秦苏玉方至四皇子府邸之前，便隐隐感到一阵异样的气息。

        她步履轻盈，却未料到在踏过府邸外围的那一刻，一只随从的手忽地伸来，拎起了她的鞋子。

        秦苏玉心头一惊，眉头紧锁，她下意识地捂住鼻子，那股难以名状的恶臭如同无形的魔爪，紧紧揪住了她的心神。

        “秦二小姐，这是您的鞋子。”

        随从的声音中带着一丝厌恶，他将鞋子轻轻一抛，仿佛摆脱了某种不洁的物品。

        随后，他急匆匆地退开，仿佛面对的是一场瘟疫，大门在他身后砰然紧闭，回音在空旷的庭院中回荡。

        秦苏玉的贴身丫鬟，原本跟在她身后，此刻也被那股突如其来的恶臭冲击得脸色苍白。

        她不由自主地干呕出声，这才惊觉之前所闻的异味，并非什么动物尸体的腐烂味，而是自家小姐那双名贵的鞋子所散发出的脚臭。

        秦苏玉的脸色一沉，愤怒地瞪了丫鬟一眼。

        丫鬟心中一紧，害怕受到责罚，只得强忍着恶心，不敢再发出声音。

        然而，那股臭味实在太过浓烈，她无奈至极，只能一边干呕，一边提起秦苏玉的鞋子，与秦苏玉一同狼狈地逃离这令人窒息的府邸，返回侯府。

        次日，秦苏玉脚臭的传闻便在秦府内如同野火燎原般迅速传开。

        对于一个正值青春年华、素以美貌和气质着称的女子来说，这样的议论无疑是巨大的打击。

        秦苏玉感到无地自容，她整日躲在闺房内，泪水如同断了线的珠子般滑落。

        秦世兆在听到这个消息后也是怒不可遏。

        他立即命人将刘嬷嬷带来，刘嬷嬷是方如霜的近侍，与秦世兆关系素来不和。

        面对秦世兆的质问，她故作茫然地反问：“老爷，什么事情？”

        秦世兆眼中闪过一丝冷意，他沉声道：“玉儿的事情，是不是你散播出去的？”

        刘嬷嬷心中一紧，但她毕竟在府中多年，早已学会了应对各种局面。

        她故意提高音量，说道：“哦，老爷是指二小姐脚臭的事情啊！”

        她的话语中透露出几分戏谑，仿佛在嘲笑这个突如其来的传言。

        屋内的其他丫鬟和随从听到刘嬷嬷的话，险些笑出声来。

        但在这位威严的家主面前，他们只能强忍笑意，努力回忆自己此生最悲伤的事情，以压制嘴角的微笑。

        秦世兆看到下人们的反应，怒火中烧。

        他厉声喝道：“你还敢狡辩？！来人，刘嬷嬷敢诽谤主子，把她逐出侯府！”

        刘嬷嬷一听此言，顿时慌了神。

        她虽然平时喜欢传播八卦、搬弄是非，但秦苏玉脚臭的事情，真的不是她传出去的。

        她也是听其他丫鬟和婆子提及，才知道此事。

        此刻面对秦世兆的怒火，她急忙辩解道：“这件事真的不是我传出去的，老爷你不能冤枉我！”

        她的声音中带着几分惶恐和不甘，但在这铁证如山的指控面前，她的辩解显得如此苍白无力。

        秦世兆的目光如刀，直直地刺向刘嬷嬷。

        他深知刘嬷嬷是方如霜院子里的人，心中那份成见如同生根发芽的藤蔓，难以拔除。

        更何况，刘嬷嬷刚才的不恭之态，更是让他坚信，这满府沸沸扬扬的谣言，必然是这刁奴所为。

        “平日里，你这张嘴就像那河边的风，最爱四处吹拂，挑拨离间。如今这谣言四起，不是你，还能有谁？”

        秦世兆的声音低沉而冰冷，仿佛寒冬里的北风，刺骨而凛冽。

        刘嬷嬷面色一僵，随即声嘶力竭地喊道：“我乃夫人亲信，你不能随意对我动刑，我要见夫人！”

        她的声音在空旷的院落里回荡，带着几分绝望和不甘。

        秦世兆冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。“我身为秦府之主，你一个下贱奴仆，我自有权决定你的去留！”

        他的话语如同铁锤，重重地砸在刘嬷嬷的心头。

        他的眼神变得冰冷而决绝，向旁边的小厮微微示意。

        小厮会意，立即上前，如同猎豹般挟制住刘嬷嬷，准备将她拖走。

        然而，就在这时，一声清脆而坚定的声音响起：“且慢！”

        众人回头，只见方如霜款款而来，她的出现，仿佛给这冰冷的院落带来了一丝温暖。

        刘嬷嬷见状，欣喜若狂，匍匐在方如霜脚边，声泪俱下：“夫人，您终于来了！奴婢真的是被冤枉的，求夫人明察秋毫，为奴婢主持公道啊！”

        她的声音里充满了哀求和期盼。

        方如霜瞥了秦世兆一眼，眼中闪过一丝询问。

        秦世兆冷哼一声，对方如霜说：“夫人，这恶仆口出狂言，竟敢诋毁府中小姐，若不将她逐出府门以示惩戒，恐怕府上其他丫鬟婆子会纷纷效仿，那将成何体统！”

        方如霜微微蹙眉，转向刘嬷嬷问道：“刘嬷嬷，你究竟诋毁了二小姐什么？”

        刘嬷嬷急忙辩解：“我没有，二小姐脚臭的事，绝不是我散布的，我冤枉啊夫人！”她的声音里充满了急切和无辜。

        方如霜看着她，眼中闪过一丝审视。

        刘嬷嬷跟随她多年，她仅凭她说话的语气和神态，便知她所言非虚。

        于是，她转头对秦世兆说：“老爷，刘嬷嬷声称自己冤枉，不妨等事情查明后再行惩处，何必急于一时将她逐出府门？”

        她顿了顿，继续说道：“再说，此事也不能全怪他人。若玉儿没有脚臭，别人又能如何编排她？”

        她的声音平静而坚定，仿佛在陈述一个不争的事实。

        秦世兆被她说得哑口无言，只得狠狠地瞪了刘嬷嬷一眼，示意小厮将她带走。

        然而，刘嬷嬷却仿佛看到了希望，她连连磕头，感激涕零。

        就在这时，众人只听得一声惊呼，随即一道身影飞快地冲回房间。

        众人望去，只见秦苏玉面色惨白，眼中含泪，显然已是忍无可忍。

        她掩面跑回房间，留下满院的惊愕和议论。

        秦世兆的面色如同暴风雨前的乌云，愤怒之情几乎要溢出眼眶。

        他心中仍存一丝侥幸，期盼着女儿能助他官运更上一层楼，但眼下的局势却让他心焦如焚。

        方如霜面对丈夫的愤怒，却显得异常冷静。

        她眼神中闪烁着坚定的光芒，声音虽冷，却透露出不容置疑的决心：“老爷，此事牵涉甚广，我们还是暂且放下，日后再议。”

        说罢，她轻拂衣袖，带着刘嬷嬷转身离去，步伐坚定而从容。
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