薛夫人闻言，对秦苏灵更是佩服不已。

        陈员外爱花如命，他的花庄子里收藏了许多名贵的品种，许多人都曾向他讨要过花，但都被他婉拒了。

        如今，他却愿意将这些花借给秦苏灵，可见两人之间的交情匪浅。

        “陈员外为何会如此大方地将花借给你呢？”薛夫人好奇地问道。

        秦苏灵调皮地眨了眨眼睛，回答道：“许是他不忍让各位贵人失望吧，所以才特来借花献佛。”

        众人都被她的幽默逗笑了，气氛也变得更加融洽。

        其实，陈员外之所以愿意借花给秦苏灵，是因为多年前他初来京城时，年轻气盛，得罪了一些人，差点被歹人所害。

        那时，正巧被秦苏灵所救。

        从此，两人便结下了不解之缘。

        每当秦苏灵有求于他时，他总是二话不说地鼎力相助。

        赏花宴的气氛渐渐恢复了平静，秦苏灵又适时地让丫鬟们上菜。

        众人闻着花香，品着佳肴，谈天说地，好不热闹。

        “秦大小姐真是行事大方，张弛有度，真是世家贵女的典范啊。”有人感叹道。

        “是啊，若不是秦大小姐，咱们哪有福气在这冬日里赏花呢。”另一人附和道。

        齐起元在一旁听着众人的议论声，心中却有些苦涩。

        他默默地端起酒杯，随后一饮而尽。

        ……

        宴会过后，秦苏灵伸了个懒腰，回到房间里。

        锦绣上前给她端了杯热茶。

        “大小姐，快喝杯茶歇歇身子。”

        秦苏灵喝着茶休息，锦绣在一边絮絮叨叨。

        “夫人和二小姐这下子丢了大脸，肯定会来找咱们麻烦的，到时候，咱们该怎么办呀……”

        秦苏灵淡然一笑。

        “她们来来找麻烦，咱们躲躲就是了。”

        “躲？怎么躲？”

        秦苏灵放下茶杯。

        “走，咱们去庄子上视察，替爹爹分忧！”

        秦府的庄子在南屏乡。

        南屏乡，确是一处如诗如画的清净之地，群山环抱，绿水潺潺。

        可惜距离繁华的京城甚远，让人心生一丝遗憾。

        庄子坐落在青连乡的西边，若是要前往，需穿过蜿蜒曲折的村道，继续向西行进。

        马车缓缓前行，车轮滚动间发出嗒嗒的声响，在这宁静的乡间尤为清晰。

        秦苏灵与锦绣坐在车内，正欣赏着窗外那如画般的景色，突然，前方传来一阵激烈的争吵声，打破了这宁静的氛围。

        二人相视一眼，眼中闪过一丝好奇。

        她们吩咐车夫将马车驶近。

        只见前方不远处，一对婆媳正吵得不可开交。

        婆婆手持一根木棍，满脸怒容，气势汹汹地指着儿媳；而儿媳则站在一旁，身形瘦弱，泪眼婆娑，显然处于劣势。

        秦苏灵与锦绣心中一动，决定上前劝解。

        锦绣率先下车，温和地开口：“老人家，何必动怒呢？家和万事兴，有话好好说。”

        婆婆见有人劝解，虽然停下了手中的木棍，但脸色依然阴沉，气呼呼地说道：“这个媳妇不孝，居然敢顶撞我！我辛辛苦苦将她娶进门，她却不懂得孝顺长辈！”

        年轻的儿媳见有外人过来，连忙止住啼哭，低头站在一旁，不敢多言。

        旁边一位年纪较大的村妇见状，也上前劝道：“小娘子，你婆婆行事必定是为了这个家好，你听从她的话便是。”

        街坊邻居们听见吵闹声，纷纷探出头来看热闹。

        有人窃窃私语道：“哟，张婆子又在骂她儿媳啦？”

        又有人叹息道：“这桂花可真可怜，嫁过来以后三天两头的挨骂。”

        张婆子听了街坊邻居的议论声，脸色更加难看。

        她叉着腰骂道：“你们见过哪家的儿媳敢顶撞婆婆的？桂花不听我的话，就算我打死了她，也是她咎由自取！”

        秦苏灵站在一旁，冷眼旁观着这一切。

        她看出这张婆子性格泼辣，绝非善茬。

        她心中不禁为那名叫桂花的年轻儿媳感到惋惜，同时也为这乡间的人情冷暖而感慨。

        锦绣看向桂花，眼中流露出几分同情和询问，柔声道：“这位小娘子，你究竟为何忤逆你婆婆？”

        桂花双目含泪，面色犹豫，泪水在眼眶里打转，似是满腹委屈，却又不知如何开口。

        张婆子见状，高抬着下巴，得意洋洋，仿佛已经胜券在握。

        她算准了桂花不敢当着众人的面揭露真相。

        锦绣见状，眉头微蹙，开口劝道：“小娘子，你若是不说实情，我们小姐是没办法给你做主的。”

        桂花环顾四周，看着那些看热闹的邻居，又瞥了一眼趾高气昂的张婆子，心中一横，终于鼓起勇气，开口说道：“我婆婆……她想让我和二叔……她想让他们兄弟共妻！”

        此言一出，围观群众都愣住了。

        一时间鸦雀无声。

        在这民风淳朴的乡间，兄弟共妻这种荒谬之事，简直是闻所未闻。

        锦绣年纪尚小，不懂其中深意，见大家都不说话了，好奇地问道：“小姐，什么是兄弟共妻啊？”

        秦苏灵脸色立刻变得通红，仿佛被火烤过一般，尴尬地张了张嘴，却找不到合适的语言来回答。

        最后，她只能含糊地说道：“就是……就是两兄弟娶同一个媳妇儿。”

        锦绣听了这话，也羞红了脸，低下了头。

        桂花说完后，羞愤难当，泪水再次夺眶而出，失声痛哭了起来。

        她心中的委屈和痛苦，在这一刻得到了释放。

        张婆子家里有两个儿子，张老大和张老二。

        原本张老头是种地的一把好手，张家日子也还过得去。

        可天有不测风云，张老二因与人争执失手打死对方，为了赔偿和避免牢狱之灾，张家不得不拿出所有积蓄，甚至欠下了一大笔债务。

        张老头气急败坏之下中风去世，张家陷入了前所未有的困境。

        就在这时，孙老大的未婚妻桂花站了出来。

        张家出事前，桂花刚和张老大订亲。

        桂花她爹本想毁婚，但桂花坚决不同意，

        她相信张老大是个值得托付终身的人。

        张老大过了守孝的丧期后，桂花便义无反顾地嫁入了张家。

        然而，她没想到的是，等待她的却是张婆子那荒谬的提议——兄弟共妻。
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