徐景文冷哼，“有什么不一样的？朝廷存在的意义是什么？就是牧民。为何要牧民？就是为了获取钱粮，来供养皇族和朝中那些高高在上的肉食者！”

        “说什么铁道运输能赚钱，鬼才信！若真能赚钱，大崋朝中那些高官、勋贵自就偷摸摸把股分瓜分了，哪里会让我们买？！”

        徐景文这番话乍听还挺有道理，徐树启一时竟不知如何反驳。

        可他又感觉，此番若不买铁运股份，日后肯定会后悔。

        只能急道：“爹！”

        一个中年人，都急得跟小孩要买某个东西一样。

        徐景文见此倒是被触动，心软了些，叹气道：“罢了，如今既是你当家做主，你想买就买吧。不过我徐家如今困顿，银钱不多，你买一股意思下就可以了。”

        “才买一股？”

        徐树启听得直瞪眼。

        他们徐家是没落了，甚至到了要卖园子的地步。

        可瘦死的骆驼比马大，再缺钱，拿出个几万两银子也是没问题的。

        徐景文却只让他买一股！

        这与不买有什么区别？

        徐树启还想再劝，徐景文却道：“此事就这么定了——园子那边明日你多派几个下人盯着，别让乱七八糟的人弄坏里面的景观。”

        说完，徐景文就让两个十二三岁的娇俏丫鬟扶起他，哼着小曲儿往后院去了。

        徐树启见此很是无奈。

        随即又一咬牙，心道：反正明日老爷子也不去拙政园，不如周转些银子，偷偷多买几股。

        与此同时，拙政园的另一位主家，王家也在讨论此事。

        相比没落的徐氏，王氏家势可就强多了。

        王心一乃是万历四十一年进士，算是前明的四朝元老，在崇祯朝官至刑部左侍郎。

        不过，王心一虽然年龄跟徐景文差不多，甚至小一两岁，身体却差多了。

        大热天的，他还在卧床，屋子里满是药味儿。

        听儿子王荃石再来问是否购买铁运股份，王心一有点不赖烦。

        “不是早说了吗，左右不过千两银子一股，买上十股又何妨？一万两银子能在官衙中挂个名，不亏，咳咳咳。”

        王荃石犹豫了下，道：“父亲，既然想跟官府搭上关系，为何不买个三四十股？反正就几万两银子的事，我们家随随便便就拿出···”

        “糊涂！”

        王荃石话没说完，就让王心一喝断了。

        “你生怕官府不知我们家很有钱是吧？出一万两银子，大崋朝廷可能会记我们家的好；可你要是拿出五万、八万，只会让朝廷眼红。”

        “崋军下江南时，打劣绅恶霸的事才过去几年？你难道就不怕朝廷眼红，随便找个理由，把我们家也打成劣绅恶霸？”

        王荃石听了冷汗直冒，忙道：“是儿子想差了，明日按父亲的吩咐，只买十股。”

        “咳咳咳···去吧，记得明日派几个精干下人去园子里帮忙，把官府的人伺候好了。”

        “是。”

        ···

        次日。

        天亮不久，苏州城中便有不少富豪乘车坐轿，往拙政园赶去。

        一路上相熟之人遇到了，免不了打声招呼，又互相谈论（试探）起买铁运股份的事来。

        “王兄也要买那股份？准备买几股呀？”

        “买个两三股吧，就意思下。陆老弟预备买多少？”

        “哈哈，我也买两三股。”

        “不知朝廷此番在江南预售的铁运股份有多少，若是多了，最后卖不完，怕是上面会发怒，牵累我等呀。”

        “不至于吧？那位不是一向以讲道理、爱民如子着称吗？”

        “讲道理？那位可是靠枪炮打来的天下，就算讲道理，也是拿着火枪讲。至于爱民如子，听听就行了，千万别当真。”

        “那我们多买点？反正不差那几千两银子。”

        “看情况吧。”

        拙政园。

        一青砖绿瓦的堂屋内。

        沈廷扬坐在主位上，貌似淡定的饮茶，实则心中颇为紧张。

        这是他入崋被今上重用后办的第一件大事，涉及全国，关乎百年大计，自是想要办得漂漂亮亮。

        此时在屋中陪坐的仅有苏州府同知李清。

        至于知府丁允元，乃正四品官员，要比沈廷扬、李清都高两级，且为一府主官，事务繁忙，便没有来参加这次大会。

        丁允元若来，多少会有点喧宾夺主的感觉。

        少顷，周亮工步入屋内。

        沈廷扬直问：“园中已来了多少富豪？”

        苏州城有多少富豪不好统计，但此番来拙政园的有多少，却是可以通过保证金得知的。

        周亮工脸上带着喜色，道：“回总办，已有一百三十六人！”

        “这么多？”

        沈廷扬、李清都吃了一惊。

        须知，眼下离辰时初刻还有两三刻钟呢，后续肯定还会有人赶来。待到大会真正开始时，怕不是会超过一百五十人？

        “周主事，这一百三十多人不包括他们的随从吧？”李清紧着问了句。

        周亮工笑着道，“自是不包括。”

        沈廷扬舒了口气，觉得一直悬着的心放下了一半。

        虽说来的富豪未必都会买股份，但总比来的人少要强。况且，这些人一千两的保证金都愿意交，来此购买股份的可能还是很大的。

        “周主事，去让吏员们再检查下会场的布置，辰时初刻一到，大会便开始，万万不可出现纰漏！”

        “是！”

        周亮工应了一声，又去忙活了。

        辰时初刻很快到来。

        沈廷扬、李清等官员一起来到了会场，拙政园的一处颇大的空地上——这里原本重了些花草，如今都荒废了。

        眼下，为开办“股份抢购大会”搭建了一圈凉棚，还摆上了桌椅。

        沈廷扬等官员的位置在正北方，其他三面则是为富豪们准备的位子。

        每面都有好几排桌椅，还奉上了茶水。

        陈喆、黄连升、吴巨达三人寻到最后一排不怎么显眼的位置坐着，打量着会场，啧啧称奇。

        “要说前明时，地方官让我等士绅、商贾认捐，便会请我等吃饭。”

        “此番，朝廷把准许我们购买铁运股份说成好事，却布置出这般讲究的会场，然而又只是安排了些普通茶水，倒是让人弄不清其中意思了。”

        “确实如此。”

        “···”

        三人低声议论了几句，便听见一声铜锣响。

        有一说一，这些缴纳了一千两保证金进来的富豪们，在大崋官府面前表现的还算有素质，听见锣响，很快就安静下来。

        沈廷扬见此起身，拱手环礼，大声道：“本官乃交通部员外郎，领‘大崋铁道运输公司’总办沈廷扬，特来苏州主持我司第一次股份认购大会！”

        “此次股份认购大会地点在江南，所以，筹得的资金也将优先用于建设江南第一条铁路。”

        “为了感谢诸位对我司的支持，本官便先讲一下我司修建江南第一条铁路的大概计划。上图！”

        沈廷扬话落，便有两名吏员进入会场中央的空地，将一副地图展开来，给东、西、南三个方向的富豪们观看。
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