村长带着三人走到祠堂外，他先是双腿一软，跪在地上，连磕三个响头，嘴中喃喃道：「列祖列宗在上，请原谅儿孙不孝，今日要带外人入内。」

        说完，村长泣不成声，豆大的眼泪说掉就掉。

        宁淑妍哪见过这场面，顿时心软，她收起剑，打量着身前的祠堂，转身向花如雪和苏奕说道：「这祠堂看起来像新的一样，也许里面没有我们要找的东西。」

        「啊对对对！」村长连连点头，「这位姑娘说的对，这祠堂去年刚建的，里面除了牌位什么也没有！」

        花如雪：「……」

        这村长明明很想让他们进祠堂，否则一开始也不会特地叮嘱他们「别去祠堂」，刚才更不会特地提起「祠堂进不得」。

        现在他这副遭受极大屈辱、极不情愿的样子，是那般？

        宁淑妍体贴他一把年纪、生活不易，花如雪可不惯着他，开个门还磨磨唧唧，生怕他们不上当……

        「既然如此，那就不麻烦村长了，我们去别的地方看看？」

        话音未落，花如雪和苏奕对视一眼，皆转身准备离去。

        宁淑妍则是一脸歉意：「前辈打扰了，方才逼不得已出手，您别放在心上，告辞！」

        说罢，宁淑妍也转身离开。

        已经露好脖子等着威胁的村长，望着三人远去的背影，在寒风中瑟缩。

        他着急地喊道：「别走！你们别走啊！」

        「门开了！真的开了！」

        「快回头！不骗你们！」

        伴随着「咯吱」一声，祠堂的门被打开，原本晴朗的天空突然乌云密布，霎时间日落西山，黑夜降临。

        远处院子里晾晒的衣服消失，刚刚还在井边打水的妇人转眼间从厨房里端出热饭，厅堂内燃起橘黄的烛火，白日里一直未现身的郎君此刻正端坐在桌前用饭。

        所有的村民似乎都未察觉到时间的变化。

        三人再转身看向祠堂时，村长的身影已经消失在原地。

        花如雪看了眼祠堂，并未直接进去，而是选择先去林峰几人所在的院子看一看，她有些担心他们会变得和那些村民一样。

        然而，院门推开，荒废的院落里根本没有任何人留下的痕迹。

        就连他们白日待过的院子，也恢复成了来时的样子。

        烟渺村到底发生了什么？蛇鹫和林峰他们在何处？

        三人两两对视，又回到祠堂外。

        祠堂内漆黑一片，当最后一人跨过门槛时，一阵寒风袭来，木门「啪」一声紧紧关闭。

        苏奕拿出夜明珠用来照明，祠堂的原貌出现在三人眼前。z.br>

        祠堂中供奉着七十三个牌位，牌位用柏树新制，字迹描金，一尘不染。牌位前既没放置蒲团，也没有放置供品的地方，这牌位是用来看的，而非让人祭拜，线索就在这些木牌上。

        宁淑妍扫视着四周，翻身跳上房梁，而后得出一个结论：「祠堂内除了这些牌位，连族谱都没有，能从这里找到什么？」

        「村志。」苏奕道。

        随后他收起手里的夜明珠，祠堂内又陷入黑暗，没有一丝光亮。

        紧接着苏奕操纵灵力，荧光点点，落在七十三个牌位之上，牌位上隐藏的文字显现出来，从上至下，是烟渺村完整的村志。

        仙历七万九千三百年，也既是七百年前，第一批修士以严琛瑞为首，在此地建立了烟渺村。

        一共三十人，上至出窍下至金丹，严琛瑞带着厌倦了外界杀戮的亲友，选择在此地隐居。

        接下来几年，村中陆陆续续接纳了数百位逃离了观云城的修士，

        有些是天赋平平被家族抛弃的孩子，有些是四处流浪一无所成的散修，有些是曾威名远扬斩杀无数魔兽的强者。

        他们的出身和成就大不相同，但无一例外，都有一个共同的特点——厌恶杀戮想要安稳地生活。

        可惜好景不长，观云城安氏的到来打破了这份平静安稳。

        烟邈村的存在已经动摇了多数人的意志，这次安氏的人来此，是问烟邈村出人抵御兽潮，不然每人要上缴一千灵石作为保护费。

        烟邈村不属于任何一方势力，可这小小的村落里已经容纳了六百多人，虽然村中多是修为低下者，不会对任何一方势力造成威胁，但对于安氏而言，烟邈村的存在就是一个威胁。

        因为村落中，多数人都曾隶属于安氏，烟邈村的存在无疑是在挑战安氏的权利和威严。

        「兽潮当前，你们躲在这里当缩头乌龟不说，竟连几块灵石也不肯贡献，真叫人心寒。」说话的是为大乘期修士。

        严琛瑞深知这些人的做派，虚伪至极，现在能站在这里同村民们好好说话，无非是需要他们的卖命。若安氏发现从他们身上捞不到一点好处，那明年的今日就是烟渺村所有人的忌日。

        烟渺村不属于任何一方势力，因此不会有人庇佑他们，安氏只需要动动嘴给他们安些错处，紧接着对他们做任何事情都不会有人过问。

        烟邈村的存亡只在安氏一念之间。

        不，不只是安氏。

        终究是他太天真，以为远离了观云城就能自由，就能过上期盼已久的生活。

        那一年兽潮，烟渺村三百四十四人，皆被派往最前线，连练气期的孩子，只要是出自烟渺村，皆被派往最前线。

        最终兽潮初期结束，三百四十四人，只活下来二百八十人。

        在准备兽潮中期的战斗期间，那些上位者丑恶的嘴脸再一次刷新了严琛瑞的认知，他们这样的安排，就是在逼迫他服软，逼迫他低头，逼迫他继续为他们卖命！

        他放下一身傲骨，跪在指挥使门外，恳求对方让那些侥幸活下来的孩子回去，让那些实力不济、受伤的修士回去。

        他永远都忘不了那一日门内传来的声音，「真是条养不熟的狗，我对他这么好，费尽心思培养他，送他去最前线攒功德，这样大好的机会旁人求我都没有。他不感激涕零不说，反倒一心想着法子逃跑，还带走了那么多孩子，并将他们都教坏了。」

        「竟敢忤逆你，若是这样，那烟渺村也就没有存在的必要。」

        简简单单的几句话，就决定了他们的生死。

        被人当做蝼蚁左右生死的滋味，他这辈子尝的多了，但此刻，还是会觉得心寒。

        他记忆里的观云城明明是个人人向往的安宁的地方，曾几何时变成了现在这副吃人不吐骨头的模样？

        观云城为了保护那些弱小保护那些孩子而建立，可如今却成了高阶修士们卖弄权利地位的地方。

        他努力了那么久，才带着那些人找到那片桃源，难道就要这样放弃了吗？

        他不甘心！

        他要带着他们回去，回到烟邈村，从此与世隔绝，再不问世事。

        等到严琛瑞回到居住的地方，却发现二百八十人，只剩下二百人，还有八十人去哪了？

        「你不是求我让那些孩子回去吗？我好心答应了你，你这是什么表情？」

        严琛瑞望着其他人脸上的恐惧，心中升起不好的预感。

        「你这眼神好像我杀了他们似的，他们还没那么高贵，值得让我动手。无用之人，就该从哪来回哪去，你说，对吧？」

        无用之人，从哪来回哪去？

        严琛瑞踉

        跄着扶住木门，消失的那些人被废除修为，拔了灵根，丢入了中心城！

        那些孩子被拔了灵根后，根本活不过当日！

        「想要安慰的生活？想要再无杀戮？中心城才是那群懦夫该去的地方！」

        那一刻，严琛瑞的内心又一次动摇，他不止一次在心底询问自己，这一切究竟是为了什么！

        他们在城外拼命厮杀着，斩杀魔兽，守住身后的结界，守住那扇城门，究竟有什么意义？

        就为了那些上位者的酒池肉林？

        就为了来日继续被那些上位者踩在脚下，一遍又一遍的践踏？

        就为了上位者，在他们的伤口上撒盐，还美名其曰，疗伤？磨练？

        那些人他护不住也不想护！这样的观云城，他不想守！

        他只想带着烟邈村的人平安回去，只想履行临行时「一定带他们回家」的约定。他们把一颗真心交付于他，他却辜负了。

        严琛瑞伫立良久，只有兽潮开始时他们才有机会逃跑，若是现在逃，一定会被他们追回来。

        最终他们决定，在兽潮开始时离开观云城，就算粉身碎骨也再不回观云城。

        凭什么那些世家子弟不至金丹期绝不入不归林，而他们这些普通修士为了所谓的庇护之地，就要四处奔波？

        凭什么那些世家子弟从不用参与兽潮，只需在后方安稳享乐，他们这些无依无靠的修士就得没命地守在最前方？

        因为严琛瑞等人的临阵脱逃，所有人都被打得措手不及，安氏急忙去填补漏洞，根本抽不开身去追拿他们。

        自那以后，他们就在烟渺村布下迷踪阵用来遮掩踪迹，自此过起了梦寐以求的宁静祥和的生活。

        仙历八万年，一直沉浸在烟火气息里的烟渺村，突然迎来了一对祖孙。

        祖孙为求药而来，误入此处，年长者是位九品阵法师，村民在他的帮助下改良了迷踪阵，迷踪阵所需要的灵气减少大半，因此每日阵法开启的时间增长了三个时辰。

        阵法开启的时间变长，原本是件好事，但仅仅十年后，便有一群人，突破了迷踪阵，闯入烟渺村。

        严琛瑞那时虽已是大乘期修士，但仍不敌那些闯入者，最终村中所有筑基期之上的修士，都化作了焦土。

        练气期的修士则躲在井中堪堪逃过一劫。

        当晚剩余的村民们商议着何去何从，商议着那些人从何而来，是否为观云城安氏，商议着村中是否藏有叛徒。

        他们想为严琛瑞等七十三人报仇，但仅凭他们这些人，甚至敌不过一只魔兽。

        后来，一部分人选择保守秘密离开烟渺村，一部分则选择继续留在村子里。

        留下来的人彼此间的信任大不如前，他们互不信任，相互监视。在他们连续几天的互相监视下，他们惊讶地发现，那位九品阵法师每晚都会撇下孙子去一个地方，要知道祖孙俩平日里可是形影不离。

        在他们以孩子为要挟的情况下，那位九品阵法师不得已说出实情：他在寻一味已经绝迹的药草，用来炼制永生丹，他已是渡劫期修士，可他的孙子天赋平平，因此他想为孙儿炼制一颗永生丹。

        渡劫期修士，为了避免雷劫祸害方圆百里，都会寻一处偏僻的地方，专心准备渡劫。

        这位长者已经快要到了劫期，如果他来不及去其他地方，就在村中渡劫，将会造成无法想象的后果。

        为了快些送走这位长者，他们决定帮长者一把。

        帮他快些找到已绝迹的草药。
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