齐朗郑重其事地跪在地上说：“母亲，我出身低微，幸而老天垂怜，让我能承欢母亲膝下，哪里还敢对别人的家世挑三拣四。从前种种是儿子不对，今日还请母亲原谅儿子的过失，为儿子筹谋一二。儿子全凭母亲做主。”

        护国夫人点了点头，把齐朗扶起来说：“你知我心意就好。我若哪天走了，没人护着你我终究不安。何况这府里上下几十口人的性命都系在你的身上呢。既然如此，从即日起，凡是有上门提亲的一概不见，能躲就躲，实在躲不过就回绝。万事有我在，不必担心。”

        齐朗恭恭敬敬地答着：“是。”

        次日，护国夫人亲自到胡杰的府上提亲。胡杰虽然对自己这庶女多有愧疚，可儿女的事情总归还是后院的人出面多一些，胡夫人早看着女孩不顺眼，要不是胡杰拦着，恨不得把她早早发嫁出去。胡杰听闻来提前的是护国夫人，想着那齐朗也算是个正义之人，便也同意了。这样提亲之事颇为顺利，不用怎么费口舌就成了。

        护国夫人似乎是预感到自己没有多少时日，便张罗着尽快把婚事办了。

        半年后，胡家的女儿就正式成了齐朗的夫人，护国夫人也算是了了一桩心事了。

        那日齐雅找了乐天公主进宫喝茶，乐天公主自然会把各府里的事情都和齐雅说一遍解闷，自然是不会少了护国夫人府上娶亲的这一段。

        齐雅听后思忖片刻说：“她也是为了这个过继的儿子尽心尽力了。这一辈子，都为别人着想了，也不曾见她为自己想想。”说这话时，齐雅想起了曾经的种种往事，一时间竟然有些难过，险些洒出几滴泪水。不过她又马上转向乐天公主说：“听说，元爽也想送个女孩子过去给齐朗当夫人呢？没想到还是让胡家的女儿抢先了。”

        乐天公主马上嘻嘻哈哈地笑着说：“母帝，您最知道他的性子了。每日每夜的就知道瞎想。他可是齐家的人，他的姐姐妹妹也都是齐家的女儿，哪有本家能在一起成婚的道理。我当时就说他了，可不能让他由着性子胡来，这会母帝倒是想袒护他一般了呢。”

        齐雅抿嘴笑着说：“他那个性子是个憨憨傻傻的，不过和你这聪明的性子刚好般配。但愿母帝没选错人。”

        乐天公主想了想，她曾经是很埋怨女皇，总觉得女皇为了巩固自己的地位连自己最喜欢的女儿都可以牺牲。不过这些年相处下来，发现齐元爽虽然憨傻不过待人却是个实心眼的。有这样一位夫君，不指望他出人头地，但是也不会因为琐事而在家里受气，看似也不错。

        更何况以她乐天公主的地位，还需要什么“出人头地”呢。自然是会一直显赫下去的。

        乐天公主不禁想起这齐元爽的种种好处，情不自禁地笑着说：“母帝为女儿选的，自然是好的。”

        “那就好，朕的乐天能高兴最好。”齐雅握了握乐天公主的手，春暖花开，仿佛又回到了当年乐天小的时候。

        这时候清雨入内了，禀报道：“陛下，胡大人在外求见，说是有要紧事情向陛下禀报。”

        齐雅看了看时辰，午饭过后往往是她休息娱乐的时候，若无大事，胡杰绝对不会在此时入宫打扰。便说：“赶紧请进来。”

        乐天见状，说：“母帝，那儿臣先行告退。”

        齐雅摆手示意她坐下说：“不必，这朝中的事情你也一起听听。”

        胡杰一身官服入内，道：“臣给陛下请安，给乐天公主请安。在此时打扰陛下，是臣之罪过，只是事出紧急，还请陛下赎罪。”

        齐雅正色道：“何事，胡卿但说无妨。”

        胡杰道：“今年各地大发旱灾，如今已经有饥民聚集在都城外了，如若不尽快处置，臣怕是有会有更大的麻烦。”

        “多少人？”齐雅问。

        胡杰不紧不慢地说：“臣所见已有三五百人之多，有些已经在都城外搭起了简易的屋子，住下了。”

        饥民遍地都是，可若在别的地方这还好说。可是如果都汇聚到都城可就不能只当是小事草草处理了。若是此时有人煽风点火，饥民暴动，那可是要威胁整个朝廷的统治的。齐雅绝对不能让这样的事情发生。

        齐雅皱着眉头说：“旱灾的事情日前不是已经禀报过了吗？朝廷也下发了赈灾的银子，怎么还有这么多饥民？”

        胡杰道：“此事还待查清。只是臣今日刚好要去郊外的庄子，便看见了这一幕。想来，饥民不是一下子聚集的，而是这些日子慢慢涌上来的。只是驻守的官兵不知何种原因未曾上报罢了。”

        齐雅心中有数，还能是什么原因。无非一个个地都指望着粉饰太平，想着升官发财，哄着她这个皇帝开心罢了。齐雅又想到，如今负责都城以及周边防污的是齐元爽，不禁看向乐天公主。

        乐天公主显然也意识到这一点，不过她又确实不清楚为什么这样的要紧事没有上报给朝廷。她有些坐立不安，可也不敢多言，只能等着看女皇的意思。

        齐雅道：“如今当务之急是安抚灾民，另外一定要好生把他们都送回原处去。另外，这中间有什么事，你去查清楚吧。”

        胡杰应声退出去办差。

        齐雅屏退众人，只剩下她和乐天公主两人的时候，问道：“都城外灾民聚集的事情，你可知道？”

        乐天连忙跪在地上说：“儿臣自从上次生产后身子一直没有恢复，很少到外面走动。也是近日才好些才能向母帝请安，外面的事情女儿一概不知啊。”

        齐雅将信将疑地问：“元爽不是万事都要征求你的意思吗？怎么都城外这么大的事情，他却不和你商议了？”

        乐天连忙道：“或许，都城外的事情不是他做的呢。他虽然负责守卫，可也不能事事亲力亲为啊。要是下面的人有意隐瞒，他也不能即可知晓啊。”

        确实承认自己憨憨傻傻让人蒙骗，总比承认自己故意聚集了灾民到都城外好。那可是一个不小心就会被扣上聚众谋反的罪名啊。

        齐雅也清楚，这齐元爽是没那个胆子搞出些事情的，多半也是让人懵逼当了出头鸟了。只不过隐藏在他身后的那人究竟是谁，又有什么目的，这可是一定要查清楚的。她不想冤枉任何一个人，可是她也不想放过任何一个人。

        齐雅把清雨叫进来，耳语了几句，便让她出去办差了。

        此时乐天公主已经有些坐立不安。齐雅转向乐天公主说：“等会他来了，你到屏风后面去，不要出声，听着就好。”

        乐天不敢违抗，只好乖乖照做。

        齐元爽入宫，完全没想到女皇是让他来做什么的，全当是女皇让他入宫来接乐天回府的。他满脸笑容，见了女皇更是喜笑颜开，道：“姑母，侄子给您请安啦。”
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