大梁，宣兆二十四年，二月十三。

        贵妃邀请官眷共赴赏花宴，凡勋爵家的女子都受邀参加。

        恭宁伯爵府的马车跟在绵延的车队末尾缓缓行驶，往皇室在城郊的庄子上去。

        恭宁伯夫人濮琼枝于马车内端坐，翻看着手中的账簿，泰然自若。

        才出城门不久，马车骤然停下。

        晏儿探头看了看，不由得焦心，“夫人，前头好像有人在闹……”

        今日，是贵妃娘娘相邀，若是误了时候便是不敬！

        “去探听探听发生何事。”濮琼枝不见丝毫心急，似乎早就料到此行注定不顺畅。

        晏儿有些担忧，忍不住嘀咕了一句，“怎的在京城出个门就这般难呢？”

        “你啊。性子太急了。”濮琼枝气定神闲地勾唇，看向匆匆跑回来复命的侍卫。

        即便是皇后，也未必见得新婚次日就邀请小夫妻去皇室园林赏花的，贵妃倒是有意思。

        大臣们每日上朝都还有个告假的时候呢，何况一个没落的伯爵府，勋贵中末流的存在……有什么非到不可的必要？

        想了半天怕是冲她来的！原以为这场要赴鸿门宴呢。可如今这还没到园子上，倒先出事儿了，她可不是好奇？

        “回夫人，前头是万宁府逃荒而来的难民，恐怕一时半会儿没法赶路了……”侍卫如实答道。

        濮琼枝也有所耳闻，说万宁府今岁旱灾，粮食颗粒无收。

        饿殍遍地、易子而食、析骸以爨……

        “朝廷不是派了官员前去赈灾么？怎的他们千里迢迢逃到京都来了？”一直跟着不语的丫鬟春景疑惑。

        濮琼枝闻听此言，心下一盘算，有了定数。

        “算上我的嫁妆，手下可挪用的银钱还有多少？”

        晏儿手上掐算几分，比划道，“夫人，大约还有这个数。”

        “好，足够了。”

        “夫人问这个做什么？”晏儿直觉不妙。

        “做一笔划算买卖！”

        ……

        “停车。”

        听到车上的人授意，车夫率先跳下马车，将轿凳摆放妥帖。

        跟随在一侧的丫鬟将车帘掀起，一只白皙剔透的纤纤素手伸了出来。

        在丫鬟们的搀扶下，锦衣华服的女子居高临下看了所有人一眼，才轻步下了马车。

        她头上戴着一整套金光闪闪的头面，面上是珍珠花钿妆，耳朵坠着上好的翡翠珠子，腕上是羊脂玉镯子，脖颈上挂着一只缀满宝石的璎珞……

        这般华冠丽服地直晃人眼，颇有种土老财的款儿。

        好在，濮琼枝此人气度不凡，硬是将这些金玉其外的俗压了下去。

        这么一位富贵佳人当前，饥肠辘辘的难民就好像看见了晚饭的着落一般。

        只不过，跟在濮琼枝身边的壮汉侍从们也不是吃素的。

        除了买下的镖局出身的好手，甚至还有当过贼匪的凶神恶煞之徒，又哪里是他们这些皮包骨头的百姓能对付得了的？

        “这是作甚？他们怎么了？”濮琼枝瞥了众人一眼后，明知故问，声音不大不小。

        晏儿虽不明白自家娘子的打算，却还是依样搭台子陪她唱戏道，“回娘子的话，时天下荒馑，百姓多饿死，吃不起饭来京城逃荒谋生路。”

        “颗粒无收？吃不起饭……为什么不喝肉糜粥呢？”濮琼枝状似惊讶询问。

        周围的难民都听见了这一句，纷纷哄闹起来。

        原本被压制下去的人群再次吵吵嚷嚷，乱作一团。

        人群中，有人对濮琼枝的言论表示惊愕，随即悄悄退隐而去。

        ……

        城郊，皇家庄园，湖心亭。

        宾客宴饮，觥筹交错，歌舞升平。

        濮琼枝姗姗来迟，由宫女引着落座于位子上。

        “这位便是恭宁伯新迎娶的夫人吧？”坐在上首的贵妃问话。

        濮琼枝款款起身行礼，“妾身参见贵妃娘娘，娘娘千岁。”

        “快快免礼，本宫便是不喜欢这些繁文缛节的。”贵妃瞧着很是和善，但能做皇帝宠妃的女人，又有几个是简单的。

        一旁的命妇拿她打趣，“娘娘，您还不知道呢！这位夫人出身江南濮氏，自然是什么稀世珍宝也不缺！这一瞧，果真是珠光宝气！”

        恭宁伯成婚的事情也不是秘辛，现下已然成了大家茶余饭后的谈资。

        “夫人谬赞。为拜皇家宴席，妾身自是郑重，殊不知金银到底是俗气，比不上诸位天生丽质。”

        濮琼枝淡定回话，虽说自谦，却看不出丝毫自惭形秽。

        适时，坐在贵妃身侧，模样清丽温婉的闺秀开口，“宴席已经进行了好一会儿，夫人可是路上遇到了什么事？”

        这是在问罪她为何来迟。

        原来是你……终于进入正题了！

        “妾身并非故意，只是车马不善才耽搁了工夫，还望贵妃恕罪。”

        濮琼枝微微勾唇，顾左右而言他，后抬眼看向贵妃身侧的女子。

        根据春景买来的消息判断，这位应该是相府千金，贵妃的侄女，京城第一闺秀——裴晚晴。

        只是，她并不认识这位裴小姐……为何她要如此算计刁难？

        “胡说！你明明是遇上了逃难的流民！”另一边，锦衣华服的女子呵斥道。

        又一位上钩了。

        濮琼枝美眸流转，望向她。

        这位想来是晋南王的女儿，京中贵女之首，柔嘉郡主——丁沫沫。

        “郡主所言不错，妾身是遇到些小麻烦，不过都已解决了。”

        她的语气，似乎在说一件微不足道的小事。

        二人盯着她止不住地嫉妒，原以为她该是狼狈出场，灰头土脸……

        可面前这个人粉面含春、黛眉如远山，发髻都不曾有丝毫松散，衣衫没有丁点褶皱，哪像是遇到难民？

        柔嘉郡主想也不想就反驳，眼中满是不悦，“怎么可能？！”

        “好了。恭宁伯夫人一路舟车劳顿，也是辛苦。”贵妃巧妙地将话题岔开。

        “这些涌入城外的难民，即便是朝臣都为之头疼不已，不知恭宁伯夫人是如何解决的？”裴晚晴似乎只是好奇，询问了一句。

        丁沫沫瞬间顺着她的话道，“就是！本郡主听说，你在城外大放厥词，竟有‘何不食肉糜’之言！”
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