女皇看了看那长长的清单，不动声色问：“这些都是要送给鲛人的？”

        白旭有些做贼心虚，不敢言语。

        白昊确实一脸诚恳，上前说出：“回禀陛下，古书有详细的记载，这鲛人属于上古神兽，我等是需要敬之畏之的。书中虽然没有记载具体需要给鲛人多少贡品，但臣按照古书中历代敬神的惯例列出了这个单子。又怕贡品太少不足以打动神兽，所以又添加了些。想着鲛人能看到我等的诚意，定然也愿意出来相见。”

        女皇听了觉得颇有道理，便说：“就按照这单子上的办。着人让内务府准备。你二人这些日子也再看看，还有哪些是准备不到的，尽管提出来，好让内务府都一并办了。切忌，只能多不能少，免得鲛人看不出朕的诚意。”

        白家兄弟一脸心满意足道：“陛下放心，我等自然将事情办得妥帖。”

        二人出宫后，没想到事情办得如此顺利，心中都多了几分沾沾自喜。迎面看到胡杰走来，白旭还想着当初胡杰羞辱他的事情，心中不快。白昊倒是知道胡杰是个不好惹的，与其在这节骨眼上多惹是非，不如躲开就是。白旭哪里肯让步，既然已经想到了逃出生天的主意，那更要在走之前把这心里的气都出一出才畅快。

        白旭故意拦住胡杰的去路说：“胡大人，这官道如此狭窄，还请大人让一让。”

        胡杰看着白旭像是看着一条会挡路的狗一样，只扫了他一眼，便根本不拿正眼看他，也不说话，威风凛凛地站在路中间，就与白旭如此僵持着。若是别人，只要白旭的一句话，这人肯定次日就会要么贬官，要么身首异处。太子的一对儿女不就是这样没的吗？可这人是胡杰的话，白旭却不敢这么做。

        但是白旭不肯认输，若是此时他先走一步，那以后在胡杰面前更是没法抬头挺胸做人了。

        白昊一直在看着胡杰和自己哥哥之间这场无形的争斗，最后他实在是看不下去了，赶紧将自己的哥哥拉到一边说：“想必胡大人进宫是有要事要见陛下的，还请胡大人先行。”

        胡杰道：“多些白大人了。”说罢便继续向前走去。

        胡杰走后，白旭吹胡子瞪眼睛的埋怨开来：“怎么？这天下就你一个是好说话的吗？没看那老东西怎么看我的。若是不出了这口恶气，以后在宫中也好，在朝堂上也好，还怎么立威？”

        白昊安慰着说：“哥哥，如今可不是和这人斗气的时候。女皇看了咱们给的单子竟然二话不说就同意让咱们去准备了，这不是好事情吗？赶紧准备起来要紧。更重要的是，我们尽早出海，尽早能帮陛下寻找到鲛人呀。”

        白昊的后半句没说出来，白旭自然也知道，尽早出去，便可以尽早逃出生天。这样的好事，谁不想快点进行呢。更何况，还可以带着那么多的金银财宝，足够他们兄弟花上好几辈子的了。

        白旭想到这，心里便也舒服点了。可想到胡杰的按个耀武扬威的样子，心中依旧有气。他暗暗下定决心，待自己走之前一定也要让胡杰吃一次哑巴亏才行。

        白昊又是好一阵劝慰，才好生把白旭劝慰住。他深知自己这位哥哥是不会这么轻易就让这事情过去的，便也只能寄希望于内务府赶紧把要带的东西准备好，兄弟二人尽快逃出生天才是。

        白家兄弟要去南海寻找鲛人的事情早就传的沸沸扬扬人尽皆知，也不知道是谁的嘴这么不严，这种事情竟然再一次成了天下人的谈资。

        白昊觉得奇怪，想着自己从未对别人提起，也告诫过自家的下人对外不准说这件事，怎么在女皇的旨意还没下来的时候，街头巷尾就都知道了呢？后来他也找了个理由说服了自己，怕是女皇年岁大了，心里藏不住事情了，得了个消息就以为得到了天下最好的事情一般，便东说说，西说说的，这样就人尽皆知了。

        这点白昊倒是没猜错，女皇这次还真的就是把南海有鲛人的事情当成个天大的好事一样见人就说，逢人就聊，就像她在下一刻就能得到鲛人的血肉，就可以长生不老了一样。

        自然，胡杰也知道了这样的事情。他此次前来，就是为了这长生不老的事情而来的。

        “陛下，臣以为道南海求取鲛人之血，此事不妥？”

        女皇道：“何以不妥？”

        “陛下，虽然古往今来的帝王都希望自己能长生不老。可历代君王又有谁能长生不老？想那南海鲛人也不过就是无稽之谈。白家二兄弟此举无非就是想找个由头来趁机敛财罢了。”

        女皇见胡杰一脸诚恳，便知道他此次前来是志在必得的，可女皇偏偏不想让他得逞。

        女皇道：“你说白家二兄弟是为了敛财，朕以为不是。白家二兄弟对朕最是忠心不过，尤其是白昊，为了个朕炼制长生不老的仙丹，不知道耗费了多少个日夜才在古书中找到这样鲛人之血的记载。你如今说着二人只是为了敛财，那真是看错他们了。”

        胡杰道：“陛下，这二人仗着陛下的恩宠，什么事情干不出来啊。”

        女皇道：“胡卿说的没错。朕确实颇为宠爱这二人。若是这二人觉得银钱不够花，大可以直接和朕说，要多少朕都是会给的。这点他们自然也是知道的。所以不必找个由头来敛财，直接和朕说就是了。可见这二人是真心在尽心尽力为朕寻求长生不老之药，胡卿你多心了。”

        胡杰从来都是对自己的胸有成竹信心百倍的，他没想到这次的劝谏竟然不成功，心中可谓充满了挫败感。他仍是不甘心，问道：“陛下放任他们去南海？要造多少条大船，要耗费多少人力？跟着他二人出海的又需要带多少奴仆和物件？臣以为如此劳民伤财，不可取啊。”

        女皇道：“怎就劳民伤财了？如今我大照国泰民安，边疆稳定。此时正是出海求仙的好时机。胡大人觉得除了此时，还有更好的时候适合做这个事情吗？”

        胡杰道：“陛下，臣从来以为长生不老之事不可信。”

        女皇道：“正是因为你不信，所以仙人才从来不与你谋面。可朕相信，说明朕可是有仙缘的。”

        胡杰见自己如何劝说都无用，只好告辞出宫。

        只不过他满腔的愤怒无处诉说，在长街上走着走着，正走到了沈平的将军府。

        沈平早就辞官，恩养在将军府里，每日很少见人，不问世事。胡杰也从不曾打扰他，可他今日确实是想找沈平说上几句。

        门房看到一向冷清的大门，忽然有个大官模样的人，可那人竟然是踱步而来，也没带不从，想着平日里自家将军的教导，也打起精神问道：“可是哪位大人？”

        “麻烦小哥通传一声，就说是胡杰到了，想求见沈将军。”
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