进了厅堂,里面坐着一个年约六十上下,头发胡子花白的老爷子。
周行带着陈霄上前见礼,祝寿。
那老爷子笑呵呵的抬手,又眯着眼睛上下打量着周行和陈霄,问着那黄掌柜道:“老大,这是谁家的孩子?”
黄掌柜弯腰在那老爷子耳边大声道:“爹,这是老家来的,利字辈的三叔家的孩子,专程来给你贺寿的!”
老爷子连连点头:“好好!”
“招待好他们!”
“我知道!”黄掌柜答应着,又示意陈霄和周行跟他走。
出了厅堂,陈霄和周行跟着他穿过吵闹嘈杂的人群,到了后院。
进了后院的厢房,关上门,前院的声音这才消息了。
黄掌柜松了口气,朝着陈霄行礼道:“委屈小姐,暂时充作我家子侄辈!”
“自接到周大人消息,知道你们要来,我就想了这法子,借着给我爹过寿的名义,日日去城门口盘桓,打点那城门官!”
“自从蔡寅接到姜韦的人头,潭州城门口就开始严密排查!”
陈霄忽然问道:“那为何我见满城的百姓,脸上都是喜色?”
黄掌柜说道:“原本姜韦战败,城中百姓人心惶惶,担心饶州打过来,因着近日蔡寅要遣人送女儿嫁给萧景,百姓们都喜气洋洋,觉得跟萧景联姻,可保潭州无虞!”
陈霄又问道:“蔡家,现在什么情况?”
“蔡家送亲队伍,预计什么时候出发?”
黄掌柜回道:“听说定在二月初八发嫁,车队要赶在三月初八前到汴州!”
陈霄微微凝眉:“还有五天时间!”
“送嫁的车队走哪条路?”
黄掌柜回道:“车队出江南道,入淮南道,经黄州、申州、豫州、陈州,入汴州!”
陈霄点点头,微微沉思了一会儿,看着黄掌柜问道:“可有法子,引蔡家女眷出府来?”
黄掌柜胖乎乎的脸上,有几分作难:“眼看着要发嫁了,想必她们不会轻易出来!”
陈霄垂着眼睛没有说话。
顿了顿,黄掌柜凝眉苦思了一会儿说道:“我认识蔡家外院的一名管事,交情还算不错!他妻子是蔡寅夫人李氏身边的一名仆妇,我想法子使点银子,叫那管事跟他妻子说说,引她们出来,到咱们铺子里去!”
“好!”陈霄应道:“要快!”
“是!”黄掌柜应下后道:“小姐暂且歇息片刻,这后院少有人来,我叫我内人来伺候您!”
说完,黄掌柜的退出去了。
陈霄起身隔着窗户看向前院,问周行道:“咱们在潭州的这家铺子,是做什么买卖的?”
周行走到陈霄身边,低声道:“是间珠宝、成衣铺子,专和潭州的官员内宅妇人打交道!”
陈霄正要说话,一名中年妇人手上端着托盘,进了后院,停在了门前。
“咚咚咚”门被敲响了。
陈霄扬声道:“进来!”
那妇人刚一进来,看见陈霄周行,立即低下头,将两杯热茶放在桌子上,一脸小心翼翼的道:“请用茶!”
“稍后我带人送热水来,您洗漱!”
说完,那妇人战战兢兢的退后几步,转身出去了。
看着那妇人走远了,陈霄坐下来,端起热茶,饮了一口,又放下了:“苏舜那,还要多久到潭州?”
周行回道:“说是明后两天,就到了!”
“好!”
见陈霄靠在椅子上,手拄着额头,合上眼睛,满脸疲惫,周行悄悄的出去了。
夜间,蔡家后院。
仆妇何氏服侍着洗漱完毕的李氏坐下,给她松了发髻,双手拿捏着轻重,按摩着头皮。
李氏闭目养神。
忖度着梳妆镜里李氏的脸色,何氏开口说道:“按说这话我一个做奴婢的不该说…..”
李氏眼也不睁,眉头一皱,一脸的不耐烦的说道:“有话就说,啰嗦什么?”
吃了这一声呛,何氏不气反喜道:“哎!”
“这些日子来,我见夫人您日日不开心,我这心里就跟猫抓似的,哎呀夫人哪….”
“说重点!”李氏打断道:“再絮叨,就赶你出去!”
“是是是!”何氏急忙道:“城中的黄记珠宝铺子新到了一批上等的首饰,还有外地运过来的上好料子裁制成的衣衫,夫人您不如去看看?”
李氏没好气的说道:“再好,能比得过咱们府里的?”
何氏急忙恭维着道:“那是!”
“最好的当然是送到咱们府里,给夫人您了!”
“只是,夫人,我的意思是,您何不带着两位小姐出去转转,一来,散散心!”
“二来,给那即将出嫁的大小姐买上些珠宝首饰、上好的料子、衣衫,回府了,也好到老爷面前说一说,叫老爷知道您的心!”
李氏睁开眼睛,从镜子里瞪了何氏一眼:“那贱人马上就要出嫁了,还乱跑什么?”
“她也配我亲自带她去逛?”
何氏急忙道:“她自然不配,只是夫人,为着上次那大小姐打个半死的事儿,老爷冷着您,还发落了唐嬷嬷一干人等,这么长的日子了,您心里不好受,我都看在眼里!”
“我想了这么些日子,总算想出一个主意来,带那大小姐去买首饰衣衫,是个幌子,买回来的东西,请了老爷来,一样一样的指给他看!”
“一来,您可以借机缓和与老爷的关系,二来,您再哭诉哭诉,实在不是您不容人,是那大小姐桀骜不驯,辱骂您和二小姐、少爷!”
“您身为人母,被人辱骂儿女,怎么能忍?”
“反正那大小姐没几天,就要远嫁,这一辈子您再也见不到了不是?”
李氏眼中若有所思,缓缓点头:“是这个理儿!”
随手拿起梳妆台上的一只簪子,李氏道:“赏你了!”
何氏喜孜孜的收下了,屈膝道:“谢夫人赏!”
二月初五上午。
三辆印有蔡家徽记的华丽马车,停在了黄记珠宝铺子的门口。
马车夫将脚凳放在车前,何氏扶着李氏下了马车,又扶下正仰头好奇张望的蔡瑶镜。
何氏口中只说道:“我的小姐,当心脚下!”
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