张巧妹匆匆忙忙地赶回镇上找人帮忙。实际上，她之所以蓄意挑起妯娌之间的矛盾，并唆使她们找来小姐妹代表进行决斗，其目的就是想要借助大嫂和二嫂的力量来压制一下田美贤。倘若田美贤在这场决斗中败北，那么按照规矩，她就必须向大嫂、二嫂低头认输，并且从此以后乖乖听话，这样一来必然会引发诸多事端，从而降低她的威望和地位。无论如何，张巧妹绝对不能允许田美贤抢先一步成为家中的当家人。

        最终，张巧妹还是决定接受这次约战。她的想法与田美贤如出一辙：毛坪镇地广人多，总会有一些性格泼辣、不守本分的年轻姑娘存在。只要听说有肉吃，有架打，有热闹可看，这些人必定会欣然前往。

        然而，当张巧妹开始四处召集人手的时候，却惊讶地发现情况远比她想象的要复杂得多。原来，在这个小镇上，那些家境殷实的人家都会把自家女儿培养成知书达理之人，以便将来能够顺利嫁入县城，即便条件稍差一点，至少也能嫁到其他乡镇去。因此，这类女孩根本不屑于参与这种粗俗无礼的争斗之事。

        而在毛坪镇定居时间最久的两大世家，分别是龙家和吴家。龙家的祖先曾经与练塘村的龙氏一族认作宗亲，而龙家则与田家有过联姻之谊。所以他们深知此次对手有练塘村，自然是一个小姑娘也不许去。

        至于另外一家吴家，虽然族中也有几个人从事卖肉行当，但由于对张巧妹父亲的生意嫉妒不已，觉得他的买卖做得比自己更好，故而也是没有一个人愿意出面相助。

        时间匆匆流逝，转眼间已经过去整整三天，但张巧妹费尽力气也仅仅召集到区区四十位小姐妹。她心中一狠，下定决心：“凡是愿意前来帮忙助威的，每人奖励一块大洋！”此令一出，犹如一石激起千层浪，短短时间内竟又吸引来五十名小妹妹加入。至此，她的队伍规模已然壮大至九十人之众。然而，接下来的日子却陷入沉寂，整整八天过去，再也没有一人愿意投身其中。

        张巧妹心急如焚，因为据她估算，大嫂那边能够召集到两百余人，二嫂也能叫来一百多位帮手，而田美贤，大概可以招揽到七十人上下。更重要的是，练塘村向来以习武之风盛行着称，倘若对方队伍中有哪怕一个与田美贤旗鼓相当之人，那么自己这边的九十人恐怕在面对田美贤那七十人的时候，唯有被动挨打、毫无还手之力的下场。

        张巧妹小心翼翼地从箱子里掏出自己多年来积攒下来的私房钱，仔细地数着。除去之前答应要给小姐妹们的那九十块之后，居然还有整整九百个大洋！这可真是一笔不小的财富啊！

        这九百大洋里面，一部分是她在吴家每个月领到的月例银子，另一部分则是过年过节时亲戚们送的红包。不过要说数量最多的，那还得属她当管家的时候偷偷扣留下来的那些钱。为了保险起见，这些钱很早以前她就悄悄地藏在了娘家。

        想到这里，张巧妹咬咬牙，一次性取出了足足八百个大洋。她心里暗暗盘算着：“这笔钱虽然不少，但只要我还能继续当这个家的管家，以后总能慢慢地再攒起来。可是如果这次打架输了，那后果简直不堪设想。除非我能把那几个难缠的妯娌全都整得发疯、变傻或者直接消失不见，否则这辈子都只能在她们面前低声下气地做个受气包了。”

        怀揣着巨款，张巧妹脚步匆匆地朝着洪家大院走去。刚到门口，迎面就走来一个身材略显肥胖的少年。这少年长相平平，既称不上英俊潇洒，倒也不算丑陋难看，只是那张厚厚的嘴唇格外引人注目。原来这位便是洪镇长的继子——洪高。

        自从洪江归来之后，洪高整天乐得合不拢嘴。毕竟原本只是他的二叔如今摇身一变成了他的亲爹，而且还是堂堂的一镇之长呢！有这样一座大靠山撑腰，以后他就能够在镇上横着走啦，想欺负谁就欺负谁，再也不用担心会被别人欺负咯！

        张巧妹笑嘻嘻地打招呼：“洪少爷好呀！”

        洪高眼睛直勾勾地盯着张巧妹，坏笑道：“杀猪妹，你可是越来越迷人啦，是来找我的吗？”

        张巧妹连忙摇头：“我是来找洪镇长的。”

        洪高转身朝着大院走去，边走边说：“跟我来吧。”

        张巧妹跟着洪高左拐右拐，走进一个小房间。房间里只有一张床，根本没有洪镇长的影子。她疑惑地问道：“洪镇长呢？”

        洪高“砰”地一声关上门，说道：“找我爹不着急，有件事儿可着急呢。”

        张巧妹好奇地问：“什么事儿这么着急呀？”

        洪高一下子抱住张巧妹，张巧妹已经有两年多没偷过腥了，心里也有点想念别人碗里的美味，于是就半推半就……

        过了好一会儿，张巧妹才慢悠悠地穿上衣服。洪高说道：“你别觉得委屈，我知道你找我爹，就是想让他帮你找人，我的话也一样管用，保证给你找来三百人。”

        洪高摸了摸张巧妹装银元的袋子，倒出一半，留下一半，塞到张巧妹手里说：“这些钱，我拿去帮你请几个有真本事的。”

        然后又指了指张巧妹手里的钱袋子，接着说：“这些你拿回去，发给来帮忙的小姐妹们。我爹说过，做好人做坏人都没关系，但一定要讲情义，说话要算数。”

        张巧妹脚步略显沉重地踏出了洪家大院那扇朱红色的大门，心中不禁涌起一股复杂的情绪。她实在无法确定洪高是否真的值得信赖，但事已至此，自己已经将辛苦积攒下来的钱财花费掉了将近一半，如今除了继续前行之外，似乎别无他法。

        她缓缓地挪动着步伐，仿佛每一步都承载着无尽的忧虑和迷茫。阳光洒落在她身上，却未能驱散心头的阴霾。街道两旁的景物如过眼云烟般从她身旁掠过，而她的思绪早已飘向远方。

        此刻的张巧妹感到无比孤独和无助，未来的路充满了未知与变数。然而，生活总是要继续下去的，无论前方等待着她是什么，她都必须勇敢面对。带着满心的忐忑与不安，张巧妹就这样一步步朝着来时的方向走去……
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