桃源县。

        五日前，此县才被明军所占据。

        然明军三万精兵却并未悉数进城，而是以张煌言部驻桃源东侧，杨四领兵一万驻防西侧，剩余兵则马由郑澧统领，驻防桃源观附近。

        至于城内则只有秦明所率领的亲兵营驻防。

        这样驻防，自是有其原因所在。

        桃源县并不大，城内百姓不过一千八百户，民不过六千人，城围更是只有五百多丈。

        县衙所在位于漳江旁（后世漳江镇）。

        如此驻防之下，便可保证秦明的安全。

        而且县城并不大，若是悉数进城驻防，自是不大可能。

        何况，自古以来，驻防本就有一套细则，稍微习得兵法者，都不会将兵马悉数驻防城内。

        再说，桃源县东北方向便是武陵城，也就是常德府府城所在，将兵马大部驻防那个方向，也是中规中矩的布防方式。

        …………

        此刻，简陋的县衙内。

        勉强能够被称之为正堂的堂内。

        秦明与张煌言各坐左右两侧。

        双方将领也分列坐于左右下方。

        “咳咳……诸位都来了，张兵部，便且开始议事吧！”

        “越王殿下客气了！就依王爷所言，且开始议事吧！”

        “越王殿下请！”张煌言撇了一眼年轻到过头的秦明，心中不禁暗暗叹了口气。

        面对这般年轻的王侯，他的心情是复杂的。

        不过一想到秦明此前的战绩，他就瞬间释怀了。

        甚至此次，他心甘情愿尊秦明为主帅。

        “那本王就献丑了！”

        “当前鞑子在长江以南的兵力，大概有十万左右，这十万兵力，有近八万布防在常德府、岳州府两地，目的何在，诸位应自知，故而，其他如四川、重庆、江西、浙江、江宁等，战兵不过两万，即使再征募民壮等，实力也较为弱小。”

        “鞑子也深知南方兵力孱弱，已然调北方之兵近十五万，其中有满蒙汉八旗三万南下，除此之外，朝鲜鸟铳手还有三千，各型火炮八十门，其中还有五千斤重佛郎机炮十多门，可见鞑子此次是孤注一掷与吾等打一场大决战了！……”

        经过秦明一番分析之后，众将对当前战局也有了一个大致的了解。

        实话实说，相比鞑子，明军的兵力依旧显得有些薄弱。

        晋王李定国麾下兵马目前即使加上新招募的民壮，也不过才五万，而他秦明麾下也才两万精兵，一万新兵，张煌言麾下，也才一万五千人马。

        至于夔东十三家，目前精兵暂且不知，但应该不会超过两万。

        而闽王那边，精兵应该也不会超过三万。

        实在是训练有素的精兵与老兵太过珍贵了，养一个至少需要花费几十两银子。

        而且还需要时间来训练，新招募的新兵根本打不到精兵的要求。

        好在秦明还有金手指，倒也不怕鞑子继续向南边增兵。

        此战只要能够突破常德府与岳州府的鞑子防线，击溃这两府鞑子兵马，明军就有机会牧马长江边，到那时，就能以长江以南的半壁江山与鞑子真正做到南北对峙了。

        一旦南北对峙的局面形成，鞑子就会彻底失去江南的赋税之地，到那时，北伐中原将指日可待。

        …………

        转眼已至八月初。

        此时天气异常炎热。

        大军驻扎在桃源已有许久。

        然却并未拔营，似乎在等待着什么。

        “呜呜呜呜……”

        忽然，一阵号角声随之响起，紧接着便是无数清脆齐整的脚步声，马蹄声也随之响起。

        随着数十名传令兵骑马飞奔而去。

        很快，东西两处大营随之拔营。

        大军在桃源观所在山脚下汇合，五万精兵在秦明与张煌言的统帅下，迅速朝武陵城开拔。

        一路上，大军所到之处，无论是贼寇还是鞑子斥候，皆都纷纷逃散。

        很快，大军就杀到了武陵城下。

        武陵城乃是常德府的府城。

        比起桃源县城来，自然要大上不少。

        不仅城墙加高到了四丈两尺，且城墙之上的望楼也加设了十多个。

        四座城门之上，更是被安放了不少的火炮。

        各式守城器械也储备齐全，守城的鞑子均乃精兵，四面城墙之上鞑子战兵更是高达三千之多。

        而城内，还有数百骑兵及五千精兵。

        换而言之，城内守城精兵就高达近两万。

        除此之外，在城外还设置有四座营寨，各驻兵三千以作牵制明军之用。

        更为重要的是，这四座营寨皆位于附近山上，要想攻上去，十分困难。

        当然，这还是斥候目前所能探到的鞑子兵力布防，未曾探查到的伏兵只怕还有不少。

        为此，秦明与张煌言商量再三，决定将大军击中布置，在武陵城南城墙外扎营。

        之所以在此处扎营，有三个原因。

        一是南面城墙外是一片林地，且地势相对较高，只需砍伐树木即可成营。

        二则是此地比较宽阔，能够让五万大军悉数扎营。

        再加上此地有充足水源与柴火，可供大军所用。

        两个时辰后，就在太阳快落山时，五万明军终于扎好了营。

        （保全勤，一个小时后刷新）

        昌化县衙，正堂。

        一阵急促的脚步声传入众人耳内，下一刻，就见一名衙役神情慌张的跑入正堂。

        只见他对着坐于上方的三人回禀道：“启禀诸位大人……大事不好！城内有乱民作乱，许多房屋被纵火，西城门方向，更是有乱民数十，正从内部攻打西城门，驻守的兵卒拼死抵抗，然……然……”

        “然什么？”

        “然乱民凶狠，应为生黎，驻守兵卒恐怕凶多吉少！”

        “住口！妖言惑众！滚！滚出去”知县陆观光听得衙役之言，大为震怒。

        “大人！眼下最重要的是尽快平息城内乱民，否则一旦被城外海寇获悉，内外夹击，只怕……”典吏黄庆急忙站了出来，对着坐于上方的知县陆观光建议道。

        “黄大人所言甚是！陆大人，本官这就带兵去镇压那些生黎乱民！”待到典吏黄庆话落，城守何玉立马站了出来，急切言道。

        “可……”

        “轰隆……”剧烈的爆炸声随之响起。

        “杀！”

        “海寇进城啦！”

        “海寇进城了！”

        然而还不等何玉把话说完，外边顿然传来一阵喊杀声，随即就见不少原本守卫在衙门前的衙役慌张跑入前厅之中。

        “慌什么！出了何事！”知县陆观光见正堂前厅一片混乱，心中隐隐生出一丝不祥的预感。

        果然，下一刻，又见一名衙役更为慌张的跑入正堂回禀道：“报……诸位大人！不好了！海寇！海寇……杀进城来了！”

        “什么！这……这不可能！”知县陆观光一听这话，惊得立马站立起来，他目瞪口呆，不禁呢喃道：“完……完完了！昌化完了！本官……本官也完了！……吾愧对朝廷，愧对皇上呀……！”

        “皇上呀！本官死不足惜，然……”

        “杀！杀进去！”

        “活捉鞑子狗官！赏银百两！杀！”

        …………

        两日后。

        儋州城，军营之中。

        此刻，秦明身着铁甲，头戴兜鏊，左手握住腰间所挂雁翎刀刀柄，正站于一高台之上，观武威营演武。

        “刺……！”

        “杀……！”

        “刺……！”

        “杀……！”

        …………

        这时，一道身影匆匆绕过一众演武兵卒，直奔高台而来。

        很快，他便来到秦明身旁，在秦明耳畔小声道：“百户大人！张大胡子回来了，他嚷着要见您！”

        “哦……回来了吗？让他到这来吧！”秦明撇了一眼杨四，即刻道。

        “是……！”

        …………

        杨四转身离去后不久，便见他引领着一人再次折回了高台。

        “百户大人！”张大胡子走上前来对着秦明行了一礼。

        “嗯……此行可顺利？”秦明看向了他，澹然一笑，随之问道。

        “顺利！非常顺利！”张大胡子咧嘴笑道。

        不过随后，他又略显犹豫，看了秦明一眼，显得欲言欲止。

        “还有何话尽管说便是，吞吞吐吐的作甚？”秦明见他如此神态，便催促道。

        “这……百户大人，还请大人饶恕吾……吾此行除运得矿石外，还……节外生枝了！”

        “节外生枝……？”秦明不禁一愣，偏过头看向了他。

        “百户大人，此事还得从吾率领船队到达昌化港外海说起，当时吾等刚准备航向小员港，却是遇上了龙门岛杨二杨三之船队，他等之目的乃是昌化港……”

        待到张大胡子将此行经过简单叙述完，秦明与一旁杨四皆都大为震惊。

        “什么！尔等竟与杨二船队袭击了昌化港，甚至还长驱直入，攻占了昌化县城！”

        “当真攻下了昌化县城？那黎人王忠呢？此前他不是计划攻打昌化县城吗？为何迟迟不见他行动，反倒被尔等与杨二攻下？”

        “启禀百户大人，据王忠手下说，他去了崖州黎酮，还未返回。”

        “崖州？难道他想与崖州等地一众黎人头领合作？”秦明暗暗呢喃了一声，若有所思。

        片刻后，秦明即刻对张大胡子道：“此次你擅作主张，虽有错，然攻下昌化县城，却是有大功，便功过相抵吧！”

        “回水寨后，且多加操练水师战兵，万不可懈怠！”秦明叮嘱了一句，忽的又想起了什么，再次道：“数日前，吾让工匠收集铜铅锡等铸炮，现已筑的三百斤佛郎机三门，虎蹲炮十门，你且带回洋浦港水寨，尽快选定合适地域，修剪炮台，防卫水寨与港口。”

        “是……！”

        …………

        崖州，一处山岭之中。

        此地乃是黎峒之地，世代有生黎居住。

        山岭之间山高林密，陡崖遍地，地势极其险峻。

        昌化县衙，正堂。

        一阵急促的脚步声传入众人耳内，下一刻，就见一名衙役神情慌张的跑入正堂。

        只见他对着坐于上方的三人回禀道：“启禀诸位大人……大事不好！城内有乱民作乱，许多房屋被纵火，西城门方向，更是有乱民数十，正从内部攻打西城门，驻守的兵卒拼死抵抗，然……然……”

        “然什么？”

        “然乱民凶狠，应为生黎，驻守兵卒恐怕凶多吉少！”

        “住口！妖言惑众！滚！滚出去”知县陆观光听得衙役之言，大为震怒。

        “大人！眼下最重要的是尽快平息城内乱民，否则一旦被城外海寇获悉，内外夹击，只怕……”典吏黄庆急忙站了出来，对着坐于上方的知县陆观光建议道。

        “黄大人所言甚是！陆大人，本官这就带兵去镇压那些生黎乱民！”待到典吏黄庆话落，城守何玉立马站了出来，急切言道。

        “可……”

        “轰隆……”剧烈的爆炸声随之响起。

        “杀！”

        “海寇进城啦！”

        “海寇进城了！”

        然而还不等何玉把话说完，外边顿然传来一阵喊杀声，随即就见不少原本守卫在衙门前的衙役慌张跑入前厅之中。

        “慌什么！出了何事！”知县陆观光见正堂前厅一片混乱，心中隐隐生出一丝不祥的预感。

        果然，下一刻，又见一名衙役更为慌张的跑入正堂回禀道：“报……诸位大人！不好了！海寇！海寇……杀进城来了！”

        “什么！这……这不可能！”知县陆观光一听这话，惊得立马站立起来，他目瞪口呆，不禁呢喃道：“完……完完了！昌化完了！本官……本官也完了！……吾愧对朝廷，愧对皇上呀……！”

        “皇上呀！本官死不足惜，然……”

        “杀！杀进去！”

        “活捉鞑子狗官！赏银百两！杀！”

        …………

        两日后。

        儋州城，军营之中。

        此刻，秦明身着铁甲，头戴兜鏊，左手握住腰间所挂雁翎刀刀柄，正站于一高台之上，观武威营演武。

        “刺……！”

        “杀……！”

        “刺……！”

        “杀……！”

        …………

        这时，一道身影匆匆绕过一众演武兵卒，直奔高台而来。

        很快，他便来到秦明身旁，在秦明耳畔小声道：“百户大人！张大胡子回来了，他嚷着要见您！”

        崖州，一处山岭之中。

        此地乃是黎峒之地，世代有生黎居住。

        山岭之间山高林密，陡崖遍地，地势极其险峻。
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