“桑晚，我倒是小瞧了你。”

        在连珠炮式的质问下，程娘子脸上的笑容逐渐收起。

        她轻笑一声，略带做作地抚了抚鬓角的簪花，半挑起眼：“今儿你既挑明了，我便也不同你藏着掖着了。”

        桑晚缄默，直盯着程娘子的脸，待她继续说下去。

        “你可还记得，你爹桑钧是怎么死的？”

        冷不丁这一问，勾起了桑晚的伤心回忆：

        “记得，他路遇山匪，被刺中腹腔。回到沣水时伤口已腐烂多日……回天乏术。”

        桑钧是个走货的镖师，孔武有力，一手大刀耍虎虎生威；他能撑着一口气回到沣水，已然是拼尽全力了。

        他出事的地界在京城郊外，至今为止，都不知山匪为何方人物，是否已被缉拿归案。

        这也是她心里的一根刺。

        “你设局害我，与我爹之死何干？”

        程娘子平静地看着她：“你爹并不是镖师，相反，他才是劫道的山匪。”

        平地一声雷，桑晚犹如被当头棒喝。

        耳畔嗡地一声炸开，大脑一片空白。

        她的指尖几乎嵌入了手心，整个人开始颤抖：“胡说！你……”

        “杀他的人，便是裴谨之。”

        程娘子无视她脸上的苍白，又扔下了第二个惊雷。

        桑晚身形一僵，直愣愣地看着她，试图从她的脸上看出一丝的破绽。

        可程娘子此刻的眼神竟丝毫没有闪躲，一双琥珀色的眼像极了狐狸：

        “你想想，你爹活着的时候，家中是否三不五时有金银器物，想吃什么想要什么，张口便能达成所愿？”

        “区区一个镖师，能负担得起吗？”

        桑晚的脑海如幻灯片似的，一帧一帧地闪过儿时的画面。

        桑钧在世时，家中日子过得非常宽裕。

        爹娘恩爱，娘的头上总是插满了最时新的珠钗金饰，都是爹送的。

        家中还有仆妇若干，她和桑大庆的身上穿的用的，全都是最好的。

        儿时她不懂，后来尝遍生活疾苦，才知那简直是一个在天，一个在地。

        “我爹死了十年，那时裴谨之才十二……”桑晚难以置信。

        程娘子掩帕失笑：

        “十二如何？秦有甘罗，十二岁封相；这裴谨之出自武将世家，骑射剑术皆是一流，乃上京子弟中的翘楚，若不是因为与你父亲一战受了伤，今时今日他也是个威名赫赫的将军了。”

        裴谨之、将军？

        桑晚实难将他那副病恹恹、人憎鬼厌的样子与这两个字联想在一起。

        “可我爹的身份，你又如何得知的？”

        桑晚脑中灵光一闪，突然又回过了神。

        “因为我同你爹是同门。我们隶属江湖门派“天玄门”。你爹桑钧是本门在江南道的堂主。他过世后，才由不虞接任。”

        桑晚面色发青，勉强抓住身旁的桌子才得以站稳：“天玄门？我从未听说过。”

        程娘子叹了口气，又道：“确切来说，桑钧不该叫做山匪。那一次他不过是借着山匪的名义，为门派做事罢了。他遇上了裴谨之，不仅事未办成，还丢了性命。”

        “他办的到底是什么差事？”

        “当年我等奉了门主之命，本欲劫走先帝最宠爱的幺女景和公主。却不知何故，车上竟有两名差不多年岁的女娃。桑钧大哥一时拿不定主意，不巧遇见了裴谨之的镇国公府卫队经过。双方激战之下，不仅未完成任务，全队只有我与桑钧大哥得以逃回沣水。”

        “劫持公主？你们也太胆大妄为了。”

        桑晚的下巴都掉了。

        “胆大妄为？呵，那是你不知天玄门的厉害。区区一个公主算什么。”

        程娘子提到天玄门神情十分自豪，甚至可以说是疯狂。

        “桑晚，你爹因办事不力本该牵连你们全家，是我在门主面前为你们担保；也是我，将你收入天生堂的庇佑之下至今。”

        庇佑？桑晚垂下眼。

        想起爹死后，娘病倒了，哥哥染上赌瘾散尽家财、家徒四壁。

        她在大雨之中跪在天生堂的门口足足一日一夜，为母亲求药。

        还是程不虞看不下去，将她收留进药铺做杂工。鸡鸣就起，日夜做工。

        如果说这恩情算是庇佑的话，她认。

        程娘子见她没吭声，以为说到她的心坎上，起身将她搀到长椅同坐，深情切切：

        “你爹死前曾托付我夫妇二人，说你大哥资质愚钝，不配入本门；而你是女儿身，成年后便寻个好人家嫁了便是。我与不虞一直照顾桑家，也是受了你爹所托。”

        她话锋一转，盯着桑晚的眸色变深：

        “可是，裴谨之出现在沣水镇了。桑钧大哥的仇，不能不报。桑晚，难道你想你爹在天之灵不得安息吗？”

        桑晚的大脑一片混乱。

        他的父亲，是匪，是劫持公主的反贼。

        桑钧身长八尺，死时正值壮年，这么一个魁梧大汉，竟死在十二岁少年的剑下。

        裴谨之……该有多么可怕。

        她勉强定了定心神，眼中依旧狐疑：

        “可照此说，你更应该杀了裴谨之，而不是让程大夫为他祛余毒。”

        既是仇人，杀了便是，何苦做下这样的局，让桑晚接近他。

        程娘子抚掌，微微一笑：

        “聪明孩子，果然堪用！你这可算是问到关键了。”

        “您不必给我戴高帽，直说便是。”

        “因为裴谨之身上，有先帝的立储诏书。”程娘子眸子精亮。

        “门主要的便是这份东西。可我们的人几乎无法靠近昭云院。我要你接近裴谨之，取得他的信任，找到诏书再诛杀之。”

        “真是可笑。什么立储诏书，与我何干。”桑晚噌地站起，“恕我不能从命。”

        她不过是一介民女，对这些朝堂之事并没有兴趣。

        况且，如此重要的东西，为何会在一个病恹恹的世子手中？

        “回来！”程娘子沉下脸，拉住了她的衣袖。“想想桑家，想想你娘。”

        桑晚黑了脸：“你威胁我？！”

        程娘子撕开了伪装面具，冷笑：

        “桑钧乃天玄门堂主，父死子继，你不愿意，那就轮到你的哥哥桑大庆去。他若死了，那就轮到你的侄儿桑方。这是桑家的命！是责任！”

        “我侄儿才四岁！你疯了？”

        桑晚愤怒地捏紧拳头。

        “四岁又如何？生是天玄门的人，一生一世、生生世世、子子孙孙都要为天玄门卖命！”

        “桑晚，你没得选！”
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