自文似锦住进陈家后,她便与陈佩芳同进同出,不时传授其武功。而朱慕虹亦是隔三差五登门拜访,耐心指点陈佩芳一二。
在文似锦和朱慕虹的悉心教导下,陈佩芳从一个文静的小姑娘,逐渐蜕变成了习武的小学徒。她认真地从基本功练起,开始慢慢适应自己的新身份。
文似锦趁着朱慕虹来陈府教陈佩芳武功的间隙,抽空出去熟悉苏陵城的大街小巷,感受当地的风土人情,寻思着等熟悉了这座城市后,方便寻找冠垣道长。
赵兴成则专注于在苏陵城寻找清维道长,他偶尔才会去一趟陈府,看望文似锦,顺便看看陈佩芳母女,以确保她们不再受吴乾通的骚扰。
徐赛春在忙碌了几天后,军务逐渐熟悉起来。他抽空到达竹韵居拜会列青佳,顺口向向朱慕虹问起了陈氏母女的近况。听完朱慕虹的叙述,徐赛春频频点头称赞。他觉得陈佩芳一家应该是过上幸福的生活了,因此他也渐渐将此事放下了。
时光飞逝,不知不觉就已经过去了十来天。
突然有一天,陈佩芳面露难色,对文似锦说道:“文姐姐,我看朱大姐每次来教我武功的时候,你就会抽空出去寻找冠垣道长,回来后总是一副疲惫不堪的样子。等朱大姐走了,你又要教我武功,我觉得你真的太累了,我心中实在过意不去。要不你还是专心去找冠垣道长吧,我向朱大姐学武功就行了。”说着,她轻轻拉了拉文似锦的衣袖。
文似锦赶忙推脱道:“这怎么行,我住在陈府,白吃白喝已经很不好意思了。我教你武功就当是报答陈家收留我的恩情。你忽然不让我教了,我还真不适应。”她低下头,面露尴尬之色。
陈佩芳劝道:“文姐姐,你就别不好意思了,你大老远来苏陵城,就是为了寻找冠垣道长,我怎么能耽误你呢?”她拍了拍文似锦的肩膀,示意她不要有心理负担。
文似锦这才勉强笑了笑,轻轻点了点头,道别陈佩芳后,继续出门寻找冠垣道长。
而陈佩芳看着文似锦离开,想到自己在陈府也无事,便转身回到房间,跟陈大婶说明了情况,然后带着小紫前往陈记粮铺。
不到一会,她们就来到了陈记粮铺。陈老板看到陈佩芳前来,十分诧异地问道:“芳儿,你怎么过来了,你不是在府中和文姑娘习武么?”
陈佩芳缓缓说道:“爹,我见陈姑娘既要教我武功,又要出去寻找冠垣道长,极其辛苦。我就让她专心做自己的事了,以后不用再教我武功了。我单独向朱大姐学艺即可。如若朱大姐没空前来,我就到店里帮爹打理下生意。母亲在家中有小翠照顾,我放心。倒是爹你一个人一直在外忙活,着实劳累。”
陈老板听完很是欣喜,连连夸奖她道:“芳儿乖了。好啊,你就帮我算算账吧。年底,我计划去城西开分店了。若你能助我一臂之力,我就可以抽身出来,专心筹备城西新店的事了。”
于是,陈老板就对陈佩芳简单交代了几句,教她如何记账算账。偶尔有几个顾客上门,他即边教边学。不到一会功夫,陈佩芳便开始上手了。因此,陈老板十分放心地将店铺交由她暂时打理。吩咐完,他就直奔城西而去了。
至于陈佩芳则继续埋头算账。空闲之时,她亦会同店中的两个伙计攀谈几句,进一步熟悉粮铺业务和市场情况。
其中一个伙计告诉她,最近米粮的价格有所上涨,但是由于陈记粮铺一直以来都有稳定的客户群体,所以生意并没有受到太大的影响。另一个伙计则提到,最近有一些新的粮商进入了市场,他们的价格比陈记粮铺稍微便宜一些,但是质量可能不如陈记粮铺的好。
陈佩芳听了之后,点了点头,心中有了一些打算。她想到,可以考虑在保证质量的前提下,适当地调整一下价格,以吸引更多的客户。同时,也可以加强与老客户的联系,提高客户的忠诚度。
两个伙计听了陈佩芳的想法,纷纷表示赞同,觉得这个小姑娘虽然年纪小,但是很有经商头脑。陈佩芳被他们夸奖得有些不好意思,连连摆手自谦。她知道,自己还有很多需要学习和提高的地方,希望能够在以后的经营中不断积累经验,为陈记粮铺的发展做出更大的贡献。
就在陈佩芳一家团聚,生活渐渐步入正轨的时候,暗处的三个黑衣人露出了邪魅的笑容。随后,为首的一人吩咐另外两人快速回去传达消息。
那两名黑衣人领完命令后,迅速消失在街市上空。他们一路疾行,很快就来到了吴府。等到吴松鹤和吴柏凫相继走开了,他们才悄悄地冒头,向吴乾通禀报陈佩芳的情况。
吴乾通听完,脸上露出一丝阴险地笑容。他立即计上心头,快步走入密室,吩咐吴甲等人立刻出发,前去陈记粮铺把陈佩芳劫走。
吴甲等人接到命令,即刻出发。一行二十一人飞出密室,悄然无息地逼近陈记粮铺。
原来,自打吴甲等人受伤后,吴乾通便开始动起了小心思。他凭借着一番甜言蜜语,成功地从吴家老太那里骗得了一支七人小分队。这支分队的头目叫吴丁,也就是刚才在陈记粮铺门口出现的那个黑衣人头目。
自划拨到吴乾通门下后,吴丁带领着这支小分队率先从城东的竹韵居入手,他们跟随朱慕虹来到了陈府。随后,他们又暗中跟随陈老板,发现了陈记粮铺。最后,他们则是跟随偶尔前往陈府的赵兴成,发现了他居住的常宜客栈。至此,他们的行踪都尽在吴乾通的掌握之中。
这半个月来,吴乾通一直在吴府勤练武功,为的就是等待一个机会,一个能够一举成功的机会。这次机会终于来了。于是,他当机立断。命令吴甲等人悉数出动。
吴甲等人经过十余日的休养及运功疗伤,已经完全恢复。他们迫切想要完成使命,一雪前耻。所以,一得到命令,他们便各个摩拳擦掌,奋勇争先。
话说吴甲等人在那两名黑衣人的带领下,很快就来到了吴丁身边。
顺利会合后,他们就一拥而上,冲向陈记粮铺。店里的顾客吓得连忙逃跑。那两名伙计则试图阻止黑衣人的破坏,却不料被吴乙和吴丙三五拳打趴在地,叫苦连连。
小紫吓得直呼救命,喊完后蹲在地上,抱头痛哭起来。陈佩芳见状亦有些害怕,不过她到底跟随文似锦和朱慕虹学了些武功。所以,她强作镇定,在旁边找到了一根鸡毛掸子,顺手拿了起来。
她紧紧握住鸡毛掸子,仿佛将所有的恐惧都凝聚在了手中。眼中闪过一丝决绝,她决定用自己所学的武功来保护自己和小紫,并守护陈记粮铺。
陈佩芳深吸一口气,施展出了文似锦传授给她的剑法。她的动作简洁而有力,鸡毛掸子在她的手中仿佛化作了一柄利剑,带着劲风挥向了冲上来的两名黑衣人。
只见陈佩芳剑法如风,身姿矫健,每一次挥击都带着坚定的信念。她的剑法虽然还略显生疏,但在关键时刻却发挥出了惊人的力量。
陈佩芳凭借着“来剑”和“直剑”两招奋勇抵抗,两名黑衣人竟然被她逼得连连后退。他们惊讶地看着这个看似柔弱的女子,没想到她居然有如此出色的剑法。
吴甲亦是一惊,不过仍旧轻蔑地说道:“哟,学了十来天武功,看来是有些收获嘛。不过你这三脚猫功夫保护不了你自己的!”言罢,他就吩咐吴丁上前捉住陈佩芳。
吴丁领命后,挥舞着双拳,如同饿狼扑食一般冲向陈佩芳。他的拳法犹如狂风暴雨,让陈佩芳根本没有还手之力。
陈佩芳只能依靠着学过的几招粗浅功夫,勉强抵挡吴丁的攻击。然而,吴丁的拳法实在太过厉害,五招过后,陈佩芳手中的鸡毛掸子就被他击落了。
吴丁并没有给陈佩芳任何喘息的机会,他紧接着又是三招凶狠的拳脚,全都招呼在了陈佩芳的身上。陈佩芳惨叫一声,倒在了地上,嘴角溢出了鲜血。
众多黑衣人见状,一拥而上,将陈佩芳绑上绳索,套入布袋中。吴甲走上前来,背起布袋。
临走前,吴甲又吩咐吴乙和吴丙,要将陈记粮铺好好打砸一番,以发泄之前在竹林惨败的耻辱。
吴乙和吴丙领命后,开始对陈记粮铺进行疯狂的破坏。他们一边打砸,一边嘴里还不停地骂骂咧咧,发泄着心中的不满和愤怒。他们的行为引起了周围路人的注意,但是没有人敢上前阻止,只能远远地看着。
打砸持续了一会儿,吴乙和吴丙觉得已经发泄得差不多了,方才停止破坏。
看着陈记粮铺遍地狼藉,吴甲心情舒畅,背着布袋,飞身而去。其他人紧随其后,相继离开。
那两名伙计躺在地上,半天说不出话来。小紫见粮铺白米撒了一地,米柜也支离破碎,账本更是被撕得粉碎,而陈佩芳又被人掳走了,心急如焚。她努力让自己冷静下来。
过了半晌,小紫终于恢复了冷静。她整理了一下衣衫,然后直奔陈府而去。
到了陈府,陈大婶看到小紫慌慌张张的样子,又不见陈佩芳的身影,连忙问她发生了什么事。
小紫平复了一下气息,将陈记粮铺发生的意外一五一十地说了出来。陈大婶听完后,当即瘫坐在地,不知所措。小翠赶忙安慰陈大婶,并让小紫赶紧去找陈老板。
小紫听了,立刻马不停蹄地赶往城西。她焦急万分,一路上几乎是小跑着前进,一边跑还一边四处张望。跑了许久,她终于找到了陈老板。此时的她,已经气喘吁吁,满脸通红,额头上挂满了汗珠。
陈老板见她跑得如此匆忙,连忙劝她莫急,接着又扶她到一旁坐下。待小紫顺过气后,方才轻声问道:“小紫,发生什么事了?芳儿呢?”
小紫听到陈老板的询问,顿时悲从中来,眼泪夺眶而出。她哽咽着说道:“小…小姐…被…坏人…劫走了…”
陈老板听完这话,犹如五雷轰顶,身体猛地一颤。他呆呆地站在那里,脸上写满了震惊和痛苦。然而,他毕竟在生意场上摸爬滚打多年,面对危机,他很快便冷静下来。他定了定神,当即吩咐小紫道:“你快回陈府,告诉夫人,让她前去竹林告知朱慕虹,请她出手相助。我先回粮铺看下情况,准备报案。”
小紫点点头,顾不得满身的疲劳,转身又向陈府跑去。她一边跑,一边在心里默默为小姐祈祷,希望她能平安无事。
小紫跑进陈府,向陈大婶禀报了陈老板的决定。此时,陈大婶已经晃过神来,听完这话,她嘱托小紫前去陈记粮铺帮陈老板的忙,自己则和小翠出发前往竹林。小紫点头称是后,便跑往陈记粮铺。
陈大婶赶了许久的路,终于来到了竹韵居。此刻,朱慕虹正在院中喂养鸡鸭,而列青佳则在站在一旁,边喝酒边练风火拳。
陈大婶一路奔波,累得气喘吁吁。她顾不得休息,迅速走到院落前,对着朱慕虹大声喊道:“朱小妹,大事不好!芳儿被坏人劫走了!你快快前去救救她!”话刚说完,她便双腿一软,瘫坐在地上。
朱慕虹和列青佳听到声响,旋即转头望去,见是陈大婶,他俩连忙施展轻功,飞身而出。朱慕虹扶起陈大婶,将她往里屋带去。
朱慕虹边走边焦急地问小翠,究竟发生了什么事。小翠便将陈记粮铺遭黑衣人打砸,陈佩芳被劫走的事娓娓道来。
列青佳听完,刹时火冒三丈,愤愤地说道:“真是岂有此理,还有没有王法了。不行,我得进城找徐老哥去。夫人,你先在这里照顾大姐,让她莫急。我进了城也会尽快找到赵公子和文姑娘,请他们帮忙的。人手应该足够了。”说完,列青佳便飞身而去。
朱慕虹则扶着陈大婶到客房睡下,并让小翠服侍陈大婶好生歇息。
不过片刻功夫,列青佳就来到了城东陈记粮铺,却见店铺大门紧闭。他立马向隔壁店铺的老板打听发生了什么事。
店铺老板随即将粮铺被黑衣人打砸,老板女儿被人劫走的事详细说出。老板回来后,又关了店铺,带着伙计匆匆离开了。
列青佳听完,深知陈老板是个有主意的人,便不再担心,转而直奔常宜客栈而去。此时已临近中午,吃饭的人越来越多。
到了常宜客栈,列青佳迈步进门,目光直接落在掌柜身上。他开门见山,语气急切地问道:“请问掌柜,是否有一位半个月前入住客栈的赵姓公子,一直住到现在?”
掌柜爽利地答道:“有,有!”
列青佳神色一松,继续说道:“麻烦你转告赵公子,让他回来后,即刻去城东竹韵居一趟!”
掌柜点点头。列青佳见掌柜是个爽利人,心中大喜,一时兴起,抬手点了两个小菜,又要了一壶酒和两碗米饭,笑道:“掌柜的,今儿个我就在你这儿吃了,也算答谢你替我转达消息。”
掌柜喜笑颜开,连忙应道:“好嘞!客官您稍等,我这就叫人给您上菜!”说着,他转头朝后厨喊道,“二号桌,两个小菜,一壶酒,两碗米饭!”
不一会儿,菜和酒都上齐了。列青佳也不客气,端起酒杯,仰头一饮而尽,然后夹起一筷子菜送进嘴里,大快朵颐起来。
掌柜在一旁看着,眼中闪过一丝赞赏之色。他又将赵公子的房号告诉了列青佳,并问道:“客官,您要不要在这儿等赵公子回来?”
列青佳摆了摆手,含糊不清地说道:“不用,我还有事,先走一步。”说着,他站起身来,身体却不由自主地往一边倒去。
掌柜眼疾手快,赶紧扶住他,关切地问道:“客官,您没事吧?要不要我叫人送您回去?”
列青佳摇了摇头,站稳身子,逞强道:“我没事,就是喝多了一点。告辞!”说完,他踉踉跄跄地走出客栈大门,朝城防将军府走去。
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