次日清早，晏府外，大雪纷纷，银装素裹，天地间一片素色。

        少年一袭银色戎装，立于马上。虽面容清丽，颇显秀气，但微微上挑的眉峰，眸色坚定，倒也衬得他英姿飒爽。

        晏铭身披狐裘大衣，在管家的搀扶下，费力地拄着虎头杖，强撑着一口气从榻上起身，亲自出府送行。其身后是晏府的一众仆役，俱是眼含热泪。晏铭身旁，是一个位女子，浑身裹得倒是严实，只余下一双澄澈的眸子露在外面。她由婢女搀扶着，身子微微倚在婢女身上，一瞧便是弱不禁风的模样。

        此番前来接晏殊年的宫人，见状尖着嗓子道：“晏老将军感染风寒，久治不愈，晏小姐又自小便身子娇弱，此等严冬实在是不宜出门。晏少将军不若早些动身，以免老将军与小姐冻坏了身子。”

        “阿……年，”晏将军一脸愧色，低语道，“你阿姊身子骨弱，他日，整个晏家皆须你来守护，是以，你定要平安而归。”身旁的管家闻言，泣不成声。

        “阿爹，你且放心，儿臣定会平息战乱，护北临百姓，平安归来。”马上的少年声音虽稚嫩，却尤为坚定，惟有他紧握缰绳的手，透露出他的隐隐不安。前些日子，侍女莫聆前去相国寺替他求签，高僧替他占了一卦，那卦上只余十字，道是“福兮祸所依，祸兮福所伏”。这一去，究竟是福是祸，亦是不得而知。

        晏小姐在丫鬟的搀扶下行至马旁，自袖中拿出一把精致的匕首，高举着交予晏殊年，露出一截苍白的手腕。

        “阿姊，家中之事，如今便须得你多多照料。保重身子，照顾好阿爹，待我归来。”晏殊年收下匕首，将其置于腰间，温声道。女子并未说话，只是微微点头，算是应下了。

        “时辰不早了，晏少将军还须得尽快动身罢！”宫人尖声道，这声音犹如瓦片划过水缸般刺耳，着实令人不喜。

        漫天飞雪，少年策马转身，迎着城门而去，须臾之间便消失在风雪之中。只余雪上的马蹄印延伸至远方。那宫人见状，便当即告辞，回宫复命去了。

        晏铭抬眼望着风雪之中的帝阙，仿若是蛰伏于暗处的野兽，散发着危险的气息。他心气受阻，整个人摇摇欲坠，喷出一口鲜血，在皑皑白雪之上分外醒目。

        “阿言！”一声轻呼，他便身子一软，倒在雪上。

        “阿爹——”女子见状，焦灼地喊道。这声音不似寻常女子那般泠泠，倒是带有一丝沙哑。

        众仆役见状，急急上前，与管家一同将晏铭抬回屋内，又急急出府寻来大夫。

        暗处，一道鬼鬼祟祟的身影闪过。正值晏府手忙脚乱之际，倒也未曾被众人察觉。黑影匆匆步入一处宅中。

        “你可曾目睹他将那药饮下？”暗处之人冷声道。

        “回禀大人，小人确是亲眼所见。且他方才因气血攻心吐血，我见那血中隐隐有黑色，想来此毒已渗入他五脏六腑，已是药石无灵。瞧那模样，怕是今冬也熬不过，便会撒手人寰，如此神不知，鬼不觉。届时，大人何须有所忌惮，自是一人之下，万人之上。”那小厮谄媚道。

        “一人之下，万人之上？嗬，老夫并不愿屈于人下，老夫要的是这整个北临！”阴风飘过，这话更显得阴森无比。

        那小厮听罢此话，神色骤变，片刻间便又谄笑出声：“大人说的极是，这皇位也理应由大人这等英明神武之人来坐！小的愿誓死追随大人，望大人成全！”

        “你这小厮办事倒是牢靠，甚合我心，你且上前，我有赏于你。”那人自帘后走出，笑着朝这小厮招手。

        小厮闻言，喜不自胜，急急上前，还未来得及开口，一把长剑便穿心而过。小厮难以置信地看着那把长剑，又抬眼死死盯住来人，道：“你……”一张口，那血便从喉间溢出，似有喷薄之势。

        “尔等小民，毫无忠信可言，连自己的恩人亦会背叛。你以为，如你这般人，本相会真心相待？实在可笑！”那人自袖中掏出手帕，将手上的血迹擦拭干净，而后将这手帕丢在小厮跟前，冷笑着说道。

        那小厮心有不甘，却终究无力地合上眼。

        “来人，将这人拖下去喂狗。”

        “是，丞相大人！”话音未落，便有两侍卫自暗处走出，架着那尸首离开。
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