姬嘉倩感觉双脚好像不是自己的，被丫鬟扶着一直向前走，如同木偶一样，踏进了后头的禅房。

        禅房里安安静静的，只有一个板着脸的婆子，一个满脸褶子的老仆，还有坐在榻上怡然自得端着茶盏品茗的华衣老者。

        对上姬嘉倩疑惑又惊恐的神色，老者微微颔首，丫鬟便松了手。

        姬嘉倩这才感觉手脚的力气回来了，张口也能发出声音，连忙问道：“不知道大人把民妇请来，所为何事？”

        这老者身上的衣袍并没有繁复的刺绣，更没有镶嵌宝石，料子却是难得一件的雪绡，薄如纱，穿在身上却暖和得很。

        侯夫人曾有一匹，做了一身衣裳送给了刚及笄的姬嘉倩，所以她一眼就看出来了。

        这雪绡是贡品，一年只得五匹，除了安国候得了一匹，就只有镇国候也得了一匹，余下的连贵妃都没能用上。

        眼前这人是谁，不言而喻，姬嘉倩心底的惊慌这才消退了一些，乖巧地低着头，装作不知情，怯生生地问道。

        老者放下茶盏，笑笑道：“用这样的方式把你请来，也是不想让别人看见了，叫你不自在。既然知道我是谁，那我就不必多费唇舌来解释。东西呈上来吧，留着对你没什么好处，反而是害了你。”

        姬嘉倩目光复杂地看着眼前的老者，不知道该不该叫一声“爷爷”。这是她的亲人，可惜这三十年来，他从来就没有出现过。

        如果不是姬柯冉察觉到她身世的不同，又找到了金锁里藏着的木牌，姬嘉倩可能这辈子都不知道自己原来是皇家子弟。

        皇家没有亲情，想必皇帝的眼中，她不过是可有可无的血脉。

        只是这时候为什么出现呢，为了自己手中这块木牌吗？

        说什么为了她好，说什么会害了她，不过是皇帝想要从自己手里夺去钥匙的借口罢了。

        这份迟来的关心，姬嘉倩没有一点领情的意思：“不劳尊者担心，这东西我会好好保管，绝不会交给任何人的。”

        老者抬起头来，目光在她身上打量，眼底露出怀念的目光来：“你的容貌像足了你的生母，她是我恩典的，最为看中的媳妇，冰雪聪明，更是对夫君一心一意。可惜，她到底太年轻了。”

        把这么重要的东西送出去，藏在姬嘉倩的身上，以为是女儿的保命符，到头来不过是她的催命符罢了。

        可惜姬嘉倩似乎没有继承大皇子妃的聪慧，只想着牢牢抓着这钥匙，以为能成为免死金牌。

        “你的生母把钥匙放在你的身上，不是真的让你把那东西当作是护身符，而是叫老夫来见你。若非姬家人发现了钥匙，或许这个秘密会跟着你一起，永远不见天日。”

        姬嘉倩听得心里发凉，皇帝的意思是，若非姬柯冉把钥匙找出来了，他可能这辈子都不会见自己，见她这个孙女儿吗？

        在皇帝眼中，没有父子，没有爷孙，或许只有君臣。

        她深吸了口气，坦然道：“钥匙到底被人知晓了，尊者打算如何，把东西要过去，我就能安全了吗？”

        “老夫会保你平安，但前提是你把钥匙主动交出来。”要不是到不得已的时候，皇帝都不想为难这个几乎一无所知的孙女。

        她流落在外，其实比起在宫里的生活，更要自在惬意得多。

        这也是皇帝睁一只眼闭一只眼，让姬嘉倩生活在安国候府，起码锦衣玉食，无忧无虑。

        不过安国候显然不是个安分的，死到临头还想着不该想的事，少不得要把姬嘉倩牵扯进去：“老夫会派人把你送去安全的地方暂时住着，等风头一过，就把你接回来。只是你的身份再不是安国候的么女，跟侯府也再无关系。”

        姬嘉倩一惊，她是隐约知道安国候和姬柯冉私底下在密谋什么。自己心里害怕，才会躲了出来。

        即便安国候不是她的亲生父亲，但是这些年来，他待自己是极好的，姬嘉倩想要劝阻，却又不知道该如何开口。

        侯夫人对她也犹如亲生女儿一样，这份养育之恩，姬嘉倩从来没有忘记过。

        她抿了抿唇，忽然跪在了地上，祈求道：“安国候只是被人迷惑了，并非出于本意，侯府待我如亲女儿，足足三十年如一日，我恳求皇上饶恕了他们。”

        老者眯起眼，怒极反笑：“你的意思是，等杀到老夫的家门口了，我还要放宽心，饶恕这些贼人？是谁逼着安国候反了，那是他心里早就有意，却苦于没有机会。”

        说罢，他又幽幽道：“你以为侯夫人生下死胎，把你换了过去，就真的是巧合吗？安国候是真的一无所知，还是当做不知，待你极好，为的是什么，你不明白吗？”

        姬嘉倩不愿意去深想，把额头贴在地上：“无论侯府出于何意，起码这份恩情我不愿意去辜负。”

        “所以你只想着辜负我，果真是你父亲的女儿！”老者一时怒极，急促地咳嗽起来。

        丫鬟连忙上前给他顺气，又斟了一杯热水递了过去。

        老者片刻后才好不容易平复下来，脸上带着无尽的倦意：“真是个冥顽不灵的丫头，也罢，不见棺材不落泪，你就跟你父亲一样。”

        他又轻轻叹气，抬起手，丫鬟便过来扶着姬嘉倩起身，带着她出了院门：“顾夫人好走，后会无期了。”

        丫鬟笑得眉眼弯弯，姬嘉倩只觉得脚底生寒，回头看了眼里面端坐的老者，到底狠狠心转身就走。

        皇帝喝了半杯茶，才感觉心里头舒服了一些，他长长地叹道：“这丫头跟她爹一样傻，哪里人会无缘无故对她好？”

        老仆弯下腰，小声问道：“主子，可要让人跟着公主？”

        沉默半晌，老者才摇头：“这个丫头，怕是留不住了。这样的性子像足了她的生父，都说女儿肖父，果真如此。”

        姬嘉倩的父亲是他的长子，他这一生第一个孩子，皇帝对长子是如珠如宝，想要培养这个孩子成为继承人。

        每天带在身边，亲自教导，从来没假手于人。

        那个孩子也争气，从小就聪明，举一反三，让人十分满意。

        可惜就是这个孩子，到头来还是按耐不住，想要他身下的位置，试图弑父夺位，却早早被自己察觉，扼杀在摇篮之中。

        长子被圈禁，不到两天就趁侍卫不注意，刎颈自尽，说是有愧于他。

        老者垂下眼帘，掩饰了微红的双眼。长子身边那些怂恿之徒，都被自己杀尽了，也难消他心底之恨。

        在他心里，长子是个好孩子，全是因为那些谄媚之人给带坏了，落得这样凄凉的下场。

        长子唯一留下的女儿，老者知道大皇子妃让奶娘送了出去，只知道带到了安国候府，便稍微关注了一二。

        就是这份关注，兴许叫安国候察觉出什么来了，这才会对姬嘉倩百般疼爱，心里早就在偷偷谋划了吧。

        可惜大皇子刚反没多久，京中风声鹤唳，安国候势力稍弱，不敢恣意妄为，这才一直隐忍到如今。

        安国候时日不多了，长子早逝的打击，好在有长孙来弥补。不过这小子也不是善茬，早早察觉出姬嘉倩身份的不同，又引得她情动，好探知更多的秘密。

        侯夫人却跟安国候不同心，以为一直瞒得死死的，为了报恩守住大皇子妃留给姬嘉倩的东西，也只以为是些嫁妆之类的，没放在心上，谁会想到是大臣的把柄？

        他目光锐利，刚才的温情和伤感仿佛镜花水月，根本不曾出现过。既然安国候已经张开了獠牙，自己又何必跟这人客气？

        争斗多年，安国候彻底蛰伏下来，如今趁着自己命不久矣来行动，想必是觉得成功了，那就让家族鸡犬升天，若是不成，他这条命也能抵出去，保住身后的家人。

        但是这么便宜的事，皇帝会乐意吗？

        “那丫头是个长情的，连自己也不顾了。我这个做爷爷的以前没能给孙女儿什么，如今就成全了她。”皇帝没有多说，摆摆手，老仆自是会意，出去吩咐一二。

        姬嘉倩急急离开院子，回头又张望了一番，没见人跟着她，这才松了口气。

        她从来没想到会陡然间在护国寺见到高高在上的那个人，得知身世后，自己曾盼望过亲人会到来的一天。

        却没料到，会在这里，然后遇到一个以为绝不会见到的人。

        皇帝已经亲自来索要钥匙，姬嘉倩捏住袖子里的木牌，到底狠下心，让流苏备下马车：“不必收拾，这就回侯府去。”

        她要劝阻安国候，皇帝已经知晓此事，侯府的落败是注定了的，不必让侯爷再去冒这个险！

        可惜姬嘉倩刚从马车下来，就有四个粗壮的婆子拦住她。

        她不悦道：“你们这是做什么，让开！”

        “大公子说了，若是顾夫人回侯府来，必定要请到院子里歇着，免得天冷吹了风，病倒就不好了。”前头的婆子说完，对身后的人使了个眼色，几人便推开流苏和红鸾，架着姬嘉倩就往里走。
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