薛缜点了一支烟，烟头的一点红亮，在冷冽的冬夜里，不仅不能带来哪怕一点微薄的暖意，反而像是什么怪兽不怀好意的眼，冷漠地窥视着。

        “这狗日的天气，真是要把人的皮都冻破了。”身后的士兵低声抱怨着，商量几个人回去了定要烫壶酒驱驱寒意。

        “得了得了，回去再说，这帮换班的小杂种们，惯会偷懒，这时候还不来！”一个年长些的士兵愤愤骂道，引起了大家的共鸣。

        “薛大哥肯定是不会跟咱们一起的，”另一个年轻些的士兵却嬉皮笑脸地凑到一直没搭话的薛缜身边，“软床高枕、美人在怀，这才是男人该过的日子啊！”

        薛缜不过一哂，好在这时接班的一队兵士也到了，他拨动马头上了前去，跟那领头的人做了交接，便也不理会旁的人，只顾狠狠地用马鞭击了马臀一下，伴着凛冽的北风，往城里去了。

        “瞧，你这张贱嘴，惹祸了吧？”那年长士兵望着他隐逸在夜色里、越来越小的身影，幸灾乐祸地道。

        “呸，本来就是拉着女人裙带爬上来的，老子敢说，他还不敢听了！”年轻的士兵本来有些后悔自己口无遮拦，却经不得同伴激将，反而不屑道。

        薛缜并未听到这话，可听到听不到却也没有什么差别。他鞭挥得猛，马儿吃痛，一阵猛跑，迎面扑来的寒风如同利刃一样割在他面孔上，倒衬得心里的不快淡了些。

        “多陪陪贵眷，以保康宁。”这些日子以来，这句话就像一句咒语一样，牢牢地刻在他心上。每当想到他温柔清雅的小妻子和他们的孩子在等着他，他都归心似箭，然而身为军人，却又有许多的不得已，直直拖到今日，方才可以回家。他性子硬，不愿落人话柄，平日待自己几乎到了严苛的地步，可饶是这样，还是堵不住别人的嘴。

        若说什么能给他一点温暖的，恐怕也只有沈辛夷母子了，在这个寒冷的冬日里，那是他心底的一点火焰。

        然而他没想到，等着他的，是沈辛夷已经渐渐变凉的尸身。

        沈辛夷刚刚断气，眼睛还微微睁着，床上的被褥还没来得及换掉，已经被血浸得全都湿透了。半幅染上了血色的杏子黄的锦被拖在地上，大块大块的殷红散发出窒闷的血腥气。

        沈明远只穿着寝衣，一向威严的脸轻轻抽动着。薛缜惊讶地发现他眼圈红肿，倒像是哭过的样子。

        沈明远见薛缜进来，心里觉得又痛愧又内疚，想要安慰他几句，又觉得无话好说，只有转过脸来对着沈夫人恶狠狠地道，“你这样不贤的妇人，就该休了去！”

        沈夫人萎顿地坐在椅子上，一直抽抽搭搭地哭着，听了这话连忙站了起来，不可置信地看着沈明远，“老爷！妹妹难产却怪不得我！”

        沈明远抬脚踢翻了自己面前的小几，上头摆着的茶具果盘都朝着沈夫人倒了过去，将她月白色丝绸寝衣的下摆染得五颜六色。

        “丫头来报，你为何不立刻派人去请稳婆和郎中？若不是老大媳妇，只怕……”若不是涂芳凝当机立断，只怕今日就是一尸两命！

        沈夫人被说到了痛处，无法辩驳，只有捂着脸，哭得越惨了。

        争执声、劝解声、哭声，屋子里一时又喧闹了起来。薛缜慢慢地走到床前，只觉得那些声音都离自己越来越远，外头的寒意却如影随形。他跪了下来，握住了沈辛夷的手，不哭也不说话，只是静静地望着她。

        她的脸还是如瓷一般细腻，连一个毛孔都瞧不见，在满屋灯火映照下却显出几分青玉一般的冷辉。她的眼睛阖不上，本来黑莹莹的眼珠颜色变浅了，透着玻璃球一样冷硬的光芒。她的嘴唇还是一样柔软，却已经和肤色一样苍白。

        薛缜伸出手去，好奇地摸了摸她的脸。她的脸跟他的手一样冰凉。

        他把手搭在沈辛夷的眼皮上，轻轻往下一抹，沈辛夷的眼睛终于闭上了。

        一边抱着孩子的涂芳凝见他呆呆的，怕他哀痛之下魔怔了，正想让他瞧瞧孩子，却突然听到他终于开了口，“对不住，我没能好好陪着你，回来得晚了，这么黑，你怕了没有？”

        涂芳凝一愣，泪珠子噼里啪啦地落了下来。

        “小姑父，姑妈已经去了，您看看小表妹吧。”她轻声道，虽然十分不情愿打扰他夫妻二人相处的最后时光，却也怕薛缜想不开。她将怀里的襁褓递了上去，希望这初生的小小婴儿能唤起薛缜的为父之心，这样对他、对孩子，都好。

        果然，薛缜的眼里倏尔闪过一丝光亮。他慢慢地转过脸来看了看孩子，笨手笨脚地接过襁褓，询问似地看向涂芳凝。

        涂芳凝灵透，忙道，“姑妈说，二月玉兰不如三月的桃花好，桃花灼灼，宜室宜家。”

        “阿灼，阿灼。”薛缜将孩子搂在怀里，一滴咸涩的泪珠终于落在婴儿娇嫩的肌肤上。那婴儿本在睡梦里，突然一惊，如同感受到父亲的悲伤一般，放声大哭起来。
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