苏琅川没想到，他再一次见到父亲，是在灵堂上。

        曾经高大健硕、一只手臂就能把他举到半空中，同样一个耳光就能打得他眼前金星直冒的苏鹤鸣，如今被定格在一张薄薄的黑白照片里。

        灵前的淡青色烛光被风吹得忽明忽暗，摇曳的烛影虚虚笼着苏丹若单薄的身影。她侧着身子跪在地上，腰间的孝带扎得紧，更显出她腰肢不盈一握。她头发上戴着白色的纸花，脸色也跟那花一样苍白，不过短短几日，就已经瘦得没了轮廓。

        她看到苏琅川，眼睛亮了亮，是被眼底汹涌的泪水渲染的，“你回来了……”

        苏琅川跪在她面前，伸手揽住姐姐，硬忍住鼻间喉头的酸涩，“回来得太晚，你受苦了。”

        “先给爹上柱香吧！”苏丹若抹了一把眼泪，扶着弟弟的手站了起来。苏鹤鸣离世十分突然，饶是她素来精明能干，那一瞬的感觉也好像是被狂风巨浪直直拍下船头，她在苦海里挣扎，却找不到一根救命的稻草。

        如今苏琅川回来了，她虽然还是悲痛难抑，可是到底是多了几分底气。

        苏琅川端端正正地跪在父亲灵前，微微仰着头，恰好看着苏鹤鸣的眼睛。他眼眶一热，自己年幼时同父亲、姐姐相依为命的记忆如同影像一般一帧一帧自他脑海里闪过，他俯下身子，终于大哭出声，“都是我不孝，爹！”……

        薛缜在门外听到了这一声痛彻心扉的哭号，停住了脚步。他悄悄地退了几步，将身子隐没在一片阴影里，点上了一支烟。

        他想起他和苏鹤鸣的相识，原也是因为苏鹤鸣的马匹被人下了疯药，一时惊了险些将他甩进深渊。可回到宛亭之后，也只见他换了马和伺候的马夫，并没下死力彻查。

        原来自始至终，都有人想要置他于死地。

        深夜里，那一点火星明明灭灭，昔日吸惯的烟草味儿今日只余一阵焦苦，在他胸膛里游移，憋得他也想怒吼几声。

        可他终究是个喜怒不形于色的人，最后无非是等着那哭声渐渐止了，才将烟头丢在地上，用脚碾灭了，又理了理衣领，走了进去。

        “可有什么线索了？”苏丹若见他进来，也顾不得再哭，急忙忙地站了起来。

        “除了亲近的人，还有什么人知道司令爱去光顾叶老三那儿？”薛缜对苏琅川点了点头，才转过脸来问苏丹若。

        苏丹若低下头想了想，还是摇了摇头，“那酒馆本就在背街处，店面又小，丝毫不打眼，若不是爹爹跟叶老三有些旧日交情，也不会爱去那儿。说起来，爹这个习惯倒是自从娘去世之后就有了，闲暇的时候总要去独个儿喝上几杯，可通常是夜里，也不叫车，除了我们，怕还真是没什么人知道了。”她瞧了苏琅川一眼，见他已经气红了眼睛，“莫非真的是叶老三？”

        “这样的狗东西！”苏琅川气得额角青筋暴起，“我爹信任他，他却对我爹下了毒手？他如今在哪儿？我要取他狗头来祭我爹！”

        他年纪已经不小，又是留洋归来，平日虽然有些言语轻佻，多数时候却是圆滑绅士，苏丹若也没料到他会说出这样的话来。

        薛缜对他做了个下压的手势，“苏少爷稍安勿躁，那叶老三被我拘了四天了，他的老子娘并媳妇女儿，也都被看管了起来，想来他是不敢说瞎话的，再说，他也并没有下毒手的胆量。”

        “虽然不大磊落，也算是事急从权吧。”薛缜微微叹了一口气，“按他的说法，司令那日也是入夜才去的，他本来准备打烊，可见着司令来了，也少不得殷勤服侍。”

        “酒是司令惯喝的‘梨花白’，司令照旧坐在靠窗的旧座上，他又叫他媳妇下厨炒了两个下酒菜，我听着，也并没什么蹊跷。”薛缜顿了顿，望着苏家姐弟二人殷殷的眼神，深深吸了一口气才道，“只有一桩，司令曾和一个卖花女子谈了几句。”

        “胡说八道！”苏丹若气得攥紧了拳头，“这样的天气，还是大晚上，她卖的什么花？”

        “据那叶老三说，那女子在他那儿卖花也有几日了，却不是卖的鲜花，倒是一种什么纱堆出来的各色花卉，也算是惟妙惟肖。说起来那女子也不是本地的街坊，自称是来投亲，谁知她娘突然病在客栈里，她拿些纱花儿出来卖几个钱的。叶老三夫妇见她长得单柔，又有眼力价儿会帮着他们夫妇打个下手之类的，便也容她在酒馆里卖几支花儿。”

        “那那女子如今在哪里？”苏琅川问道。

        “蹊跷之处便是，”薛缜直视着他的眼睛，“自那晚之后，叶老三再也没见过她了。”
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