老板娘盛了一碗热气腾腾的馄饨放在花冲面前，香气立刻钻入鼻子里，花冲忍不住喝了一口汤，醇香可口开胃舒心，喝了第一口还想喝第二口。

        老板娘笑着问道：“怎么样？还可口吧？”

        “嗯！吃着舒服。”

        花冲满意的点了点头。

        “嗯，我就说嘛！来我这吃馄饨的人，没一个说不好的，您瞧这馄饨皮，白里透着亮，亮里透着红，吃起来可滑口了，要说最讲究的还是这馄饨馅，这可是用上好的竹笋肉包的，里面有香菜、紫菜、葱末、胡椒粉、精盐、姜沫、竹笋粒，最后在倒上几滴香油，那是要多香喷儿有多香喷儿。”

        “嗯！讲究！”

        花冲忍不住赞赏，又说道：“这汤也好喝，莫不是也下了大工夫？”

        “哎呦！您可真是个行家，这画龙点睛啊！就靠这一勺老汤了。”

        “说来听听。”

        花冲来了兴致，摇着纸扇听着，老板娘抿嘴又是一笑，说道：“要说这老汤啊！可是费了我不少的功夫，先说这材料吧，有白芷，肉蔻，丁香、陈皮、还有草果、茴香、山奈、菇头、那些个花椒大料葱姜蒜的我就不说了，这还不算完，把这些材料都准备齐了，还要在锅里熬上几个时辰，等到时间差不多了，再把那些沉渣烂谷的全淘净，盖上盖子之后，这才有了这么好喝的一碗汤。”

        花冲听得连连叫好，问道：“这么上好的一碗馄饨，怎么着也要一锭银子吧！”

        噗嗤！老板娘又笑了。

        “哪里有一锭银子那么多？谁要是放在这里一锭银子，别说这个馄饨摊子给了他，就连我这个寡妇都跟了他了。”

        老板娘的一席话，惹得旁边的食客又是一阵大笑，花冲也忍俊不止，说道：“大姐可真会开玩笑，难得你有这么好的心境。”

        “嗨！啥心境不心境的，都是穷人家的买卖，混口饭吃罢了。”

        说到这她又上上下下的打量了一番花冲，看的花冲心里发怵，以为自己刚才的吃相太难看了。只听老板娘狐疑的说道：“看你的穿着打扮像是个上等人，怎么也跑到这里来吃馄饨？”

        “嗨！什么上等人下等人的，就算是皇帝老子饿了，也要找地方吃饭不是。”

        花冲也学起了老板娘的口气说话。

        老板娘咯咯一笑，说道：“对，这话中听。”

        花冲看了一下四周的环境，发现这个摊子离着九重天只隔了一条街，突然间他想到一个问题，于是问道：“大姐天天在这里卖馄饨吗？”

        老板娘一边忙着收拾一边说道：“可不是嘛！起早贪黑的挣几个辛苦钱。”

        花冲又问。

        “最近这两天发生了一件大事，你知道吗？”

        老板娘头也不抬的说道：“大事？扬州城这十街九巷里，三天五头的出大事，可又有几件能跟我这遭了难得寡妇有关系呢？不瞒您说，我是早出晚归忙的脚后跟朝前，每天是低头做买卖，抬头就要笑脸迎客，哪有时间管什么大事不大事的？”

        花冲也觉得她说的有道理，一个串街的小贩，哪里会知道什么大事？正当他起身想离开的时候，老板娘突然站直了身子，说道：“我想起来了，前几天有一伙人从九重天里出来，吵吵嚷嚷的从我这经过，还踢翻了我的摊子呢！这算不算是你说的大事？”

        花冲一听是九重天里出来的人，立刻来了兴趣，问道：“什么时候的事？”

        老板娘说道：“大概是前天晚上，当时我正打算收拾摊子回家，突然看见一伙人从九重天里出来，骂骂咧咧的好像还架着一个人。”

        “可是红帮的总管常威？”

        “嗨！黑灯瞎火的谁看的清楚？我又不敢问他们，再说，这帮人可惹不起，平时见了还要躲着走呢！更别说往跟前凑合了，就这样我还挨了顿骂呢，闲我挡了他们的去路，把我的摊子都给掀了，您说我这上哪说理去？”

        花冲光顾得想事情了，根本没听见老板娘发的牢骚。老板娘见状，轻轻拍了一下他肩膀。

        “这位爷，您怎么了？莫不是被我说的吓着了？”

        花冲猛的一惊，急忙说道：“不，不，不，只是感到好奇而已。”

        老板娘一拍大腿，说道：“这有什么好奇怪的？这帮乌龟王八蛋，什么事都干的出来，您可要离他们远一点，沾上了就掉一层皮。”

        “那是，那是。”

        花冲有意无意的答应着，喝了一碗水之后，见周围吃饭的人都走光了，他趁着老板娘收拾之际，飘身形落到了巷子口，再一转身来到了大街上，此刻的老板娘还全然不知，根本没发觉花冲人已经走了，还在东一句西一句的聊着天，忽见半天没人答应，这才回过身来观瞧，却发现早已不见了花冲的身影，桌子上只留下一锭白花花的银子。

        离开馄饨摊，花冲边走边想老板娘刚才说的话，按照她刚才所说的，常威的确是从九重天里出来的，至于被送到哪里去了，谁也不清楚？只有问问里面的人才知道。想到这花冲加快脚步往前走，不知不觉间，眼前已来到九重天的外面，他侧着身子躲在拐角处，垫着脚仔细往里面看，发现前面的人太多，现在进去怕是柳湘云有所防范，最好给她来个措手不及，想来想去他决定绕过前门，从后门神不知鬼不觉的进去。

        想到这花冲一闪身，来到不远处的一颗柳树下，沿着湖边慢慢的往里走，九重天紧邻湖畔，有不少的人在湖里泛舟游玩，岸上也有不少的人吟诗作画，却没有人注意到花冲的到来，只当他是个普通的游客。穿过一座石拱桥，眼前来到了九重天的后院，这里是杂役们的住处，院子挺大装饰确很一般。花冲往左右看了看，见附近没有人注意，脚尖点地蹿上院墙，随后双腿一飘落到院中。

        院子里没有人，左右两边各有一条甬路，通往九重天的前院，花冲选择了左边那条道，悄无声息的往前走，转过一排简陋的房舍，前面已经看见九重天的后堂了，从后门进去，在穿过厨房就到大厅了。花冲暗自高兴，刚想往里走，突然！从侧门里出来一个杂役，见花冲大摇大摆的往里走，不由得喊了一声。

        “站住！什么人？怎么跑到这里来了？”

        花冲站住身形，摇着纸扇说道：“我嘛！我是新来的伙计，今天刚到的。”

        这人闻言先是一愣，然后上上下下的打量着花冲。

        “你是伙计？没见过这么大大咧咧的伙计，你从哪来？”

        花冲一笑，说道：“我大大咧咧的惯了，大到只干活不要钱，你看怎么样？”

        这人一听也笑了，说道：“那敢情好，先跟我进来搬东西。”

        说着转身往侧门里走，花冲趁他转身的功夫，往前一纵来到后堂的门口，再一转身进到厨房里，等到那人发觉的时候，早已不见了花冲的身影。

        厨房里弥漫着一股葱油味儿和汗味儿，还有少许的鱼腥和肉腥味儿，花冲遮住鼻子，很快的穿过厨房来到大厅里，他定了一下神，往四周看了一眼，大厅里的人络绎不绝，根本没有人注意到他，抬头在往二楼上看，几个打扮的花枝招展的女人正往楼下走，手里摇着花扇有说有笑的，见花冲上来故意把路给堵住了。

        其中一个用挑逗的语气问道：“小公子，去哪里啊？有没有姑娘陪啊？”

        她刚说完，其余的几个女人全笑了，有一个摆动身姿，妖娆的走到他身边，用丝帕轻轻撩了一下花冲的下巴。

        “这位爷哪里去？要不要我们陪啊？”

        花冲知道这几个人是故意缠着他，不把她们摆平了，休想上的去二楼，想到这他从怀里掏出两锭银子，在这几个女人面前晃了晃，说道：“你们几个我全要了，给我找个宽敞干净的地方。”

        说着把银子丢给其中一个女人，这几个女人见了银子，全都笑的合不拢嘴，这个挽起他胳膊，那个搂着他肩膀，甜言蜜语说个不停，花冲摇着纸扇，逢场作戏跟着她们上了二楼，在二楼稍作停留后，又有几个女人扑了上来，花冲是来者不拒，又掏出几锭银子扔过去，姑娘们更高兴了，前呼后拥的上了三楼。三楼有一间最大的贵客房，不过已经有人订了，被两个外地来的富商给包了，花冲路过门口的时候，看见这两人正搂着姑娘喝酒呢。

        “就在这吧！我看这里挺好。”

        花冲指着面前的屋子，用纸扇轻轻推开了门，屋里的人以为是伙计来送酒，头也不抬的说道：“把酒放在桌子上，出去吧！”

        花冲笑呵呵的走到近前，伸手拿起桌上的一杯酒，放在鼻尖闻了闻。

        “嗯！好酒！陈年的竹叶青，不错。”

        此时这两人才看到花冲进来，蹭的一下全都站了起来。

        其中一个指着花冲的鼻子问道：“你是谁？怎么跑到这来了？滚出去。”

        他借着酒劲儿拍着桌子大喊，可吓坏了屋里的姑娘们，有个年龄稍大一点的急忙打圆场。

        “错了，错了，是我们走错房间了，大爷您息怒！我们这就走。”

        说着便要去拉花冲的衣服，但是她手刚伸到一半的时候，忽然不见了花冲的身影，再抬头看时，人已经到了这两人的身后。
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