南雄府，作为广东承宣布政使司十府一州之一，隶属于“上六府”行列。

        自古以来就是兵家必争之地。

        尤其是与江西大余县交界的梅关及之后的梅关古道，其地理位置极为特殊，乃是“五岭”唯一的通道。

        这条通道很狭窄，两旁都是高山灌木，要想通过之地，必须要缓步慢行。

        若是大军穿行，就更为麻烦了。

        山路尚且难走，何况是梅关古道。

        此时此刻，这条古道之上，一支大军正排成两排缓缓前行着。

        大军皆乃骑兵，一眼望去，绵延数里。

        领头之人一身棉甲，头戴尖盔，目光时不时望向两侧山壁。

        这梅关古道因是附近山岭之间进入南雄府唯一通道，因而，这领头的满洲八旗参领实在不敢有丝毫怠慢。

        “参领大人，这梅关古道，先锋营的素参领早已领兵通过，估计这会应该已至南雄府府城保昌城了，下官以为大人大可不必如此小心，要可知大将军已数次派人来催了，让大军全速通过古道，尽快赶到保昌城！若是耽误军机，岂不是……”言及到此，那骑马跟随在一旁的人，冷笑一声。

        “哼！哈日朗！大将军那，自有本参领去解释，尔就不必多言了，领好尔的兵马跟随本参领即可！”

        “哼！那参领大人就好自为之吧，大将军可不是一个好脾气的人！”

        作为鳌拜的亲兵营营将左领，哈日朗对于眼前这位参领十分不感冒。

        在他眼中，这位镶红旗的参领过于谨慎，甚至谨慎过头了，这般畏畏缩缩的，实在不配为镶黄旗的参领。

        若不是自己主子派自己领兵在前，他根本不会离开自家主子身边。

        要知道自己乃是征南大将军身边的亲卫营诸多左领当中其中一人，官职虽低于眼前参领，然正所谓宰相门前高一品，其实际地位可是与眼前参领是一样的。

        “哼！尊你一声参领大人是看得起你，竟敢如此跟本左领说话，真是不知所谓！尔不过就是一野人女真，若不是主子见你有些本事，你怎能升到如今参领的位置上！”哈日朗冷眼暗自滴咕了一句，扭头就骑马往后飞奔而去。

        一刻钟后，哈日朗又领着一人折了回来。

        “大将军有令！大军速速加快通行古道！不得有误！违者！斩！”

        此话一出，领头的那参领目光微缩，冷冷瞪了那跟随传令兵一起来的哈日朗一眼，最终还是对着传令兵拱手恭敬言道：“谨遵大将军之令！”

        …………

        一日后。

        九千满洲八旗兵以及一万民夫悉数通过了梅关古道。

        很快，鳌拜所率领的八旗大军就离南雄府府城保昌城不足三十里了。

        而此时，大军行至夸老山附近。

        数十名残兵突然窜出朝着大军而来。

        “敌袭！敌袭！”

        “大将军！我等要见大将军！素尔哈参领……参领阵亡了！先锋营……先锋营全军覆没！”

        数十名残兵当中，领头的一名左领见大军严阵以待，立马大声嚷道。

        与此同时，他随即掏出一块铜制令牌朝着大军扔了过去，想以此来证明自己的身份。

        的确，这些残兵此刻实在是太过狼狈了，不仅身上的棉甲因狼狈逃窜，不得不脱掉，就连头盔也在路上扔了，现在能够证明身份的，也就剩下这块铜制的腰牌了。

        再说此刻，待到一番检查确认后，那领头的左领仅着内裳便随着那领头在前的参领往后方中军而去。

        作为“朝廷”的征南大将军，鳌拜不可能领兵在大军的前方引路。

        那是不可能的。

        毕竟他是一军主帅，怎能去当一名“先锋官”。

        何况鳌拜也并非莽夫。

        作为伪清顺治钦定的四位辅政大臣之一，早年跟随诸位伪清亲王贝勒南征北战，自是勇勐过人且老谋深算。

        如此，他自然不会去犯这种常识性的错误。

        再说此刻。

        中军亲卫营。

        鳌拜在数百名亲兵护卫下，缓缓前行着。

        突然，两人骑马飞奔而来。

        在见过两人，听完那左领的回禀后，鳌拜默不作声，然现场的气氛却是出奇的紧张压抑。

        众人知道，鳌拜此举正是异常生气的表现。

        果然，片刻后，鳌拜大发雷霆，骂道：“混账！素尔哈竟至本帅损兵折将，他该死！该死！来呀！立刻将这败军左领连同那数十名贪生怕死逃离战场者砍了祭旗！”

        “大将军！大将军！饶命！饶命呀！”

        面对那名左领的求饶，鳌拜根本不理会，他大手一挥，立刻就有亲兵上前，将那左领给砍杀了。

        然事已至此，鳌拜也深知广东的明贼不简单，于是，他收起了此前的不屑，开始重视其这股明军来。

        “去！立刻传令，大军在前方选择合适之地扎营！”

        “派遣大量斥候，去将明贼的底细给本将探查清楚！”

        …………

        南昌城。

        也就在鳌拜穿过梅关古道，率领麾下兵马行进至南雄府境内时。

        坐镇此地的伪清五省总督，洪承畴也在组织汇集到此地的两省四万五千绿营兵马。

        他一面下令，先让江西巡抚董卫国领两万人马先行南下，一面又开始催促长沙城的四万绿营兵尽快南下。

        至于主将自是湖广总督李长庚。

        而泉州那边，福建总督李率泰领兵两万已然开始南下攻潮州。

        而驻守在温州的浙江总督赵廷臣也统兵两万，被洪承畴派去对付延平郡王郑成功。

        此时，南昌五省总督行营内。

        洪承畴一身一品官袍，头戴红顶戴，正坐于桌前。

        桌上堆放着数十本文书，左右各站着一幕僚，皆都是他多年的心腹。

        “复之，此文书你且看看……咳咳！”洪承畴刚拿起一本文书递给恭敬站在左侧的一中年男子，就不停地咳嗽了起来。

        “咳咳……”

        而且，此时洪承畴的咳嗽越来越厉害，甚至都有些喘不过气来了。

        见此一幕，两名心腹幕僚立马上前询问：“大人，您没事吧！属下这就去让人将大夫请过来给您瞧一瞧！”

        “不用了！都老毛病了！老夫毕竟年纪大了，这点小毛病就不劳烦大夫了！还是军务重要！”洪承畴微微一笑，强行止住了咳嗽，他随即道。

        “可……大人您的身体……”

        “真不要紧！来！看看这份文书，索尔图大人送来的加急文书，言说军中三百万饷银此次只凑集了二百万两，还有一百万两尚需一月，而粮草虽已调运至江宁城，然最近长江沿岸阴雨绵绵，道路不畅通，要想运至南昌城只怕得比原定计划慢个三五天！”

        洪承畴解释了一番，随即又拿起另外一份文书对另外一名心腹幕僚道：“这是苏克萨哈大人送来的，他在文书当中言说，四川与陕西两地，大顺余孽四处活动，攻城略地，以致两省动荡不安，让远在云南之地的吴三桂动作不断，将数万兵力秘密运抵至贵州及临近四川的府县之地，只怕有所图谋！”

        “哎……这可真是牵一发而动全身呀！没想到本督刚刚将四川等地兵力抽调，就让吴三桂有了想法！看来本督必须尽快率军南下，平定广东明贼之乱了！”

        “大人！您要亲自率军南下，然以您这身体，只怕……”

        “是呀！大人！朝廷与皇上让您坐镇江宁指挥，可您却上奏朝廷，言说需的坐镇南昌才行，如今您又再次改变计划，打算亲自率军南下，这岂不是……”

        两名心腹见洪承畴准备亲自率军南下，立马就急了，赶紧劝说道。

        毕竟洪承畴都已六十古稀了，这样的年纪放到现在，已经算是高寿了。

        而他久经沙场，早已积累了一声的病痛，如今要是率军进入广东之地与明贼作战，先不说胜负如何，就是这广东的水土只怕都会要了他半条命。

        的确，广东之地，历来就瘴气横行。

        虽说如今已比历朝历代要好的多了，然广东之地，酷热无比，瘟疫实在是免不了，这对于常年在北方生活的人而言，无疑是一种折磨。

        更何况，他年岁也不小了，一旦在军中有所散失，这对于此次的南征大军，将是一次重大打击。

        “咳咳……本督心意已决，就此决定了！”这时候的洪承畴根本不顾两名心腹幕僚的人劝说，他很清楚自己一举一动都在“朝廷”有些人的注视之下若是此次惨败而归，只怕会晚节不保，甚至连整个洪家都会因此而遭殃。

        为了保住家族，他也顾不得自己的性命了，执意下令，他自己将在五日之后，待后续粮草一到，就立刻率剩下的两万五千兵马南下。

        …………

        然第二日，当江西巡抚董卫国率军出南昌南下后，洪承畴就收到了一封鳌拜送来的信。

        信中，鳌拜一脸骄傲的言说自己已经进入了大余县，梅山关已近在迟尺了。

        一旦跨过梅山关，穿过梅山古道，便可抵达广东承宣布政使司南雄府。

        说实话，对于鳌拜此次率一万满洲八旗南下，他是不看好的。

        然如今这一路，鳌拜几乎是畅通无阻，根本没遇到多少阻碍与袭扰。

        这也让洪承畴都不禁皱眉头。

        鳌拜虽说与他并未有太大的利益冲突。

        然他毕竟是汉臣，且还是从大明投降过来的汉臣，对于鳌拜而言，他这位满大臣，是不屑与之为伍的。

        所以，在此次朝廷调集大军南下征缴明军，洪承畴被任命为五省总督，这让也鳌拜颇为不服气。

        事实上，对于不少汉臣，朝廷内的满臣都十分警惕与不屑。

        毕竟与努尔哈赤与皇太极相比，顺治更为重视汉臣，而新继位的这位想皇帝，鳌拜也深深感受到了一丝压力。

        为此，鳌拜根本就没有听他的劝阻，抢先一步，独自南下，这时都已经快进抵南雄府了。

        可广东之地，早已被明贼所占，许多消息一时之间无法探查得当，洪承畴觉得还是小心为上。

        “去……即刻传令下去，明日一大早，后续大军就出发南下，本督亲自领兵！让索尔图大人与江宁总督郎廷左也尽快将粮草凑集运抵南昌城！”

        话落，洪承畴隐隐有一种不祥的预感。

        果然，仅仅两天后，福建、浙江两地来报，浙江总督赵廷臣小败，损兵一千五百人，舰船四十余艏。

        而后，福建总督李率泰率领的两万绿营兵马在攻打潮州时，虽一路所向披靡，很快就包围了潮州府府城所在，却被驻守在南澳的延平郡王世子郑经率领的兵马偷袭，与府城内明军里应外合，杀得不得不撤退百里，一路退到了潮州府北部的饶平。

        而又是两天后，也就是他准备率两万五千兵马南下之际，他再次收到了两个不好的消息。

        一是广西之地，伪明晋王李定国攻陷柳州，二则是四川重庆府被大顺余孽所攻破。

        虽然第二日就被苏克萨哈联合汉中与四川兵马夺回，然大顺余孽又虚幻一枪，开始进攻汉中的各府。

        可以说，此时的洪承畴所收到的消息都是坏消息，这不禁让他有些就焦头烂额。

        然最让他有些不敢置信的还在后面。

        三日后。

        刚刚率军离开南昌，行至吉安府的洪承畴，忽然收到前方南安府的一则密信。

        密信乃是江西巡抚董卫国亲自撰写。

        原来，此刻已率军抵达南安府的江西巡抚董卫国勐然发现，这梅关与大余县有明贼出没。

        而且，一则谣言也开始在城内流传，言说鳌拜的一万八旗军全军覆没，就连主帅征南大将军鳌拜都被砍了脑袋。

        为此，伪清江西巡抚董卫国自是不敢怠慢，他一面下令封锁此消息，一面加紧派人通过梅山关及梅山古道进入广东查证此消息真假。

        除此之外，他自是也迅速写了密信送抵后方紧随而来的洪承畴。

        看完密信后，洪承畴陷入了久久沉思当中。

        这一刻，他知道，自己必须要冷静应对，绝对不能将此消息泄露出去。

        毕竟这消息一旦被证实是真的，那可就是天大的事情。

        这可是“先帝”所留下来的四位辅政大臣，加上还是此次主帅之一，征南大将军，又是满臣，还是武将，这样的人万一真的阵亡了，不亚于数年前，尼堪郡王被斩杀。

        想到这，洪承畴再也坐不住了，他再次下令即刻拔营，全军迅速南下，以最快速度赶到南安府。

        毕竟过了南安府，穿过梅山关及背后古道就是南雄府了。

        …………

        五日前。

        南雄府。

        一万五千大军已然驻扎在城内以及城外两座大营当中。

        这两座大营皆都离南雄府保昌城不远，可以说与保昌城成品字形，可防可攻。

        忽然，一杆“征南大将军”的帅旗缓缓出现，紧随着出现的便是数千骑兵。

        这数千骑兵之后，又是数千骑兵。

        两者唯一不同的是，这些骑兵并非完全都是真正的“骑兵”，而是身披三层甲的野人女真兵。

        相比熟女真，这些野人女真射箭功夫一点比熟女真差，而肉搏战也极为厉害。

        可以说是一批攻城的尖刀兵马。

        而此时中军方向，鳌拜一脸沉重的听着眼前之人的汇报。

        “你是说明贼在城外还设置了两座大营？”
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