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        乘坐自己家的马车，一路来到皇后区外围，爱德华在八点刚过五分钟的时候准时到达了目的地。

        这是新来贝克兰德的商人，米勒卡特先生购置的宅邸，却不是他居住的地方。虽然已经在贝克兰德落脚，但他的新房子正在修缮，现在是为了在贝克兰德中上流阶级前露脸而举办的晚宴。邀请了自己熟识的朋友，又让朋友介绍新人前来扩充人脉。等到新家重新装修完毕，还会有一场更加盛大的宴会。

        红色马甲的男仆确认了祂的请柬后，从车夫的手中接过礼物，引着祂走过有花园和水池的前庭院，来到房屋正门。

        一直低着头的车夫则将马车开到街道的隐蔽处，烟雾弥漫，他与马车一起消失不见。

        爱德华沃恩将出现在手中的小玻璃瓶妥帖地收进袖子里，祂摩挲着镶金手杖的杖头，边欣赏这栋宅邸的花园，边在男仆身边缓步前进。刚刚走进大门，祂就看到一位穿着板正的礼服，鬓角微微发白，法令纹深刻却有一双锐利的蓝眼的先生主动迎了上来。

        想必这位就是今晚宴会的发起者，米勒卡特先生。爱德华从男仆手中接过自己带来的东切斯特郡特产葡萄酒，递给这位先生，微笑着按胸行礼：

        “抱歉，稍微迟到了一会儿。”

        严肃的老绅士卡特先生接过红酒，也笑着回答：“没有关系，宴会还没有开始。”

        “您的歌剧都堪称精品，我慕名已久，想不到竟然能邀请您来宴会。”

        “您过奖了。”爱德华熟练地回应，在鲁恩，对主人含蓄的恭维是重要社交礼仪，又与因蒂斯相对直白的赞扬略有不同，“我很高兴能够与来自间海东岸的您成为友人，我对那里的风光十分向往。”

        闻言，米勒卡特先生显然非常高兴，两人交谈着间海郡的风土人情，看上去宾主俱欢。走过十米左右的长廊便是大厅，宴会即将开始。卡特先生还有其他人要招呼，于是送到了地方便告辞离开，爱德华扫视了舞厅一圈，从路过的侍者的托盘中取走一杯浅棕色的餐前香槟，在靠墙的位置慢慢品尝起来。

        很快，卡特先生返回了大厅宴会开始，乐队演奏第一支舞曲。祂并不急着寻找舞伴，而是慢条斯理地打量着长餐桌，想要从上面找出几样自己感兴趣的食物。就在这时，祂感觉背后传来了一些微妙的气息。

        “晚上好，沃恩先生，您是什么时候来的”

        在克拉格俱乐部经常和自己搭话而且很有精神的年轻男性——爱德华的脑子里飞快地掠过这串形容词，指向了一个特定的名词——塔利姆。

        爱德华慢慢地转身，感受到了扑面而来的阴冷气息，祂看到了笑容满面塔利姆，也看到了把塔利姆紧紧地缠绕起来，嘶嘶吐着信子的狰狞黑色眼镜蛇。蛇尾穿透了衣服，嵌在他的左胸口，仿佛是从塔利姆的心里钻出来的一样。

        恶魔和巨蛇对视了半秒。

        “我刚来不久。”祂回答，并且十分唐突地抛出一个问题，“你似乎最近颇有桃花运”

        你招惹上了魔女祂没再去看那条张牙舞爪的眼镜蛇，在心里饶有兴趣地揣测：这种诅咒并不难去除，但深究起来就十分有意思。塔利姆是一个作风优良的青年，作为贵族后裔，在中上流阶级里颇有好评，最近俱乐部他正常工作，也没有他和某位女性相恋的传闻。可这诅咒切切实实地出现在他身上了，而且还是随时可以取他性命、并且不会对肉体产生任何损伤的诅咒，他会按照施咒者的心意在突然倒下，像是突发心脏病猝死。

        一个十分正常的贵族青年为何会被魔女这样针对爱德华又看了一眼眼镜蛇。

        “桃花运好像是罗塞尔大帝发明的词”

        “是的，就是指异性缘很好的意思。”爱德华不紧不慢地抿了一口香槟，和黑色巨蛇又对视了一秒后错开视线，“你最近的生活如何，塔利姆先生”

        塔利姆先是愣了一下，紧接着稍微有些警惕起来，似乎是联想到了什么，思考自己是什么时候走漏了风声。但他从爱德华的脸上没看出端倪，便微微放下心来，自嘲道：“我没有桃花运，不知道您是从哪里看出来的，如果真的像您说的这样，有几位美丽贴心的女士相伴倒也罢了。……唉，要说美丽的女士，我最近确实常常遇到一位，可也因她伤透了脑筋。”

        “看样子你并没有享受到恋情的美好。”

        “恋情您不要胡说了！”塔利姆急忙开口，缠绕在他身上的眼镜蛇微微低下了头，露出獠牙，似乎在寻找一个可以下口的地方。只要它的嘴巴张开，就能将并不算矮小的塔利姆整个吞下，“那姑娘和我没有任何关系，她和我的一个朋友相恋，相反我由衷地祝愿她的恋情顺利，两人能够和睦相处。”

        爱德华极小幅度地摇晃着手中的高脚杯，脸上意味深长的表情看得塔利姆有些心虚。

        “哎，我知道了——”祂想通其中关节，小声地调侃，“是你之前说的那位，我的建议依然是私奔。”

        塔利姆一下子瞪圆了眼睛。

        “不，别提这件事了！”他急忙身体前倾，压低了声音，“我，我听说您最近一直忙于年末的歌剧委托，能否透露一下目前的工作进展对，对，我有一些有趣的传闻想和您聊聊。是的，我上次和您聊到米勒卡特先生的宅邸，那时候还想和您引荐帮他解决了住房事件的出色侦探夏洛克莫里亚蒂先生。”

        “编辑部没有允许我把进度公布出来。不过，剧本改编已经完成了，配乐进度稳中求进。”

        他竭尽全力转移话题，没话找话地说了一会儿，终于找到了合适的话题，内容和声线也变得正常起来。爱德华没有跳第一支舞的打算，但是干站着发呆又太过惹眼，祂干脆顺着对方的意思从善如流地询问：“我确实和莫里亚蒂先生建立了一些友谊，但我还没有听他说过这件事情，你知道细节吗”

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        “……莫里亚蒂先生是一位经验丰富，出色的侦探，他首先实地考察了我那间房子的地下室，发现了大量聚集的蛇类后带着训练有素的助手前来驱蛇，结果，在过程中地下室发生了垮塌，还好他们都没有出事。”

        克莱恩给卡特先生留下了极好的印象，当他来和客人们交谈的时候，发现塔利姆和爱德华正在聊这个，立刻加入进来，想要给这位出色的侦探先生添加一些人脉。提起这些事情，他还有些唏嘘和庆幸：“还好我选择了他，否则其他人可能遭遇不测。”

        “真是太厉害了。”塔利姆赞叹道，“我就知道他肯定是一位很厉害的人，他身手好极了！”

        “你的房屋底下居然有大面积的地下室……”

        与塔利姆不同，爱德华则用一种疑惑的口气小声自言自语，卡特先生听到了，但并没有表现出意外，权当是一位剧作家对奇妙神秘的事情的惊讶。

        于是他点点头补充道：“是的，买下这栋房子的时候，庞德男爵并没有告诉我，那是意外之喜。”

        “卡特先生，我想冒昧请教一个问题。”爱德华思考了几遍为何那条街上会出现一个自己毫无印象的地下室，未果，遂向卡特先生询问，“也就是说，在莫里亚蒂侦探发现有蛇之后，到驱蛇结束，您都没有进去看一眼。并且在最后就垮塌了，是吗”

        祂本来想说“直到最后刚好垮塌了，你都没有进去看一眼”但想了想，还是选择了更加委婉，更加温和，且不带任何暗示意味的反问。

        毕竟他对克莱恩好感颇高，质疑会起反效果。

        “是的。”米勒卡特不疑有他，甚至十分赞同，“莫里亚蒂先生发现下面有蛇之后就立刻提醒了我，我也就不再派仆人清理，减少了他们伤亡的可能性。我后来检查过地下室，那里毫无疑问年久失修了，确实已经垮塌得不成样子，莫里亚蒂先生当时的样子也绝对不是伪造，是真的经历了一场灾难。”

        “原来是这样。”爱德华的嘴角浮现出一点微笑，转头就忘了这个毫无参考价值的回答。

        塔利姆还在和米勒卡特热情地交流着关于莫里亚蒂先生的更多细节，爱德华斜着眼睛往上一瞥，漆黑的眼镜蛇顿时被这不屑的眼神激怒，张开足够吞下把塔利姆的头颅整个吞下去的大口。恶魔微微龇牙，泄露出半分疯狂污秽的气息，那不可一世的眼镜蛇就倏然之间收到了惊吓，唰的一下缩回塔利姆的心口。

        塔利姆的表情顿时一僵，香槟从手中滑落，滚过离他最近的爱德华的衣角，在地上摔了个粉碎。他痛苦地用手抓紧心口，连续数秒没能直起身子。

        始作俑者漠然地注视着他因痛苦而弯曲的脊背。

        玻璃粉碎的声音引起了众人的目光，卡特先生吓了一跳，但仅仅五秒后，塔利姆就颤颤巍巍地重新站直。他的脸色微微发白，勉强扯出一个微笑：“抱歉，卡特先生，我刚才突然有些身体不适，现在已经好些了。哈哈，或许我最近真的应该好好休息了。”

        见他并无大碍，老绅士才松了口气，让仆人来清扫了地上的玻璃碎片。

        随后，爱德华适时地提出去更衣室换一件衣服的请求，卡特先生遂又唤来一位仆人，让他带着爱德华前往休息区，把脏污的外套脱下来送去清洗。进了单人房间后，祂从自己的收藏柜中挑出一个标签是「密修会-秘偶大师-实体」的瓶子，随手丢向地上。

        玻璃瓶落地就化作一阵白烟散去，一个衣衫褴褛，跪倒在地的中年男人忽然出现在了单人房内。他颤抖了片刻，低着头站起身来，身上血肉蠕动，转眼就变成了另一个一模一样的爱德华沃恩。

        “你知道该做什么。”

        “……是，主人。”

        恶魔不再理他，又抓起一个「亚伯拉罕-旅行家-灵魂」的瓶子，直接打开一扇门，消失在了房中。

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        威廉姆斯街，8号就是米勒卡特买下的宅邸。

        通过门，爱德华瞬间就抵达了这里。房屋的主人去开宴会，这栋还没装修好的房屋只有几个仆人看守，乱七八糟的花园里堆放着建筑材料。祂旁若无人地走进了花园，推开了房门，从坐在椅子上打盹的男仆身边无声地走过，终于，在一楼的角落里看见了一个刚搭起来不久的扶手，油漆还没有干透。

        爱德华站在这个通往地下的入口往下看，祂分明看见里面有一片不算狭窄的区域，但在祂的灵性直觉范围内，这个地下空间是不存在的。

        被遮挡了

        能遮挡天使的灵性只有物理手段才能发现

        真神的封印

        下面是什么东西即便是强副作用的封印物，教会也不可能放在凡人有可能碰到的地方。

        怀揣着这样的疑问，爱德华安安静静地，一步一步地走下了楼梯。无需灯光烛火，祂看见这个地下室初步进行了装修，安装了几盏煤气灯，落脚处也算干净，但几米外还有一些还没有收拾干净的碎石沙土。

        祂顺着碎石往里走。碎石后是一堵新砌的墙。

        “这后面才是真正的封印之地。”

        “克莱恩发现了这里，但是他选择把这地方炸塌，而不是告诉别人。是否证明他觉得这件事情已经彻底解决，不需要别人帮忙他是自己偶然发现的，还是他所属的神秘组织让他前来并保密的”

        爱德华自言自语，再次使用旅行家的力量在这里开了一扇门，走进去，里面堆积的大小碎石纷纷飞起，向两边避让，留出一条足够一人行走的通道。

        “有很多烛台……”

        “一张铁王座连这都……不对，两张握着权柄的手和黑色王冠，图铎和特伦索斯特——啊，这里不是所罗门的遗迹，是我降临的那个末代联合国。”

        爱德华立刻就看出了这些历史文物诞生的时代，略微有些失望，祂到现在都对黑皇帝们沉睡复活的陵寝兴致勃勃，可是一个都没去过。所罗门的陵寝早就被找出来毁灭殆尽，而罗塞尔不让祂去。

        祂脚步不停，继续往前走，来到了尽头的几扇大门前，大门全都半掩着，里面分别是六神的雕像。已经在掩盖这一切的爆炸中被震塌了，全部残缺。

        而最后这个，唯一一个依然紧闭着的房间后面确实有什么东西。暗红色的血迹从下方的门缝渗透出来，阴森的气息笼罩过来。爱德华看了一眼，直接踩了上去，几步走到门前，双指并拢轻轻敲了敲。

        血又从门缝上方流下来——爱德华觉得有些审美疲劳，仿佛在看劣质恐怖片。但实际上只有祂这么觉得，阴森的氛围、不明生物和遍地鲜血，足够吓到初来乍到的任何生物——一道道血线在和祂视线平齐的地方违背物理学规律地停滞，接着汇聚起来，在这拳头大小的血团中睁开一只猩红的眼睛。

        祂和这只大眼睛对视，搞不懂对方在故弄玄虚什么玩意。就在祂准备开口的时候，门内忽然传来一个听着忽然就让人拳头硬了的声音：

        “恶魔活蹦乱跳的序列2的恶魔”

        “还有囚犯的气息，你还是序列2的囚犯，嗤，你该不会是被我主打残了的法布提吧”

        爱德华本来就没在笑的表情在这阴森的光线下被衬托得更加恐怖，祂面不改色，堪称温和地捏爆了这只拳头大小的眼睛，并在门上画了个倒十字。

        “失礼了，这么会喷，想必你就是战争天使，百闻不如一见，你确实舌绽莲花。”

        祂的表情变得微妙，隐含三分淡漠，三分疏离，四分困惑和“为什么我总碰上这些计划外的事情”、“真造的需求真麻烦以后不做了”祂擦干净手上的血迹，把手帕直接往血泊里一丢，转身就走。

        tbc

        ——————

        这次不救，能力不足。

        很久之后：

        梅迪奇：哟，这不是我们后花园的伟大主宰

        衰败：……

        梅迪奇：您咋不说话净搁这儿刨土也不嫌无聊。

        衰败：我想不明白为什么你打不过我还敢挑衅我。

        根据读者的反馈，我发现如果我在最后写一些这样的轻松小剧场，很容易被误解，所以我决定以后不写了。
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