他自知自己时日无多，见赵飞龙衣着华贵且为人和善，便想着临终托孤，将小山交给对方。

        如果赵飞龙能够收留小山，那他就算对得起老友一家了。

        只是刚刚赵飞龙的拒绝让他有种心灰意冷之感。

        而在提及因病逝世的故友的时候，老人更是显得十分悲切。

        “我原以为这场荒旱终究能够挺过。”

        “却没想到荒旱一连持续五年，在这期间又一连发生了两年蝗灾。”

        “如今就连地里的草根，山上的树皮都已经被人扒得一干二净。”

        “尚能走动的青壮年早已经拖家带口搬迁别处。”

        “像我们这些老弱病残，如今就只能留在村中等人接济，或者是干脆等死了！”

        赵飞龙闻言微微皱起眉头：“可是此处距离兖州主城也只有不过百里的路途。”

        “既然明知在此是死路一条，那你们为何不到主城碰碰运气，寻条生路？”

        老人闻言苦叹一声：“要是所有人都能像您这样善良的话，我们也不至于饿死这么多的乡亲了。”

        “起初出现旱灾的时候，的确曾有些乡亲前往兖州逃荒。”

        “只是随着逃亡兖州的人数越来越多，兖州城逐步戒严，压根就不允许我们这些灾民出入。”

        “那些官府幕僚为了不被朝廷发现，就连之前逃往兖州的那些灾民也都被他们一一扣押，打入天牢。”

        “那些灾民的下场或是被遣散，或是被斩首。”

        “尸体直接丢进乱葬岗中，喂给了山间流窜的野狗。”

        “我说这话大人您可能不会相信。”

        “兖州城向西三十里有一座葬骨山，您有空可以去那看看，看那里是不是白骨盈川，看那里的野狗是不是膘肥体壮！”

        老人在提及此事的时候老泪纵横。

        而赵飞龙的心情此时也变得愈发沉重。

        他握住老人的手，开口对其说道：“老人家，我是京城靖南王世子赵飞龙，同时也是当朝驸马。”

        “朝廷这次派我前来，主要是为了调查有关于兖州地方赋税一事。”

        “我之前已经拜访过兖州刺史，据他所说，之前从百姓手中收走的那些赋税，绝大部分全都用在了为百姓疏通水渠，挖掘水井上。”

        “而之所以要兴建这些水利工程，为的就是在旱灾之时能够保证粮田得以灌溉。”

        “老人家，赵某现在只想问您一句，刺史此言究竟是真是假？兖州官府可曾为你们修建过一条水渠，挖掘过一口水井？”

        听到赵飞龙的这番问话，老人叹气声不免变得更大：“唉，他们的确为我们修过水渠，挖过水井。”

        “可这也只不过是装装样子，用于搪塞朝廷的调查而已！”

        “您为何这么说？”

        “我给您算笔账，单单是我们平阳县一处，每年向朝廷缴纳的赋税就足有近十万两。”

        “他们之前的确为我们修建过两条水渠，挖掘过三口水井，可如果真按照他们这么来算的话，那每条水渠，每口水井的造价岂不是要花费两万两银子？”

        “这些银子堆在堂中甚至能摞成一座小山，可您这一路上看到的田地哪处不是荒旱待死？又有哪块地里秋天能有收成？”

        “像是平阳县这样的大县，在兖州治下足有四处。”

        “兖州每年向朝廷缴纳的赋税应有近百万两。”

        “可那些官僚却说这些银子都花费在了百姓的身上。”

        “老夫我不妄言，只要他们能从这赋税中拿出十之二三换成粮食，用于赈济各县灾民，兖州又如何会沦落成这般模样？”

        “如今的兖州早已经成为一片人间炼狱。”

        “至于百姓当年缴纳的赋税，如今早已经变成了那群贪官污吏的锦衣玉食！”

        “老夫我当初曾在平阳县做过主簿，对于这些官僚们的贪墨之举，我早已经是司空见惯。”

        老人的这番话说得可谓推心置腹，对赵飞龙丝毫没有半点隐瞒。

        听完了对方这番解释，赵飞龙无奈笑了笑：“是啊，我本就不该对他们抱有任何奢望，更不该想着他们能够为百姓做什么实事。”

        “老人家，我斗胆再问你一句，你是否怨憎朝廷？”

        若是换做旁人问这句话，那简直就是十恶不赦，是要被抄家灭门的重罪。

        可这话从赵飞龙的口中说出来，却平添了几分悲凉之感。

        老人遭受了这么多不公平的待遇，就算他对朝廷有所怨恨，那也是情理之中的事情。

        可在听了赵飞龙的问话后，老人却只是笑着摇了摇头：“贪官污吏欺上瞒下，为的无非是戴稳头上的那顶乌纱。”

        “我们这些平民百姓的性命在他们看来如同蝼蚁。”

        “这和朝廷又有什么关系？”

        “朝廷就算有心体察民间，却也看不穿他们粉饰太平。”

        “区区两处水渠，三口水井，他们就能从中贪墨十万两银子。”

        “我相信如果朝廷知道此事，朝廷也绝对不会姑息养奸！”

        赵飞龙闻言微微颔首：“是啊，朝廷的确不会姑息养奸，可你不觉得朝廷对这一切发现得实在太晚了吗？”

        “不晚！”

        “只要人还活着，那就不晚！”

        “朝廷能够亲自派出驸马调查此事，这就说明朝廷对于此事有多重视！”

        “我也相信您在回到朝廷之后一定能够如实禀报，相信您绝对不会让我们这些穷苦百姓失望。”

        “只要能够将那群贪官污吏绳之以法，只要能够让百姓挺直腰杆过上好日子。”

        “那就算再等上三五年也不晚！”

        “起码就算我看不见了，我的子孙后代还能看见。”

        “人啊，活的就是一个盼头！”

        虽然已经沦落到了此等境地，可老人对于未来却仍旧十分乐观。

        赵飞龙重重拍了拍老人的手，同时开口对其说道：“我不仅要让您的子孙后代过上好日子，我也要让您过上好日子！”

        “等会我便派人带您回兖州，并找大夫为您诊治。”

        “等您调理好了身体，等我查清了此处的问题，我便带您回京面圣，将兖州的一切黑暗全都揭露出来。”

        “我要让您亲眼看着那些贪官污吏掉脑袋。”

        “让您亲眼看着朝廷如何还百姓一个清平世界，朗朗乾坤！”
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