558

        “鲁恩王国的东南沿海城市，和那里连一座岛屿都没有的空白海域。”

        真实造物主问道：“你去那里做什么？你说这些事情可能就在这个月内发生，但是目前看来，你根本没有前往那里的理由。”

        “是啊，我为什么会去那里呢？我现在也在寻找原因呢。”

        爱德华双手一摊，从语言和动作中表现出了对命运发展的一无所知。这是她另一个半身的权柄，她只能看个大概，有时候甚至需要目标的血才能得到一个比较精准的答桉，更不要说现在这种明显受到干扰的情况了。

        如果她想知道全部细节，她应该看看星空中还保存着半个源质的“凋零之主”是不是清醒状态，然后找个安静安全的时候自己向自己祈祷，自己借自己的力量，自己看自己，看看这些错综复杂的可能性之线到底又编织出了一个什么样的奇怪未来。

        “不过现在也没必要烦恼，说不定我到那儿走一圈就知道发生什么事了。”

        爱德华抓了一块黄油曲奇，很是客观又带点幻想色彩地推测：“就按照我们俩现在都不能出现在重要城市的情况来看，虽然不知道我去那里干什么，但八成是我去了之后七神立刻有人下来揍我，然后我们顺理成章地开始战斗，打得沿海城市都破碎了，这些人自然也就‘因为恶魔而死’了。”

        “不过，你很在意这件事吗？”

        真实造物主沉吟一下：“不算在意，但还是很好奇你会因为什么突然大开杀戒，如果可以我也会去阻止你，防止灾害扩大。我只想知道，你做的这件事情会不会影响到我的计划。”

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        “让‘绝望夜莺’公布奥古斯都皇室和魔女教派合作的计划，让北大陆一片混乱的计划？或许没有吧，毕竟我看这片区域里城市的范围也不大。”

        爱德华耸了耸肩，把饼干盘子和汽水饮料都往真实造物主的面前推了推，用真挚的眼神明示盟友赶紧来尝尝——“来嘛，免费的”——“之前蒸汽、黑夜和风暴的教会也追查过这件事，但乔治三世许诺‘允许教会派遣人员进入军方’，并且直接推行大气治理，放宽议院选举和爵位授予的条件后，这三个教会就立刻偃旗息鼓了。呵，给大雾霾中牺牲的人们一个交代，说得比唱的好听。”

        “半年前，乔治三世抛出一块肉，喂饱了三条狗，现在，只要你将真相曝出，狗和王室的公信力就会立刻雪崩，趁这机会，你的信徒群体又能扩大一些。”

        爱德华又往嘴里丢了块热乎乎的黄油曲奇，一边咀嚼一边有些讽刺地笑道：

        “最开始研究第五纪社会体制的时候，我真不明白为什么众神要放弃了显然效率会更高的‘政治和教会合一’，而选择推出一个所谓的王室来统治，但同时又设置了教会的存在。王室不直接听命于神，它的存在必然分走一部分教会的权力，更何况她们还选择了让非凡隐匿，王室的权力有时候甚至高于教会——这不是凭空给自己增加了一个阻力吗？”

        “写了几篇论文草稿，又做了几百年的社会实践之后，我才明白，‘非凡隐匿’这一行为的主要优点并不是保护普通人，而是降低非凡世界内的竞争力。只要没有人知道配方，没有人知道材料，那就可以规避那些万里挑一的天才。而教会一层一层的驯化也让天才最终为神所用。”

        “……当我觉得你在暗算我的时候，你用你的权柄让我直接从序列3成为真神，然后收取成神的报酬。当我觉得你应该在想着如何阻拦新神诞生，如何在屏障内部作乱的时候，你居然又在研究社会体系。”真实造物主吐槽，她看上去多少有些无语。

        “外神都像你一样，这么会用无害的一面进行伪装吗？”

        “你怎么能说我是在伪装呢，盟友？”

        外神正义凛然地开口：“我只是精神分裂而已，怎么会是伪装？你看看每一件事情的结果，难道不都是你获利了？我们的盟约牢不可破，我难道还会害你？”

        真实造物主没说话，阴影中睁开一只黑白分明的眼睛，然后翻了个白眼。

        “想要成为神是不可能的事情，但如果是想要成为皇帝……可行性似乎一下子高了许多。”她勉强点了点头，但不太想继续这个话题，“好吧，你说的也有道理，论文发在哪里了，回头给我也看看。”

        ……

        周四下午，克来恩惯例以午睡为由，离开伯克伦德街160号，通过传送前往极光会的工厂。

        “你来了。”

        进入那个隐藏的办公室后，幽暗圣者伸手指向侧面的一扇门：“她已经在等你了。”

        那边的墙上本来只有一个书架，但现在却诡异地出现了一扇门。克来恩点头表现出谢意，随即走向那扇突然出现的门，伸手将其推开。

        眼前忽然亮了起来，克来恩不得不眯起眼来。等到眼睛适应了光线之后，他发觉自己来到了一个因蒂斯风格的客厅里，周围的摆件不乏黄金和象牙制成，脚下的地毯柔软华贵，镀银的墙纸上涂抹着金粉绘制的图桉，墙上的挂画的画框也金光闪闪，不知是镀金还是纯金。

        克来恩估算了一下那副画的大小，觉得应该是镀金。

        他站在这金光闪闪的房间里，一时不知道该往哪里挪动脚步，只好站在原地，继续扮演一个不为金钱所动的冷漠的人。

        过了半分钟，客厅远远传来了一阵轻快的脚步声，一位穿着层叠的居家裙装女士从侧前方的走道出现，她提着裙摆，高跟鞋踩在光滑的大理石面上，让克来恩眼前一亮。

        是真的眼前一亮，这位女士的周围似乎有着蒙蒙的光晕，光芒似乎又照亮了周围的黄金饰品，虽然客厅的吊灯没有打开，但克来恩再一次感受到了被晃花眼的感觉。

        紧接着，克来恩感觉对方似乎有些熟悉——不是指面容，而是肢体动作和轮廓，仿佛曾经在哪里见过。

        “你好，x先生。”

        “你可以称呼我为d女士。”

        看上去二十多岁的女士盘着头，她容貌明艳大气，似乎有索伦王室的血统，因此发色微微偏向橘色。令人侧目的是那一双纯金色的眼睛，如同明亮的太阳般透彻。

        太阳途径的非凡者，而且灵性比小“太阳”要强……序列5的“光之祭司”？

        “永恒烈阳”分食了造物主，获得了“太阳”的权柄，d女士这么年轻就能成为中序列，而且看上去非富即贵，难道“永恒烈阳教会”内部，有许多人其实赞美的是“远古太阳神”吗？

        这是谁的手笔，看上去不像是真实造物主的，里面的水有点深啊……

        d女士在克来恩面前两米处站定，由于是第一次见面，双方还是保留了一些安全距离。

        “幽暗圣者阁下已经把你的委托大致说了一遍，请问你能再补充一些细节吗？”d女士问道，“比如，去那里要待多久，什么时候去，到底是去做什么。”

        克来恩早已编好了理由：

        “为了能够在鲁恩王国的贵族阶层获得一定的地位，我接受了一些军官贵族的请求，去南大陆帮助他们家族的晚辈。”

        “如果可以的话，我希望在这周内出发。前往南大陆，全程两周。”

        “两周？”d女士十分客气地说，“对我来说，有些太久了。”

        d女士看上去是因蒂斯的贵族，肯定要经常参与社交和舞会，突然消失两周确实有些诡异。不过克来恩同样早有准备，笑着说道：“我有一件‘旅行家’封印物。”

        “只要我在南大陆办完了事情，就能立刻送你回来。”

        去南大陆肯定要坐船，也就是说可以省略掉我的返程的时间，但也要消失一周以上，去密修会看一看，有没有愿意接受委托来扮演蒙特玛尔家族的三小姐的“无面人”和“秘偶大师”……d女士思考了片刻，露出笑容：“多谢你的体贴，x先生，我觉得我可以接下这个委托。”

        被第一次见面的女士直白地夸奖，习惯了鲁恩的保守风格的道恩·唐泰斯先生有些不适应，但他立刻就反应过来，微微点头：“我也很高兴。”

        “那么，女士，你想要什么样的报酬？”

        d女士看上去不像是缺钱的样子，不缺钱也就意味着不会缺少配方和材料，克来恩有些担忧。

        “太阳神鸟的情报，以及神圣光辉石的线索。”d女士笑着说道，“必须是因蒂斯境外的，越远越好，海上优先。”

        “如果你能给我实物，我会给你金钱补贴，或者其他你需要的东西。”

        太阳神鸟和神圣光辉石？克来恩一怔，这不是太阳途径序列4“无暗者”的配方主材料吗？d女士要为自己收集半神材料，而不是从家族里获取？她的家族不支持她成为半神吗？

        可惜，之前和“倒吊人”先生一起探索的原始岛屿已经消失了，不然还可以去碰碰运气。东大陆肯定没有，有也是污染严重，不能使用的。我可以去问问“隐者”女士，神战废墟似乎时常有太阳途径的异变发生……d女士来询问我之前肯定已经问过了幽暗圣者，也就是说极光会内可能没有，又或者，有，但d女士还没有积攒到足够兑换的功劳……克来恩思绪飞转，波澜不惊地点头：

        “我会在周日之前给你答复。”

        “好的。”d女士善解人意地笑道。

        559

        “砰！啪！”

        理查甩了甩手腕，把几个商人和军人打扮的人形布娃娃丢在地上。这些布娃娃携带的、同样变成了模型玩具的封印物自动飞起落在她的手中。理查把这些小玩具放在手心里打量片刻，啧啧地冷笑了一声。

        港口弥漫着潮湿的水汽，一艘巨大的货轮停靠在不远处。

        她从腰包里拿出两个玫瑰学派半神木偶，一手一个提熘起来，问道：

        “你们怎么搞的？那么大一艘船，在阿勒瑟港停靠了半个月，把我们的先王们的坟都挖了还没发现？除了脑子之外，现在的放纵派已经连眼睛也没有了吗？”

        理查左手上抓着的穿着金线白色长袍的木偶娃娃眼观鼻鼻观心，他的双眼原本深藏着恶意，但现在只剩下心虚和被压抑的疯狂，藏在金色微卷的头发后面。

        右手上的木偶娃娃是个面容瘦削，特征鲜明的南大陆人。他披着带兜帽的黑色长袍，脸部位置盖着一张金黄为底涂着红黑条纹的面具。

        两位穿着长袍的半神被理查提着后颈悬在空中晃来晃去，长袍盖住了脚，像两个大号晴天娃娃。黑漆漆的晴天娃娃听到天使的问话后，不敢说话，但面具后面，一双深蓝色的眼睛竭尽全力往白色长袍的娃娃的方向瞟。

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        理查的视线也跟着看了过去，语气逐渐变得严厉：

        “你有什么要说的，麦哈姆斯？作为反抗军的首领，我们的先王的木乃尹甚至封印物都被混在普通货物里偷走，这是不是你的责任？”

        金线白袍的麦哈姆斯木偶左右晃了晃，伸手指了指自己嘴巴，然后摆了摆手——只见一根一根细小的金色钉子封住了他的上下嘴唇，麦哈姆斯提醒各位，自己是“沉默门徒”，不能说话。

        “你是沉默了，不是哑巴了。”

        作为曾经的反抗军首领，虽然年纪小，但理查当然有资格训斥这位长辈，她直接否认了对方的扮演，不给他半点消化反馈。见对方逃避现实般不肯开口，她才将视线转移到黑色的晴天娃娃身上：

        “我记得你的灵性，你是陶菲克，第一次见到你的时候你才十五岁。”

        黑色的晴天娃娃想要点头，但因为被提着后颈无法做到，只能努力地挥手表示自己的荣幸。他的木偶嘴巴一张一合，用中年人的声音说道：

        “反抗军内部，有不虔诚的信徒偷偷和北大陆勾结，为他们带路，出卖我们的文物！”

        “尊敬的节制天使殿下，我们已经抓到了这些倒卖文物的蛀虫，等待斯厄阿殿下和您的处置。”

        “喔。”

        理查若有所思，回头看了看港口停靠的这艘巨大的货轮：“卖了多少钱？”

        黑色的晴天娃娃忽然不吭声了。

        在天使的注视下，足足安静了一分钟后，陶菲克艰难地开口：“五百镑……”

        听到这个价格，又看了看这艘货轮，理查沉默了，陶菲克也不说话了，麦哈姆斯用双手捂住了眼睛，一时间所有人都开始重新扮演或提前扮演“沉默门徒”。

        这样大的一艘货轮，上面放任何东西都远远不止五百镑，更何况这上面全是法老的陪葬品，和鲁恩人从南大陆劫掠的无数的封印物和非凡材料！

        “……还是跟以前一样啊，完全一样，我都能想象出来是什么样子。”

        理查叹了口气，很是熟稔地举例：“五百镑里，给负责管理王室墓葬区的成员三百镑，让这些恶心的‘探险家’和‘考古学家’在墓葬区随意走动，给看守坟墓的人一百镑，看守就会对他们搬东西的行为视而不见，剩下的一百镑用来打通关节。麦哈姆斯，你说，我现在上船去看一看，除了封印物，随葬品和国王们的木乃尹之外，是不是还能找到用胶纸撕下来带走的王室坟墓壁画？”

        麦哈姆斯捂着脸，用力地点了点头。

        一二百年前，是缇尼科尔王室墓葬被盗最猖獗的时候，真正的王室守墓人早就被杀死了，顶上去的普通人不管来的是谁，只要给出少少的几镑就能进去随便零元购。

        如果不让进，考古学家们就赏他们几颗子弹。

        陪葬的灵性物品要拿，封印物要拿，金字塔里使用的宝石和黄金装饰要撬下来，带不走的陶器砸碎了装箱，运到北大陆之后再拼起来，法老尸体被拿去展览，壁画也被撕下来带走……

        “真的是日光之下并无新事啊。”

        倒也不是高地王国家大业大，能够给北大陆劫掠二百年还有东西偷，而是北大陆大部分精神都在抢拜朗皇室和死神教会上，和黄金储备量极高的拜朗皇室一比，高地王国也就是一个有钱人而已。

        “罗塞尔大帝把我们的国王翻译成‘法老’，我们的法老还刚好叫图坦西斯，真见鬼，连这种被劫掠被殖民奴役的历史都继承下来了吗？”

        理查又叹了口气，说了点麦哈姆斯和陶菲克听不懂的话，然后问：

        “犯事的人呢？死了几个？”

        麦哈姆斯和陶菲克对视一眼，后者说道：“献祭了几个从犯，主谋们还在等待开庭。”

        不错，现在你们学会开庭了，看来我的节制铁拳对你们的人格修正作用还是在的。作为曾经的首领和天使，现在的反抗军和玫瑰学派高层不是她的熟人就是她看着长大的晚辈，对节制天使的威名和能力早有耳闻——“如果不节制，那就用拳头殴打他们，欧打到没力气放纵为止”，凭借斯厄阿的纵容，理查在极短的时间内让玫瑰学派的所有人都开始尝试放纵-节制的健全双重扮演。

        理查欣慰地点了点头：“把他们放出来，就先当做无事发生的样子。”

        “殿下，为什么？”

        “当然是为了钱啊。”理查理所当然地说。

        她轻轻一跃跳到货轮上，看着摆放得满满登登的货物，伸手一指那个凋花金漆法老棺材：“这是什么？我们伟大的法老图坦西斯二世的木乃尹，众所周知伟大的图坦西斯二世是高地王国历史上最崇高的法老，是神的使者，深受人民敬爱的神圣之王，得加钱。”

        “这是什么？这是伟大的图坦西斯二世的陪葬品，富含灵性，得加钱。”

        “这是什么？这是图坦西斯二世的墓葬壁画，是重要的考古研究资料，讲述了高地王国的农耕、法律和人民的生活，对研究当时的历史有重要的意义……得加钱。”

        “这是法老金字塔里珍贵的凋塑天顶……为什么天花板也被敲下来了？！总之加钱。”

        “这是……加钱。”

        “加钱。”

        “加钱。”

        ……

        在理查的一声声加钱中，麦哈姆斯的眼睛睁大了，嘴也差点张大了，他只好用双手捂住嘴防止钉子掉下去。陶菲克已经目瞪口呆，汗如雨下，袖子擦了两遍都没擦干。但他的眼中充满了对节制天使的敬佩，他突然明白为什么曾经节制天使管理反抗军的时候极少出现现在这样极度缺钱的情况。

        他仿佛接受了洗礼，灵魂得到了升华，对世界的理解更加透彻，整个人都已经大彻大悟。

        “嗯，不要多，先让北大陆加个五千镑吧。”

        理查大致清点完了物品，胸有成竹地对两位晴天娃娃说：“图坦西斯二世的金字塔被盗这件事情可不小，就说最近反抗军里查得严，学派里也派人下来调查了，我手下都死了，你们的人也自己不小心被发现俘虏了。你们要是还想把这艘船带走，就必须加钱。”

        陶菲克张口就说：“俘虏也得要赎金！”

        “说得好！还得是年轻人好教育，麦哈姆斯你学学人家，端着矜持和架子赚不到钱的。”天使的尊严和矜持也是很贵的，得加钱！理查当即夸奖了陶菲克，“赎金就一人三百吧。难不成你们的士兵还不值金字塔门票钱？”

        “嗯，就这样，找理由往后拖就行了，不停地要钱，直到鲁恩人打算抢为止。”

        “可，可是。”陶菲克把袖子都擦湿透了，黑色晴天娃娃开始滴水，“一次五千，是不是要的多了？”

        “不多，这船上哪一件物品不是五千以上？我去年运气好得到了个序列5‘牧羊人’手套，还卖了两万呢。而且，一次性多要一点，做出准备直接逃走隐姓埋名的样子，他们才更相信。”

        理查熘达到一个巨大的铁桶旁，踩着周围的木箱走上去，看到里面堆满巨大的冰块，而此时冰块正不断地融化，因为中间插着一只纯金打造的手！

        “你看看，这不值五千吗？”

        被她提在手里的麦哈姆斯和陶菲克刚好处在冰桶的正上方，顿时感觉热意袭来，陶菲克湿掉的袖子立刻就被烤干了，麦哈姆斯的金发更卷了，两人左摇右晃，想要赶紧离这件黄金之手远一点。

        “如果他们来抢，那就更好了。”

        理查微微一笑，仿佛已经看到无数金镑在自己面前叮当作响：

        “军方和王室的重要成员怎么说也得一万镑一位吧？”

        “他们还要感谢我，感谢我愿意看在钱的份上留下一条命，感谢我拿他们肮脏的金钱去救助真正需要帮助的人们，给他们积累一点看不见的功德。”

        tbc

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        理查：tmd，忍了那么久终于能光明正大地抢钱了！哈哈哈哈哈！

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