方一勺被沈勇拉到了胭脂铺子里头，掌柜的自然热情接待。沈勇进去后，说要买香粉，就一罐罐打开盖子闻了起来。

        方一勺凑过去看他，问，“相公，想要我用香粉啊？”

        沈勇摇头，“不用，你这样挺好，我就喜欢问你一点点面油的味道，淡淡的刚刚好，太香了难受……啊……阿嚏。”

        沈勇一个喷嚏打出来，揉揉鼻子，换了一盒接着闻。

        “你该不会……”方一勺有些怀疑地看他，“自己想用？”

        “才不。”沈勇赶紧睁大了眼摇头，终于，闻到了一盒子，又递过来给方一勺闻，“娘子，这味道和刚刚那姑娘身上的像不像？”

        方一勺凑过去闻了闻，点点头，“嗯，就是这个！”

        “对吧！”沈勇问胭脂铺掌柜的，“是不是经常往哪户人家送这种香粉？”

        掌柜的一愣，笑道，“方府么。”

        沈勇微微皱眉，掌柜的有些不解地看方一勺，“少奶奶不就是……”

        “哦。”沈勇将香粉放下，说了声告辞，拉着方一勺往外走了。

        “刚刚那个小姐，估计就是方瑶。”出了胭脂铺子后，沈勇低声道。

        “唔。”方一勺点头，那方瑶，挺漂亮的。

        沈勇见方一勺似乎有些担心，便说了一句，“没你好看，她看着刁钻，你讨喜。”

        方一勺其实也没多想，就是觉得隐隐有些别扭，她也不是小气的人，但是对于方瑶还是有些在意的，毕竟好不容易得来的一门好亲事。沈勇一番话，还是让她高兴了起来，脸上微红，觉得挺满足。

        “相公，那人真的是方瑶么？”方一勺问，“她不是走了么怎么回来了？还有啊，那天她的丫头在楼前跪着申冤，然后方老爷子还来了，究竟是为了什么？”

        “为什么还不明显么？”沈勇微微一笑。

        方一勺不解地看他。

        “嗯……娘子啊，你若是方瑶，你肯不肯嫁给我的？”沈勇问。

        方一勺听后，微微一笑，问，“那你若是知道我是方一勺，你还会不会娶我呢？”

        沈勇微微愣了愣，随后哈哈大笑，连连点头，“有趣！”

        随后，两人再不谈论这个话题，手拉着手往回走，说来也巧，迎面，正好又遇到了慢悠悠往回走的方瑶和她的丫鬟。

        四人对视了一眼，方瑶看到沈勇和方一勺看自己，便转开了视线。丫鬟京儿见沈勇又盯着方瑶看，就狠狠地瞪了他一眼。沈勇莫名其妙，方一勺也有些不满，单手挽着沈勇快步走了，干嘛好端端地被人瞪呀。

        而方一勺的这个举动，在方瑶和京儿看来，则更像是小媳妇儿吃醋了，不让好色相公看她们。

        “小姐。”京儿低声对方瑶道，“你说这人比人得死货比货得扔啊，那烧饭丫头，一个沈勇还宝贝成这样，可见吃了不少苦，害怕小姐跟她抢呢。”

        方瑶有些无奈地点了点头，道，“为人妻子么，没有办法的，这姑娘据说从小流落在外，还不知道认不认识字呢，唉……爹爹这次真是糊涂，这以后若是沈勇变心，该让她如何是好啊？”

        “这倒是。”京儿点点头，“不过也幸亏小姐没嫁给他。”

        方瑶站在原地，就见沈勇和方一勺手拉手有说有笑地走远，突然道，“京儿，我们跟去看看吧。”

        ……

        沈勇与方一勺逛起了市集，买些小玩意儿。

        途中，沈勇还找了不少街上的乞儿，给了他们几个铜板，跟他们聊了几句，又匆匆回到方一勺身边。

        “相公，你跟他们打听什么呢？”方一勺好奇问。

        “那些外乡难民的事情。”沈勇说着，问方一勺，“娘子，你听说过菜瘟这回事么？”

        方一勺一愣，“菜瘟？我就听说过鸡瘟猪瘟，菜还有瘟病的么？”

        沈勇笑，“这就是奇怪的地方啊，刚刚那几个乞儿好些都跟难民们聊过，说是因为家乡闹菜瘟，庄家地理种的菜全部都蔫儿了，人吃了之后，就跟得了温病似的，没多久就死了。他们一个村庄原先有上百人，后来死了近一半儿，流离失所。附近村庄都不敢收留他们，说是怕传染菜瘟，之后他们就一直流浪，到了东巷府。起先是乞讨，后来可能饿极了，就铤而走险抢东西了。”

        “真可怜。”方一勺皱眉，“这年头真是什么倒霉事情都能碰上，让一棵菜搞得家破人亡的。”

        “娘子，你觉得可信么？”沈勇忍不住问，“菜瘟这种事情听着也太不靠谱了吧。”

        “这倒是。”方一勺也点头，“我也算经常跟菜打交道，菜瘟这么荒唐的事情，从没听说过。”

        “嗯……咱们去近郊找个菜农问问吧？”沈勇问，“找个年纪大些的，见过世面的！”

        “好！”方一勺点头，就要拉着沈勇走。

        “唉……”沈勇拉住她，笑，“别急啊，先去吃点东西。”

        “相公想吃什么？”方一勺挽袖子，“买菜回家做。”

        “别啊。”沈勇拉住要往回冲的方一勺，“多累，你也歇一天，咱们上酒楼吃去，要几个好菜一壶酒。”

        “酒楼贵。”方一勺皱了皱鼻子。

        沈勇凑过来在她耳边低声说，“有人跟这咱们呢。”

        方一勺微微一愣，也没回头看，就问沈勇，“谁跟着我们呢？”

        沈勇笑的有些无奈，“你没闻到么？那真香味飘啊飘的。”

        方一勺皱眉，小声道，“她们跟着咱们做什么？”

        沈勇耸肩，“管他呢，咱们吃饭去。”说完，一搂方一勺的肩膀往酒楼走，“娘子吃什么？”

        “想吃螺蛳。”方一勺说。

        “螺蛳啊，那个下酒。”沈勇笑嘻嘻，“要辣的吧，天也热，吃他个一身透汗！

        ……

        远处的巷子里，跟着两人的京儿拉着方瑶出来。

        “小姐，看到没？”京儿道，“这沈勇真粗俗，在大街上就勾肩搭背的。”

        “嗯，是有些不太体面。”方瑶点了点头。

        “小姐，这样的男人不跟着去也罢了吧。”京儿道，“到时候万一缠上了，麻烦的可是咱们呀。”

        “嗯。”方瑶点了点头，犹豫了一下，“还是跟着去看看吧。”

        “哦。”京儿点头，也不知道小姐干嘛那么在意那地痞，就和方瑶一起往酒楼走去了。

        此时，沈勇已经和方一勺到了酒楼二楼，找了个靠窗的座位坐下，沈勇要了两大盘香辣螺蛳，还要了一壶好酒。

        远远地，方一勺就看到方瑶主仆两往这里走来，“相公，她们好像过来了。”

        沈勇给方一勺和自己倒茶，边无所谓地道，“别理她们，那些个富家小姐大多脑袋有些毛病，想事情特别简单，要是再加个大才女就更不靠谱了，倒也不是人不好，就是总觉得自己是救苦救难的观世音菩萨，这点受不了。”

        方一勺忍不住笑，沈勇怎么好像很讨厌大家闺秀，记得成亲刚来接轿子那会儿，他还用小老鼠吓唬她呢，这若是万一真的遇上了个大家闺秀，岂不是要吓得大叫起来？

        很快，香辣螺丝上来了，汤汁上一层辣椒，螺蛳各大饱满，一看就是新鲜货。

        “还记得咱们上次吃螺丝那会儿么？”沈勇笑问，“这个不知道有没有你做的那个那么好吃。”

        两人想起了当时罚跪的事情，都忍不住笑，举着杯子对饮，嘬螺蛳吃。

        两人刚刚吃上，方瑶和京儿就从楼梯下面走上来了。

        现在早就过了午饭的时候，比晚饭时又略早些，因此酒楼里头没多少人。

        京儿拉着方瑶，走到了方一勺和沈勇旁边不远处的一张桌子边坐下，点了几个很雅致的点心，还有一壶龙井。

        沈勇这边可热闹，两人嘬嘬吃螺丝，一面被辣得咝咝直喊，边喝酒，吃得手忙脚乱的。

        “娘子。”沈勇道，“这里厨子还不错啊，这螺蛳挺好吃的？”

        “嗯，他家螺蛳新鲜。”方一勺道，“肉大！”

        “可总觉得比你煮的差一点点啊。”沈勇美滋滋抿一口酒，对着方一勺笑，“不及你那个入味。”

        “他家螺蛳煮之前没有用盐水浸，所以有些泥土味腥味，虽然作料好，火候好，酱料都煮进肉里了，单还是会被泥土味盖掉一些，所以怎么吃都感觉没入味。”

        “被你这么一说。”沈勇细细地品了品，“真是这么回事。”

        两人边说笑边吃东西，很快，桌上一大堆的螺蛳壳，小酒也喝了一壶，方一勺脸颊绯红，笑眯眯的。

        沈勇看得高兴，真想上去亲一口，问他，“娘子，够不够？再要一盘螺蛳？”

        “嗯。”方一勺点头，沈勇就抬手再叫。

        不远处，京儿和方瑶边吃小点心，边对视了一眼，虽然沈勇和方一勺吃饭的样子粗俗了些，实在是不太雅观，但是……感情似乎还不错。

        方瑶看在眼里，心里觉得怪怪。

        沈勇和方一勺吃了个酒足螺蛳饱，辣得也是畅快，就付了银子离开。

        两人下楼的时候，刚好遇到了巡街的几个衙役准备回府。沈勇让他们把买的布料带回去，他则是拉着方一勺，往近郊去了，准备找个老菜农打听打听，这菜瘟的事情。

        几个衙役们回到了府衙，正遇上带着石头买线回来的沈夫人。

        “呦。”沈夫人一眼瞅见了料子，问，“这料子好啊，哪儿买的？”

        “夫人，少爷让带回来的，可能是给少奶奶做衣裳的。”衙役说着，将布料交给了沈夫人。

        “哦。”沈夫人接过来捏了捏料子，点头，“给我吧，我给一勺做去。”说着，拿着料子往回走。

        沈一博刚问完了那些难民话，出来透口气，看到沈夫人捧着料子走过来，便过去看。

        “你看你儿子多有心。”沈夫人笑着道，“给一勺买了那么多里衣外衣的料子。”

        沈一博拿起薄料子来看了看，道，“这布做裙子是好看啊……不过是不是短了点？”

        “这是做里衣的。”沈夫人瞪了自家相公一眼，“这么没眼力呢？”

        沈一博愣了愣，不解，“那么薄的料子做了里衣怎么穿啊？”

        “啧。”沈夫人一扬眉，“怎么？不想抱孙子啊？”

        “呃……”沈一博看了看料子，良久，点了点头，“是挺好看的……要不然你也留一套？”

        “呸！”沈夫人红着脸跺脚，“多大了都，老没正经！”说完，捧着料子扭搭扭搭走了，沈一博在后头摇着头笑。

        “老爷。”

        这时候，沈杰走了过来，“派人去问过了，都没听说过菜瘟这回事，那些老农差点都乐死了。”

        沈一博也失笑，“我就说么，哪儿有那么荒唐的事情。”

        “那要不要调查一下？”沈杰问，“为何平白无故吃菜死了那么多人？是误食了什么毒物，还是有人捣鬼？或者是其他的疫病传播造成的？”

        沈一博想了想，略点了点头，问，“青山村离这里远不远？”

        “挺远的。”沈杰仰天想了想，“怎么说也要两天的路程才能赶到。”

        “两天啊……”沈一博皱眉，问，“一勺和勇儿呢？”

        “少爷和少奶奶今日去城里了。”沈杰回答，“说是买布料，不过布料送来了人没回，我刚刚问俩衙役，他们说少爷和少奶奶往城外走了。”

        “城外？”沈一博一愣，随即笑起来，“估计是去问灾民的事情了。”

        “老爷，少爷似乎对查案子很有兴趣啊。”沈杰也笑，“他也够聪明，人又吃得开，说不定未来能接您的班。”

        沈一博以前连做梦都没想过沈勇还有接他班的一天，只求他别惹是生非就行了，万万没想到竟然会有今日他的浪子回头，以后一定要把方一勺写进他沈家的功劳簿里头才行！他看了看左右，对沈杰道，“你叫上小结巴，收拾一下勇儿和一勺的东西，咱们去城外找他们，然后一起去青山村。”

        “好！”沈杰赶紧就跑去准备了。

        沈勇和方一勺离开了酒楼，京儿问方瑶，“小姐，我们跟不跟去啊？”

        方瑶微微笑了笑，道，“他俩，似乎还挺般配的。”

        “那是啊。”京儿道，“那方一勺就是个俗气丫头，配沈勇这样的刚刚好啊，小姐就不一样了么，要配上大才子才好呢……不过沈勇还行，对方一勺挺好。”

        方瑶听后，没出声。

        “怎么了小姐？”京儿见他有心事，就问他。

        “嗯……我们跟去看看吧？”方瑶突然说。

        “跟去？”京儿皱眉，“小姐，他们好像要出城啊。”

        “没事，就去看看。”方瑶站起身。

        “去做什么啊？”京儿赶紧付账，边问方瑶，“小姐，你好像对沈勇很在意啊。”

        方瑶摇摇头，“不是，就是觉得他们好像很有趣，跟我想的不太一样，想跟他们去看看。”

        “相公。”往城外走了一阵子，方一勺问沈勇，“她们还在跟呢。”

        “真烦。”沈勇皱着眉头道，“究竟想什么呢？”

        “要不然，问问她们？”方一勺道，“猜来猜去的闹心。”

        沈勇想想也是，带着她转进了一条小巷子里头。

        果然，不多会儿，巷子外面传来了急匆匆的脚步声，就听到有人说话。

        “小姐，进巷子里头去了。”

        ……

        沈勇和方一勺对视了一眼，同时，就见巷子口拐进了两个人来，正是方瑶和京儿。

        两人冲进巷子，却看到沈勇和方一勺靠墙站着看她俩呢。方瑶没什么经验，脸上尴尬就想跑。倒是京儿挺镇定的，想拉着方瑶慢慢走。

        沈勇问，“你俩什么人？跟着我们做什么？”

        “谁跟着你们了？”京儿一扬眉，“大路朝天各走一边，这路又不是你家的，除了你不让人走啊？”

        “呵。”沈勇冷笑了一声，看了看两人，突然敞开外袍扇风，嘴里很是粗俗地咳嗽了两声，往一旁吐了口唾沫，“哎呀，这天怎么那么热啊，要不然脱了衣裳吧。”

        “你……你想干嘛啊？”京儿惊得赶紧护住方瑶。

        “什么干嘛啊？”沈勇撇撇嘴，“大路朝天各走一边，你还管老子托付衣服？老子还脱裤子呢！”

        “呀啊！”京儿惊叫了一声，拉着方瑶就道，“小姐我们走，他就是个流氓，下三滥的！”说完，拉着脸都白了的方瑶，急匆匆逃走了。

        沈勇失笑，将衣服整理了整理，回头看方一勺，就见她站在一旁，神色复杂地看自己。

        沈勇搔搔头，“娘子，你别在意啊，我那是为了让她俩以后别再来纠缠了。”

        方一勺点点头，走上去帮沈勇整理衣服，“我懂的，只是相公，你可以好好跟她们说，干嘛装流氓，让他们看轻了。”

        “嗨……她们要的就是这个，我就给他们看呗。”沈勇单手搂着方一勺的肩膀往外走，边道，“那方瑶早先觉得我就是个流氓下三滥，所以不肯嫁我，千方百计逃婚还让你代嫁。可最近东巷府传我浪子回头，传得天上有地下无的，她不管心里怎么想吧，估计多少有些不甘心。”

        方一勺点点头，“嗯，相公很争气。”

        “娘子啊，说实话，你当我爹不恼火么？”沈勇冷笑了一声，“让人看不起总是不痛快的，我爹那是什么人啊，那天必然给方老爷子脸色看了。依我看，这方老爷子回去后，铁定把我说得一文钱不值，要带着女儿走呢。那天方瑶让个丫头到楼前试我，大概也没太试出来，所以这次跟着要看个明白。”

        方一勺看沈勇，“那你明明变好了，为什么不吓他们一跳，让她后悔呢？”

        沈勇失笑，拍拍方一勺的肩膀，道，“我为何要让她后悔啊？她后悔对我有什么好处？那种大家闺秀争强好胜，她一路跟来，无非是想确定一下我是不是个真地痞。刚刚让她看见我挺疼你，她必然心中存疑，所以就一路跟来了，如今让她看清我的‘真面目’，不管多疼我娘子，我终归还是流氓，配不上她的，她当时逃婚没错！我是男子汉大丈夫，干嘛跟个姑娘计较？她想看什么我就给她看什么呗，让她安心地找个好男人嫁了，免生事端。”

        方一勺听完后，笑着点头，“相公说的对，你比那些大才子大文豪好一百倍，我是怕她们背后说你坏话。”

        “不要紧。”沈勇无所谓地道，“别人怎么看我有什么关系，娘子就一个么。”

        方一勺脸一红，她娘经常说嘴甜的男人靠不住……可是，相公最也好甜呀。

        两人正美滋滋往前走呢，就听身后咳嗽一声。

        两人听着声音耳熟，赶紧回头，就见沈一博带着沈杰和小结巴，一脸无奈地站在两人身后呢，也不知道跟了多久了。

        “爹？”沈勇一愣。

        “在街上走路还勾肩搭背的。”沈一博瞪了沈勇一眼，“好好走，手拉手不会啊？”

        “哦。”沈勇拉住方一勺的手，沈一博嘴角微微挑了挑，往前走了。

        沈勇和方一勺对视了一眼，问身后背着包袱的小结巴，“上哪儿去？”

        “老爷带咱们去青山村。”小结巴对两人道，“去查灾民那事儿。”

        ……
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