边境九城，共铸防线，这等奇观，可谓是天下少有。

        九城连为一线，大有九星连珠之势，九城联合，固为一体，以使得边境城防坚如磐石，牢不可破。

        黑石、黑水、黑炎三城，城内铁匠居多，不乏大师级人物，主要铸造武器、战甲，以供应数十万边军之需求。

        白石、白水、白炎三城，因为城内土地肥沃，盛产粮食，主要负责粮草、营帐、行军衣物这一块。

        灰石、灰水、灰炎三城，则是二者兼备，起一个居中调和的作用。

        若是三黑城池不能满足需求，便加大武器锻造的力度。

        若是三白城池粮食紧缺，便多多出产粮食。

        可以说，三灰城池为边境的物资供应提供了不可或缺的稳定性。

        三黑，三白，三灰，混沌一色，化为九城，每一座城池都有着其独一无二的使命。

        也正是因为九座城池能够毫无怨言的履行着自己的职责，这才使得夏国边境如此牢固。

        当然了，九城之中，虽然职责各有不同，但却有一件事是共通的……

        那就是不管是哪一座城池，每一年，都要向边军供应足够数量的新兵。

        而且这些新兵质量必须过关，不得滥竽充数。

        若是数量达不到，或者质量上有所短缺，驻守九城的将领便会面临极为严苛的处罚。

        这也就是为何边境九城崇尚武风的原因。

        很小的娃娃，就要开始练习武艺、熬炼体质，这种艰苦习武的情况，在夏国的其他城池，是极为少见的。

        若非如此，到了征兵的日子，根本就不可能拿出那么多符合要求的新兵来。

        每一年，边军都会有不少的将士身受重伤。

        被砍断手脚，或者陷入陷阱之后半身不遂，再或者是被利剑射瞎眼睛……，等等祸事，层出不穷。

        毫无疑问，这些身体残废的将士已经是不适合继续拼杀了，会被一一退回到边境九城之中，安享晚年。

        这也就导致了每一年，边军的数量都会有着一定的短缺，需要新鲜的血液补充上来，以使得整个边军良性循环，越发强盛。

        当然了，对于这些身体残废的将士，边军也不会苛待，会定期发放一笔慰问金，以使得这些残兵能够支撑起自己的余生。

        可是残兵的数量随着日子的增长越发吓人，这慰问金的金额自然也就不可能太大，只能保证最低的生活标准而已。

        而大部分残兵又只会打仗，根本没有习得任何一门谋生的手艺，晚年常常是过得凄惨悲凉。

        但好在边境九城之中崇尚武风，因此对这些立下功勋的残兵极为尊重，甚至于会自发去照顾他们的生活。

        有些善良的女子，还会为一些没碰过女人的残兵解决需求。

        这在她们看来，是对英雄所必要的尊重。

        在边境九城之中，崇尚武风的传统早已经不知道延续了多少年。

        直到现在，这个传统已经是刻在了边境九城的百姓心中，根深蒂固，根本就无法轻易挪除。

        哪怕知道前线上艰险困苦，随时会丢了脑袋，可边境九城的百姓依然是丝毫不畏惧，将能入选边军这事，当成了无上的荣耀。

        走入城内，这种人人亢奋的尚武之风让齐长春大开眼界。

        只是稍微看了一下，齐长春就明白了，为何边境九城会成为夏国抵御巫蛊国最坚实的防线。

        一路走来，道路两侧，几乎是三步就能看见一个身体残缺之人。

        每走五步，便能看到一个赤膊着上身的少年汉子，或是站桩或是打拳，在熬炼武艺。

        走上十步，就能至少看见一户人家门前挂着祭奠亡魂的白色魂绫。

        这种景象，让齐长春只感觉有些惊恐。

        这整个城池之中，生活气息稀薄到了极点，相反肃杀之意浓郁了好几个度，好似这里不是城池，而是兵营一般，庄重而威严。

        “到了城里，自己转转吧，好生了解一下这边境九城的情况，对你在这边境之地的生存会很有帮助。”

        “再过两天，就是边境九城征兵的大日子，到时候我们便随同前来征兵的将领们一同去往前线。”

        “我们的职责是护卫新兵、防止变故发生，到时候我会联系你……这算是你来到边境的第一个任务，切记不要搞砸了才好。”

        “现在还有些时间，舟车劳顿了许久，想必你也是有些累了，放你两天假，时间到了，我自会联系你。”

        丑牛对着齐长春嘱咐了几句，随即便头也不回的朝着某一处莺莺燕燕的勾栏之地去了。

        丑牛自然是看出来了齐长春不喜欢这些个红花绿柳的事物，因此干脆放了齐长春两天假，省的两个人都玩得不舒心。

        “好的前辈。”

        齐长春哪里有拒绝的权利，自然是满口答应了下来，更何况他也不想拒绝。

        要真跟着丑牛去勾栏听曲，那就跟有无数只蚂蚁在他身上爬一样，怕是到时候浑身都不舒畅了。

        而且，这一路走来，又经历了接连大战，要说是不累，那是鬼话，能自己放松两天，对齐长春来说也是很难得的悠闲机会。

        ……

        齐长春和丑牛所踏足的这一座城池，名为黑石城，正是负责锻造兵器与战甲的三座城池之一。

        这座城池当中，最多的，就是打造铁器的铁匠。

        黑石城，想到这，齐长春不由得想到了一位熟人。

        曾经，在清虚观中之时，他解救下了一批被清虚子当做炼器材料所囚禁的人。

        其中便有一人，知晓分寸，能克制住自己的贪欲，令齐长春印象深刻。

        若是没记错的话，那人叫李铁柱，想到这，齐长春也有了主意。

        人生地不熟的，想要了解边境九城的情况，拜会故人，或许是个不错的选择。

        这一次拜会，不但可以看看对方如今的情况，叙叙旧情。

        且这李铁柱为人实诚，从他口中，想必也能知道不少关于这边境之地的种种细节与不为人知的秘闻。

        想到这，齐长春说干就干，没有丝毫拖拉，就顺着街头巷尾的一个个行人慢慢的打探了过去。
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