柳老叹气。

        “大丫莫要胡说，自十几年前游县令颁新规起，就再没有献祭一说。你二妹妹是恶疾去了，你三妹妹亦是恶疾，你爹娘怕你伤心不想叫你看着，这才偷偷将她安葬了。”

        “你胡说！”岑诗桃红着眼眶喊道，“你们就是把我妹妹藏起来了。”

        后头的妇人抹着眼泪道：“大丫啊，你们都是娘的骨肉，你说这话是在挖娘的心啊！”

        岑诗桃“呵”了声。

        “你的骨肉只有你儿子，你们既是说我妹妹死了，那告诉我，我妹妹的尸首在哪里？”

        “当然是丢下万尺崖了，”柳老说：“咱们村的规矩，孩童早殇不得入祖坟，皆是葬在万尺崖。”

        岑诗桃咬牙瞪着柳老。

        “你们都在骗人……”

        柳老又是叹气，随即望向谢迟。

        “这位公子瞧着是个明理的，容老朽说一声，这祭蛟礼在我们蛟湖县，那是传了数百年，任何人都不得毁我们的祭蛟礼。”

        “为护祖礼，我等老头皆可血洒蛟湖，即便身死，亦是不屈。”

        他话落，其身后数个老人都幽幽看向二人。

        院子里静得出奇。

        不知何时，门外也聚来越来越多的村民，一个个眼神中皆存着可为蛟仙而死的癫狂。

        “谁也别想毁我们的祭礼。”幽幽低语入耳。

        便是虞秧匕首抵着的中年人，都不再颤抖，而是挺直了腰板。

        正当此时。

        谢迟温和说：“老人家言重，既是祖制，我等自是要入乡随俗。”

        他看向虞秧，劝道：“阿言，快把刀放下。”

        虞秧立刻用少年不羁的语气说：“我不要！他们凶了柳姐姐，得给柳姐姐赔不是！”

        谢迟眸底闪过笑意。

        面上却是眉头微皱，一副对弟弟无可奈何的模样。

        “阿言，听话……”

        虞秧哼声。

        谢迟看向柳老，苦笑道：“您也看见了，我这弟弟，自幼就是个好打抱不平的，为此我父王也……我父亲也是头疼得紧。他方才在镇上就吵着让我带他来寻柳姑娘，这一来就听见柳姑娘出了事，气性就上来了。”

        谢迟话一出。

        那股紧张的氛围就破了。

        众人看向中年人和里头的妇人，皆是投去艳羡的目光。

        显然，这位出身不凡的小公子是看上大丫了。

        柳老也是眸光轻颤。

        他捋着胡子笑说：“少年意气，倒是能理解。”

        他看向岑诗桃，“大丫啊，方才那误会都说开了，你说是不是？”

        岑诗桃似是有些受打击，这会眼神都有些呆滞。

        她僵硬地转动眼球，看向虞秧。

        虞秧别过视线问：“柳姐姐，你还生气吗？你要生气，我就剁了他一条胳膊给你解解气。”

        岑诗桃终于回过神，反应过来虞秧二人是给她解围。

        于是说：“不用，言公子，放了他吧，许真是我误会我娘了。”

        虞秧：“柳姐姐真不气了？你别怕，他们不敢拿我怎么样，我给他两刀不让他死就行……”

        “阿言，”谢迟接道：“别闹了，这是柳姑娘的父亲。”

        虞秧：“父亲怎么……啊，柳姐姐的父亲，那岂不是我的……丈人？”

        她忙收起匕首，不好意思笑笑：“没事吧？欸，你也不说句话，你早说我就换个人剁了。”

        中年人脸憋通红，想开口，又见虞秧将手上匕首转了转玩出了花。

        遂愤而甩袖朝后退去。

        正当此时，外头传来密集的锣鼓声。

        有人喊道：“族老，快到开蛟庙的时辰了——”

        院里老人一下都严肃起来。

        外头聚集的村民也都散了去。

        虞秧对岑诗桃殷勤道：“柳姐姐，我知道你死了小妹伤心，这样，我买个一百两银子的纸扎物，咱们往那什么崖下倒，让小妹在底下谋个鬼差。”

        柳老嘴角抽了抽。

        一百两银子的纸扎物……

        这是想用纸钱把万尺崖填平啊。

        真人傻钱多。

        柳老对后头的老人们道：“走吧。”

        老人们刚出院子。

        虞秧又说：“等小妹当了鬼差，就让小妹上来勾魂，勾一个算一个，柳姐姐讨厌的都让她勾走。”

        她低声道：“就先勾那几个老头。”

        “你……”柳老回头瞪了眼。

        虞秧抬头，微微仰头一副不服打我的样子。

        谢迟笑说：“老人家别见怪，童言无忌。”

        柳老这才道：“还是这位公子明理。”

        谢迟温和颔首。

        待柳老回过身去。

        他又对虞秧说：“阿言，你一向嘴灵，莫乱开口。”

        柳老脚下一个趔趄。

        气得胡子打颤，他用力哼了声，加快了脚下步子。

        待走远了些，其身后一老人道：“柳老，那两年轻人……就不管了？”

        柳老冷声道：“有什么好管？即便他是天王老子，也得守我们凡人的规矩，祭蛟不容有失，若他们敢拦，我就敢血溅五尺，便是王孙贵族，也怕溅上吾等的血！”

        他们就代表整个蛟湖县十数个村子的百姓，蛟湖百姓皆可为蛟仙献祭性命。

        众老皆眼神坚定。

        “柳老说得对！”

        “那大丫呢？大丫还要不要让她闭嘴？”

        “大丫，”柳老眸色微沉，“看那小崽子横行霸道的样，贸然对大丫如何，只怕也真就惹恼了他，再赔上些胳膊腿。放心，他们不知三丫在哪，翻不出天去。”

        *

        柳家院子里。

        岑诗桃的爹娘都去蛟庙。

        显然柳老态度在前，他们也不畏惧岑诗桃和虞秧二人待在一处。

        甚至岑诗桃的娘直接道：“大丫，好好伺候两位公子。”

        岑诗桃面色很难看。

        直到人都走光。

        岑诗桃去合上院门，朝二人躬身道：“谢二位公子救我。”

        虞秧直接问：“为何要把我们引来？”

        岑诗桃抬头看向谢迟，轻抿了下唇。

        “我听见了，昨日里，我听见这位公子身边人喊了一声世子。”

        谢迟倒是想起来。

        昨日里项明确实顺嘴喊了声“世子”。

        岑诗桃说：“昨日世子替我夺回钱袋子，我想着世子应当也是个路见不平的人。今日上街，又遇见世子，我想着许是天意。我原想着今早就请你们相助，但我也不确定我说了此事后你们会不会应，就想着引你们来，让你们听到祭人的事，若是你们愿意自会出手，若是你们不愿只要离开就是。”

        她低下头，“我原想着，县令默许他们这么做，是因着他们给县令送了钱，如今有地位更高的世子在，就不怕他们不改。”

        “但我如今明白，我想浅了。他们是真可能为了拥护这旧俗而跟官府拼命，这蛟湖县每一个人，都是蛟仙最狂热的信徒……”

        她轻声喃喃道：“不过是一个姑娘罢了，朝廷怎么可能为着一年死一个姑娘的事，就去打破蛟湖县多年的平静，叫百姓疯狂，叫地方动荡。”

        是她天真了。

        打破封建旧俗，是长期且艰巨的任务。

        岑诗桃有些绝望地抬眸，“叫二位白跑一趟。”
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