龙炎匆匆交代完小厮，就进宫面圣去了。

        小厮随管事一同入库房，拿了东西，准备登记册子。

        “四皇子没说要给秦家哪位小姐？”管事提笔问道。

        小厮犹豫了。

        “应该是秦家二小姐吧？上次她落水，四皇子还差人去救她。”

        管事恍然大悟。

        他又想起前几日的流言，更加肯定四皇子心仪之人是秦府二小姐秦苏玉。

        “错不了，错不了，这头面定是给秦二小姐的，你快将它送去吧，不要耽误四皇子的终身大事！”

        小厮接了东西，忙不迭地赶去秦府。

        秦世兆和方如霜正在用午膳，见四皇子府小厮来送东西，纷纷放下碗筷。

        “四皇子命小的将这套海水玉缀珠头面送给秦二小姐。”

        “给二小姐？”

        “对啊，恭喜秦尚书，看来二小姐的好事快近了。”

        夫妻俩看着眼前的海水玉缀珠头面，脸上阴晴不定。

        “老爷，会不会是四皇子听闻秦苏玉跪祠堂，特意送来东西，给她撑腰？”

        秦世兆点头，他也是这么认为的。

        “确实有这个可能。四皇子这是在敲打咱们秦府。”

        方如霜忧心忡忡。

        “看来四皇子确实是中意秦苏玉，可她这身做派，如何能当皇子正妃？当个妾还差不多。”

        秦世兆闻言，表情一凛。

        他出声打断方如霜：“不可！当妾室有什么用？若想保秦府富贵，她只能做四皇子正妃。”

        “你别忘了，清虚道长说苏玉是咱们家的贵女，能保秦府大富大贵，荣耀满门！”

        一时间，两人都沉默不语。

        良久，秦世兆无奈开口道：“还是让灵儿教教她规矩吧。省得她不知礼数，再闯出什么祸事来。”

        方如霜叹了口气。

        秦苏玉到底是她的亲生女儿，她自然是要为女儿谋划。

        只是，她这女儿是得好好管教起来了。

        她刚要详说，又被一阵脚步声打断。

        “老爷，夫人，镇国公府的齐将军送来一个青蓝白瓷花瓶，说是给二小姐看着玩。”

        小厮怀里抱着一个花瓶，朗声说道。

        秦世兆和方如霜对视一眼，不约而同地问：“齐将军送给二小姐？你没听错？”

        小厮兴高采烈：“没错没错，齐将军还赏了小的一锭银子呢。”

        他俩惊呆了。

        难不成四皇子和齐起元，都看上了秦苏玉？！

        秦苏玉被从祠堂中放了出来。

        她这几天，将秦府众人骂了个遍。

        什么狗屁秦府，一个个的都看不起她。

        等她嫁去四皇子府，一定要回来把他们都踩在脚下！

        回到房间里，她看到了摆在桌上的头面首饰和花瓶。

        她以为这两样东西是秦世兆和方如霜送的。

        屋内的丫鬟却连连向她道喜。

        “你们这是何意？”

        “恭喜二小姐，这是四皇子和齐将军知道您受委屈，特意送来安慰您的！”

        丫鬟们都围了上来，恭贺之声络绎不绝。

        秦苏玉听了，喜不自胜。

        她就知道，四皇子是真的爱惨了她。

        只是没想到，原来齐起元也对她非卿不娶。

        果然女主剧本无敌！

        秦苏玉陷入了一场纠结。

        四皇子母家势力庞大，深得皇帝器重，极有可能被立为太子，继承大业。

        而镇国公府有兵权在手，又有当年的从龙之功，正是如日中天的时候。

        齐起元年纪轻轻就为威名在外，前途不可估量。

        她不知道是该选权势滔天的四皇子，还是选前程似锦的齐将军。

        小孩子才做选择，她干脆……两个都要！

        此时此刻，被秦苏玉点名都要的两个男子，正在御书房里据理力争。

        “父皇，我国国库吃紧，这仗又不知道要打几年，不如还是派个公主和亲，再赔些银钱，等收上几年赋税，国库充实了，再打去南境也不迟。”

        四皇子已暗中与南境勾结，要把西南边境让给他们。

        齐起元并不赞同。

        他正费力劝说东岳帝出兵迎战。

        “陛下！南蛮来犯我东岳，属实是欺人太甚，这次要是退让求和，只怕突厥和倭人也会接连来犯！”

        东岳帝犹豫了。

        他年纪大了，不喜欢打仗，只想求个安稳。

        可若求和，又显得他这一国之君窝囊不堪。

        一时间，他也拿不定主意。

        龙炎看出东岳帝心中若所想，问齐起元：“齐将军，若是这仗打不完，军饷跟不上，饿死军中将士又失了城池，这后果，你能承担得起吗？”

        齐起元皱眉。

        虽然他是武将，但这赋税之事，也不是完全不懂。

        “近几年我国都没有战事，也没有天灾，风调雨顺，百姓安居乐业，国库怎么可能空虚？”

        “莫不是有人贪墨，挪用了国库里的钱财？”

        东岳帝一听这话，有些心虚。

        因为挪用国库钱财的人，正是他自己。

        这几年来，东岳帝痴迷长生不老之术。

        官员们为讨他欢心，从各地找来道士，为东岳帝修炼丹药。

        炼丹需要耗费大量的银钱。

        除此之外，他还在行宫修建道观，极尽奢华。

        花钱的地方实在太多，东岳帝干脆开了国库，挪用了一大笔银子。

        从国库挪用出的银子越来越多，渐渐地，国库空虚。

        只是这些事，东岳帝不好宣之于口。

        他也要面子的。

        “依臣之见，不如派个人去西南边境看看情况，再决定战还是降。”

        庞太师老奸巨猾，想出了一个折中之法。

        “这法子不错，只是，派谁去呢？”

        龙炎想起齐起元总和自己作对，就想趁此次之事，给他点教训，让他有去无回。

        “听闻齐将军文武双全，才智过人，不如你替父皇走一趟？”

        齐起元的父亲齐老侯爷连忙摆手拒绝。

        “不可，不可。犬子刚醒来不久，身体还没恢复好，恐怕辜负陛下好意……”

        一个月前，齐起元在去西山剿匪的路上遇袭受伤，头部重创。

        伤势严重，经过太医的一番救治，总算保住了性命。

        可齐起元却陷入了昏迷，一直不醒。

        直到前几天，他突然自己睁开了眼。

        齐老侯爷总觉得儿子这次受伤之后，好像有什么地方不一样了。

        以前温和爽朗的人，变得沉默寡言。

        东岳帝心里也没有什么好的人选，随口应承下来。

        “齐将军，朕给你十天的时间恢复。十日之后，即刻动身去西南边境！”
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