子芮看到护国夫人的面孔和女皇是如出一辙，心中悲切，却有了一种不惧之色。

        她咬了咬牙说：“既然夫人觉得奴婢有错，奴婢也认罚。只是奴婢在此之前有一良言不知道各位主子想不想听听？”

        护国夫人狠狠地看着她。当初把她送进宫就是为了让她接替自己的位置照顾女皇辅佐女皇，顺便打探点消息，好让齐府可有蒸蒸日上。没想到这人竟然不知检点做了错事。现在不乖乖认罚还要说些有的没的来拖延时间。简直不可饶恕。

        护国夫人居高临下地看着子芮说：“多听你说一个字简直是脏了自己的耳朵。你违背宫规，该打该杀，自然有陛下做主。不过既然今日陛下既然让我来惩治你，那我便按照府上的规矩来惩治你。来人啊，把此人拉下去，乱棍打死！”

        “哈哈哈！好一个刚正不阿的护国夫人。你可知道，你那好儿子都做了什么？”

        护国夫人眉头一皱，齐朗刚刚铲除了沈成仁，还算是一个有功之臣。难道她是要把齐朗的严苛手段在女皇面前再说一次？这不是要火上浇油吗？护国夫人凛冽地看着她说：“满嘴胡说八道。将死之人再求情也不过是拖延时间，带下去，狠狠地打！”

        这时齐雅却说：“护国夫人的家事，本来朕不便过问。可既然是在这宫里说出来的，朕就不得不管一管。更何况将死之人其言也善。若是这贱婢真的知道些什么重要的话，这时候把她打死了岂不是可惜。朕让你说，你说吧。”

        子芮挣了挣抓住她的人，心想反正自己是要死了的人也不如就张狂一次。她不顾礼数，盘腿大坐，摆出一副市井小民的无赖样子说：“这宫里面的都是贵人，可奴婢今天要说的必然是要污了贵人的耳朵。护国夫人，你道那张家为什么当初把朗少爷过继给你？”

        护国夫人本以为她会说齐朗对待沈成仁的手段严酷这件事，没想到却说了陈年旧事。一时间有些摸不着此人的路数，便说：“当然是张家觉得此人品性高洁，天资卓越才国际给我的。”

        子芮哈哈大笑说：“护国夫人啊，你是真的天真还是故意说出来哄自己高兴的？过继个儿子给你？虽然可以享受荣华富贵，但是却要改名换姓，永无继承本家的权利。况且当时，咱们的陛下还没有坐稳江山呢。那张家虽然不是家大业大，还是懂得点朝局的。他们一心想安安分分地，根本不想借此机会卷入朝局。如此，护国夫人，若你是当家家主，你会选个什么样的人？”

        护国夫人明白，子芮说的也不无道理。她并不是没想过张家处于这样的原因才选了齐朗过来。不过齐朗确实天资卓越，就算当初张家的目的不纯也不要紧，毕竟这孩子本身是好的就行了。更何况时过境迁，很多事情本不用细细追究，但今日子芮在临死之前特意说了这件事，又是处于什么目的？

        护国夫人冷冷地说：“你说这些，究竟有何目的？”

        子芮见护国夫人面色有焦虑更是觉得自己得逞，连忙不紧不慢地说：“护国夫人不必心急，奴婢能有什么目的。无非是伺候了护国夫人一场，又蒙护国夫人的恩典有幸来这宫里伺候一趟，想报答您而已。毕竟齐家大家大业的，护国夫人也不想让人蒙骗了去。”

        齐雅越听越觉得这话茬不对，便说：“主子们的事情，你一个做奴婢的怎么能清楚。若是敢信口胡言，那今日受罚的就不止你一人了。朕听说你还有个妹妹。你每月都会给她送些钱，近日还许了个好人家。你想想看，要不要实话实说。”

        听到女皇提到了自己珍爱的妹妹，子芮不得不在心里考量一番，可事已至此，她也顾不得许多，便挺直了身子说：“奴婢所说的一切，必然是与我那妹子无关的。况且我与那妹子并非一母所出，本也无太多恩情。”

        齐雅笑了笑说：“你的身世朕没空去计较，不过既然你说出来，想必这事也是和护国夫人有关吧。”

        子芮也笑了笑说：“陛下果然英明。奴婢也不妨照实说。奴婢的母亲便是从前张府里的妾室，奴婢是张府里的庶女。”

        护国夫人越听越觉得子芮说得这话太没边，刚才还紧绷的神经如今也算是放松下来，安安稳稳地坐在椅子上说：“你打量着这一屋子的人都是傻子没，听你再这胡扯。张府里的庶女？虽然是庶女，那也是千金小姐。那些苛责庶子庶女的家族都是上不得台面的小门户，张府怎么说也是读过诗书的，必然不会做出此事。况且，你是从人牙子手里买来的，张府沦落到卖了自己庶女的地步吗？”

        子芮似乎是在回忆自己的过往，黯然道：“自然张府老爷是不会苛责庶女的。不过这张府里的妾室太多，必然会争宠。我娘是个最没能耐的，姿色一般不受老爷喜欢，又没本事斗不过府里的其他人，自然处处让人拿捏。那年等会，张府里走丢了一个庶女，张府派人寻了三天无果。不过也是，一个不受宠爱的妾室生下的一个不受宠爱的庶女谁会真的关心呢？张府见寻不到渐渐也就当这庶女死了，连报官都懒得去报。”

        护国夫人有些疑惑的打断她说：“你是说你就是那走丢的庶女？然后被人牙子捡了去养大卖了给我？就算如此，那又如何？”

        子芮望了护国夫人一眼，她从护国夫人眼里看到的满是狐疑和不信任，没有一点对自己的怜悯之心，心里对她那最后的一丝期寄都荡然无存，继续说：“自然是有关系。夫人别急，听奴婢详说给你听。当年我不是自己走丢的，而是被卖出去的。卖了我的那个人就是当时张府老爷最宠的第七房妾室。她将我卖了的理由很简单，只是因为当年我为我娘挑了一个镯子，而那个镯子却是她最喜欢的。她就为了这点事情便怀恨在心，将我给卖了。我从一个府邸里的庶出小姐就变成了伺候人的丫头。”

        殿中的三人虽然没明说，也都明白此等地位的转换是让人有多么痛心。尤其是清雨，她曾经可是正经的大小姐，还是嫡出。若这么说的话，她也不过是个伺候人的丫头，好在她伺候的是她心中神明一般的女皇。清雨对子芮多少有些同情，可她仍旧不能理解，这事和护国夫人过继的孩子有什么关系。她忽然有了好奇心，想继续听听子芮的故事。

        当然，不明白的也不止她一个。护国夫人虽然觉得这子芮似乎和自己是有一段孽缘，但是仍旧不能理解，她既然从未提过这身世就是不想被人知道，那现在说起来又是为什么呢？

        就为了让人同情？
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