“孟教官，不好了！”

        翌日清晨，忙碌一宿的孟珙刚打算在馆驿内歇息片刻，刚才躺下，却被一阵急促的喊叫声给唤醒。

        “什么事！”

        孟珙猛地惊醒过来。

        “孟教官，今日清晨，有一名老者冒充成乞丐出城去了，

        经见过的守卫说，这人好像就是昨夜未曾逮捕的总督府幕僚范贵。”

        “不好！”

        孟珙一拍桌案。

        “赶紧追上去，务必不要让他抵达明州大营。”

        “回禀孟教官，已经派人去追踪了。”

        孟珙这才稍稍安心，但仔细一想还是不妥。

        “立刻通知城内精卫司兄弟，速将这消息送达苏州告诉给总教官。”

        “是！”

        ……

        苏州城内，沈浪和刘武一起分析着整个江南官场的局势。

        “镇国公，下官曾听相爷说过，江南官场早已黑的深不见底，要想改变这种情况，就必须要出重拳整治，

        眼下江南涉案官员多达八千余人，怕是楚国自开国数百年来，最大的一起案件了，

        只是下官在担心一件事，一口气处置如此多的蛀虫，江南各地衙署的空缺又该如何填补？”

        沈浪：“官员空缺填补无需你来操心，这点陛下早有准备，长安收复，为了避免关中豪族继续做大，

        陛下已经有意想引关中豪族前来填补空缺的官职。”

        刘武：“只怕叶相那里会颇有微词啊。”

        沈浪笑了：“无妨，江南士族官员也会有一部分前往关中任职，如此一来可以保持两派之间平衡，谁也无法一家独大。”

        刘武叹息一声：“终究也只是帝王的平衡之术，并没办法改变大楚朝政格局。”

        “刘大人，慎言。”

        “镇国公，下官为人耿直，向来是有啥说啥，您若觉得这话脏了你的耳朵，那只管离去便可。”

        沈浪一愣，算是明白为何除了叶墨外，官场很少有人愿与这位仁兄打交道了。

        四十岁的人，依然是秉持着刚入仕的执念，对于不公不平之事都是敢直言不讳，即便是面对强权也不会有虚与委蛇。

        换谁跟他相处久了，都会觉得此人如同茅坑里的石头又臭又硬。

        但……

        只有这样的言行如一官，才能给楚国黑暗的官场带来一丝曙光。

        “报～”

        就在这时，江朝云急匆匆冲入了馆驿内。

        “镇国公，不好了。”

        刘武见此，立马识趣起身，向沈浪行了一礼：“镇国公，下官先告退。”

        等刘武离开后，江朝云小声对沈浪说道：“镇国公，明州府传来消息，杨家幕僚范贵，

        与今日早晨逃离了明州城，至今未能抓获，想来定是朝杨爽军去了。”

        沈浪闻言，立即起身：“不要慌，算上今日，杨爽行军不过六日，范贵年迈，想要追上也需要一点时间，

        趁此时机，立马将这封信送到杨爽手中，你告诉他，江南官场整顿，与他无干，

        只要他愿意交出兵权，我愿以镇国公之名保举他继任其兄总督之位，绝不会伤害其家人一分，

        这件事得辛苦千户大人你亲自跑一趟了。”

        说着，沈浪将早已备好的一封说辞，递到了江朝云手中。

        江朝云接过信，转身就出发了。

        “现在，就看你杨爽要怎么选择了，哼哼。”

        正在这时，王睿提着一个木盒来报。

        “镇国公，您让我办的差事，我已经办妥了，陈婉莹的人头在此，请您查验。”

        说着，他打开了木盒盖子。

        一颗栩栩如生的人头出现在沈浪眼前，显得格外安静，显然是经过清洗处理的。

        “办的不错，有点精卫司的态度了。”

        沈浪只瞧一眼，就对王睿办事感到认可。

        “多谢镇国公夸奖。”

        “那伺候陈婉莹的婢子呢？”

        “回镇国公，其婢女于游湖期间不慎落水溺毙，

        尸身以明州官署名义收殓，并向她的家人送去了六十两安抚银。”

        “嗯。”

        沈浪点点头。

        “总旗的位置委屈你了，回京后任个百户吧。”

        王睿大喜，当即跪下：“多谢镇国公提拔！”

        “行了，下去歇着吧，办事的那俩小旗也一并升任总旗吧，正好精卫司人手不够。”

        “多谢镇国公！”

        王睿终于对沈浪是肝脑涂地的佩服。

        ……

        又是一日，杨爽大军距离苏州尚有四百里路程。

        刚行军半日，杨爽就被附近的景色迷住，立马下令安营扎寨，然后带着随从准备登高望远，欣赏下这山光水色。

        就在这时……

        “杨将军！”

        一声熟悉的呼唤从远处传来。

        杨爽回头仔细看去，不由脸上一喜：“哎呀，是范先生！什么风把你给吹来了？”

        他立马迎了上去，不等范贵开口，杨爽直接一把拉住他的手臂，亲切地问道：“范先生，是不是兄长他让你传军回明州啊？”

        范贵扯着嗓子摇摇手道：“杨将军，明州城出大事了。”

        “什么大事？”

        杨爽不解。

        范贵喘了口气说道：“杨将军，朝廷的军队已经控制了明州城，部堂大人一家老小都被押入大牢了。”

        “啊？怎么会。”

        听到这个消息，杨爽顿时感到一阵头晕目眩，一时间竟是说不出话来。

        范贵忙扶住他，安慰道：“杨将军稍安勿躁，事到如今，想要挽回局势，就全在将军您身上了。”

        杨爽完全不知所措，肉眼可见的急。

        “范先生，你是说，朝廷已经带兵入城，我的兄长一家都已经被抓起来了？”

        “千真万确，这一切都是沈浪所为。”

        “那吾之家人，可安否？”

        范贵闻言一怔，忙道：“将军，眼下也只有你能扭转这一局了。”

        杨爽：“范先生请讲。”

        范贵：“将军手中有兵，又是世家之后，可以凭借此身份向江南各地游说世家响应，一起抵制沈浪所为，

        等朝廷感受到压力，定会撤去沈浪一切职务，如此将军可无恙，杨家和整个明州官场也一样可无恙。”

        “这……”

        杨爽一听，顿时犯了难。

        “这等同是在造反啊。”

        范贵一听，急得面红耳赤：“将军，朝廷都要对江南世家下手了，你还在犹豫什么啊！？”

        杨爽：“我也知道，但我家中尚有三房小妾等候临幸，另有两位千金甚得我怜爱，万一此事迁怒了沈浪，

        他一怒之下将我家中的小妾和女儿祸害了，那可如何是好啊。”

        范贵顿时绝望了：“将军，大丈夫何患无妻矣，请速速向江南各地世家求援，晚之悔也！”

        杨爽怔了怔，失魂落魄道：“此事关系重大，容我细细想来，细细想来。”

        一旁的甘让闻言却道：“将军，范先生说的对啊，还有什么可犹豫的？”

        杨爽：“尔等莫要打扰，容我思之而后定。”

        说着，撇下众人，踉跄的向军营走去。

        “唉！”

        范贵见他如此优柔寡断，气的直拍大腿，却也只能无奈紧随跟上。

        杨爽一路无精打采回到营地，心中可谓是五味杂陈。

        他想念家中娇妻美妾，也不敢干那冒天下之大不韪的事来。

        典型的就是那种志大才疏，优柔寡断之辈。

        半个时辰后，范贵步入帐中询问道：“将军，可思及否？”

        同时，帐外又出现了几名军中将领，焦急的等候杨爽答复。

        “我……”

        杨爽为难地抬头，刚想开口说什么。

        “报～”

        一名下属来报。

        “将军，营门外有位自称是镇国公下属的人求见。”

        “什么，是……镇……国公的下属……”

        杨爽一听，顿时不知所措。

        范贵闻言，则是眉头一皱。

        他立马对杨爽说道：“将军，这定是沈浪派来游说的，你千万莫要中计，以免招来杀身之祸啊。”

        “嗯。”

        杨爽思索半晌，努力打起精神道：“速速有请。”
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