女子嫁了人，再回到家中的心情就不一样了。更何况，自己住了十多年的家里，如今多了个不速之客，竟然长住不走。

        顾泽芝看见笑吟吟迎接她的许盈袖，觉得好笑起来。

        “姑爷身子不好，你不来也无妨的。”顾谢桥看着女儿如今已经很有几分为人妻的模样了，心里百感交集。

        顾泽芝心想，他那毛病，一两天倒也死不了，可这话却不敢对父亲说，只是胡乱应了，转脸去叫绿云将她带的东西都拿出来。

        “公公寻了许多名医替他看病抓药，又四处淘换药材，我看那参品相是好，便替爹留了几支。”她一抬头，果然见顾谢桥皱了眉，急忙连连摆手道，“不是不是，用的是我自己的钱，没做那中饱私囊的事！”

        顾谢桥听了这话，面上神色才和缓了几分，还是道，“虽说如此，到底瓜田李下，知道的说你孝顺，不知道的，还以为我顾谢桥要吃他们沈家的参，没得坏了我的名声。”

        这话说的有些重了，顾泽芝脸上便讪讪的，正要解释几句，忽听一个娇嫩的女子声音响了起来，还带着几分笑意，“您这样说话，可不是要唬着姑奶奶了吗？”

        许盈袖亲自端着一个餐盘走了来，装作无视顾泽芝冷鄙的神情，“这是我自己煮的百合红豆羹，离吃饭还早呢，先垫垫。”

        顾泽芝心头不禁冷笑，还真将自己当做这个家的女主人了？依着她的性子，是想说几句冷嘲热讽的话的，可是转眼看到顾谢桥已经显出老态的面容，那些话在她舌尖儿转了几转，又被她咽下去了。

        算了，爹爹高兴，就由他去。

        顾谢桥却没留意到女儿的异样，这段时间他格外操劳，许盈袖在家里没事儿煲汤烧菜，他回来了，总有个人在等着他，对他颇感疲惫的心来说，是极大的慰藉。

        自从文素心死后，他一个人的日子，实在是过得太久了。年轻的时候尚且还能为了子女忍耐搏杀，到老了，很多事情都有心无力了，最渴望的，不过一盏灯火，半碗热汤。

        “听说苏家派人去找过你？”顾谢桥自然地拿起勺子，一边喝汤，一边抬眼问顾泽芝。

        顾泽芝心都漏跳了一拍，转念又唾弃自己，何必要像做了亏心事一样？她顿了顿，也握着勺子，有一下没一下地搅动着汤羹，慢慢地道，“是，说有人瞧见那人在我的食肆里出现过，怎么？他们有了头绪了？”

        她话音还未落，只听“哎哟”一声，许盈袖不知道怎么搞得，将剩下的半盅红豆羹都打翻在桌子上，那汤水还冒着热气，湿了桌布不算，连她身上手上都溅到了。

        “怎么？烫着了吗？”顾谢桥下意识地站起身来，一眼瞥见顾泽芝，才觉得自己这样有些不妥，老脸上红了红，讪讪地坐了下来，“小心些，回去上些药吧。”

        许盈袖捂着手，却不肯动身，只在地上扭扭捏捏的。

        顾泽芝心里发烦，只好低下头撇了勺子喝茶，眼睛也不往那边看，只听顾谢桥又低声说了几句，许盈袖才含羞带笑地走了。

        经此一事，顾谢桥父女二人都觉得房间里气氛尴尬起来了，硬着头皮讲了几句话，顾泽芝便说自己身上累了，要去歇歇，逃也似地从父亲书房跑了出来。

        谁知一头又撞上了顾苍离，“哗，你这是做什么？”

        顾苍离瞪大了眼睛看着她，顾泽芝摆了摆手，一副吃不消的模样，“我瞧着令尊啊，这次是真的陷进去了。”

        “找打！”顾苍离伸手捏住顾泽芝的脸，这个动作他俩年少时打闹也常做，可是那时候顾泽芝小脸儿肉嘟嘟，一捏一把羊脂一般，而现在，手却能触到她颌骨了。

        “我说真的。”顾泽芝见他笑了，似乎冲淡了几分眉目间的阴霾，便想引着他多说几句话，“爹从来不是个这么……”肉麻？的人啊！

        顾苍离耸了耸肩，表示他也不知道内情。顾泽芝叹了一口气，摇了摇头转换话题，“对了，我听爹的意思，是说宛亭那件事，苏家如今已经有眉目了？”

        这是正事，顾苍离的表情也郑重了几分，他点上一根烟，深深地吸了一口才道，“十有八九，应该是徐国人下的手。”

        “不会吧？”这倒是出乎顾泽芝的意料，算起来苏鹤鸣死的时候，徐国人的势力并不像现在这样强大，若真是这样，可见他们预谋已久了。她一念至此，觉得身上开始寒浸浸起来，不由自主地抱紧了双臂。

        “徐国人在关外蓄势待发也不是一天两天了，苏鹤鸣活着的时候便常常放言要灭了他们，也打过几次，倒是胜多败少，也难免不被人家当做眼中钉。只是，那都是他年轻时候的事儿了，想来时间长了，他放松了警惕，却不知道徐国人，正在一旁虎视眈眈呢。”这件事，似乎也只有这样解释。顾泽芝也只有点了点头，不禁想到薛缜，也不知道他如今怎么样呢？

        “哥哥，我有些怕。”天色渐渐地暗了下来，没有太阳的时候，顾家的花园子也显得有些阴森。花木早都凋零了，那一面平静无波的湖水也结了冰，整个园子散发着一股寂寥凋零的气息，只有角落的“金风阁”，灯火通明，望过去暖洋洋的。

        “情势如此，我知道你瞧见她心里就不爽快，我又何尝不是？只是我想着父亲老了，这样的时事之下，又能随心所欲地过几天呢？”顾苍离顺着妹妹的眼光望了过去，缓缓地道，“好在她不过是个孤女，想来也掀不起什么大风浪，何况她如今一身都系在父亲身上，也不会对父亲不利。”顾苍离这时候胸有成竹，谁知世事难以预料，到得他知晓结果的那日，究竟是如何的痛不欲生，又要留待日后再说了。

        “不如我去瞧瞧姑妈吧！”顾泽芝再不愿意，也不能罔顾哥哥的一片好心。她装作听了进去，便转了话头，“也不知道她到底怎么样了，我是女眷，去瞧总归比你方便些。”

        于是定下了第二日一早，叫老夏开车带顾泽芝去瞧顾凌波，谁知道还没到半夜，就又出了一件事。

        顾家大宅的寂静，是被一阵尖锐的电话铃声打破的。

        “小姐！小姐！”绿云急匆匆地砸开了顾泽芝卧房的门，在寒冷的冬夜里，却能看到她额角渗着汗珠，“不得了了小姐！沈家老夫人殁了！”

        顾泽芝吓了一跳，连大衣裳都顾不得穿，急急忙忙地穿过院子来接电话。

        沈家的人都没想到沈老夫人去的这样突然，毕竟前半晌的时候，她还中气十足地跟沈夫人又吵了一架，当时红光满面，骂人的词儿一句都不重复，直直将沈夫人骂得泪流不止，比她还像个将死之人呢！

        事情的起因是顾泽芝回了娘家，阿灼是姓薛的，自然不方便带着，便交给了涂芳凝帮着照看几日。

        涂芳凝本是个妥当的人，可是如今家里的大事小情都落在她一个人身上，虽然不至于捉襟见肘，也难免没那么周全。如同今日，沈老夫人亲自派人来接阿灼去她院子里玩儿一会儿，她便也应了。

        依着涂芳凝看，这家里第一个不会害薛灼的人，便是沈老夫人了。她不知道顾泽芝为什么待薛灼犹如亲生，却知道沈老夫人是如何将薛灼看做沈辛夷的替身，何况沈老夫人病了这么久，也没主动叫薛灼过去过，现在精神好，叫外孙女儿过去玩一会子，实在算不上什么大事。

        “秋桂，你也跟着去，若是看到老夫人精力不济了，就带着表小姐回来。”奶娘一个，涂芳凝实在放不下心，特地派出自己的贴身大丫鬟跟着过去，“除了老夫人自己的吃食，旁人给的什么都不要吃，也别多说多动，只好好看着表小姐就好。”

        她以为自己已经做到了一百一，殊不知沈家大宅里如今有个道行最高的搅家精，沈夫人日日闲得无事，就要寻些事情来彰显自己的存在。

        “奶奶，奴婢也不知道怎么回事儿，奶娘抱着表小姐好端端地走着，夫人便一头撞了出来，非说表小姐冲撞了她，要表小姐磕头道歉呢！”不过短短一炷香的工夫，便捅出了篓子，待涂芳凝接到下人来报，赶到沈老夫人院子前头的垂花门处，一场婆媳大战已经鸣金收兵，是故她也没有目睹到此间盛况，只有叫了秋桂来细细询问。

        “表小姐的性子，奶奶也是知道的。”秋桂唬得跪在地上，“何况她并没撞到夫人，奴婢瞧得真真儿的，非要她磕头，也实在是……”

        “住口，说要紧的。”涂芳凝皱着眉头，秋桂连忙不敢再说沈夫人的坏话，“总之，奴婢还没拦住，表小姐便从奶娘怀里跳了出去，打了夫人两拳，夫人怒了，狠狠抽了表小姐一个耳光，嘴里还不干不净地骂了许多话，奴婢……奴婢不敢学……”
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