“那女子是有一回我上庙里进香偶遇的。

        她被蛇咬伤，我正巧经过救了她。说是郊外一处庄子的孤女。

        我这个人吧，就是心善，最心疼孤寡无依的可怜人了。她也仰慕我俊尔不凡，对我投怀送抱，同我欢好。

        可你知道，我家有母老虎啊，本想着置在外头做个外室，可哪曾想没几日人突然就不见了。

        那日我在街头见着她，自然是要拦下她问个清楚的。

        可她突然就嚎啕大哭起来了。惹得街上的人都以为我是强抢民女了。”

        萧琪手端着下巴，一脸正经：“我，端王世子，需要抢女人嘛？”

        见桑晚不信，他又掏心窝子：

        “我再好色，心里门儿清。我是在这京城做质子的，后头栓的可是我父王的脑袋。你说，我是那精虫上脑不要命的人吗？小爷我最怕死了。”

        “这未必。”桑晚情不自禁手点着桌面低笑，“胖子胆肥。”

        “嘿。你这话说的。”萧琪肥胖的手又热络地给桑晚倒酒，手指上的翡翠扳指水头葱绿，一看就价值不菲。

        “我爹一听我被下狱了，那个火啊，差点儿就要带人来京城找陛下讨说法了。

        幸好你哥给他写了封信，分析利弊，苦口婆心啊，这才让他冷静了下来。

        说起这个，长珝可是我们端王府的救命恩人啊。

        若是我爹那暴脾气真的带兵来京城，那我俩父子的头如今可就挂着城门上了。

        吓得我哟，好些日子没睡好了。”

        桑晚没说话，只是不动声色地端起酒盏抿了口。

        “雁过留声，人过留名。长珝这个人太实在，愣是不认这个情。要我说啊，这皇城根儿下讨生活，是得要学学你哥这谨慎的本事。”

        萧琪自顾自又痛饮了一盅。

        “你的本事也不弱，这么些年吃喝嫖赌，都是面上装的吧？”

        短短几杯酒间，桑晚见他察言观色、能屈能伸，满脸笑呵呵，这个本事没十年八年还真磨不出来。萧琪又怎会是那众人口中的无脑纨绔？

        “总之，这个恩我父子心里记着呢。来日有事需要用到我们，鞍前马后，在所不辞。”

        “如果那个暗中帮你们父子的人，不是长珝呢？”桑晚问道。

        萧琪嘴里嚼着菜：“一家人不说两家话，不是他还能有谁。蜀地是块肥肉，这是有人心里头惦记，想收拾我们呢。”

        许是想起了这些年在京中为质的憋屈，萧栖闷头又喝了一碗，重重地将酒盏放在桌面。

        “打狗还要看主人呢。都是陪着先帝打江山的，我爹是自请卸了兵权去封地，为的就是表这份忠心。我三岁就进了这京城，夹着尾巴做人，整整二十年了，可还是有人不放心啊。”

        说到伤心处，他念了一句“巴山蜀水凄凉地，二十三年弃置身！”

        “妹妹，我文采好不好？该不该浮一大白？哈哈哈哈！”

        桑晚夺下了他的酒盏：“你喝醉了。”

        “我没醉！”萧琪端起海碗又站了起来，滚圆的身躯显得颇为敦实，像是一个跃跃欲升却不得的球，他半仰起头，大手一挥：

        “我自横刀向天笑，我辈岂是蓬篙人！”

        门砰地一下被撞开。

        萧琪这个“人”字还没念完，后腰中了一脚，像个肉团飞了出去。

        “人你大爷！”百里奚双手捏拳，怒目大喝，“你敢骚扰阿晚！”

        “看小爷我今日不揍死你！”

        他呀地一声飞扑过去压在了萧琪的身上，攥着他的衣领左右开弓地打，登时把桑晚的酒意给打醒了。

        她一把冲了过去，将他的双臂死死箍住，“百里奚！住手！”

        “打狗……还要看主人！”萧琪脸颊高肿，鼻下挂着两条血痕，手指发颤，“你百里家了不起啊，我可是皇室！晓得吧！”

        他对百里奚可是又恨又怕。

        “皇你大爷！”百里奚啐了口唾沫，收起了拳头，“谁他娘的不是皇亲国戚！”

        “是误会，偶然遇上就坐下一起饮酒了。”桑晚做了和事佬，“都是打断骨头连着筋的亲戚，别让旁人看笑话。”

        暖香在侧，软化了他的刚强，短短几日没有见到的人正抱着自己，这个账怎么算都不亏。

        “他没有对你动手动脚吧？”

        桑晚松开手，先站了起来，又朝他递出了手：“自然没有。你怎么也在这？”

        百里奚捏着她的手心，借着力趔趄起身，顺脚还踢了萧琪一脚。

        “你都能来，还不许我来了？”

        他垂着眼，刘海滑落挡着半边脸，还带着些脾气。

        “谁不许你来了？谁？说出来，我帮你削他。”

        桑晚瞅着他脸色转好，噙笑哄他，“气消了？咱俩能和好吧？”

        百里奚闷哼了声，唇角忍不住上扬。

        萧琪摸着高肿的脸坐在地上：“敢情你俩闹别扭，拿我撒气呢？”

        百里奚捏拳作势要揍他，萧琪缩了脖子，迅速站起来躲在桑晚身后，“晚妹妹救我！”

        桑晚摆了摆手，让门口一众傻眼的小厮们都退下，又拉着百里奚坐了下来，取了新盏给他斟满：“还得是你来了，不然这酒，喝着怎么都不得劲儿。”

        百里奚最后一口闷气都舒畅了。

        他摸着酒盏斜睨了眼她身后：“我不来找你玩，你就同这个死胖子玩了？”

        “嘿，百里奚，别以为你长得帅，我就不敢揍你啊。”死胖子不服气，“我哪胖？我不过是圆润了些许。”

        “我俩刚正聊着他抢占民女的事。这里头还有故事，你想不想听？”

        桑晚示意萧琪坐下，又斟满酒，分别端给二人：“他说、你听，不许再打架。”

        百里奚端着酒盏挑了挑眉，本是玩世不恭的表情随着萧琪的话逐渐变得严肃。

        待听完全部后，他侧过脸看向桑晚：“你信他？”

        桑晚郑重地点了点头：“你觉得呢？”

        “当初在江南，文若也是这么判断的。”百里奚神色微凛：“包括我的出现，也是被人算计好了的。”

        “文若是……裴谨之？”萧琪认识他，但没什么交情，“他怎么也掺和进来了？”

        百里奚看了一眼桑晚，沉下了声：

        “你们端王府真正该谢的人，是裴，哦不，是郑谨之。当初是他以长珝的名义，去信规劝你爹的。”

        百里奚将江南诏书之事简单提了提，萧琪大为震动，肥胖的皮囊下藏着一颗敏捷的灵魂。

        “有人想一锅端了咱们啊！”
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