话说吴乾通、吴柏凫及一众亲兵自渡口激战过后，便由渡口返回城中。

        “气死我了！真没想到我爹竟然如此袒护徐副将，宁愿把马让给徐副将，与他一同回城，也不给我，害得我只能走路回去了。他怎么也不想想我，我一大早就到渡口等徐副将，足足等了一个上午，实在是累得够呛的。我容易么我？他为何全然不顾我的感受，一上来就打了我一巴掌，然后又对我劈头盖脸，一顿臭骂。”

        吴乾通一想到父亲对待自己和徐副将的态度，犹如天差地别就气愤不已，气得捶胸顿足。故而在返回苏陵城的路上，他喋喋不休。

        “是啊，公子站在渡口等待徐副将一上午了，确实不容易。将军一上来就教训你是过分了些。”吴柏凫连忙附和道。

        “就是就是！最过分的是，他居然还让我给那个手下败将道歉。这件事，我一想起来，就一肚子火，气死我了。”吴乾通想到自己险些战胜徐赛春，却还要屈尊降贵，给对方道歉，更是不爽。

        “公子，你就别生气了，快点消消气，要是气坏身体可就不好了。到时候老夫人怪罪下来，我可承受不起啊。走路其实也没啥不好的啊，这不可以顺路瞧瞧这沿途街市的繁华气象嘛。”吴柏凫半认真半开玩笑地劝解道，说完还伸出右手食指，指了指两旁的街市。

        “师叔，你怎么就知道插科打诨。不过你说得还是有点道理。唉，想来想去也只有祖母和母亲最疼我了。时候不早了，为了等徐副将，搞得我至今连午饭都还没有吃上呢。我们还是赶紧回去吧。待我回到家中，我一定要好好吃上一顿，接着再好好歇息歇息，养足精神先。忙活了一上午，累死我了。”吴乾通伸了伸懒腰，舒缓疲劳。他说着说着，肚子突然咕噜咕噜直响。

        “这就对了嘛。公子，赶路要紧，你就别生闷气了。我们还是走快些吧。别让老夫人和吴夫人等太久了。”吴柏凫见吴乾通心情好些，继续开解劝说道。

        “哦，对了！师叔，你知不知道今天和我交手的那酒鬼究竟是什么来历？那人着实厉害。自打师父和您来到府上，我便每日向师父和您学习，从未间断。我本以为武功早已精进不少，应该足够独自应对江湖上的各种场面了。可是万万没想到，今天居然遇到了如此高人。还好父亲及时赶到，要不然我真的要败在他手下了。那时就相当难堪了。”吴乾通瞪大了眼睛，一边说，一边用手摸了摸自己的胸口，仿佛还心有余悸。

        “所以啊，公子，你还得感谢将军及时出手呢。要不后果恐怕会很严重！将军肯定是意识到情况不妙才果断出手的！”吴柏凫顺水推舟，缓和一下吴乾通的父子矛盾。

        停顿片刻后，他继续说道：“酒鬼？哎，我那会忙着对付那两个小鬼呢，没怎么注意。真没想到啊，烈刀门和极剑门的小辈之中，又出现了如此出色之人，果真是长江后浪推前浪啊。不过从后面的情形来看，你说的那个酒鬼，他该是与徐赛春相识的，甚至交情不浅。这江湖本就能人异士多，只是你阅历尚浅罢了，今日就当长了见识了吧。公子，回去后得再加把劲哦。”吴柏凫连连感叹，最后不忘对吴乾通进行一番鼓励。

        “嗯嗯，谢谢师叔的鼓励。这次回去后，我必须勤加练习，争取把武功再提升一个档次才行。这次险些输给那个酒鬼，实在是不甘心啊……”吴乾通心高气傲，十分不服气地说道，说着说着，他不由攥紧了拳头。

        “公子，不开心的事，就别想了。至于练功的事，回去再抓紧抓紧就行了。武功这东西讲究一个循序渐进，不必急于求成。咱们还是好好欣赏一下这沿途的风景吧！”吴柏凫一脸笑意的说道。

        “哈哈，师叔说得对！忙碌了几天，难得有这个机会在城中走走。是不能辜负这眼前的大好风景的！”吴乾通发完牢骚，又经吴柏凫劝解，心情好了不少，于是边走边欣赏沿途的景色。

        此时正值夏日，天气炎热，蝉鸣不绝于耳。沿途的树木郁郁葱葱，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片斑驳的光影。路上的行人纷纷躲在树荫下避暑，只有那些商贩们还在烈日下叫卖着自己的商品。

        吴乾通他们一行人沿着街道走着，不时能听到街边的商贩们在招揽客人。街角处有一家茶馆，里面传出阵阵茶香和说书声，吸引了不少路人驻足倾听。茶馆门口的一棵大树上，一只画眉鸟正在欢快地歌唱着，似乎在欢迎着客人们的到来。

        他们走过一条繁华的街道，两旁的店铺琳琅满目，有卖绸缎的、有卖珠宝的、有卖吃食的……各种商品应有尽有。街道上的人们熙熙攘攘，好不热闹。偶尔还能看到一些富家子弟骑着高头大马，在人群中疾驰而过，引起一阵惊呼和赞叹。

        偌大的苏陵城车水马龙，吴乾通一行人，穿过摩肩接踵的人群，缓缓向城市中心走去。

        过了许久，一行人便来到吴府门口。

        吴府是一个古朴典雅的大宅子，门口有一对石狮子，门上挂着一块牌匾，上面写着“吴府”两个大字。

        一进大门，便是一个宽敞的院子，院子里种满了花草树木，还有一个假山和一个水池，水池里养着金鱼。院子的两边是厢房，是给下人住的地方。

        穿过院子，便是正厅，正厅是吴府的主殿，是接待客人和举行重要仪式的地方。正厅的布置十分奢华，中间摆着一张紫檀木的八仙桌，两旁是太师椅，墙上挂着一幅山水画，地上铺着地毯。

        正厅的后面是后厅，是吴家人吃饭和休息的地方。后厅的布置比较温馨，中间摆着一张圆桌，两旁是椅子，墙上挂着一些字画，地上铺着木地板。

        吴乾通刚一进门，一位满头银丝、满脸皱纹的老太婆就迎了上来，她关切地柔声说道：“通儿，你终于回来啦！”

        吴乾通难掩疲惫的神色，他一边用手轻轻地抚摸着吴老太的后背，一边微笑着说道：“祖母，孙儿回来了。这些日子祖母身体可还安好？”

        吴老太眼中含泪，连连点头道：“好，好，祖母一切都好。只是，你看你都瘦了，这几天跟着你爹准备迎接徐副将的事，一定吃了不少苦吧？”

        “是啊！祖母，孩儿今日听从爹爹的安排，到渡口边迎接徐副将归城，我可在那边足足站了一个上午呢。回来的时候，爹爹又不给我马骑，硬是让我和亲兵们走路回来。他自个倒好，跟那个徐副将纵马狂奔早早回到城中，顾着叙旧去了。从渡口走到家中，这可是好长一段路程呢，走得我这腿脚那个酸痛啊……”吴乾通见祖母走上前来，立刻抓住时机，一个劲地抱怨道。说完，他还揉了揉自己的小腿。

        “哎，这元雄也真是的，派谁去不好，非得折腾我的乖孙子。等他回来，我一定要好好说说他才行。接一个副将复职而已，至于这么劳师动众吗？你爹的事，我晚些时候再找他算帐。我的乖孙子，你回来了就好。别说了，你忙活了一上午，估计又累又饿了吧。来来，快快到屋里面先休息休息吧，你娘还也在里面等着呢，饭菜一会就好了。”吴老太一脸心疼孙子，却对儿子极为不满地说道。

        吴老太扭头一看下人们依旧呆站不动，她赶忙催促道：“你们这些下人还傻站着做什么！还不赶紧去后厨，让人把饭菜做好，然后端到桌子上来，我的乖孙子还饿着呢。”

        下人们听到吴老太的吩咐，急忙退下，遵照她的意思，赶到厨房让后厨的人抓紧下厨做饭。

        吴柏凫及亲兵们见了吴老太，纷纷上前问好。吴老太点头回礼完，随即让他们退下，各自用膳去。

        吴乾通则随吴老太进入后厅。

        进入后厅，只见一位长相端庄的中年妇人，奔上前来，又是一阵嘘寒问暖地说道：“通儿，你总算是回来了。跟着你爹奔波了几天，肯定受了不少罪吧！一会吃完饭，赶紧回房歇息歇息啊，我的宝贝儿子。”

        “谢谢娘，还是您和祖母最疼爱我。”吴乾通在渡口受了一肚子气，回到家中面对祖母和母亲的无私关爱，满是温暖，有感而发道。

        吴柏凫步入后厨，匆匆用膳，稍稍裹腹完，就急急忙忙往城防将军府赶去。经守卫通传回复，得到允许之后，进入府内。

        至于吴元雄这边，他则自从和徐赛春回到城防将军府后，便命人将马牵回马房。接着他同徐赛春在城中一处小餐馆简单吃了顿午饭，旋即返回府中。

        此刻，两人正在堂中喝茶闲聊叙旧。

        吴柏凫徐徐走到二人跟前，对着吴元雄轻声说道：“将军，我来了！”

        吴元雄见吴柏凫过来，赶忙起身，笑着说道：“师兄，你来了啊，快快请坐。”说着，他拉着吴柏凫在一旁的椅子上坐下。

        吴元雄转头看向徐赛春，向他介绍道：“赛春老弟，来，我给你介绍一下，这位是我师兄吴柏凫。就是我之前跟你说过的那位，现在是我吴府的副总管，不时也会指点通儿一些功夫。他哥哥吴松鹤是我们大师兄，既是我吴府的大总管，又是通儿的师父。通儿的武功主要由他传授。”

        说完吴柏凫的情况后，吴元雄又转向吴柏凫，向他介绍徐赛春道：“师兄，这是我苏陵城副将徐赛春。三年前，他老母亲病逝，他回乡守孝，如今守孝期满，复归原职。你和大师兄两年前才来，不巧错过，今天可以好好认识下。”

        吴元雄说完，吴柏凫微笑着向徐赛春拱手施礼道：“见过徐副将。”

        徐赛春赶忙起身，拱手回礼道：“吴大侠，久仰久仰！中午渡口遭遇意外，未及认识。在回来的路上，我听元雄提起过你，如今一见，果然是名不虚传。”

        吴柏凫笑道：“徐将军谬赞了，在下不过是会些花拳绣腿，当不得‘大侠’二字。倒是徐将军比之画像，更加气宇不凡呢。为了去渡口迎接你归来，我这几天才匆匆看了眼你的画像呢。”

        徐赛春闻言哈哈大笑，接连摆手自谦。三人彼此熟络起来，开始切入正题。

        吴元雄让吴柏凫将吴乾通返回吴府的情况大致说下。

        吴柏凫依他所求，娓娓道来：“在渡口返回吴府的路上，乾通一直抱怨将军不体谅他。他说自己在渡口站了一上午，属实不容易。他说你不仅在渡口扇了他一巴掌，还对他一顿痛骂。更过分的是不给他马骑，让他走路回城，愈发不爽。”

        吴元雄听到这，不禁皱起眉头，摇头叹息道：“哎，乾通这话说得倒也没错。是我气上头了，忽略了他的感受。看来我还得找个机会跟他好好谈下才行。还有么？”

        吴柏凫想着徐副将在场，不好说吴乾通吐槽徐赛春的话。本着多一事不如少一事的原则，他故意省去这一段，直接讲到吴乾通回到吴府的事。

        听到吴乾通向吴老太诉苦并投诉自己的不是，吴元雄直呼不妙，不由慨叹自己回家又要遭受母亲的念叨了。

        吴元雄一个劲摇头，慨叹生儿不幸。与此同时，他还不忘对着吴柏凫夸奖吴小奇道：“这次多亏了吴小奇，要不是他及时赶回城中通风报信，还不知道会闹出什么乱子呢！这孩子倒是有几分胆识，值得好好培养。”

        吴柏凫听到吴小奇办事得吴元雄赞赏，心中颇有高兴，直言道：“是啊，吴小奇这孩子确实不错，我一定会继续教导他，让他以后更好地辅佐公子。”

        吴元雄朝他摆摆手，坦言：“唉，别提那逆子了！我对他已经不抱什么期望了。”

        吴柏凫察觉失言，不好多说，连忙转移话题道：“好了，既然事情已经解决，我也该告辞了。”

        吴元雄起身相送，说道：“有劳师兄了，今日之事，还望师兄不要放在心上。”

        吴柏凫摆摆手，径直走出大门，吴元雄目送其远去，然后返回大堂。

        徐赛春见吴元雄还是一脸愠色，赶紧安慰劝说道：“将军不必恼怒！来日方长，乾通毕竟年轻。只要再经些世事历练，打磨打磨性格，恶习总能逐步改掉，最终有所成就的，你就不必过于担心了。”

        吴世雄听完这话，心里稍微好受些，随即说道：“但愿能借你吉言，希望这臭小子早日懂事，不要再无故生事了。”

        见休息得差不多了，吴元雄领着徐赛春来到议事厅。紧接着，他把一大叠军队的资料放上桌面，开始慢慢向徐赛春讲解他回乡后，这三年来苏陵城军队的更迭情况。他想着让徐赛春尽快熟悉军队，以求早日交班，重新执掌副将一职。

        两人就这样从中午一直聊到晚上，毫无倦意。眼见天色已晚，吴元雄方才让徐赛春返回徐府。

        徐赛春如释重负，他拿起包袱走出城防将军府，朝着徐府的方向快步走去。
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