继国家现任的家主死去了。

        你确定这一点之后，心中没有产生其他多余的情怀，起身之后，非常冷静地吩咐院子里的众人按照丧仪流程为死去之人擦身、换衣，放入早就置办好的棺椁之中；同时写了召回的信件，安排人手快马加鞭送到前田利城的缘一手中。

        他是继国下一任的家主，该回来主持大局的。

        父亲去世得实在不是时候。

        送信人接过信件，风风火火地离开了。

        你看到离开者的背影，禁不住有点儿走神。

        ——不要去爱他！不要学你的母亲！

        ——母亲拜托你要好好保护他哦！

        父亲的话语和母亲的话语在脑海中交替出现，你感到吵闹的同时，也觉得有些烦恼。

        爱……

        保护……

        实在是过于抽象的词汇。

        你不由得想起出发前往前田利城的缘一，当他张望向车驾上的公主之时，你瞥了他一眼。

        分明已经是个大男人，只要板起脸来，就有一张很能唬人的英俊面孔，宽厚的肩膀也该支撑起整个家庭了；

        可那双眼睛，只要看到那双眼睛，看到里头空洞的、懵懂的一片，像是镜子一样反射看到的一切，你就会控制不住心情——和他小时候一模一样，让人忍不住操心……

        但你也要厌烦一直以来的处境了。

        你想着这些乱七八糟的事情，直到雨走到跟前来才回神。

        雨向你呈上一封熟悉的信笺：“岩胜大人，是紫阳花夫人的来信。”

        你面无表情地接过淡色的信笺，然后打开。

        红色的干花从信笺中落下。

        看到文字之前，你内心里已经做好了准备。

        手头是一封表示悲伤的讣告的准备。

        父亲死去，紫阳花死去，都是已在预料之中的事情，在这寒凉的冬日中一起发生，也再正常不过。

        你大概会发几句感叹，也或许连几句感叹都吝啬，只是以【事情已经发生】来平静的接受。

        比如父亲去世到现在，你觉得自己表现得还算不错。

        娟秀的墨字在眼前展开，出乎你的预料，上头传达的是喜讯，说的是久病的美人日渐好转，这几日已经可以起身，她十分想念你，盼望着你去游郭见见她。

        你从头到尾读了三遍，才确定自己没有看错。

        短短的几行字，传达不了歧义。

        紫阳花身体好转，这当然是件喜事。

        可要是现在去见她……

        侍从们拿着黑色的丧服找来，请你回到内室更衣，这时候也有人前来禀告，说之前去清水寺提前预备的僧侣，大约会在天黑前抵达继国城。

        继国老爷去世了，你身为唯一在近前的长子，要是这时候前往游郭……

        你意兴阑珊，信纸和笔墨就在一边的桌子上，但你懒得落笔，只是嘱咐雨带过去一个口信：

        “就说我过几天闲下来就去看她。”

        雨不疑有他，当即准备离开。

        你又叫住他：“你去当面确认，看她是否真的好转。”

        “是。”

        等继国家的亲友家臣收到消息前来悼念的时候，雨也带着消息回来了。

        他神情镇静地告诉你：“夫人恢复得不错，已经可以出门了，看到您没来有些失望，只是知道家主的事情之后……”

        说到这里，雨有些卡壳，眨着眼睛支支吾吾半天，才呆呆地继续说下去：“……夫、夫人请您保重身体……”

        你想了想，问了他一个风马牛不相及的问题：“御艺所夫人怎么样？”

        “……”

        “……”

        雨睁着眼睛看着你，一点儿反应没有，好像没听到你刚刚问了什么。

        你觉得奇怪，只能又重复问了一遍：“御艺所夫人怎么样？”

        “御艺所……”雨顿了顿，神情有些呆，老实地回答道，“夫人一如往常。”

        “……”

        你没再多问，有前院的侍从来喊你，说清水寺的僧侣已经到了。

        从清水寺请来的是一位儒雅的老僧，你之前在寺里似乎也与他有过几面之缘，大家都说他一位个精通佛法的文僧，面容和善，总在禅房中修习经文，或者在大堂上为小沙弥们讲经论道。

        你与他不算很熟。

        接见的时候，老僧来到你面前，慈眉善目地对你行礼，温和地说道：“节哀。”

        你随意地还了礼，就请侍女带僧人去了灵堂之上。

        身为继国的直系子嗣，你要为往生之人守灵一夜；身为前来祝祷的僧侣，老僧要在灵前诵经一晚。

        继国的家主去世，腿一蹬无牵无挂，他的身后事却由你来操持，你一个一个指令下达的同时，不免有些羡慕远在前田利城的缘一。

        本来该他为此烦心的。

        这样想的时候，你顺带又会想到些别的事情。

        譬如……父亲去世了，缘一会怎么想呢？

        当他急急忙忙赶回来，父亲的棺椁或许已经入土，他连父亲的最后一面也没有见到，只能在坟前烧些香烛略表怀念。

        你想他应该不会落泪，只会看着火舌撩起呛人的烟尘，有些怅然地对你感叹：“父亲也离开了。”

        你：“……”

        然后他会转过头，用那双通透的红眼睛看着你：“兄长，就剩我们两个……”

        你的想象到此为止。

        看着父亲灵前的高高的香烛流下烛泪，烛泪在托盘上凝固，你冷酷地打断脑袋里那些乱七八糟的思绪，并认真将其中有误的部分纠正过来：

        缘一已经成家，他会和公主生下孩子，成为一位父亲，并因此拥有新的羁绊与牵挂。

        那些“只剩我们两个”的恶心想法，莫名其妙一定要将他和你拢在一起的想法，软弱，可笑，而且充满天真的妄想。

        你不明白自己怎么会往这个方向去假设。

        总不会是在缘一身边待久了，被笨蛋给传染了？

        不是没有这个可能……

        你想到今天发生的事情，想到父亲说的那些话，想到在生与死的界限中挣扎的紫阳花。

        这些事情都在脑海中依次闪回，你在一片静默之中，在老僧平和的念经声中，忽然若有所悟——都是父亲的错！

        明明都要死去，却还在那里缅怀亡妻，诋毁幼子，甚至对你抒发慈父关怀。

        简直恶心得要命！

        你想起他嘴里的那些诋毁，用嘶哑的声音拼了命也要说出来的话，你差点被带跑思路，似乎缘一还是那个“不祥之子”，在后院孤零零、木呆呆，连说话都不会，非常需要你的保护——

        真是恶心得要命！
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