德贵将众人说得一脸的迷茫，根旺简直要发急：“德贵叔，您是不是老糊涂了！你能不能把星冈叔的原话告诉大家？”

        “是啊！他原话怎么说？”王氏问。

        德贵‘哼’的一声，恨不得把一路上憋的窝囊气、全撒在大伙身上：“原话？原话可多了去了！”

        曾福顺道：“天哪！听您一句话，能把我累死！”

        “谁要你来听的，不听你走啊！”

        众人又三五一堆聚在一起，合计着：“我看，德贵老爹定是糊涂了，不行，我们另找人去吧。”“对！我们另找人去问吧。”大家七嘴八舌，房顶都要掀起来了。

        陈氏高声嚷着：“找什么找？我看，谁也不用找，我们自己去！”

        有人应和着：“对！我们一起去，人多势众！我们把利害关系给星冈叔摆明，每个曾家人，都跟他连着筋呢。是留是送让他看着办。”

        德贵捋着胡须会心一笑，心想，我急死你们个孬种：“呵呵，去呀，你们去呀！不是我比你星冈叔大几岁，我这腿早被他拐棍打断了！”

        陈氏问道：“德贵叔，你葫芦里究竟卖的什么药？说又不说，我们自己去，你又这么说。”

        德贵郑重道：“这事呀，我左想右想，里想外想，也想不出和我有什么瓜葛。就为这事，我把老脸都贴进去了！结果，还落个得罪了他。以后，这里外不是人的事，我再也不会掺和。”

        根旺道：“德贵叔，这事开始你也是赞同的，怎么突然变卦了呢？”

        德贵脸一拉：“我变卦不代替你变卦，你们可以上门找他理论哪！我跟星冈，从小玩到大，从大玩到老！就为说和这事，他，他将我正喝的茶杯都收掉了，这是要和我绝交啊！”

        陈氏道：“那星冈叔总该有个说法。”

        德贵道：“不错，他说了，赵家一家五口他收定了！他正盘算着，这五口人怎么分给大家更合理。”

        众人闻听，顿时炸了毛。天下哪有这个道理？曾星岗收留的赵家，怎么又分给族人？

        德贵闷头窃喜：“有什么奇怪，我们不是一笔写不出俩曾字的一家人嘛！”

        福顺道：“那，星冈叔的意思，是？”

        你们也别问我了，这会儿，他正拿着家法，等你们上门认领呢。他最后一句是这么说的：谁敢再说赵家媳妇运背，会祸害人，他就将赵家媳妇送到谁家，倘若谁敢不留，他就拿曾族家法将其逐出门户！德贵终于将实底告诉了大家。

        霎时，人们像撒了气的皮球，有人说：“你们不吵了吧？这事，我从开始就没反对。星冈叔愿意收留赵家人，那是星冈叔心慈，也是我们曾家人的光彩，我没有意见。”

        一时间，这个没意见那个没意见，有的甚至还背诵起祖训。善言行、不恶语、不是非，周济乡里，亲爱尊长……若有违者逐出曾门。

        陈氏左右巡视着：“你们！怎么一下推得如此干净？刚才不是还？”

        李氏接道：“二喜嫂，刚才，第一个站出来反对的就是你，怎么说我们推得干净？”

        “我才没意见呢！还不是听你们瞎哄哄。”

        李氏说：“二喜嫂，我们真的是听你说得起劲，才跟着来的。”

        “哦？一下，你们都成了好人？”

        福顺大喊道：“别吵了！都是你们一群娘儿们瞎嚷嚷，才闹出现在的局面！都还有脸吵呢！我看日后，大家还怎么有脸再见星冈叔。”

        场面沉默了，陈氏思忖片刻：

        “德贵叔，这里就属您老德高望重。您给大伙想个台阶下吧。事情闹到这份上，总要有个了断，毕竟是一家人。在这里我也给大家认个错，我快人快语，乍听赵家人住进曾家门里，是有点不高兴。仔细想想，我也是女人，真不该这样对待人家。”

        李氏接腔道：“二喜嫂，你这个错认得也太及时了吧？莫不是，怕星冈叔将那赵家女人，分到你家吧？”

        “哟，我给大家认错，也得罪到你了？刚才，你也没少嘴碎，大家都听着呢。你将炮口冲着我，是怕星冈叔把赵家女人分你家才对！”

        德贵起身对大家挥挥手：“喂喂，大家别误会啊！你星冈叔说的，可不是赵家媳妇一个，还有三个孩子和一个婆婆呢！你们看，怎么分着合理，不行，就让他们挨家地轮流住，也是不错。”

        众人面面相觑，德贵看着众人，得意地端起茶杯抿了口茶，总算出了口代人受过的憋屈。

        爷爷气得躺在床上怒气难平：“我曾家，怎么会出这样的混账东西！”

        奶奶为其揉着胸口：“行了！咱过咱的日子，谁爱说什么随他们说去。老话不是说，六十耳顺，七十从心所欲。你都多大的人了，心劲儿还那么强？”

        秉钰一旁安慰着爷爷：“爷爷，或许，一些族人偏听偏信，挡不住是场误会，也尚未可知。您老若是不高兴，回头逮着他们骂上几句解解气，千万别往心里去呀。”

        “他们不是误会，是自私！愚昧！”

        国芝坐到爷爷床头撒娇道：“爷爷，您生谁的气，我现在就带您找他去，您用拐棍使劲揍他！我看他敢还手？”

        闫先生为土地延约之事，特意亲自登门道歉，并带着银两当面履行了合约。谈了个把月的转让田地事宜，总算有了了断。曾麟书心情大悦，送着闫先生朝大门口走来。

        二人边走边说，“您看，大老远地又让您亲自跑来。”曾麟书歉意道。

        “大家都是读书人，信义为先。在下，已经是违了约的，承蒙曾老爷大度，给足我闫某面子。”

        曾麟书道：“嗨，谁家还没点应急的事呢，理解，理解。”

        二人来到大门口，曾麟书将门打开，迎面走来一群手拿礼物的曾族男女。曾麟书被这阵势惊住：“你们这是？”

        陈氏忙笑脸迎上：“竹亭大哥，我们是来给星冈叔赔罪的。”

        闫先生见状，转身对曾麟书拱手道：“留步吧，您有客人。”闫先生坐上自己的马车走去。

        话说不及，一群人拥着进了院里，曾麟书问大家：“什么赔罪？赔什么罪？”

        那陈氏道：“竹亭大哥，听说，星冈叔收留户赵姓的人家，咱族上，一些不明事理的人，跟着瞎起哄。说是赵家身戴热孝住进了曾家，唯恐对咱曾家不吉利。嗨，这简直是胡说八道！”

        曾麟书对大家拱手道：“诸位血亲，我家孙子刚刚离世，全家尚在哀痛之中，家父已好几日不曾进食，真的没心情听这些闲言碎语。凡事，扪心自问便是，说什么赔不赔罪，大家都是血亲，何苦呢。”

        那福顺朝自己脸上扇了个耳光：“我真不是东西！竹亭兄我给您赔罪了！”

        曾麟书道：“做事对得起祖宗就好，向我赔罪，我折寿不起。大家都请回了吧。”

        “竹亭大哥，你家本也不易，如今，又添了五口人，既然都是本亲，我们各自出点粮食，也算尽了点心意。”王氏说。

        曾麟书抱着拳举过头顶，作揖道：“大可不必，有难处我会想办法。”

        根旺哭丧着脸：“兄弟，好歹是一家人，您这样拒绝大家，岂不要和我们断绝了来往？”

        曾麟书道：“如果，你们还知我是你们兄弟，就不该在我痛失爱孙之际跟我过不去！回去吧，即使大家断了来往，我们也是一个祖宗。望好自为之！”

        曾麟书说完扭头走去。

        众人尴尬互视，陈氏说：“要不，东西留下，我们走吧？”

        福顺道：“今天的事，真是伤到根上去了！唉，我看，东西拿回去吧，竹亭兄的脾气，你是知道的。”

        陈氏惭愧道：“我真的不能原谅自己。”

        福顺说：“星冈叔和竹亭兄，都在气头上，等几天，我们缓缓再说吧。”

        李氏道：“不如，我们将礼物带去祠堂，求祖宗饶恕吧？今天，我们做的事真是太伤人了。”

        陈氏道：“对对，走！我给祖宗赔罪去。”

        一群人灰溜溜地出了门。

        恰时，一匹快马直奔白玉堂而来，正和族群人相遇，此人，正是曾二喜，他骑在马上怒不可遏，大喝一声“愚妇！”挥起鞭子朝着陈氏就是一鞭。

        这二喜名叫曾冠喜，是曾星岗的本家侄。三十多岁，方脸大耳，两道英雄眉下，一双大眼炯炯有神；说起话来声如洪钟，典型的红脸汉。

        二喜有个大他两岁的哥哥---大喜。二喜八岁上死了爹娘，兄弟俩，被曾星岗夫妇照着长大成人。小二喜被曾星岗管束着读了几年书，也没束着他好动的习性。他对曾星岗说：叔，别让我念书了，我想做武状元。

        曾星岗担心小二喜走上歪路，便因势利导，带他投师学武。二喜整天地与石磙木棒打交道，练就的一身武艺。前几年，湖南闹土匪，他拉了几十个兄弟进山剿匪，却也保了一方平安。

        土匪没了，二喜便带领兄弟们开荒种植，还建了座颇有规模的山寨。如今，队伍已壮大到百十余人。今天，他下山回家看儿子，刚进村口，便听说，有人到白玉堂闹事，他家都没进，催马而来。

        二喜一鞭将妻子兜倒在地，众人忙将陈氏扶起，二喜回手又是一鞭。陈氏趴在地上直呼救命，二喜跳下马来怒斥道：“你这长舌妇！丢人败姓的东西！看我不打死你！”

        人们纷纷护着陈氏，二喜鞭指众人：“闪开！今天谁敢护她，我连你们一块揍！”二喜抡起皮鞭在众人中挥舞，众人四处躲藏，几妇女抱着头，忙拉地上的陈氏，被二喜一通好抽。

        大喜媳妇给二喜跪下：“二弟，有话好好说。”

        二喜挣脱出劝架的，对着嫂子就是一鞭：“我好你个头！”

        大喜媳妇怒喝道：“好你个混蛋二喜！我是你嫂子！你也敢打我？！”

        “嫂你个鬼！我有言在先，谁再拦我，我照打不误！滚开！”

        二喜追着陈氏穷追猛打，几个男人上前将二喜死死拽住。二喜怒火中烧，对那陈氏：“我曾家的颜面全被你丢尽了！你这贱货！我怎么瞎着眼找你这么个东西！”

        陈氏被打得满脸血印，趴在地上委屈地辩着：“我，我怎么丢你的人了？我偷人了养汉了！”

        “嗨！还敢跟我犟？”

        二喜被男人们死死地拉住动弹不得，冲那陈氏狠狠地一口唾沫：“呸！你这猪脑子女人！还敢跟我说养汉？你他娘，比偷养汉子都可恨！你不配做我曾家媳妇！我休了你了！立刻滚回你的陈家！”

        一老者上前对二喜道：“二喜，你这不分青红皂白，就，”

        老者话没说完，被二喜喝住：“住口！我教训我的女人和你没关系！别仰仗你是长辈，再敢多嘴我连你一块揍！这么大年纪，你知不知羞耻？你是长辈，你得让我尊重才行！”

        李氏上前分辩道：“二哥，你不能一棍打八家！什么事不能好好说？”

        二喜又冲那李氏：“闭上你的臭嘴！你们到人家门口干什么来了？啊？星冈叔刚刚失去重孙，这个痛有多深你们知道吗？！人家，一家人尚沉浸在悲痛之中，依然收留落难的乡亲，而你们！”

        陈氏颤抖着声音：“我们不是来和星冈叔赔罪的嘛？”

        “不犯罪，哪来的赔罪？你们告诉我，谁家没有过世的亲人？难道你们都是属王八的？活一万年不死？家里死了人就是扫把精？”

        那老者着实地委屈，抱着拳道：“二喜，我也不怕你骂我，但有的话，我也要和你说个清楚。”

        急红眼的二喜，哪里听得进这些：“你都快死的人了和我说不着！告诉你，你的运从今天开始背！你活不过这个年！你不死我天天咒你死！”

        老者气得哆嗦着身子：“你，冤枉我了！我是来给星冈送粮食的！”

        几个年轻人也纷纷站了出来。“二喜叔，我是听说、星冈爷爷收留了家落难之人，才跟着过来送粮的。别的什么都不知道。”

        “我们几个和他一样，都是听说星冈爷爷收留了赵家人，才来送粮的。我们也什么都不知道。”

        僵局中，爷爷被秉钰和国芝搀着走出门外。

        爷爷对众人咳嗽了一声，男人们忙松开了二喜，人们个个耷拉着脑袋。爷爷看着地上洒的粮食，痛心地闭上了眼。

        二喜揉了揉手腕，朝爷爷看了眼，晃了晃脑袋没敢吱声。

        爷爷痛心地说：“在场的都是曾家的人？有外姓的吗？”

        大家左右环顾着，齐声道：“没有。”

        “那好，请各自带上家中六岁以上的曾姓人，到祠堂开会。不承认自己姓曾的，或是忘了自己姓曾的，免来！我在那里等你们。”曾星岗说着，背着手朝祠堂走去。

        国有国律，家有家法。家法的行使不亚于公堂。他们由族长和尊者及人们尊重的长者作为总裁。违规者，按照家法条款接受惩罚，无人例外。

        祠堂正殿门前，一条木案上放着祖训、家法条例。木案后，坐着族长曾星岗及三位尊者。

        十名长者身后、站着二十几名壮汉，威严地背着手，虎视着众人。

        曾氏几百号男女立在正殿的前方，等候号令。

        曾星岗‘啪’地一拍惊堂木，喊了声：“启！”十二名鼓手有节奏地鸣鼓，随着咚咚咚的鼓点，八名童男端着香及蜡烛，向尊者及长者们走来。

        族长、尊者、长者们各自点燃三炷香，面向大殿牌位，曾星岗再次喊道：“恭请列祖列宗登位……”

        曾氏所有人等，齐刷刷地跪在地上。

        曾星岗手持燃烧的香，对着祖宗牌位连喊三声拜！众人随之磕了三个头。众人三拜后起身，曾星岗再次跪下，对着祖宗牌位：

        列祖列宗在上，今有上祖四千年孙男曾星冈，率上祖五十八代孙---曾子之后辈，向上祖及祖先赎罪领罚。吾曾氏，自黄帝二十五子昌意为始祖，一脉相承，绝无同姓联姻。吾辈承蒙祖荫恩泽，依根生发枝繁叶茂。然，恶风陋俗使然，吾辈等不肖子孙，仍不乏私欲萌生、仁德沦丧、讥讽孤苦、善恶不辨之人。

        目睹家风日下，痛心疾首。国有国律，家有家法，请先祖在此见证，为匡扶家风正气，吾将代祖宗实施家法，无论男女叟童，一视同仁。凡有违者，严惩不贷！

        曾星岗站起身，转过身来喊道：“请出家法！”

        四男子手持木棒站了出来，两男子抬出个宽大的条凳，放在院的中央。

        爷爷将辫子往脑后一甩，盘在脖子上。大步向凳子走来，他撩起棉袍，趴在了凳上：“不肖孙曾星冈，首领家法，以儆后人！我领罪十仗！”

        族人见爷爷要带头领罚，纷纷下跪。一时间叫叔的，叫爷爷的，叫大哥的，齐声为爷爷喊冤。

        “星冈叔！您为何要代人受过？我们不服！不服！”

        曾麟书和五个儿子含泪咬着牙，望着倔强的父亲，跪在地上不敢多言。

        爷爷见没人敢动他，站起身来，出其不意地夺过执法的棍棒，照着自己头就是一棒。瞬间，殷红的鲜血从他那倔强的额头流了下来。两个执法者将爷爷棍棒夺下，曾星岗羞愧地垂着头：“我没带好大家，我有罪！我对不起祖宗！”

        几个妇女眼疾手快，忙抓了把香灰捂在爷爷头上，几人将手帕接在一起，为爷爷包扎伤口。

        两位八十岁的尊者，颤巍巍地走来：“星冈，既是你领罪，也得等我念完家法。你不能自己给自己定罪，家法没设这章！”

        曾星岗被人强行搀回了座位，他捂着渗血的额头痛心疾首。

        这时，二喜望着妻子陈氏火冒三丈：“畜生！都是因为你！”二喜说着走到凳前往凳上一趴，“来吧，我是罪人，仗我多少绝不喊冤！”

        那尊者惊堂木一拍：“放肆！有我在此，岂可轮到你说话！退回去！”

        白玉堂空旷的院子，几只鸦雀在秃了叶的树上飞来飞去。

        此时，秀娟的一家哭着抱成了团。两个女儿跪着哀求道：娘，我不走，我不要去做童养媳……

        秀娟哀叹自己命苦，害得老爷一家受连累。她抹了把泪，对三个孩子道：“听娘的话，我们快点走吧，这里不是我们久留的地方。等下，老爷他们都回来了。”

        壮芽哀求着：“娘，师父一家，都是好人哪！”

        秀娟绝望道：“正因为师父一家是好人，我们才不能给你师父添难哪！曾族几百口人，他们容不下我们。”

        芽妹拉着娘的衣襟：“娘，刚才，国芝姐姐还说，给我做新衣，让我过年穿。我不再吃家里的饭了，娘不用卖我了。”

        秀娟搂着俩女儿：“好孩子，娘不卖，娘难死也不会卖你们了。回到家，娘带你们找爹去，找到爹我们就好活了，啊？”

        壮芽抹着泪道：“爹在哪儿都不知道……”

        秀娟无助地摇摇头：“先回家，回家我们想办法，不能因为我们，让师父一家闹得鸡犬不宁，你们都懂点事吧！”

        壮芽顿了顿，那我给师父留张字条。壮芽拿起桌上的纸笔，匆匆写下几行字，用茶杯压好。

        一家人掩上白玉堂大门，朝他们的家走去。树上的鸦雀向天呱呱了几声，像是为几人送行。

        祠堂的执法仍在继续。

        尊者手按家法册子，俯视着李氏和曾茂林：“曾茂林、曾李氏，你二人良莠不辨，人云亦云，蛊惑人心。罚你二人四十九天守祖忏悔，日背祖训二十遍，可有怨言？”

        二人忙磕头谢罪。

        尊者看着二喜：“曾冠喜。”

        二喜一脸的不在乎，挺着胸道：“在！”

        “跪下！”尊者摔着惊堂木喊道。

        二喜横着劲跪下。

        尊者道：“曾冠喜，妇不教夫之过也！仗十家法；当众打妻，仗十家法；不问情由，污言长辈、鞭打无辜，各加十仗。你可有怨言？”

        “甘愿领罚，绝无怨言！”两个壮汉走到二喜面前，拱手道：“二哥，对不住了！”

        那二喜仰天长啸：“哈哈哈，对那曾家败类出口恶气！我值了！”尊者怒目一瞪，“蔑视家法者加仗十！”

        那二喜一副临危不惧，大喝道：“来吧！正好凑个整数！五十吉利数！我喜欢！”

        二喜被棍棒打得身子一震一震的，爷爷心疼地闭上了眼。那陈氏看着丈夫被打，心疼地嘶喊着：“别打了，别打了！你们打我吧……”

        众人看着仗义的二喜受罚，于心不忍，个个低头抹泪。

        尊者看着陈氏：“曾陈氏！你身为曾家妇人，视家规而不屑，带头嚼舌鼓动，恶语中伤落难母子，丧性失德！将你逐出曾门，可有怨言？”

        二喜趴在凳子上吆喝着：“我已休了她，她不再是我曾家的人！将她轰了出去！”

        众人怒视着陈氏：“逐出家门！逐出家门！”

        陈氏在一片逐声中跑到国藩面前，扑通跪下：“大侄子，大侄子，你是京城的翰林，你身份高贵，求求你！看在两个兄弟还小的份上，为婶子说个话吧。”

        陈氏的两个儿子跑来，跪在国藩面前：“大哥！求您为娘说句话，饶过我娘这一回吧。”

        尊者拍了下家法喝道：“家法在此，休得求情！”

        国藩寒心地闭上了眼，那陈氏磕头如捣蒜，再次求情。

        国藩一脸正气道：“我虽读书不少，但书中没有一句，是教我包庇害群之马。陈家大姐，你大我几岁，是你嫁到曾家才长我一辈。既为人妻，当得相夫教子，严于律己。可你，曾氏四千年家风不容沙子，恕我爱莫能助。”

        陈氏拉着国藩的裤脚：“大侄子！我真的是知错了，帮我给祖宗求个情吧！我认打认罚，千万不要将我逐出家门哪！我两个儿子才十岁，七岁，就是老祖宗知道，也会心疼的！”

        国藩铁着脸道：“想我上祖大禹，新婚宴尔，便出发治水；儿子夏启出生十二载，他三过家门而不入。祖宗曾子，因夫人与孩子的一句诓言，愤然杀猪。我等虽做不到祖宗的大德大贤，试问，积点口德也那么难吗？千里之堤溃于蚁穴！曾门丑恶之人不除，家风难保。即使我的妻也断然不会饶恕！”

        陈氏哭诉着：“如此说来，我求你的脸面也没有了，曾门逐我，丈夫休我，我那两个孩子可怜哪！”

        几位年轻书生愤愤道：“赵家的两个幼女要卖去做童养媳，你怎就不呼可怜？别人好心收留，你竟带头扬言前去抗议！”

        “事到临头乞求宽恕，是可忍孰不可忍！此事，若将传了出去，整个曾姓，都将永世抬不起头！家法为尊，毁我曾家名誉者，逐之！”

        “对！败坏家风，人神共愤！逐出家门，以儆效尤！”陈氏见人们纷纷应和，绝望地哭喊着：“我被逐出家门，死也不得再入曾家祖坟，祖宗啊！就给我一次机会吧……”

        两个孩子更是仰天痛哭。二喜趴在凳子上发狠地：“畜生啊！畜生！”

        此刻，国藩的心极具矛盾，他突然奋起脚步走到主席位前，抱拳道：“三位爷爷祖宗，陈氏触犯家规，至家法所不容。但还望念其初犯，并为曾家育有两子，望先免去其曾姓，罚祠堂悔过一年。如洗心革面，再复其曾姓；若不知悔改，永逐家门。孙男曾国藩，愿为陈氏作保。”说着国藩给尊者跪下。

        族人见国藩为其作保，纷纷交头接耳。二十位长者也纷纷交耳，片刻，一长者走向三位尊者耳语几句。尊者闻听，摔了下惊堂木：

        “肃静！”尊者缓缓道，“陈氏冒犯家规，本当逐出家门。鉴于，我族孙男曾国藩，愿为其作保。经诸长者合议，同意免除陈氏之曾姓，祠堂悔过一年。一年之后，如有悔改再复曾姓。望陈氏珍惜曾门名誉，不负曾门所望。”

        陈氏携两个儿子，跑来跪在尊者面前千恩万谢！

        一场族内风波在家法的威严下，就此平息。

        一行人将爷爷搀回了家，江氏蘸着酒为爷爷擦拭额头血迹。曾麟书将一瓶药粉递过，难过道：“要不，请郎中给瞧瞧吧，我担心有内伤。”

        “瞧什么瞧？离死远呢！”爷爷吼道。

        江氏忙对丈夫使眼色，示意别惹爷爷。

        国荃和国葆耷拉着脑袋来到客房，将一个字条交与爷爷：“爷爷，壮芽留下个字条，他们走了。”

        曾麟书忙接过打开，只见两行端秀的楷书上写着：师父大人，感恩师父一家倾力相助，此情此恩，学生没齿难忘。吾母不忍师父一家遭受株连，故：失礼告别。学生壮芽叩拜。

        爷爷闻听壮芽一家走了，痛心不已：“这都哪来的无妄之灾呀！”

        曾麟书见爷爷火又上头，忙说：“爹，或许他们刚走不远，我这就叫国潢将他们接回来。您老放心，他们不会有事的。”

        曾麟书说着疾步出了客房。

        日子，真就像一本看不完的书，翻过一页又是一张。

        此时，白玉堂不远处，八名骑士、八匹高头大马分左右两侧，簇拥着六人抬着的二喜。尾后跟着十几名武行壮汉，抬着活猪、活羊、山鸡、野兔、野鹿等正朝大门口走来。

        二喜趴在一张竹筏上被人抬着，笑眯眯地指挥着随从：“停，停停！”

        一行人停住了脚步。二喜艰难地想支起身却又趴下，对一边叫大壮的骑士道：“你去叫门！轻轻敲啊，门开了站远点，别吓着我叔。”

        秉钰从院里前来开门，门打开一看，不由得一惊：“啊？你们这是...”

        “大侄媳妇！我，你二喜叔！”二喜趴在竹筏上，撑着身子笑道。

        “啊，二喜叔啊！我，哈，还以为谁找错门了呢。啊，你们这是要做什么？”

        “麻烦大侄媳妇给我叔报个信，就说二喜看他老人家来了。”

        秉钰望着一群武汉子：“那，您稍等，我给爷爷通报一声。”秉钰回身走去，二喜对手下人道，“等下，我叔出来，你们不许说话。”

        “大哥放心！”手下人齐声道。

        二喜得意洋洋地手弹着竹筏。不会儿工夫，爷爷随秉钰走出，爷爷左右一看：“我的个娘！这是从哪儿，打家劫舍回来了？”

        “瞧叔说的，我是孝敬您老来了！”二喜强撑着要起身，吭哧半天也没起来。爷爷被二喜的样子气笑：“怎么，你要找上门的气我？”

        “哎哟，我的亲叔！您借我八个胆，侄儿也不敢哪！”说着傻笑几声。

        爷爷真是又气又好笑：“瞧瞧这副德行！不在家好好养伤，来此做甚？”

        那二喜嘿嘿一笑：“伤在屁股，嘴还是好的！叔，可否让我进屋小坐一下？我是心疼您老站着受累。瞧，外面挺冷的。”

        爷爷无可奈何道：“屁股都这样了，还能坐下？”

        “我站着，您老坐着！嘿嘿...”

        爷爷袍子一抖：“哼，你若能走到屋里，就来吧。”

        二喜忙对抬的人道：“放下！”几人将竹筏轻轻落地，将二喜扶起，有人要搀二喜，二喜手一甩，“起开，外面等我。”

        二喜说着随爷爷和秉钰进了院，径直来到客房。爷爷跨过门槛，秉钰忙搀扶二喜。二喜艰难地迈腿进了屋。

        爷爷回身对二喜笑道：“看样子，真是不能坐了？”

        “等着，我给您拿个垫子，垫在椅子上。”秉钰说着要进里屋，二喜忙叫住：“哎，不用不用，站着挺好。嘿嘿，腿上功夫硬，小时候经常罚站。”

        秉钰为爷爷和二喜倒了杯茶，端起一杯送给二喜：“不好意思，让您站着喝茶。”

        二喜接过傻笑道：“这样挺好，这样挺好。”

        “那，您和爷爷说话，我就不打搅了。”秉钰说着走出客房。

        爷爷说：“你这么站着和我说话，怎么看，心里都别扭。”“没事，就当侄儿给您罚站了。”

        “说吧，找我什么事。”爷爷问。

        “我找您还能有什么事，这不，要过年了嘛！我给您送点吃的，让您老补补身子。”

        爷爷沉默片刻，语重心长道：“二喜啊，你爹娘走得早，我可是一直拿你当亲儿子。”

        二喜接道：“那是那是，您老对我，那是比对竹亭哥还亲！我小时候顽皮，常被竹亭哥教训，一次，我正被他教训恰被您老撞到。您以为他在欺负我，不问青红皂白，上去就是一顿暴揍，如今，我还为竹亭哥抱屈呢。”

        “亏你还记得小时候。”

        “什么事都能忘，怎能忘得了小时候。记得九岁那年，我不好好读书，还偷人家地里的瓜，人家要您来领人，您进门，照我屁股就是一脚。现在，我还疼着呢。嘿嘿...”

        爷爷摇了下头：“是还记恨我吧。”

        “叔，您要这么说，不如再打我一顿！我六岁没了娘、八岁没了爹，大家都说我命毒，不是您和婶子拉扯我，我二喜恐难活到今天！”

        “早就看出来，你从小就是个犟种。”

        “是是，我不爱读书，喜欢东打西杀，可您老也没少收拾我。我知道您那都是为我好，可我骨子里，生就的喜武。心想，将来做个武状元，给您老争口气。唉，现如今，连个武举也没考上。”

        爷爷哀叹道：“天性使然哪！不管怎样，你也算是学有所用。匪患成风时，你为乡亲也除了不少祸患，我还算没白疼你。”

        二喜低头一笑：“不是叔给把着舵，任我个性泛滥，恐怕早也当上了土匪。”

        “二喜，时势造英雄。叔看你剿匪那么有血性，但打土匪的，千万不能沾染了匪气。”

        “不敢不敢，侄儿若沾染了匪气，您老一棍子就地打死我！”二喜拍着胸脯道。

        “我问你，那些猪和羊哪来的？”曾星冈问。

        二喜忙说：“叔，您老千万不要多心！您知道，先前土匪作乱，我有事可做，现在土匪没了，我聚的这帮兄弟，也没个地方安置。所以，就带着兄弟们开荒养殖。这些猪羊，可都是兄弟们亲手养的！”

        “嗯，谅你也不敢乱来。”

        “那是那是，您老眼皮底下，侄儿哪敢有半点差池？嘿嘿，叔，眼看要过年了，兄弟们打的野兔、山鸡，还有野鹿，我就给您提前送了些。咱家突然多了五口人，侄儿也就这点能力，让家里过个肥年吧。”

        “唉！他们全走了。”

        二喜诈尸似的：“走了！走哪了？您告诉我，我这就让兄弟们给您抓回来！”

        “瞧你！”

        “啊，我是说，我给您找回来。”

        “二喜，你仗义疏财，秉性刚直，血性男儿，样样都好，可就你这火爆脾

        气，该收敛收敛了。”

        二喜闷头一笑：“还不都像您，要不就一家人了。”

        爷爷眼睛一瞪：“还在强词夺理！我的好你怎么不学？”

        “我学的不都是您的好嘛！嘿嘿...”

        “叔怕你吃亏在你的脾气上。唉，瞧瞧，我都为你的屁股叫屈！”

        “我改我改，我一定改！可那赵家人，就这么让他们走了？”

        爷爷说：“这事不用你插手，我自己来。”“我兄弟们多，骑着马又快！”

        “说过！不用你管。”

        “那，用得着我，您一定招呼我。叔，没别的事了，我这就让兄弟们把带的猪羊给您搬进家。”

        “既然你要孝敬我，我留下几只鸡，猪的羊的你带回去，给你的兄弟们吃吧。那么多东西，家里怎么吃得了。”

        “吃不完您做腊肉嘛！等做好了，我回家吃。叔，那我走了哈。”二喜说完拔腿就走，只见他‘哎哟’一声，手扶着腿忙又站住。

        爷爷忙上前扶着二喜：“瞧你这莽劲，长到一百岁，我对你都不会放心！唉，回去好好休养几天吧，记住，以后无论在哪儿，都不能给我招惹是非！”

        “叔，我现在是山上的大哥！嘿嘿...”

        “你在外面当了大爷，在我这也是孩子！”

        “那是那是，我听您的，我听您的。”
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