在他看来，若是府上下人犯了错，被主子发落也是情有可原。

        但任夫人只是摇头，“在外人面前，老爷一直都控制得很好，基本不随便朝下人发脾气的。哪怕仆从犯了错，也只是让管家私底下打发了，从没有过像那天大发雷霆的情况，甚至还在屋子里大喊大叫……”

        “他喊了什么，叫了什么？”林霜迟比较关心这个问题。

        任夫人胆怯地看着他俩，犹豫再三，才决定开口，“说什么‘他回来了陆高明都死了’之类的话……”

        林霜迟心里顿时警惕起来。

        任尚书居然会注意到陆尚书的死？

        而他口中的“他”，又会是谁？

        突然间，她脑海里倏然闪过一道白光，随即从怀里掏出那本名册，径自翻阅起来。

        钟延也不打扰她，继续问任夫人，“你可记得，那是哪一天？”

        “就在陆尚书死后没几天。哦，对了，那天我还问过老爷，他之所以回来晚了，是因为去了大理寺一趟。钟大人既在大理寺任职，可有碰到我们老爷？”

        钟延顿时恍然大悟，“如果你说的是那天，那我知道的。”

        话虽这么说，他心里却犯了嘀咕。

        难道那时候，任尚书早就预料到自己可能会被人杀死？

        之所以徘徊在大理寺门口，其实是为了寻求大理寺的帮助或者保护？

        但那日任尚书在大理寺门口徘徊那么久，为何又离开了？

        见他沉默不语，任夫人战战兢兢地问他，“钟大人，老爷的死与陆尚书的死有关吗？”

        “这个，暂时还不知道……”

        “不，我知道，”林霜迟突然拍了下名册，指着上面的一行字，“钟大人，你先看看这个。”

        钟延垂眸看去。

        下一刻，脸色大变，他猛地抓起名册，两只眼睛恨不得贴上去。

        须臾，他满脸震惊道：“这……这又与南疆之行有关？”

        “从目前的记录来看，的确如此。”林霜迟一脸凝重。

        任夫人却不懂他们在说什么，“什么南疆之行？老爷怎么会跟南疆有关？你们是不是搞错了？老爷都没去过南疆……”

        林霜迟不答反问，“任夫人，近段时间，任尚书可有接见什么陌生人？或者收到什么奇怪的信？”

        “没有陌生人。但是那日我去书房替他拿折子，的确发现了一封奇怪的信。老实说，我也看不懂信上的文字。难道那就是你们口中的南疆文字？”

        林霜迟：“可以拿来给我们看看吗？”

        “可以。我这就去拿来。”任夫人立刻起身去书房。

        钟延看着她的背影，脸色严肃道：“林姑娘，如果名册上的记录没有出错，那么陆尚书、沙侍郎和任尚书应该都与南疆之行有关。我倒是很好奇，当年他们去南疆都做了些什么，时隔多年，仍旧引来幕后之人如此大的报复。”

        甚至，连性命都丢掉了。

        林霜迟也摇头，“这个可能需要好好查查了。如果能找到更多的知情者，或许会事半功倍。”

        提到这个，钟延立刻再去翻阅名册。

        但是奇怪的是，除了那三人，其他人的记录没有任何问题。

        “我现在怀疑，兵部侍郎沙远或许已经遭遇不测了。只是我们没有找到他的尸体而已！”

        林霜迟的猜测，毫不意外地得到了钟延的认同。

        如今，他们只能等一等，看看任夫人是否再提供什么有用的线索。

        在等待的间隙里，林霜迟又走进卧房，重新查看了下案发现场。凌厉的目光一一扫过紧闭的门窗，整齐的桌椅，最后落在地上的血水上。

        之前急于知道任尚书的死因，来不及多观察案发现场，此刻认真地审视下来，却发现这一滩血水似乎有点不同。

        按理说，过了这么长时间，血水也应该变得黏稠了，但不知是不是她的错觉，如今看起来反而更稀了。

        就好像人血里掺了清水一样。

        她又看向地上的无头尸体，脑海里掠过前世今生那些破案技能，脸色渐渐变得凝重起来。

        “你的脸色怎么这么难看？”钟延见她迟迟不出去，赶紧走进来，视线同样落在地上那具无头尸体上，迟疑道，“你在怀疑什么？这具无头尸体不是任尚书的吗？”

        林霜迟挑眉，“你觉得任夫人会认错自己老爷的尸体？”

        “这……应该不会……”

        “那就是了。”林霜迟道，“我并没有怀疑这具尸体不是任尚书的，也没有怀疑凶手杀的不是任尚书。我只是突然知道，为什么伤口会呈现出干白的模样了。”

        钟延百思不得其解，“你的意思是，你认可任夫人的说法？你还知道原因了？”

        “对！”

        钟延也来了兴致，“那是什么原因？”

        “原因就在这滩血水上。”林霜迟指着这满地狼藉，语气坚定，“普通的人血在经过这么长的时间之后，应该会呈现出黏稠状态。但你看看地上的血水是否这样。”

        钟延垂眸看了看，眉心几乎拧成了麻花儿。

        他摇头，“这可是一点儿都看不出黏稠的样子。林姑娘，这是为何？”

        “因为里面掺了些东西。”

        “什么东西？”

        “水。”

        钟延第一反应就是她在开玩笑，但当看到她严肃的神情时，又打消了这个念头。

        不是开玩笑，那就是真的了？

        林霜迟缓缓说道：“如任夫人所说，任尚书的脑袋不可能是死后才被砍掉的，那么就是死前致命伤。照理说，生前的伤口四周应该有血花，同时创口处有血荫，颜色比较鲜艳。但眼下我们看到的并非这样。那是因为，凶手在砍掉脑袋后，对创口进行了处理。”

        “什么处理？”

        钟延以为自己把心中的疑惑问出来，但很快又意识到不是。

        他扭过头，却见顾廷之步履从容地走进来，甚至还朝他颔首示意。

        他忽然觉得此人格外不顺眼，语调也有些阴阳怪气，“顾公子怎么这个时候才来？”

        “去接了几个人。”顾廷之笑道，随即扭头看向林霜迟，兴致勃勃地问她，“林姑娘，你刚才说凶手怎么处理这个创口？”
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