过了许久，季关似乎放弃挣扎，一脸颓丧。

        “草民不敢有任何隐瞒。大人想问什么，就直接问吧。”

        这话来得及时，钟延窜到喉咙的脾气又被压下去，直截了当地问道：“先回答一开始的问题。”

        “是。”季关老实回答，“草民的确会调制香粉。”

        “你自己经营灯笼小铺，为何要把香粉送去别的地方卖？”

        季关看了看钟延，忽而问道：“大人想必不知道香粉是怎么用的吧？”

        钟延：“……”

        林霜迟对这个季关愈发好奇了。

        不为别的，只因遇到这个人，素来冷静的钟延已经好几次被气到失语了。

        若季关不是真老实，就是伪装得极好。

        一点儿都不能让人小觑。

        她先给钟延投去一记安抚的眼神，而后说道：“你倒是说说看，香粉是怎么用的。”

        季关抬眸，看了她一眼，便道：“香粉的作用，与熏香有些相似，但又不相似。相似之处在于，两者均是为了留香，去除异味。不相似之处则在于，熏香常在点香炉和熏烤衣物时用到，而香粉则是涂于身体肌肤上的。”

        “正因与肌肤有接触，使用者多会考虑香粉是否安全，为此会去选择比较知名且有保障的脂粉铺。以前也发生过不少客人使用后导致皮肤溃烂的情况，一传十十传百，经过好一番淘汰过后，能够在京城香粉铺子里生存下来、并且名气较好的铺子，便只剩下那么几家了。”

        “草民调制香粉，便是为了赚钱。倘若放在自己的灯笼铺子里卖，十足会亏本。为了不亏本，草民便想借香粉铺子的途径，把钱赚到手。于是，我给那个掌柜提供调制好的香粉，他再给我结账，双方互利互惠，倒也合作了较长一段时间。”

        林霜迟听出他的言外之意，“那你怎么通过那家掌柜的查验？”

        提起那个，季关似乎颇为得意，眉眼也变得神采飞扬，“草民曾经潜心钻研过，每次提供的香粉，都是经得起检验的。这点，你们可以去问掌柜。”

        “你调制香粉的技术，从何处学来的？”林霜迟又问。

        季关神色微顿，随后道：“都是草民从书上自学的。”

        他尽量说得真诚，可林霜迟自始至终都盯着他，自然也把他表现出的怔愣看入眼里。

        她眸光一转，又问：“都有什么书？可否给我看看？”

        季关嘿嘿一笑，搓着手，似乎有些羞愧。

        “草民家境贫寒，有时候吃了上顿没下顿，哪里有闲钱去买书？那些书，都是去书馆看的。草民的记性不错，看过几遍后，就记在脑子里了。”

        “那你倒是挺厉害的啊！”钟延意味不明道。

        季关低垂下头，连道“不敢不敢”。

        然而，林霜迟却不允许他岔开话题，继续追问，“你说的都是哪些书馆？”

        “这……”

        “怎么？很难回答吗？”林霜迟始终盯着他，不放过他脸上的任何变化。

        季关连忙摆手，说了三个书馆的名字，颇是不可思议。

        “姑娘真是明察秋毫。草民实在想不到，您会问得这么详细。”

        林霜迟目光沉沉地看着他，“我也没想到，一件非常简单的事，居然问得如此吃力。”

        季关脸上微变，又低下头，瘦削的身影似乎透着一股落寞。

        林霜迟端起茶盏，喝了一口茶，又继续道：“我实话告诉你吧。与你合作过的掌柜，我们已经去找过了。据他所说，你每次供货都不亲自出现，而是派人去送货。而且，每次送货的人也都不一样，这又是出于什么原因考虑？”

        “草民怕惹来不必要的麻烦。”

        林霜迟挑眉，“详细说说。”

        “是。”季关吞了下口水，低声说道，“其实，这种自己调制香粉却委托别人出售的法子，并非草民自己想出来的，而是借鉴了一位朋友的。但那位朋友与草民不同，每次送货都是亲自出面，后来，与之合作的掌柜起了贪婪之心，想要把调制香粉的配方据为己有。为此，把那位朋友给害了。草民害怕自己也会遭遇这样不幸的事，便选择了隐瞒身份。”

        钟延与林霜迟对视一眼，冷哼道：“你倒是想得长远。”

        季关苦笑，“事关性命，怎么能想得不长远？倒是让两位见笑了。”

        接下来，便是一阵沉默。

        林霜迟脑子里有些乱，这个季关给她的感觉，总有些怪怪的。

        似合理，又过于合理。

        找不到一丝破绽。

        这种情况下，要么季关说的是真的，要么就隐藏得实在太好了。

        正当她沉浸在自己的思绪中时，钟延又开口问道：“你认识李千兰吗？”

        “谁？草民怎么会认识？”季关立刻否认。

        然而，钟延却抓住他这一反常举动，厉声逼问，“既然不认识，你为何会否认得这么着急？莫不是心里有鬼？”

        季关噗通一下就跪下了，“大人，冤枉啊！草民并不认识什么李千兰，刚才的回答也仅仅是下意识的反应，并不存在着急一说啊！请大人明察！”

        “既然不认识，何故如此惊慌？”钟延屈起手指，在桌面上敲了敲，意味深长道，“要知道，是你让自己暴露的。你到底说不说？”

        季关却咬死否认，“大人，草民没有说谎。草民并不认识您说的那个人。”

        接下来，无论钟延再如何审问，季关都直接否认。

        态度之坚定，倒是诡异得很。

        至此，审问似乎进入了死胡同。

        钟延挠了挠后脑勺，心情莫名很烦躁，越看季关，越发觉得他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，当即挥挥手，“行了。不认识就不认识。你先回去吧。”

        “是。谢谢大人。”季关松了口气，又擦了擦额头上的冷汗，赶紧离开。

        看那架势，仿佛身后有洪水猛兽在追着一样。

        林霜迟想了想，给出一个结论，“这个季关，有点问题。钟大人，恐怕需要找人去暗中盯着了。”

        “那是自然。”钟延话音一转，又问，“林姑娘，你觉得他认不认识李千兰？”
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