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刘表诚恳地问道:“今孙权攻打江夏,江夏告急。黄祖全师危矣,故请贤弟前来商议,不知贤弟可有拒敌之策否?”
刘备知道机会来了,掩饰住内心的激动,推心置腹地向刘表献计说:“江夏一郡之都,非亲人前往将士方可用命,应委任一位公子引兵前去,方能退敌。”
刘表不无顾虑地说:“公子暗弱,恐误吾事。”
刘备进言:“不妨任命将才辅佐大公子刘琦,再派大公子往江夏。只要诸将用命,又有大公子亲征,江夏之敌可退。这也是大公子建立功勋的好机会!”
刘表沉思良久,方问刘备:“吾帐前谁能担当此任?”
刘备压低嗓门说:“文聘文仲业熟悉水战,是最佳人选。”
刘表点头,又问:“除此之外,谁人可用?”
刘备答道:“再调一有作战经验的老将,就万事无忧了。”
刘表点头深表赞同:“唯有如此。”刘表又告诫刘备说,“近闻曹操于邺郡作玄武池,以教水军,必有征南之意,贤弟宜加强防务。不可丢了新野。”
刘备表决心说:“弟已知之,兄长勿忧,有弟在,新野无碍。”
刘表亲送刘备出府衙,刘备走后,刘表请来蔡瑁商议,然后下令:
“刘琦自统兵马五千。调身边大将文聘领兵八千,调长沙中郎将黄忠领兵三千,听命于刘琦,浩浩荡荡,开赴江夏。”
刘备得到了刘琦出征江夏的消息后,紧接着就领关羽、张飞离开荆州,前往南阳隆中,去探访那位有着王佐之才的诸葛孔明。
刘备一行来到隆中,遥望山水间,有数人荷锄耕作于田间。欢歌笑语声,远远回荡。刘备走近前,听到众人正在高歌:
苍天如圆盖,陆地似棋局。世上黑白分,往来争荣辱。荣者自安安,辱者定碌碌。南阳有隐者,高眠啸不足。
刘备向歌唱的地方走过去,对其中一老农问道:“请问老人家,这首歌是谁作的呀?”
老农回答:“此歌乃卧龙先生所作。”
刘备追问:“打听一下,卧龙先生家住哪里?”
老农遥指一方:“在此山的南面,有一卧龙岗,那就是先生所居之地。”
刘备谢过老人,径直往卧龙岗而去。来到草房前,柴门紧扣,刘备轻扣柴门,一孩童探出头来问:“是何人敲门?”刘备答:“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、现屯新野皇叔刘备。”顽童笑而回敬道:“孩儿记不得这么多的头衔。”刘备又说:“新野刘备来访。”顽童答:“先生出门了。”
问:“上哪了?”
答:“不知。”
刘备掏出一封早准备好的信交给顽童,说:“先生不在吾就告辞了。吾有一封书信,待先生回来,请交给先生。”便辞别回了新野。
回到新野,刘备未入家门,先往徐庶府上拜见徐母,并认徐母作干妈。徐庶甚是欢喜,拉着刘备的手说:“庶有一友,有大贤,闲居在襄阳城二十里地的隆中。主公若得此人,可比周得吕望,汉得张良。其人自比管仲、乐毅,有经纶济世之才,补完天地之手。”刘备笑道:“元直说的可是卧龙岗的诸葛孔明?”徐庶一惊,问:“主公对孔明早有耳闻?”刘备笑而答:“备日前已去过卧龙岗,正逢孔明外出,未曾相见,吾已留下书信一封,邀其前来新野,不日定来相聚。”刘备信心爆棚,诸葛亮何等高明之人,只须对其言明利害,孔明定会前来,何须三顾茅庐而求之。
说话间,有新野守界人来报,曹操派吕旷、吕翔引兵五千来犯,刘备令关、张、赵领六千兵马御敌,徐庶为军师。又令太史慈引兵二千绕道伏于敌后,待敌退却时出击。刘备下完命令,继续与徐母絮叨家常。
关羽令张飞为左军,拦腰截杀敌军;赵云为右军包抄敌军后路;自引二千军马正面迎敌。吕旷在关公面前耀武扬威,口出狂言,被关羽斩于马下,吕翔一看不好,引兵就跑,被横杀出来的张飞刺下战马,没了主帅的曹军顿时大乱,丢盔卸甲,溃不成军。子龙在后,又有子义伏兵,曹军五千人马,死伤无数,余者尽降。
关羽收兵回营,捷报传到城内,刘备大喜,杀猪宰羊犒劳三军。此战大振军心,刘备威名远播,几日来,有三千热血青年来投刘备。新野新近成立的练兵科更是忙得不亦乐乎,接收俘虏、整编队伍、新军训练、思想教育等等一系列的工作都由练兵科去做,刘备把新野所有能调动的干部都调进了练兵科帮忙。最忙的还属陈到,刘备同意将他的白耳精兵由三百人增加到八百人,把他高兴坏了,这几天忙着挑选强壮的军士,白耳精兵可是刘备的精锐卫队。
一天,斥候来报,曹仁引二万五千人马,为吕旷、吕翔报仇来了,大军在白河边驻扎。刘备召集文武在议事厅商议,刘备问:“今日曹仁来犯,诸位可有拒敌之策?”徐庶说:“待敌渡河之时予以歼灭。”刘备说:“甚好!吾命令:赵云为前部先锋,太史慈为后军,关羽、张飞随吾兵发白河。糜芳、糜竺、关兴、周仓守城”
刘备随军行进到距渡口尚有二十余里处,斥候回报,曹仁已渡过白水,摆好阵势等待吾军冲阵。刘备赶到两军阵前,登高用望远镜瞭望,见曹军列着阵式严阵以待,刘备也看不明白这是什么阵,就将望远镜递给徐庶,徐庶第一次见望远镜,很是新奇,拿在手中左看右看,刘备严厉地说:“军情不可耽误!”
徐庶不敢怠慢,学着刘备的样子拿望远镜认真地观察敌阵,嘴里不停地说着什么生、死、休、伤之类的话,刘备一句也听不懂。刘备直截了当地问:“这是什么阵?”徐庶说:“此乃‘八门金锁阵’”刘备又问:“此阵能破否?”徐庶答道:“此阵虽布得整齐严肃,只是中间通欠主持。要破不难。”刘备说:“请军师号令三军!”
徐庶下令:赵云引三千人马从东南入,经往西出,杀奔樊城;太史慈引二千人马在北门佯攻,扰敌军心,关羽、张飞各引三千人马,待曹营乱了阵脚,分别从东门、南门杀入。
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