马德邦的回答算是解开了三宝心中的疑惑。

        但是，这却并无法影响到当前的大局！

        三宝深吸一口气，然后开口询问道。

        “马总兵，你觉得我军接下来该怎么做？”

        马德邦闻言，表情凝重，语气坚定的说道。

        “回总督大人的话，末将觉得，我军必须得派兵收复许林桥才行。”

        “许林桥是我军东撤的后路，一但被明贼占据，那我军的后路就要被断了。”

        “这样的话，我军是有被全歼在监利的危险的！”

        “并且，后路被断，对大军的士气怕也要有所影响！”

        三宝虽然准备靠着结硬寨的战法来同明军交战，但是这却并不代表他不想给自己留条后路。

        在战局实在无法挽回的时候撤军所用！

        是故，许林桥绝不能有失！

        思索一阵之后，三宝又开口说道。

        “马总兵所言有理，那我军该如何收复许林桥？”

        三宝这人军事才能虽然不算出众，但他有一个优点，就是能认清自己。

        不会去瞎指挥！

        在具体的战术战略指挥上，他一般都是以军将们的意见为主。

        就在这时候，一旁的襄阳总兵赵世杰站出来开口说道。

        “启禀总督大人，末将愿意带兵去收复许林桥，打通我军东撤的通道。”

        其实，赵世杰想打通许林桥为假，想在战事不利的时候率先逃跑才是真的。

        一旁的马德邦闻言，开口说道。

        “总督大人，末将也请命带兵去打通许林桥。”

        很显然，马德邦和赵世杰的想法一样，他们都对当前的战事不太看好。

        都觉得大清兵败的可能性很大！

        是故，都想要争抢一个在兵败后，可以率先撤出战场的机会。

        现在的清军属于是看到明军的大旗就胆颤！

        看到朱靖垵的大纛，更是未战便先怯三分。

        怎么说呢。

        朱靖垵这个大明太子，如今的声名实在是太盛了！

        在他手上，大清不到两年的时间，接连丢了数省之地，好些个督抚大员接连折戟。

        甚至就连大清的宿将阿桂，也是在明贼太子手上吃了大亏，兵败长沙。

        这位是真能打，军事上的天赋估计都他娘的点满了！

        现在江南民间不少人都叫朱靖垵是“小太宗”！

        唐太宗李世民的那个太宗！

        都指望着大明打回江南去呢！

        这样的论调流传甚广，清军兵卒也是难免有所耳闻。

        朱靖垵的威名实在太盛，清军在对上他之后，难免露怯。

        若非三宝这个湖广总督一意孤行，马德邦和赵世杰打死也不会主动去找明贼的晦气。

        因为，真的打不过！

        三宝闻言，蹙眉思索了起来，片刻之后他却是开口说道。

        “两位军门盯好铁匠湾和陈家门的防务就好，收复许林桥的事情，本督会让督标去做的。”

        三宝之所以这么做，原因也很简单。

        许林桥是大军的退路，不能也不应该被底下的总兵掌握。

        否则的话，一但底下的总兵生出了投贼的心思，那大军就真的要被闷在监利了。

        如果是之前明贼还在两广闹腾的时候，大清这边有总兵大员主动投贼的可能性并不大。

        因为当时的明贼，并不具备坐天下的气象。

        大清的总兵大员们究竟有多想不开，才会去投一伙儿随时都有可能被朝廷大军所剿灭的贼寇啊！

        但现在不同了，韶关之战，长沙之战，荆州之战，接连三场战事的爆发，明贼均取得大胜。

        其势力横跨两广，贵州，湖南，湖北，等五省之地，连战连捷之下，已然是有了几分坐天下的气象。

        如果这时候投过去，那就不是投贼，而是从龙！

        难免有人会动心……

        他三宝作为湖广总督，八旗大员，不会投贼。

        但地下的总兵军将们到底是怎么想的，那可就谁也不知道了，人心隔肚皮啊。

        马德邦和赵世杰闻言，有些不甘心，但却也只能是抱拳领命。

        但是，就在这时候，帐外跑进来一名传令兵，喘着粗气，满脸惊惧的开口说道。

        “总督大人，大事不好了，大事不好了！”

        “明贼对铁匠湾发起进攻了，铁匠湾方向告急……”

        ……

        在清军接到许林桥失守的消息之后，前后脚的功夫，朱靖垵便也接到了明军攻占许林桥的捷报。

        随即，他便没有丝毫犹豫，直接下令明军对铁匠湾展开攻势。

        老规矩，战场上最先开始发言的，依旧是明军的火炮。

        轰隆隆的炮击声响彻云霄，一发发炮弹划破天际，向着清军在铁匠湾修建的营寨射去。

        炮弹砸在营寨的寨墙上，瞬间，营寨的寨墙被砸出一个大洞。

        木屑迸射的到处都是！

        清军的营盘本就是临时构筑的，压根称不上什么坚固，如今被炮火一轰，几乎是一炮一个缺口。

        毁伤效率高的吓人！

        营盘内的清军几乎全部都是在抱头鼠窜。

        面对明军的重炮集火，清军很难拿出应对之法。

        轰隆隆！轰隆隆！

        炮击声越发猛烈，明军的进攻部队开始在炮火的掩护下，一点点的向前推进。

        嗖嗖的炮弹破空声不断的响起，炮弹如雨点般，接连落入清军营盘，砸的清军营盘木屑飞溅，一座座帐篷被掀翻……

        清军被明军的重炮轰的抬不起头来，只能是眼睁睁的看着明军的进攻部队进抵到了铁匠湾营盘前。

        旋即炮火一停，刺耳的冲锋号声响起，明军前锋营便持着刀枪，向着铁匠湾营盘内的清军杀了上来。

        “杀啊！”

        “杀鞑子，复大明，大明万岁！”

        “……”

        明军的进攻部队顺着炮弹轰出的缺口，一口气涌入了清军的营盘之中。

        而清军在督战队的逼迫下，也是迎了上来，想要挡住明军的攻势。

        瞬间，双方便厮杀在了一起！

        长矛捅刺，刀剑互砍。

        只是，面对明军那如潮的攻势，清军支应的相当的困难。

        要知道，甘陕绿营本来就是清军中的精锐。

        属于是清军中少数能打野战的一线部队。

        而湖北绿营作为内陆腹心之地的兵马，甚至连二线部队都算不上，只能算是三线，还是三线中较弱的那种。

        当然，这所谓的一线二线三线，是朱靖垵自己划分的。

        在朱靖垵的标准中，一线部队指的是索伦兵，甘陕绿营这种能和敌人打野战的精锐。

        二线部队是北直隶这种要害之地，以及广西，云南，各边地的绿营驻军。

        三线则是大清腹心之地的绿营驻军，如河南，湖北，湖南，江南等地的绿营驻军。

        这三者之间，战斗力是呈递减关系的。

        一线和三线差距极大，双方真要厮杀起来，湖北绿营根本不可能是久经战阵的甘陕绿营精锐的对手。

        就更别说甘陕绿营在投靠大明，被改编成前锋营之后，还有打下江南就给他们分田这根胡萝卜在前面吊着了。

        现在的甘陕绿营上下，看敌人时候，眼珠子都是绿的，咬着牙要打到江南去分田分地。

        享受荣华富贵！

        别说挡在他们面前的只是湖北绿营这样的鱼腩了，哪怕是大清的索伦精兵，这支由甘陕绿营改编而成的明军前锋营，也敢上去砍废了他。

        明军的进攻部队分成了前后三个部份，依次接替向前冲杀。

        以形成攻势连绵不绝的假象，以给清军造成心理压力！

        清军拼死抵抗，但却是被压的节节败退。

        眼看铁匠湾的营盘就要被明军攻下，负责守卫铁匠湾的襄阳总兵赵世杰终于派出了他的镇标。

        想要借此来挽回局势！

        在襄阳总兵赵世杰将自己的镇标压上去之后，清军终于勉强维持住了战局，稍稍扳回了一成。

        拼着巨大的伤亡，总算是顶住了明军的攻势。

        双方前线士卒激烈的拼杀着，长枪捅刺，战刀挥舞，随着厮杀进入白热化，双方的伤亡数字都在不断的攀升着。

        一名清军士卒被长枪扎中胸口，忍不住惨叫出声。

        对面的明军腰马合一，用力向前，只听得噗呲一声，枪头从清军背后刺出。

        但这名明军士卒来不及高兴，便只觉眼前一黑，一枚箭矢射来，正中眼眶。

        这名明军士卒连惨叫都没来得及发出，便没了气息，仰头倒在地上。

        一名清军士卒持枪前冲，但才冲到一半，只听得一声枪响，他无奈捂着胸前的伤口倒在了地上。

        厮杀越发激烈！

        战场上，十分明显的是，明军的前锋冲的有点猛了，过于深入清军营内，而同其他各部有些脱节。

        赵世杰抓住机会，调兵猛攻明军侧翼，想要切断明军前锋和主力之间的联系，包抄吃掉明军的前锋。

        明军不备之下吃了点小亏，有数十人因为冲的过猛而被围歼。

        就在这时候，明军中军方向传来了撤军的号角，明军开始有序组织后撤。

        看着不可一世冲上来的明军被他们杀败，后撤，清军上下忍不住为之振奋！

        他们总算是打赢了明军一回！

        哪怕这只是一场微不足道的小胜利。

        可在连战连败的清军看来，也是值得为此振奋，为此大书特书的。

        但是，还不等清军为了这难得的胜利高兴多久。

        只听得天地间再次响起了一阵轰鸣，明军的重炮开始继续开火。

        轰隆隆！轰隆隆！

        伴随着轰鸣和硝烟，一发发炮弹继续向着清军营盘射来。

        一发炮弹击穿了清军的寨墙，灌入了清军的营盘，弹跳翻滚着，掀翻了几顶帐篷，然后接连撕开了好几名清军士卒的身体。

        这才动能耗尽，落在地上滴溜溜的转动。

        炮弹上沾着的鲜血和碎肉，让人看了不由得感到触目惊心。

        清军上下原本高涨的士气，顿时一滞。

        然后便如同蹦极般，唰的落了下去。

        恐惧和害怕，再次出现在了清军士卒的脸上。

        轰隆隆！轰隆隆！

        明军的重炮肆无忌惮的宣泄着他的怒火。

        而清军的火炮虽然也在还击，但几门锻铁炮，有效射程距离明军还隔着打几百米呢。

        听起来好似打的热闹，其实也就听个响而已！

        压根无法对明军造成有效杀伤！

        炮击声响了半个时辰，清军原本就不高的士气直接垮了下去。

        旋即，便又是一阵刺耳的冲锋号声。

        明军士卒在炮击结束后，再次端着刀枪杀了上来。

        “杀啊！”

        “大明万胜！”

        “驱除鞑虏，恢复中华！”

        “……”

        喊杀声中，明军士卒再次灌入了清军营内，杀的清军节节败退。

        就在清军集结精锐，准备反扑之下，明军的进攻部队却是又退了下去。

        随即，炮声响起！

        朱靖垵打仗向来遵循一个基本原则。

        那就是，能用火炮解决的问题，就别往里面填人命！

        你这营盘不是难打吗？

        重炮给老子放开了轰！

        一轮不行就两轮，两轮不行就三轮，迟早能解决问题。

        炮弹打光了可以再造，可精兵要是打光了，一时半会儿可没地方补充去。

        再者说了，生产一发炮弹才花多少钱？

        训练一名精兵呢？

        连带吃食，器械，训练，军饷，阵亡或伤残之后的抚恤，加起来将会是一个天文数字。

        这两者的花费就不在一个档次上。

        哪怕是单纯的算经济账，用炮弹来攻坚，也比用人命来填更划算。

        ……

        三宝站在山坡岭山，眺望着铁匠湾方向。

        听着那边传来的一阵阵炮击声，以及腾起的硝烟，他的脸皮不断的抽搐着。

        而在他的身边，一名名清军士卒都是面露惶恐之色。

        “明贼火器犀利，果真并非传言啊！”

        “如此猛烈的炮火，铁匠湾那边的战事怕是要危险了……”

        三宝深吸一口气，语气中满是无奈的开口感叹道。

        一旁的马德邦闻言，开口说道。

        “总督大人，我军是否要派兵增援铁匠湾，赵总兵已经数次求援了，我军若是不发兵增援，铁匠湾怕是要扛不住了。”

        在说这话的时候，马德邦一脸的凝重之色。

        他虽然早就知道明军的火器犀利了，但明军的火炮竟然如此凶猛，还是远远出乎了他的预料。

        光听声势，就知道铁匠湾那边的局势究竟有多危险了！

        现在许林桥清军还没能夺回来，万一铁匠湾失守，那清军可就要被明军给彻底围死了！
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