“我知道，这个请长老们放心，我厉红绸不会丢下一个兄弟不管，就算他把天捅个窟窿，我也要想办法把它堵上。”

        厉红绸一番话说的字字入心，几位长老和堂主都听的频频点头。

        何成问道：“几日不见常总管人影，帮主心里有何打算？”

        厉红绸紧皱双眉，良久才缓缓说道：“事由官家起，我想，还是要找官家的门路，看看能托哪个大官的后台，只要能说上话，钱不是问题。”

        何成低头不语，一时间也想不出能托谁？

        突地！厉红绸想到一个人，对何成说道：“想找官家保就只有一个人。”

        何成轻声问道：“谁？”

        “两淮总督——索尔穆。”

        “他？”

        何成有些吃惊，说道：“这个人喜怒无常，又贪得无厌，怕是没那么好说话，何况靠山堂的朱三会是他撑着的，咱们这边闹得这么凶，如今再去求他，我怕……。”

        厉红绸说道：“你说的我都明白，不过现在不是怕不怕的问题，只要有一丝希望也要去试一试，刚好明天他摆寿酒，我去给他祝寿，顺便把这件事跟他提一提。”

        “寿酒？”

        何成猛然间想起来了，原来明天就是索尔穆的生日，每年这个时候，大小官员和江湖帮派，都会派人去给他贺寿，这是他大肆敛财的机会，年年如此，今年也不能例外，不过因为厉红绸是女流，所以每次都是常威或者自己去，今年厉红绸要亲自去，这还是第一次。

        “帮主，我看还是让我去吧！你一个人不方便。”

        “不妨事，你去准备一份厚礼，在准备两张银票，另外，在准备一些好看的首饰，我要上下打点一番。”

        “是，帮主，我这就去准备。”

        何成答应一声下去了，厉红绸心里想，要不要把这件事告诉花冲？或者要他陪自己一起去，这样会更稳妥一些，可是思前想后最终还是决定自己去，这种事没必要让他知道。安排好了一切，厉红绸回后院休息，次日一大早，她便早早的起来，梳洗已毕之后叫何成准备一匹快马，身边只带了一名随从，两匹快马马不停蹄的赶奔总督府。

        索尔穆的家宅建在邻水的湖畔，周围二十里之内全是他的府邸，金碧辉煌气派得很，不亚于半个皇宫内院，厉红绸他们到的时候，已经是巳时了，督府里来来往往的客人络绎不绝，有管家在门口招呼客人，见厉红绸到了立刻跑出来迎接。

        “想不到帮主会亲自来？快里面请。”

        有下人跑过来牵马，同时要厉红绸把武器留下，管家说道：“这是督府的规矩，任何人都要遵守。”

        厉红绸心里明白，一来这种场合带兵器确实不合适，二来索尔穆也怕有人对他不利，所以才让人交出兵器，厉红绸也没多想，把红袖双刀交给了管家。

        管家接过双刀，满面堆笑的说道：“您里面请，里面有人招呼。”

        厉红绸吩咐随从把贺礼献上，然后迈步进了大门，这是她第二次来这里了，第一次是前些年，那时他爹还没有过世，就带她来过一次，自那之后就再也没来过。此时的院子里早已经高朋满座，来的人可真不少，正厅里坐的全是高官富商，偏房里坐的才是他们这些江湖人士，至于那些攀门附会溜须拍马的，则全部坐在院子里。

        有人给厉红绸引路，把她带到一间偏房里，这里有两张桌子，已经坐了一大半了，她用眼睛一扫，来的这些人基本上都认识，朱三会也在其中，正坐在居中的位置上，冲着她不怀好意的笑着，厉红绸不知道他心里打的什么算盘？索性就坐在他对面，倒要看看有什么花样？

        这些江湖上的人物，全是来给索尔穆祝寿的，说白了就是送礼，在江北这一亩三分地，他就是说一不二的皇帝，平时都想着怎么巴结呢！更别说今天这日子口了，所以都上赶着来祝寿。

        厉红绸一一打过招呼之后坐了下来，她想找个机会接近索尔穆，可是他始终在应酬那些大官，现在过去也不是时候，况且那种场合也不是她这些江湖人能进的，后来想想，索尔穆迟早会转到这边，等他到了再说也不迟。这一桌坐的全是江湖中人，自然都是无酒不欢的人，不过厉红绸并没有喝，只简单的吃了点东西，索尔穆摆的是流水宴，从早上一直摆到晚上子时，来祝寿的人随时可以吃随时可以走，不分前后不分时间，酒菜都是一样的上，

        快到晌午的时候，索尔穆带着几个亲信从外面走了进来，他面带微醉，显然已经喝了不少的酒，所有人见了他都起身迎接，嘴里说着祝寿之类的客气话，索尔穆满脸带笑的应和着。

        厉红绸也不例外，抱拳当胸说道：“祝索爷福如东海寿比南山。”

        索尔穆抬头观看，不由得心中一动，没想到厉红绸居然这么漂亮？而且穿着大方得体，不免多看了几眼，厉红绸被看的有些不自然，急忙端起一杯茶来说道：“我以茶代酒敬索爷一杯。”

        索尔穆依旧愣在当场，眼睛都不眨的盯着厉红绸看，身边的师爷悄悄碰了他一下，他这才反应过来，急忙端起酒杯说道：“我当是谁呢？原来是帮主你亲自来了，想不到几年不见，居然是越来越漂亮了，今天一定要多喝几杯。”

        厉红绸嫣然一笑。

        “索爷客气了，叫我红绸就好了。”

        “哦！对，对，对，红绸，红绸，你要不说名字我都给忘记了，瞧我这记性，来，来，来，我自罚三杯。”

        索尔穆端起酒杯喝了三杯酒，其他人自然不能看着，也纷纷举杯跟着他一起喝，厉红绸也只得跟着一起喝，可是她刚端起茶杯却被索尔穆按住了手腕。

        “今天是我高兴的日子，怎么能喝茶呢，来人啊！给帮主换酒。”

        “这……，我……，索爷，我是女流不胜酒力，还是让我以茶代酒敬你吧！”

        索尔穆闻言说道：“唉！在我这里不分男女，都是一视同仁，你要是不喝酒，我可要不高兴了。”

        索尔穆说着沉下了脸，这时候朱三会在旁边说话了。

        “厉帮主虽然是女流之辈，确是女流中的豪杰，带的了红帮这么多男人，难道喝不下索爷的几杯薄酒，况且今天是索爷的大喜之日，你不会这么不赏脸，驳了索爷的面子吧！”

        朱三会言辞犀利，厉红绸知道他是故意针对自己，但又无法反驳，只得强忍着听着，但又一想，现在不是得罪索尔穆的时候，何况自己还有求于他，万一闹僵了，对自己也没什么好处，想到这她也把酒杯端了起来。

        “索爷说的对，红绸喝就是了。”

        说完一口干了杯中的酒。

        索尔穆哈哈大笑，说道：“这就对了嘛，我最喜欢听话的女人了，尤其是既漂亮又听话的女人。”

        屋里的人全都跟着哄笑起来，厉红绸略显尴尬不知道该说什么？在江湖上混的久了，言语上被人占便宜也是常有的事，但是像这样吃了亏还要忍气吞声的还是第一次，她强颜欢笑说道：“索爷说笑了，以后红帮的兄弟还要您多照应呢！”

        “好说，好说，咱们是一家人，你这么说就见外了，要罚酒三杯。”

        众人一听纷纷起哄，男人都是一个样子，看见女人就爱起哄，尤其是漂亮的女人，在酒桌上就更免不了被调侃了，碍于面子厉红绸只得又喝了三杯。

        “好，不愧是女中豪杰，有气魄。”

        索尔穆说着一下坐在了厉红绸身边，身子紧挨着她，厉红绸微微一皱眉，心里虽是百般的不愿意，但是现在已经身不由己，就算后悔也来不及了，只能咬牙坚持着，索尔穆频频敬酒，一连让厉红绸喝了八杯酒，虽然这点酒对她来说不算什么，但是她也知道不能再喝了，否则今天什么事都办不成了，于是她想了一个说词，问道：“索爷今年的排场可真够大的，我还是第一次见这么大的寿宴呢！”

        索尔穆哈哈大笑，说道：“难得有人这么夸我，说来也是惭愧，这些年我为朝廷效力，得到皇上的赏识，算得上是平步青云，这官呢是越做越大，可这胆子却是越来越小，这不前些时，师爷给我找了个风水先生，说什么我今年有血光之灾，若不即时解决，怕是会惹祸上身，吓得我几天几夜都没睡好，不过这先生说了，刚好今天是我的寿日，先生说只要摆几天流水宴，以喜冲灾，便可免去这一场灾难，本来我也不相信他说的，可是师爷说这种事宁可信其有，不可信其无，所以我就让他摆了这么几桌，就当是花钱免灾了。”

        厉红绸听得心中暗骂，心说你这个赃官，用我们的钱来摆寿宴，还要我们贺寿送礼，简直是贪得无厌，还要说什么花钱免灾，有朝一日定让你花了钱也免不了灾。

        她心里虽然这么想着，脸上却始终带着笑。

        “江湖术士之言不信也罢，这江南江北的官员，沿河两岸的帮派，哪一个不是对索爷您恭恭敬敬的，平时孝敬您还来不及呢！哪里会有什么血光之灾？”

        索尔穆听了高兴不已，对这番话很是受用，连连夸奖道：“想不到你这么会说话？难怪能把红帮治理的这么好，真叫索爷我刮目相看啊！来！我敬你一杯。”

        说着又灌了厉红绸一杯酒。

        “不过呢！这江南江北这么大，也有我力不能及的时候，我不希望看到有人闹事，更不想看到厮杀械斗，再过两年我就要调回京城了，要是在这期间出了乱子，我一定依法处理。”

        索尔穆把手中的酒一口喝干了，其他人也迎合着干了，厉红绸知道他的意思，说的是她和靠山堂的事，不等她说话，朱三会抢着说道：“谁敢在索爷的地盘上闹事？我朱三会第一个不答应。”

        厉红绸也说道：“有索爷在，这些年一直都很太平，我们这些帮派也都遵纪守法，这都是索爷您的功劳。”

        索尔穆哈哈大笑。

        “但愿向你们说的那样，可不要给我找麻烦哦！”

        他说着往厉红绸手上摸，厉红绸急忙把手移开，抱拳说道：“有索爷在，我们哪敢放肆，沿河两岸的兄弟还要仰仗您呢！”

        厉红绸频频说些恭维的话，在加上旁边一群人附和，把索尔穆说的高兴不已，于是便多喝了几杯，厉红绸想趁机把常威的事跟他说，但一直找不到机会，总是被他搪塞过去，再者这里人多眼杂，说这些事也确实不方便，厉红绸只得忍着，想等到合适的机会再开口。
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