刘升让秘造局根据他提供的资料，研究以蒸汽机为动力的铸币机器，便是为了提高官方的铸币能力。

        待视察完，又了解了铸币机器的一些相关问题后，刘升表示满意。

        秘造局的这套铸币机器，产能是前明所用铸造器具的十倍以上！

        限制其产能的，只剩下原材料。

        “既然机器没问题，便尽快移交给财政部铸币局吧。”

        “是。”提举官恭声应道。

        秘造局是负责按刘升指示研制各种机器乃至武器的机构，铸币局才是大崋负责铸造钱币的机构。

        刘升又道，“另外，你让研究铸币机器的这些工匠准备一番，过几日朕会让人送来一些关于印制银票、宝钞的资料。”

        “到时候，你们再按朕的要求，研制一套印制银票的机器。”

        听了这番话，提举官不禁右眼皮一跳。

        他万万没想到，刘升竟然准备印制宝钞。

        前明宝钞滥发，最终贬得一钱不值，可是殷鉴不远。

        若大崋也印发宝钞，恐怕官民都很难接受。

        他几乎忍不住想要开口劝谏。

        随即想到，刘升颇为忌讳官员对职责意外的事指手划脚。

        另外，他觉得朝中众大臣应该也知道宝钞之祸，若得知此事，必定会劝谏刘升。

        于是，他将到口头的话硬生生咽了下去，只应了声“是”。

        下午。

        刘升将几位军机大臣和财政部郎中以上官员都召集到文华殿开会。

        “众卿请看，这便是由秘造局所研制蒸汽动力铸币机所铸造的钱币。”

        在刘升的示意下。

        几名宦官端着托盘来到殿内。

        将刘升从秘造局带回来的几种钱币给李长文等大臣看。

        这一看。

        有的官员便不禁低声赞叹起来：

        “太精美了。”

        “金币、银币便不说了，这铜币虽花样朴素，却也不失精致，属实难得。”

        “不过，铜币造得这般好，并非好事啊。”

        这是个小会，来的大臣不多，很快就看完。

        随即财政部左侍郎倪思辉便拱手劝谏。

        “陛下，钱币一道向来有劣币驱良币的现象，宋、明殷鉴不远。”

        “这铜币铸造的太过精致，且不说多耗费成本，减少朝廷从中所获利润。”

        “便是放到民间，恐怕也会被人收藏，迅速减少。”

        “甚至会有利欲熏心之辈，收集新钱融化，以铸造劣质私币，谋取暴利。”

        倪思辉说到这里就停了下来。

        他觉得道理说得很清楚了，刘升应该能明白。

        刘升道：“倪卿所讲劣币驱良币的现象，朕早就知道。可难道仅因为此现象，朝廷便要制造劣质钱币吗？”

        “前明末年，官府、民间比着铸造劣币，结果便是市面上劣币大行其道。”

        “不仅让百姓们吃了亏，最后更使得铜钱信誉崩塌，几近无人使用。”

        倪思辉道：“陛下明鉴，臣并非是建议朝廷铸造劣币，而是觉得应该在良劣之间把握一个度。”

        刘升一笑，问：“那倪卿可知为何会有劣币驱良币的现象？”

        倪思辉在前明本就属于能臣，不然也不会被刘升任用。

        入崋两年多，他清楚刘升很重视官员的“专业能力”。

        因此担任财政部左侍郎后，在财政事务的了解上狠下了一番功夫。

        货币为财政之要务，他虽了解不深，却也有所研究，不至于答不出来。

        他闻言便道：“劣币实际价值低，而良币实际价值高。”

        “故百姓若得良币，多藏之；若得劣币，便会尽快用出去。”

        “久而久之，市面上良币便越来越少，反使劣币充塞之！”

        倪思辉这番话是有一定道理的。

        刘升先点点头，期待他能说更多。

        结果倪思辉说到这儿就没了。

        这让刘升不禁露失望之色。

        “那倪卿可有想过，劣币为何会出现？”

        倪思辉答道：“自然是有人利欲熏心——此辈难以禁绝，故劣币亦难以禁绝。”

        “故，若用良币，必为劣币驱逐。还请陛下三思！”

        倪思辉言辞恳切。

        刘升却不为所动。

        他道：“据朕所知，前明最初虽有民间不法之辈铸造劣币，可在各地官府严厉打击下，并不成规模，更难以形成驱逐良币的现象。”

        “只是后来，前明官府为获取利润，率先铸造品质更差的铜钱。”

        “到了万历末年、天启、崇祯年间，更有官府所铸铜钱品质还差于私币的怪相。”

        “至于地方官府打击私币的力度，则因各种原因，一降再降，直至对私币无可奈何。”

        “如此，劣币、私币岂不大行其道？”

        倪思辉听得一时愣然，没想到刘升对前明铸币往事了解的比他还多。

        其他官员也多有惊讶的。

        刘升则接着道：“另外，无论是宋元、还是前明早中期，皆有钱荒现象。”

        “即缺少足够的铜钱，也是因此，才给了民间私币进入市场的机会。”

        “故朕才让秘造局研制蒸汽铸币机——其产能为前明十倍以上，且铸造的钱币民间极难仿造。”

        “与前明的私币、劣币更是区别明显，很容易分辨开。”

        “另外，此铜币虽看着精致，貌似铜色颇足，但实际所用铜料不过六成。”

        “朝廷以蒸汽铸币大量铸造，成本很低，利润颇高，完全不怕与民间私币竞争。”

        “倪卿身为财政部左侍郎，这些都没了解清楚，就急着否定新钱，是否有些武断了呢？”

        倪思辉听得老脸羞红，忍不住到殿中央跪下，道：“臣失职，请陛下讲罪。”

        “起来吧，朕不喜跪礼。”刘升放缓语气，“倪卿在财政部并不管货币司之事，了解有差倒也算不得失职。只是，日后不要在没了解清楚事实前，往下定论了。”

        “臣谨记。”

        倪思辉却是个头铁的，又或者说，是真心为大崋着想。

        才被刘升“原谅”，他便又提出一个问题。

        “陛下，新钱固然没有问题，可如今市面上却是劣币充塞，必须设法解决，新钱方能顺利流通。”

        刘升道，“朕今日召集诸位开会，便是要商议解决之道。”

        “咱们既要为新钱发行铺路护航，又不能让太过伤民，乃至引起民乱。”

        “对此，众卿有何想法，都讲一讲吧？”

        众臣想了想。

        军机大臣李邦华率先道：“臣以为，首先不可直接禁绝前明官、私铜钱。”

        “大户人家多储藏金银，倒还好说，但小民所有多为铜钱。”

        “若我朝直接禁绝铜钱，恐怕不少小民便会一夜穷困。如此，必生民乱。”

        刘升及其他大臣都听得点头，表示赞同。

        倪思辉道：“朝廷或可以一定价格限期回收前明官私铜钱，过期之后，再禁止使用新钱意外的钱币。”

        “一开始，或可采取严抓轻罚之策——命各地官府有司严抓使用旧钱之人，但抓捕后，只处于罚款、轻量苦役。”

        “对于民间私铸铜钱者，则应严厉打击。一经发现，立即抓捕，可按律流放或处死。”

        “再让各地官府对朝廷有关政策、律令多加宣传、解释，使百姓知之。坚持数年，或可让我大崋新钱取代旧钱。”

        倪思辉作为财政部左侍郎，却有些真材实料。

        这几条建议说得刘升都连连点头，赞道：“此议不错，稍后可详细讨论。”

        之后。

        李长文也开口提了建议。

        “臣以为，朝廷既发行银币，还当逐渐禁止民间白银交易。”

        “我朝白银量超过前明，又以银币、铜币同时流通，逐步禁止白银货币之用，也有利于铜币的流通。”

        道理是显而易见的。

        因为前明末年铜钱信誉崩塌，民间多以银代钱。

        所以，即便不考虑大崋铸造了银币的事，为了新铜钱的流通，也该打压直接将白银当做货币的现象。

        接着，众臣又就如何打压白银的使用提了些意见。

        比如说，官府收税，若以银子缴纳，许多多交一笔“铸币费”。

        民间发现以白银替代货币交易，举报有奖，对交易双方进行罚款，等等。

        大崋朝廷这场为新钱铺路护航的会议，连续开了三天，才算结束。

        随后，有关部司就为新钱的发行预备工作运转起来。

        一时间，这些部司的官吏也都比平时更忙了些···

        ······

        南京。

        南郊。

        一处貌似普通的庄园中。

        三个士绅模样的男子正在品茶。

        貌似清雅，所谈却是铜臭之事。

        一脸上长了颗痦子的中年人道：“我得到了风声，朝廷要发行新钱了。”

        旁边一脸横肉的胖子不在乎地道：“发就发呗，新朝哪有不发新钱的？如今都大崋三年了，朝廷才准备搞这事，已经算晚的了。”

        另一边长得精瘦，真正有几分读书人模样的中年却皱起眉头道：“事情怕是没那么简单吧？”

        “不错。”痦子中年点头，“根据我得到的消息，朝廷已经决定，严厉打击私币，直至最终禁绝前明的官私铜钱。”

        “再往后，甚至连银子都要禁用？”

        胖子听得一愣，随即不禁道：“禁用银子，朝廷疯了吧？”

        痦子重中年道：“朝廷此番发行新钱，不仅有铜钱，还有银币，类似西夷银币。”

        精瘦中年恍然，“那就难怪了——就好像朝廷发铜钱，打击民间用铜器一样。新朝既然决定铸造正式的银币，打击银子便是理所当然之事了。”

        随即话语一转。

        “不过银币的事暂时跟我们没关系，倒是朝廷想禁绝前朝铜钱，我们的生意可就要完了。”

        胖子终于明白事情严重性，不禁愁眉苦脸。

        原来这三人家中都将铸造私币当成了主要生意。

        若这门生意不能做了，每年收入怕是要大大减少。

        虽然他们都是不小的地主，还有些其他的生意，便是放弃私币生意，仍能吃得上山珍海味、养得起清官人，但到底不会像现在这么阔绰。

        精瘦中年沉吟了会儿，便一咬牙道：“我们不能坐以待毙！”

        另两人惊讶地看过来，目露期待之色。

        精瘦中年微眯着眼道，“我听一位铸币行业的老前辈说，万历年间，朝廷也曾想打击私币，结果不了了之。”

        “哦？”

        两人听了都精神一震，更加期待了。

        因为他们的认知中，万历年大明朝廷、官府威望还大得很，绝非他们这种地方豪强、乡绅能够对抗的。

        如今大崋朝廷建立不过两三年，对地方掌控都未必有那时强。

        既然万历年间有过类似的事，结果却是朝廷败了，那他们未必不能借鉴前辈的经验和智慧。

        “据说，那是万历三十九年的事。”精瘦中年将他所知娓娓道来。

        “当年，江南御史王万祚上禀朝廷，称南京市面上的官钱越来越少，私钱充斥。”

        “朝廷便令南直隶布政使司加铸官钱，打击私钱。”

        “结果这事还没进行，便在前辈们的谋划下，谣言四起，说朝廷要完全禁用铜钱。”

        “一时间，城里的那些市井小民、还有城外那些泥腿子都慌了。”

        “前辈们再暗中安排人引导了一下，这些人就聚集起来，去往布政使衙门等官衙前示威，甚至冲击官衙。”

        “虽然的当时大明官府竭力控制局面，官员也有解释，可最终还是酿造出一场规模不大的民变。”

        “事后，不仅打击私币之事不了了之，就连当初奏秉此事的御史，以及当任的布政使等官员，都遭到了责罚。”

        “自此之后，大明朝廷再无人敢言打击私币之事！”

        听完，痦子中年和胖子只觉得仿佛看了一个代入感极强的话本故事。

        胖子更是忍不住拍手道：“痛快！前辈们真是太厉害了，竟能让布政使那般的大官吃瘪，让朝廷收手，实在是我辈楷模！”

        “哈哈哈，”精瘦中年也笑起来，道：“所以，我觉得咱们完全可以借鉴前辈们的经验。”

        “当然，大崋不是大明，欲阻碍此事，细节方面我们还需谋划一番。”

        痦子中年则道，“汪兄，仅靠我们三个，想要完成此事怕是不易，最好多拉些人进来。”

        “其他地方不说，单是这应天府内，我们所知道的同行，可就有十好几家。”

        精瘦中年点头，“拉人是必须的，但也不能阿猫阿狗都拉进来，必须得有一定实力，值得信任，才能共谋此大事。”

        说着，他又看向痦子中年，“杨兄，回头再给你衙门里的朋友送份大礼。若有什么重要消息，一定要及时通知我们。”

        痦子中年笑道，“此事包在我身上。”

        ······

        几日后。

        外城，平康坊。

        这坊名字虽然透着汉唐古意，可实际住的都是小民。

        这天旁晚，胡大壮从码头回来，走到巷口就听见几个相熟的邻里在议论。

        “听说没，朝廷要发新钱了。”

        “发就发呗，跟咱们有什么关系？”

        “怎么没关系——咱们现在用的都是前明铜钱，可如今是大崋朝廷。要发了新钱，还能允许咱们用前明的钱？”

        “如何不允？咱手上的铜钱又不是假的。”

        “不是假的？你敢说你家里的钱有几个是官钱？况且，就算是前明的官钱，那也是劣钱。”

        “我听说，新朝要发行的都是好钱，为了避免咱们收了好钱却不用，所以就禁止用前明旧钱。”

        “啊？那可怎么办？我家里铜钱可有七八贯咧！这要是官府不认了，咱家可不就损失七八两银子？！”

        “唉，你家才七八贯，我家可是有十好几贯。你没看到，我这都急得上火了。”

        听到这里，胡大壮想家里攒着准备给他娶媳妇用的二十几贯铜钱，顿时也急了。

        他忙走过来问：“李二叔、王大哥，你们所说可是真的？”
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