“大人！你没事吧？”毛罡率先看到背着李渔的杨炯，见二人衣衫不整，吩咐手下不得靠前，自己一个人走了上去，低声询问。

        杨炯见他如此细心，心中的不快消失大半，吩咐道：“山那边有个白莲教的杀手，吩咐人去看看。”

        “我去！”毛罡一听有杀手，哪里还呆得住，一个箭步就要朝巨石的方向奔去。

        杨炯拉住他笑道：“那人是个练家子，见你们来估计早就跑了，吩咐些人搜查一下，看能不能找到什么有用线索。”

        毛罡不好意思的讪笑几声，叫了几个人按照杨炯的意思行动。

        “公主受了点伤，现在不宜见人，你安排下。”

        毛罡自始至终都对李渔视而不见，见杨炯自己提起，低声道：“大人，卑职已经安排了车马，就在山脚下，下山的路已经清出来了，没有别人，大人放心。”

        杨炯对毛罡的贴心甚是满意，背着李渔招呼他跟上。路上森林掩映，确实没有其他人在附近，杨炯一边走一边对低着头的毛罡道：“怎么找到这来的？”

        “大人那飞天的物件真是神奇，卑职见大人逃出升天，就带着人反击，和岸上的兄弟汇合后，就跟着那物件的方向寻找，寻到这听见巨响，才带人赶来，没想到大人真在此地！”毛罡声情并茂的把过程说了一遍。

        杨炯暗自点头，看来这毛罡不但有一膀子力气，心思上还极为细腻，忠勇可人。

        “兄弟们伤亡如何？”

        毛纲神色一暗，沉声道：“那狗日的希腊火真是毒，活活烧死了咱们32个弟兄”

        杨炯闻言也是愤懑，在水里被人家按着头打，根本没有还手的机会，任谁心里都会觉得憋屈。杨炯从怀中掏出一张玫瑰金卡片递给毛罡。

        “这是？”毛罡打量着手中的金卡，一脸疑惑。

        “兰蔻坊的金卡，到了太原府，拿着这张卡去大通钱庄支取一千两，发给牺牲的兄弟家属，剩下的你自己安排”杨炯解释道。

        “大人，这不合规矩！”毛罡说着就要把卡还给杨炯。

        杨炯冷哼道：“哪有那么多规矩？我自会跟官家说项，你放心大胆的用，没人会多嘴！”

        “谢大人！”毛罡眼眶发红，想要说出什么奉承的话却怎么也张不开嘴，只是生硬的挤三个字来。

        这些禁军将士虽然薪俸比普通士兵多上一些，可身在长安，生活大不易。尤其是战死后，朝廷的补助也没有多少，申报，审批，复核等等一系列流程下来，士兵的家人早就揭不开锅了，杨炯能帮些就帮些，不为别的，只图个心安。

        “李泌呢？”

        毛罡见杨炯问起，扭捏道：“卑职怕齐王出事，安排了兄弟陪他在营地休息。”

        “你不会是把他软禁了吧？”

        “卑职哪敢呀？只是让兄弟们守着而已。”

        杨炯嗤笑：“你呀你！软禁亲王，你也算是大华第一人，回去别忘了和你那些弟兄吹嘘一二”

        “大人可别取笑卑职了，卑职还指望大人帮忙求情一二”毛罡苦着脸哀求道。

        “你呀，就是欺负我二皇兄脾气好，看在你忠勇的份上，本宫去帮你说项！”李渔靠在杨炯的背后娇笑出声。

        “谢公主殿下！”毛罡闻言如蒙大赦，转身就下跪。

        杨炯一把抓起他：“少装模作样，都是自己人就别搞那些有的没得了”

        毛罡讪讪一笑不再说话，毕竟眼下的场景他又不瞎，什么该说什么不该说他还是明了的。

        “耶律光呢？不是说巡查两岸吗？怎么不见人影？”杨炯疑惑道。

        毛罡脸色不太好看，低声道：“卑职上岸反击后，就看到他们的先锋部队，本想着兵合一处，迅速剿灭贼寇。没想到他们说耶律光早就先行赶到太原府等大人了。”

        “耶律光倒是惜命。”杨炯冷笑一声不再说话。

        不多时走到马车前，把李渔安排到马车上，领着毛罡就朝李泌的方向走去。

        杨炯人还未到，老远就能听见他的叫骂声。

        “你们简直大胆？竟敢囚禁本王？你们知道自己在干什么吗？”

        “齐王殿下，现在敌暗我明，卑职实在是不能让您以身犯险！”一个士兵单膝下跪，挡在李泌面前，周围的士兵见状也纷纷下跪，阻止李泌前进。

        “狗屁的危险？本王的九妹和杨炯现在都下落不明，你们不去找他们，在这守着我干嘛？”杨炯还是第一次见李泌爆粗口，平时的他都是文质彬彬，行动有礼，现在看来是真的急了。

        “行了你，朝他们撒什么气。”杨炯走过去挥手让他们离去，自己则是拉着他走到一旁。

        “你回来了？我九妹呢？”李泌搂着杨炯的肩膀急切道。

        “受了点小伤，没什么大碍，现在在车里休息。”

        “那就好那就好。”

        “你呢？有没有事？”

        “没什么大碍！”杨炯回道。

        李泌见二人都没事，提着的心终于放下，抬头看看天际线，已经是黎明破晓，对杨炯道：“接下来怎么办？”

        杨炯沉思了一会开口：“这里距离太原府不远，快点走在傍晚时分应该能赶到”

        “行，你安排就好。”李泌点头同意。

        此时毛罡走来禀告，车驾已经安排好，请求是否出发。

        李泌见到来人，冷哼一声：“毛指挥没有什么对本王说的吗？”

        “卑职罪无可恕，不敢妄辩。”毛罡躬身认罪。

        “好！好个罪无可恕，你就是这个态度？”齐王一听这话，刚熄灭的火蹭的一下子就窜了起来。

        杨炯也是无语，这毛罡平时看着挺精明的，怎么现在说起诨话来了，这李泌明显是指桑骂槐冲着我来的，你服个软，给他个台阶下不就行了，怎么还挺着脖子硬起了正面。

        “毛罡！你虽然救驾有功，但对齐王无礼也是真，既然如此就功过相抵，赶紧滚去安排车驾出发！”杨炯出言打断，赶紧让毛罡消失。

        毛罡闻言对二人躬身一礼，跑到队伍中组织车驾出发。

        “哼？什么意思？你也看我好欺负？”李泌见杨炯如此包庇毛罡，语气不善道。

        杨炯一把搂过李泌笑道：“行了，知道你心中有气，可当时还不是为了救你，你要是在我这出事，我怎么跟官家皇后交代？”

        “你少来！我李泌可不是耶律光那种贪生怕死之辈！”李泌一把甩开杨炯的手，生气道。

        “我也是没办法，这群人明显是一波冲你，一波冲李渔来的，我只能护着一个人，不得已才让人把你打晕。”杨炯语气恳切道。

        “你的意思是李泽？”李泌见他说起正事，也不再计较，神色凝重的出言询问。

        其实李泌在知道杨炯和李渔没事的时候，早就气消了大半，之所以找毛罡的茬就是告诉杨炯下次别自作主张，我李泌也不是贪生怕死之人。

        “以我对太子的了解，他不会干这么愚蠢的事。再有就是猛火油和希腊火，这些东西可都是军械，在你那些兄弟姐们中也就只有李泽和李溟能搞出来。”杨炯分析道。

        李泌一边思索一边踱步：“李溟不可能，她是女儿身，现在正在南疆驻守，我和她没有过节。按照你的思路，恐怕只有李泽会这么做。”

        “他倒是小心眼，就因为你骂了他一句，现在就要借白莲教的手杀你”

        李泌洒然一笑：“狗胆包天的蠢货。”

        杨炯点头表示认同，众目睽睽之下刺杀嫡亲皇子公主，他真是愚蠢到家了。

        “看来他在兵部过得太舒服了！”

        杨炯见他阴沉着脸，调笑道：“怎么？现在不说什么对权力不感兴趣的话了？”

        “你少在这阴阳怪气，刀都架在本王脖子上了，还不许本王还手？”李泌冷声道。

        “我早就说了，咱们生在这个家庭，逃不掉的”杨炯感叹一句。

        李泌并不说话，沉默着打马前行。

        越到北方，越感觉荒凉，一路上杂草丛生，热浪滚滚，大地在烈日的炙烤下，干裂成无数道口子，尘土漫天飞扬，草木枯黄，了无生机。

        行至太原府境内，景色有所改观，田野的庄稼多了几抹绿色。只是这庄稼地里却不见农人，颇为怪异。杨炯站在车辕上眺望，见远处一群人敲锣打鼓，甚是热闹，与此处的冷清形成鲜明的对比。

        杨炯叫来李泌，打算一同前去观瞧。李泌欣然同意，毕竟他就是为了采风来的，如今已经到了太原府城下，倒是也升起了好奇之心。

        二人一同挤进人群。杨炯拉着一个年长的老人，出言询问：“老伯，你们这是做什么？”

        “外乡来的？”老人见两个年轻人衣着光鲜，谈吐不凡，口音也不似本地，疑惑道。

        李泌上前施礼，出言道：“老伯，我兄弟二人打长安来此探亲，路过此地见百姓不事生产，都聚集在此，好奇之下特来向询。”

        老人见来人彬彬有礼，仪表堂堂，于是笑到：“后生有所不知，今天是河神老爷娶亲的日子，我们都是前来观礼的。”

        杨炯二人面面相觑，都从对方的眼神中看出了疑惑。

        “敢问老伯，这河神娶亲可是有什么掌故？”杨炯出言询问。

        老人环顾四周，见无人注意，招呼二人来到一棵大柳树下，小声道：“你们来的路上可看见干旱的情形？”

        杨炯二人点头。

        “这就对了，河神老爷就是掌管我们这一方降雨的神只。只要每年给河神进献一个七八岁的童女，我们这一方人家才能活命。”

        李泌闻言疑惑道：“何为进献？”

        “进献就是献给河神做妻子！”

        杨炯眉头皱起，冷声道：“你们见过河神？”

        “没见过，但神婆说得不会错，她说进献了童女，河神老爷就会给我们下雨！”老人笃定道。

        李泌的脸色也有些难看，沉声道：“老伯，你们给那河神进献童女多年，可有不下雨的时候？”

        老人闻言大惊：“后生可不敢乱说，河神大人不降雨自然是有不降雨的道理，神婆说只要给河神进献他心仪的女童，总会下雨的”

        “一派胡言！”李泌大骂出声。

        “哎呀，你这后生好生莽撞，莫要惊扰了河神”老人满脸不悦道。

        李泌怒不可遏，刚要开口就被杨炯拉到河边：“别急，咱们好好看看这河神是个什么东西”

        李泌闻言也是冷静下来，和杨炯站在岸上观瞧水中的仪式。

        天色渐晚，天边的火烧云暗红如血，映照在河水中甚是诡异。河边临时搭建的高台周围，热浪穿梭，红幔飘动。

        神婆立于高台之上，口中念念有词，不多时她双眼猛的睁开，大声道：河神大人在上，白莲使者诚心祷告，献上纯洁之女童，以平息您的怒火，祈求您保佑村庄风调雨顺，以解生民之苦。念完祷词后，只见她拿起身边的黄符纸就烧了起来，周围几个神婆跟着一起高喊：“送亲开始！”

        话音刚落，周围重新响起了出嫁的喜乐，只是这新人接亲的礼乐，用在了献祭仪式上，让人徒生诡异之感。

        被选中的女童身着一袭红衣，眼神惊恐而无助。仪式现场锣鼓声和诵经声交织，周围村民恭敬站在一旁，口中跟着吟诵不知名的话语。神婆挥舞着手中的法器，口中的咒语愈发急促。村民们神情紧张，亦步亦趋的跟从着神婆的指示行动。女童被一步步带向河边，河水渐渐没过她的脚踝。

        此时，河面泛起诡异的涟漪，仿佛有神秘的力量在涌动，整个场景充满了恐怖与诡异。神婆高声呼喊：“河神召唤！是河神大人的召唤，赶快把新娘送入水中！”

        众人闻言毫不迟疑，抬起女童就要扔进河水中。杨炯和李泌同时站起，张嘴就要制止。

        “全都给我住手！”一个身着绯红色官服，面容冷峻的中年男子带人制止了献祭仪式。

        杨炯二人见状，也都安心下来，对视一眼走了过去，想要看看这官员搞什么名堂。

        只见这个官员环顾四周，朗声道：“你们这是犯罪知道吗？按大华律法，无故残害儿童者，流放三千里！”

        村民闻言议论纷纷，嘈杂声不绝于耳。

        就在此时一七旬老叟拄着拐杖走了出来，对着官员道：“冯府君，这河神娶亲我们已经弄了三年，如今吉时已到，府君有什么话能不能等仪式过了再说？”

        被叫做府君的官员冷声道：“本官是朝廷任命的太原府知府冯远山，现在命令你们终止这场荒谬的行为！”

        “哎呀呀！吉时已过，吉时已过，河神大人要发怒了。”神婆从高台跳下，高声呼喊，吵得周围的村民人心惶惶。

        冯远山见这神婆装神弄鬼，眉头一皱走上前去：“你就是那白莲使者？”

        “正是！河神大人警示，吉时已过，此处必将赤地千里！”神婆满是倨傲之色，语气中恐吓意味尽显。

        冯远山一笑：“神婆是吧！本府观这小女童长的并不漂亮，想那河神也不会喜欢。要不这这样，本府另选美女，明天就会给河神送到，你去帮本府通告那河神一声，如何？”

        “不必了，河神已经发怒，他老人家不会听任何人的话语，都是你们错过了吉时，你们必须承担忤逆河神的后果。”

        “本官觉得还是有必要的，毕竟这河神保佑了此方三年，相信他也愿意和他的信徒交流。你们还愣着干嘛？送神婆去跟河神通禀”冯远山说着命令身后的官差行动。

        官差得到命令，架起神婆就扔进了河水中央，完全不理会她的喊叫。

        众人见状，纷纷上前想要救那神婆。冯远山冷哼一声：“你们干什么？难道要阻止本官与河神沟通？你们不是想风调雨顺吗？本官今日就遂了你们的心愿。”

        众人见他杀气凛然，纷纷被他的气势所震慑，站在原地一动不敢动。

        过了一会儿，冯远山见神婆沉入河底，嗤笑出声：“看来这神婆法力不太行，这么久都没把河神说的话传递上来。你们去把那几个神婆也送下去，让她们催一催，看看河神到底是什么要求，本官好满足他。”

        身后的官差得令，朝着台上的三个神婆一拥而上，见她们还敢挣扎，拿起绳子将三人捆了个结结实实，抬起来就扔进了河里。

        周围的村民面面相觑，完全不知道这府君今日到底想干什么。有心想要为那些神婆说上两句话，只是刚出人群，对上他那冷漠的眼神，心底就开始发怵，抬出的脚再也迈不动半步。

        又等了一会，见三人彻底淹死在水中，冯远山叹息一声：“这女人就是靠不住，传话这种简单事都办不好，还是劳烦这几位下去跟河神通告一二？”说着看向站在最前的一众士绅。

        士绅们见状，哪还不知道他是想让自己去死，吓得这些人赶紧跪地求饶，口中高呼饶命。

        冯远山冷哼连连：“白莲教的匪徒你们都敢相信？真是不知所谓，你们这群人三年来一直出资举办这荒谬的仪式，简直是助纣为虐。”

        “小人该死，小人该死。”

        “哼！你们是该死，可现在处死你们太便宜你们了，这三年来你们协助残害了多少女童？搞得咱们太原府乌烟瘴气，若是我这一府之长再不管教，还有何面目见官家。给我把他们都带下去，待本官搜集好证据，定要让他们好看！”

        “大人英明！”村民见此，纷纷下跪高呼，不知是害怕还是真的意识到了自己的愚昧。

        “今日你们都听好了，要是再让本官发现你们搞什么河神娶亲的愚昧活动，不要怪本官手下不留情！”冯远山高声警告，语气中杀气森森，吓得村中族老噤若寒蝉，再也不敢出声辩驳。

        李泌看到这一切，赞叹道：“好官！”

        “确实好官”杨炯附和，只是眼神晦暗不明，仿佛是有什么心事。
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