镇国候夫人的担心也是如此，挑选的时候谨慎再谨慎，小心再小心，愁得头发都要白了，偏偏捣乱的人还不少：“我是打算把品行容貌尚可的姑娘家留下画像，一股脑送到宫里去，给皇上和二皇子亲自挑选。毕竟这选妃，到底还是要看眼缘不是？”

        她不悦地皱眉，又道：“偏偏那些有姑娘的人家，哪个不是想要一步登天，巴不得能成为二皇子的妃子。毕竟皇上膝下就这么一个皇子，以后就是储君，就算是做二皇子身边的侍妾，以后封妃也不是没可能的。一个个给画师送礼，贿赂他把画像添上几笔，美上两分，好叫二皇子看上了。”

        镇国候夫人也是无意中发现，画师做得隐秘，只是添了一两笔，整个画像里头的人就截然不同。

        若是就把这批画像送到宫里去，皇帝和二皇子挑了人，回头一看本人跟画像有些微的不同，镇国候夫人这差事办砸了不说，还得惹得天子大怒，可不就要连累了镇国候？

        那些人家真是净添乱，镇国候夫人也不是软柿子任人揉捏的，直接把这些姑娘通通去掉。任是他们再求情再哭诉，又或是在背地里说尽自己的坏话，她也没要改变主意的意思。

        顾云哓不免有些担忧，镇国候夫人如此，倒是把不少臣子给得罪了。君子就罢了，却是小人难缠，指不定什么时候使绊子，倒叫人防不胜防：“在画像动手脚，难道他们就不知道这是欺君之罪？”

        “他们心里明白得很，却想要赌一把。三丫头想想，这朝廷重臣家里的女儿都没了，这才让机会落到这些人的头上去，这样的机会难得，数十年难遇一回，他们心里指不定感谢安国候，如今哪能不拼一把，指不定就能让家族沾了女儿的光，平步青云。”镇国候夫人嗤笑一声，多少人寒窗十年苦读，为的不就是能成为天子近臣，光宗耀祖？

        如今只要把女儿献上，他们就能少奋斗二十年，哪个家族不乐意？

        可是这主意都打到她身上来了，镇国候夫人可忍不下去：“这些人纠缠不休，天天跑到侯府门前哭。不过把人轰走了大半，余下也就没几个姑娘能挑选。”

        这差事，她到底还是办砸了，实在发愁得很。

        说罢，镇国候夫人又苦笑道：“原本该是让三丫头高高兴兴的，如今倒是忍不住跟你倒苦水了。”

        “舅母素来负责任，这些人家起了心思，以后指不定主意还打在二皇子的身上。心术不正，很该剔除出去才是。不然就算选上了，以后二皇子后宅不宁，皇上可不就也怪罪舅母识人不清吗？”顾云哓笑了笑，又握住镇国候夫人的手道：“舅母赶得好，我必然是站在你这一边的。”

        “好丫头，来你这里是对的。”镇国候夫人也不是纠结的人，很快就放开了：“姑娘的人数少是少，好歹是精挑细选留下来的。不管这差事办得如何，至少我是问心无愧。”

        她说完，又仔细问了顾云哓的身子骨，叮嘱道：“如今你这是双身子的人了，暂时可别出去胡乱走动，身边也不能少了人。秋红秋绿至少有一个跟在你身边，柳絮是个细心的，替你去跑跑腿，也就不必让你亲力亲为了。”

        絮絮叨叨说了几句，外头就有丫鬟来禀，镇国候夫人蹙眉，知道侯府门前又闹起来了：“三天两头的，一哭二闹三上吊，闹来闹去真没意思。”

        顾云哓有些担心，示意秋红道：“让萧二带两个人陪着舅母一并过去看看，可别闹出人命来，坏了侯府的名声。”

        萧二很快带人随镇国候夫人离开，暗地里也有两人盯梢，免得那些闹事的人家玩火自焚，最后把自家女儿的小命给玩没了。

        顾云哓也是以防万一，毕竟做戏归做戏，最后假戏真做的，谁也说不准。

        没多久镇国候夫人就回来了，只是脸色十分不好：“幸好三丫头谨慎，那人家还真想闹出人命来，逼着我就范。”

        听罢，顾云哓不由大吃一惊，这得多狠心，才会把女儿推出来，想要了她的命，好成全了家族？

        “这是怎么回事，人没了，可怎么大选？”

        镇国候夫人冷笑道：“这家可不止一个女儿，长女是侍妾生的，在家里素来站不住脚跟，被主母欺负得厉害。如今有这样的机会，家里自然是所有女儿都送出来，好多些机会。偏偏在画像动手被我发现，剥夺了机会，那家主母可不就想出个馊主意，叫长女在侯府门前哭闹，又买通了丫鬟在绳索上打了死结。”

        “那姑娘也是傻，以为只是做戏，哭得真切，整个人都站在椅子上，就要挂到树上去。毕竟起初说好了，这绳索是打得活结，等我到了就用手拆开，人也就没事了。”

        可是如今打了死结，那姑娘双腿扑腾着，险些就翻白眼吐舌头直接给弄断气，幸好萧二赶去的及时，一眼就看出绳索的猫腻，直接用飞刀切断了绳索，这才把人救回来了。

        再晚上两个呼吸的功夫，这姑娘的小命就得交代在侯府大门口了。

        顾云哓忍不住叹气，主母狠心，这当爹的也不是东西。若说这亲爹完全不知情，那是不可能的。就在眼皮底下，怎会丝毫不知？

        明明是默许了，长女死了，底下还有别的女儿。事情闹大了，镇国候夫人为了遮掩，指不定就睁一只眼闭一只眼，叫其它几个女儿能参加大选，只要能留下一个，在二皇子身边吹吹枕边风，家族鸡犬升天不就是眼前的事了？

        镇国候夫人也是感叹：“这样的爹娘，不当女儿是人，就像物件一样想要送出去，亲爹也不在乎亲女儿的小命，说不要就不要，就为了给自己的仕途铺路。”

        遇上这样的亲爹，那姑娘真是倒了八辈子的霉。

        “人是被救下来了，只是周围的丫鬟就知道哭，连扶把手都不懂，我就让人先送过来，好歹叫郎中瞧一瞧，免得那嗓子给弄坏了，以后说不出话来。”

        她对这个被逼着上吊做戏的姑娘还是有几分怜惜的，把人送过来，又歉意道：“这事该跟三丫头说一声，年纪大了，忍不住心软，若是侯爷在此，又得说我多管闲事了。”

        顾云哓摇头，并不觉得出手帮一下这个可怜的姑娘有什么不妥当：“人是在侯府面前险些闹出人命，接到侯府去的确不妥当，送到萧府来也没什么。正好郎中就在厢房里住着，随叫随到，也不必耽搁了。”

        她又吩咐秋绿去看看，毕竟那姑娘身边的丫鬟不靠谱，别连个伺候的人都不上心。

        秋绿没多久就回来了，后头跟着一个脸色惨白的年轻姑娘，脖子上还有一道触目惊心的勒痕，足见刚才有多么凶险。

        她被丫鬟扶着，喘着气对顾云哓和镇国候夫人袅袅下拜：“多谢夫人出手搭救，小女子感激不尽。”

        声音沙哑，显然刚才还是伤及了嗓子。

        镇国候夫人不赞同地瞥了她一眼，问道：“你是姓夏对吧？夏姑娘不好好在厢房里歇着，跑出来做什么？”

        秋红很快踏了进来，小声禀报道：“夫人，夏大人来了。”

        顾云哓挑眉，这才闹出事来，夏家的人就到了？

        就算有人通风报信，这来得也太快了吧，前后只有一刻钟的功夫。

        镇国候夫人冷笑，小声道：“反正三丫头在屋里也闷着，不如瞧瞧这唱戏的如何？”

        夏大人这时候来，不就为了唱戏来着？

        估计刚进来，就得假惺惺地哭一场，一副父女情深的模样，对长女关怀备至，又自责没能照顾好她，给侯府和萧府添了麻烦。

        顾云哓用袖子掩着半张脸，遮住自己嘴角的浅笑，示意秋红把屏风将这里隔开。

        夏大人进来，果真抓着女儿的手哭道：“我可怜的女儿，怎的这般想不开，居然到侯府来寻死？幸好镇国候夫人心善，把女儿救下来，在下感激不尽。”

        镇国候夫人抿了口热茶，凉凉地开口道：“感激就不必了，赶紧把女儿带回去好好养伤，这脖子的伤势若是不好，指不定要留下疤痕来。”

        要是真留了疤痕，夏家的长女只怕要嫁不出去了。

        夏大人连忙团团作揖，又满脸感激道：“听说是萧夫人派下人出手，这才把小女救下来。夫人心慈，在下就此拜谢。小女不才，愿意留在萧府伺候夫人，全了这救命之恩。”

        顾云哓一愣，倒没想到夏家居然把主意打到自己的身上来了？

        她沉吟半晌，这才慢悠悠地道：“夏姑娘留在府里养伤也没什么，等伤好了，我再派人把夏姑娘送回府去。说留下报恩的，实在很不必要。不管是谁遇上了，都会出手帮忙。”

        夏大人显然不放过这么好的机会，急急道：“小女不求别的，只求能留在萧府侍奉夫人，也是愿意的。”
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