顾泽芝一见沈明远发了怒，连忙上来搀扶住他，蹙着眉对山田蓟冷冰冰地道，“不要逞此种无谓的口舌之利，你来到底有什么事情，不妨直说。”

        山田蓟终于等到她同自己说了一句话，心头竟然有些不合时宜的雀跃，他转过眼来看着顾泽芝姣好的面容，“还是二少奶奶是个利落人，巾帼不让须眉，我原本也是要说正经事的。”

        他这样谄媚，倒让顾泽芝更有了心防，只是皱着眉头看着他那张俊秀的脸，生生从上头看出几分阴险狡诈来。

        她扶着沈明远坐下，伸手帮他顺了顺气，又亲自斟了一杯茶，递在他手上。

        沈明远到底不是寻常的老人，方才不过急怒攻心，有了这段时间的缓冲，情绪也慢慢平复了。他深深吸了一口气，拿起茶盏盖儿慢慢地拨着浮茶，渐渐恢复了往日的模样。

        “其实我这次来，是想跟沈司令谈谈合作的事情。”山田蓟也是个聪明人，见沈明远这么快的时间就调整好了情绪，心道自己想要扰乱他心绪的战术看来是不起效用了，便果断地转了头。

        “哦？”沈明远从袅袅的热茶雾里抬起脸来，似笑非笑地看着他，“你有什么资格，同我谈合作？”

        山田蓟的脸僵了僵，忍了忍才没发怒，还是堆着笑，“沈司令这话是怎么说的？我们徐国的军队在关外也跟贵国的军队较量过，胜负如何，想必沈司令也是知道的。”

        “可惜，不还是被宛亭的苏家军拒于关外么？”沈明远脸色虽然一沉，却还是慢条斯理地道，心里又是恼怒，又是悲哀。关外的正统军年年足饷利器，倒还不比宛亭的苏家军得用，真是叫人无奈。

        “苏鹤鸣已经死了，苏家军不过是强弩之末，我们并不放在心上，怎么，难道沈司令觉得他们靠得住么？”山田蓟言语中已经带了薄怒，出言也越发刻薄、直白起来。

        沈明远睁大了眼睛，终于忍无可忍，狠狠地将手中茶盏摔了过来，“我就知道，苏鹤鸣的死，跟你们这帮畜生脱不了干系！”

        山田蓟被他泼了一身都是茶水叶渣，明明是应该生气的，却由于终于将他激怒而十分高兴。他见沈明远气得头上青筋都暴了出来，自己立刻好整以暇地大笑了起来。

        既然话已经说开了，山田蓟便也不再装仁义君子，他看着沈明远，满脸都写着“你能奈我何”的表情。

        沈明远到底年纪大了，被他气得呼哧带喘的，顾泽芝忙不迭地在一旁安慰他，却感觉他的呼吸越来越急促，连眼睛都已经变红了。

        “老爷，徐国人无非见不得光的小人，和他们，犯不着生这样大的气。”顾泽芝扶着沈明远坐正了，抬起头来直直地凝视着山田蓟的眼睛，“山田先生说起这样见不得人的事情，反而颇以为荣耀，真是让人哭笑不得。苏鹤鸣一世英雄，曾以自家军队一己之力，颇胜过你徐国军队几场，你们恨他是人之常情，可你们杀他，用的也不过是些魑魅魍魉的伎俩而已。”

        她又替公公倒了一杯茶水，“你如今这样得意，也不想想，若是正大光明的，苏鹤鸣会死在你们手下么？”

        “何况，苏鹤鸣虽死，苏家军却依旧能战胜你的军队，我真是想不明白，你的心得有多大，才会事到如今还洋洋自得。”顾泽芝好笑地望了他一眼，眼神里竟是轻鄙。

        “你口口声声说要谈合作，也不看看自己到底有什么分量！”顾泽芝骂顺了口，恨不得啐到山田蓟的脸上去。她不由自主地又想起了前一世自己父亲就是死在徐国人的手下，而那时候，他们的势力已经很强大了。她是生气不错，可是更多的却是害怕，她表面上义正辞严，可只有她自己知道，她是多怕旧事重演。

        “说得好！”正当她觉得自己快撑不住的时候，沈韫严终于回来了。他也是一身戎装，因为走得急，额角都出了汗，大步赶了进来，恰好听见顾泽芝的一番话。

        他的气质一向端严，身量又高大，站在厅里呼喇喇便挡去了一半光线，给人巨大的压迫感。

        他及时赶回，沈明远心头便是一松，转眼看看顾泽芝，脸上的神情也缓和了不少。他鼻子一酸，一瞬间又想到顾凌波，旧日的温情和此刻交集，他缓缓地伸出手，拍了拍这个自己亲自择定的儿媳的手背。

        他第一次觉得自己错了，自己的执念，很有可能，便是如同现在这样，害了她了。

        “你我既非同根又非同族，我锦平沈家军为何要同你们合作？”沈韫严其实心里也在暗暗打鼓，他是在外行走的人，自然对于局势比顾泽芝更加了解。想起这段时间送上来的那些军报，他便义愤填膺，“你们徐国人，在关外烧杀掳掠，将百姓当牛马一样驱使，凡途径之处，无不哀嚎遍野、尸横满地，不杀你，无非是时机不到，你还上门来叫着要合作？真当我们同你们一般不要脸么？”

        山田蓟脸上神色变幻，阴沉沉地冷笑起来，“看来，你们真是要敬酒不吃吃罚酒了么？”

        沈明远和沈韫严都知道徐国的势力如今渐渐坐大，无论是武器的先进程度还是士兵的作战能力，都比己方强。顾泽芝不过是说气话，事实上苏家军已经是勉力支持了，不过是一腔热血、一缕忠魂地跟火炮利刃拼斗，这样子，又能撑多久呢？

        可是这样让人戳脊梁骨的事情，沈家不能做。沈韫严看了看沈明远，只见父亲缓缓地对着他点了点头。

        “既然身披这件戎装，早就做好了马革裹尸的准备。”沈韫严看着山田蓟，“旁人是不是答应同你合作我不管，若是你想沾染我锦平的一草一土，就要做好从我沈家军尸体上踏过去的准备。”

        他振了振衣袖，“言尽于此，不送。”

        山田蓟脸上五颜六色的，眼见沈家父子态度坚决、无法转圜，也不得不站起身来，给随从使了个眼色，叫他拉起一直委顿在地啼哭不止的春绯姨娘，自己阴恻恻地道，“没想到沈大少口才这样好，希望我徐国军队大举攻占你锦平的当日，你也有这样硬的脊梁。”

        他鼻子里冷哼了一声，风一样拂袖而去。

        眼看着他走了，沈明远父子和顾泽芝才松了一口气，可短暂的轻松之后，却是无尽的担忧。

        “其实我倒是觉着，跟徐国人合作也未尝不好。”晚饭还是大家坐在一起吃的，听到沈夫人这样讲，涂芳凝和顾泽芝都恨不得用手捂上沈玥和薛灼的小耳朵。

        沈明远从未如同今日一样对老妻如此失望，现在无论她说什么，他都只当没听见，只是自顾自地喝汤。

        食不下咽，真是食不下咽啊！沈明远越想越气，若是搁到他年轻的时候，山田蓟这样的货色，他连一个眼神都欠奉，更别提让他在自己面前放肆了。他感觉到时不我待的悲哀，意兴阑珊地将汤碗丢在桌上，“你们慢慢吃，我回书房去了。”

        沈韫严见他闷闷地走了，也抹了抹嘴，站起来追着父亲到书房去了，剩下一桌子老幼妇残，除了沈夫人、沈韫安这对没心没肺的母子还在大快朵颐，连沈玥和薛灼都意识到气氛的变化，怯怯地放下手中的小银勺。

        “阿灼和玥姐儿乖乖吃饭，”顾泽芝心疼起来，自己抱过薛灼，“你们还是小孩子，小孩子不必烦恼大人的事儿，小孩子要按时吃饭睡觉，这样才可以快快长大。”

        “娘说的也没错啊，老爷怎么就生气了？”沈韫安垂下眼眸，再抬起的时候，一副玩世不恭的样子，可是若细细瞧他，就会发现他眼睛里多了几分阴鸷和试探。

        然而顾泽芝却没看他，她抱着薛灼，耐心地将米饭用肉汤浸了，一勺一勺地送到她小嘴里去，“你能不能闭上你的嘴？”

        “你！”沈韫安被她堵得一怔，他也没想到，顾泽芝这么早就失去了跟他周旋的耐性。可是他太过自大，只以为她恨他是因为自己隐瞒了已经恢复的真相，却没想到事关前世冤仇、家国忠义这样的大事。

        “你是怎么跟自己丈夫说话的？”他词穷，沈夫人却有一肚子的话等着这个已经明显对自己不敬的儿媳妇，“夫主夫主！丈夫比天还要大！这样简单的道理都不懂，我看着世事不乱，这家里倒是要先乱起来了，娶了你就是个祸头子！你是要上天啊！”

        她面目狰狞，一串话像连珠炮一样吐出来，吓得沈玥和薛灼一愣一愣地，都哇地哭了起来。

        于是涂芳凝和奶娘们又哄孩子，顾泽芝觉得满心疲惫，抬起眼看着这对永远不觉得自己有错的母子，正要说话，就听见外头的下人来报，“真真是奇了！原来薛家姑爷没死，还上门来要见表小姐呢！”
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