倒是不奇怪，在游女屋过夜，怎么会没有女子招待？

        等候你的女子放下三味线，将你从雨的手上接过，然后体贴地为你擦洗，服侍你安稳地睡下。

        你在昏暗的灯火中看了她几眼，因头晕目眩，只记得她梳着简单的头发，面上敷着白粉，动作利落，可伸展之间总有些局促的样子。

        “你叫什么名字？”

        你入睡前下意识问了她一声。

        她在你身边和衣睡下，拘谨得很地缩成小小的一团，与你之间的距离也分得很开。

        你下意识想起她刚刚为你擦脸时候，微微颤抖的手。

        ——洪水猛兽。

        你突然反应过来。

        在身边这个女子看来，你应该就是所谓的洪水猛兽吧？

        心下一哂。

        “红。”身边的女子小声地告诉你，“大人，我叫红。”

        红？

        “是‘霜醉红叶，遍染小仓山’的‘红’？”

        你下意识问出声来。

        “……”

        身边的女子沉默了。

        你未曾在意。

        下一个瞬间，你已经昏昏沉沉陷入睡眠。

        可酒醉之人果然无法睡得舒爽。

        及到半夜，你因为胃部灼烧，醒来靠着床铺作呕。

        身边的红立刻起身，给你找来木盆和布巾，又倒了水过来，服侍你喝下。

        你饮水的间隙抬眼看她，这时候的你已经清醒许多，就见她脸上还带着粗劣的女伎妆容，头发也没有拆，紧张地望着你，眼下有些瞒不了的疲累痕迹。

        “你没睡？”

        她愣了一下，然后点头。

        你放下水杯，仰面躺下，感觉脑袋更加清醒起来，有入睡的冲动，但已经可以克服，身体的不适也舒缓许多。

        你闭着眼睛，随意地询问道：“就这样度过一夜，可以吗？”

        你其实并不在意游女屋中游女的生活，但御艺所夫人安排红来招待你，总不会真的就是指望她调教出来的女子和你互不相干地度过一晚。

        有些紧张的声音从身边传来：“我……我还会弹三味线，可以为您演奏。”

        你：“……”

        随着秽物离体而来的清醒十分短暂，下一刻你就收起了体谅之心，再次昏沉地睡了过去。

        第二日起床，等你整理衣装完毕，御艺所夫人已经殷勤地赶到了你的屋子里：“岩胜大人，昨夜过得还好吗？”

        你将佩刀挂在腰边，对她点了点头。

        御艺所夫人将另一边静默的红拉到身边站好，脸上的笑容带上欢喜的真心：“红这孩子让您满意，就再好不过了！”

        红梳理着简单的发髻，鬓发间插着木质的发簪，一手抱着三味线，一手被御艺所夫人拉住，呆呆地站在那里，低着头不敢作声。

        你整理衣襟的动作就停了一下。

        而这一瞬，御艺所夫人已经准备将包好的礼金塞到你的手上，顺带来向你提出请求了。

        她果然嘴上说着：“以后请一定支持我们红的工作……”然后将手掌里的荷包往你这里递过来。

        在发现你无动于衷之后，她就将荷包递给了一边的雨。

        雨等待你的指令，不敢贸然接过。

        ——如果御艺所夫人知道，昨夜其实什么也没发生，会很愤怒的吧……

        你下意识想到这一点。

        你看了一眼被御艺所夫人拉到身后、那个低着头沉默的女子身影。

        对着雨轻轻点头，等他接过荷包之后，你开口表示满意：“红是个贴心的孩子……将这间房间和她为我保留下来吧，近来我还会光顾。”

        这是句实话。

        前田利殿下的战令已下，战争最远就是明年的事情。

        继国家是国内素有威望的武家贵族，之前的比试又名声大噪，战争将近，会有不少武士自动前来投靠，那些家道中落的其他武家贵族也会自动靠拢。

        战争是件坏事，但对于继国家，只要抓住机会，或许还是件好事。

        近来又是年节将近，你略一思量就能想到，最近会有多少人对继国家的人提出宴请。

        如果缘一不愿意出席，那么你作为继国家的长子，总该顾全贵族双方的面子情，前来到场。

        贵族间的交往就是这样一种让人厌烦的东西。

        考虑到即将到来的社交，在游女屋里保留一间专有的房间，也十分正常。

        只是还要求专有的游女侍奉……

        你看出来御艺所夫人的惊讶。

        她看看身后的少女，又看看你，踌躇着，露出了为难的神情：“这孩子，我们花费了许多功夫才培养出来呢……”

        你按了按眉心，开始觉得麻烦起来：“稍后继国家会将银两送来。”

        于是此事定下。

        后面的时间里，果然如你所料，雪花一样的请柬往继国家飞来。

        缘一和你的各种课程早就陆续完结，深冬时节领地内的税赋同样完结记档，按理来说，你们都有大片的时间前去赴宴。

        父亲对你们的社交一直表现出支持的态度，从不吝啬费用支持。

        可惜缘一对此实在提不起兴趣，对于同辈的贵族交往，又或者是游郭里的美貌游女，他都表现出淡然的态度。

        你有注意过他有时候是跑出继国府，在城里一去就是一日，不见人影。

        ——难道是有幽会的女子？

        你考虑过类似的事情。

        可你和缘一提起过相关他婚姻的话题，他一点儿动摇也没有，既没有蠢蠢欲动，试探哪家的淑女可以考虑；也没有愚蠢的固执，鲜明地抵制现在就定下婚约。

        他以一种既不抱期待又无所谓的态度和你说：“兄长安排就是。”

        你：“……”

        你都要因为他这副超然的态度气笑了。

        他把你当什么，他继国缘一的人生管家？

        但若因缘一随口的言辞而生气，实在太不划算，所以你按捺住烦躁，耐心地询问他：“你对于未来的妻子有什么期待吗？”

        听到这话，缘一歪着头想了一会儿，似乎在认真思索，然后告诉你：“像母亲那样的女子。”

        母亲是标准的名门淑女，美丽娴静，优雅端庄；像这样的贵族女子倒是不难找。

        你如此思考的时候，缘一就慢吞吞补充了一句：“……像母亲那样温柔善良的女子。”

        你：“……”

        就像贵族男子对外宣传自己，一定是英武勇敢、胸怀宽大，贵族女子对外宣传自己必然也是美丽娴静、优雅端庄。

        至于所谓的“温柔善良”……

        并没有这样的考试，将所有成人的贵族女子丈量一遍，来判断对方平日里行事是否温柔，品性是否善良……

        关系到一个人内在灵魂的性质判断，以如今的社会规则来说，既无必要又异想天开。

        这么说来，父亲头一次婚姻，就找到母亲那样的女子，实在是走了大运……

        你胡乱想了些有的没的，最后还是给缘一安了份心：“父亲一定会为你找一位和母亲一样的名门淑女，现在的淑女们……听说都是连蚂蚁都不忍心踩死的善良女子，想必和你想要的相差不远。”

        “我知道了。”

        缘一脸上既没有忧愁，也没有期待，他回答的时候看着湛蓝色的天空，瞳孔里一片干净。

        他安静地询问你：“兄长你……对于未来的妻子有什么期待吗？”

        你眨了眨眼，一时之间没有回答上来。

        你想要什么样的妻子？

        和父亲说起缘一婚姻的事情，你并未考虑过自己，父亲也并未关怀你的未来。

        作为缘一的家臣，你的未来，或许是和同为他家臣的武士之女联姻，也或许是自己与名门淑女相好后联姻，又或者是找到一个情投意合的……

        你摇摇头，将奇怪的妄想甩出脑海。

        “一位优雅娴静的淑女。”

        你随口给出了答案。
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