就在这时，她余光瞥到佩戴在腰侧的香囊，脑海里倏地闪过何星的话，双手也有了劲儿，抓起那个香囊，凑到鼻子边，猛地吸了几口。

        刺鼻的气味顿时扑面而来。

        林霜迟心下大喜，又凑近吸了几口，直到感觉浑身的力气也恢复了些，终于相信何星没有骗自己。

        她像抓住救命稻草似的抓住那个香囊，第一反应就是逃离此处。

        可一转身，佛堂大门已经被人从外面锁上。

        她顿时心头大骇，再回想起一路走来的诡异之处，后知后觉地意识到自己踩到顾蓉蓉布下的陷阱里了。她扶着桌子慢慢起身，绕到红素前面去看了看，才发现红素已经是一副死相。

        而她，成了即将被宰的羔羊。

        这个时候，肯定不能再留在佛堂里。

        前后两世，林霜迟遭遇过不少险境，却没有一次如此刻这般焦灼紧迫，她甚至能感觉到从外面传进来的脚步声，之后大门敞开，她被顾家人以“杀人之罪”当场抓获。

        光是想想那结果，都足以让她手脚冰冷。

        就在这时，她的后背陡然升起一股奇怪的感觉，像被一双眼睛凝视着。她猛地扭头，抬头看向那座金像，像受到蛊惑般，一步步往前走去。

        越靠近，那种古怪的感觉越浓烈。

        红素的尸体，由上而下被俯视的诡异感，犹如两座大山压在她的头顶。她提着灌铅似的双脚，如无头苍蝇般绕着佛像走了一圈，仍旧没找到任何出口。

        这时，门口又传来一阵杂乱的脚步声，由远及近，冲着佛堂而来。

        林霜迟一颗心顿时提到了嗓子眼儿，恨不得地上裂开一条缝钻进去……

        *

        “陛下，就在里面！”

        几乎同一时间，佛堂的门被人从外面撞开，看到站立直吊的“红素”时，现场突然爆发出一声尖叫。

        顾蓉蓉指着红素的尸体道：“陛下，您看，臣妾没有说错。红素真遭人毒手了！”

        “凶手，凶手一定还在这里！”

        “来人，赶紧去搜！”

        没等景元帝吭声，她身后的太监宫女们闻风而动，一个个有模有样地在佛堂里搜查起来。

        佛堂占地面积不小，可被这么多人涌进来，空气似乎都稀薄了几分。

        景元帝眼底闪过一抹不悦，但此次命案又发生在宫里，他也没多说什么，默认了顾蓉蓉的举动。

        片刻后，太监宫女们再次聚在一起，禀报：“启禀陛下，娘娘，佛堂里没发现凶手。”

        “不可能！”顾蓉蓉显得极为激动，戴着甲套的手指向那一张张唯唯诺诺的脸，冷声叱道，“佛堂里只有这一处出口，人肯定还在这里。怎么可能找不到？”

        “再去找！”

        “是。”

        宫人们又散开，再过片刻后，回禀上来的却是相同的答案。

        顾蓉蓉眼里闪过一抹不甘心，对景元帝道：“陛下，不然让御林军也来搜一搜？”

        景元帝却看都不看她，沉声说：“皇贵妃还信不过他们的本事？既然搜不到，那说明没人。先把尸体带下去，让仵作看看是何死因。”

        话音落地，景元帝身边的大总管就指挥人把尸体搬下来。

        一看到那张脸，在场众人纷纷扭转头，不敢再看。

        顾蓉蓉瞥了眼景元帝，幽幽道：“陛下，事发之时，佛堂里只有钟延和红素两人。如今，红素身死，钟延却消失无踪，是否需要通缉他？”

        “不急。”景元帝举手打断她，又吩咐道，“去把顾长安叫过来。”

        顾蓉蓉眉宇沉沉地站在旁边，也不知在想些什么。

        没多久，顾长安火急火燎地赶来，朝景元帝二人行礼。

        景元帝神色冷沉地点点头，下一刻，目光却越过他，落在萧眠舟身上，温声道：“皇儿怎么也过来了？”

        “儿臣听闻此处发生了命案，便过来看看，是否能帮上什么忙。”

        萧眠舟回了一句，当看到地上的尸体时，那好看的眉眼微微皱起，眸底深处极快地划过一抹冷光。

        景元帝顿感欣慰，这才看向顾长安，“顾爱卿，看到这尸体，可有什么头绪？”

        “回陛下，微臣需要先了解下情况。”顾长安看了眼四周，皱眉问道，“事发时，佛堂里都有谁？”

        一瞬间，室内鸦雀无声。

        “没人么？”顾长安负手而立，厉目扫过众人，大理寺卿的威严尽显无遗。

        萧眠舟趁势看了看四周，得知林霜迟并不在现场，心底莫名松了口气。

        这个时候，李姑姑突然站出来道：“奴婢、奴婢有话要说。”

        顾长安点头，“你说。”

        李姑姑道：“前不久，奴婢亲眼看到钟大人进入佛堂，许久都不曾出来。之后，红素就死在佛堂里。奴婢猜测，凶手会不会是他？”

        “钟延何在？”顾长安四处看了看，未发现钟延的身影，忽然朝萧眠舟发问，“王爷，下官记得，钟延这几日都跟在您身后查案子？”

        岂料，萧眠舟只是淡淡看他一眼，不疾不徐道：“钟大人身为大理寺少卿，查案本就是他的职责，也不归属于本王所管。顾大人作为他的上峰，了解到的必然比本王多，哪里有本王置喙的余地？”

        顾长安眉头微皱，也不指望能在嘴皮子上找便宜，只吩咐道：“派人去找钟延。”

        他的手下立即领命前去。

        没多久，钟延就提着衣袍赶过来。

        当看到这般如临大敌的阵仗时，他心头微紧，面上却波澜不惊，“微臣参见陛下，娘娘，宣王爷，顾大人。”

        “钟大人，刚才你在何处？”顾长安直截了当地问道。

        钟延一愣，便道：“下官自然在查案。顾大人这么问，又是何意？”

        顾长安指向李姑姑，“这奴婢说，刚才看到你来佛堂找红素，没多久，红素就死了。对此，你可有什么想说的？”

        “顾大人，下官冤枉！”钟延硬着头皮叫屈，“不久前，下官的确想去找红素了解些情况，但走到半路，又觉得顾小姐的事更加紧迫些，转道就出宫了。下官根本没来过佛堂，又怎么会跟命案扯上关系？”

        “不可能！”李姑姑立即反驳他，“不久前，您还当着皇贵妃娘娘的面儿问过红素的伤势，还说要去佛堂看她的。”

        钟延却反问道：“李姑姑，你亲眼看到我走进佛堂里了？”

        “这……”

        “你都没有亲眼看见，仅凭推测就断定我一定去了佛堂？难道不允许我半路离开，去办别的事情？”钟延步步紧逼。

        李姑姑被他堵得彻底没话了。

        景元帝听完，也忍不住皱眉呵斥，“顾爱卿，到底怎么回事儿？”

        顾长安瞥了钟延一眼，压住心头的不悦，沉声说道：“陛下，微臣也是刚刚得知，此事颇有蹊跷。钟大人是出宫还是进了佛堂，只需去问问宫门守卫就可以知晓。微臣相信，钟大人没有必要在此事上说谎。”

        此刻，连钟延都忍不住诧异。

        唯独萧眠舟冷肃着脸，目光冰冷地直射向顾长安，仿佛下一刻就要将他凌迟处死。

        顾长安顿觉芒刺在背，但想到此行的目的，不得不硬着头皮道：“陛下，微臣也是才知道，进入佛堂的那个钟延，并非真的钟延，而是有人乔装打扮的。”
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