很显然，这是很划算的买卖，反正都是老百姓交上来的钱。

        不花白不花，花了才能进一步搜刮民财。

        更始将军对地方官送礼这一套，很是反感。但是太师乐此不疲，他也只能顺势而为。

        你不拿，太师怎么拿？

        太师王匡，是安新公王舜之子，王舜是王莽堂兄弟王音的儿子。

        因此，王匡是王莽的堂侄，没毛病吧？

        玛德！他们是亲戚还这样肆无忌惮，我何必扭扭捏捏呢？

        此后，廉丹受贿也不再遮遮掩掩。

        廉丹从前可不是这样的人，他治军严谨，爱兵如子。

        这次一反常态，为鼓励士兵卖力杀贼，让士兵增加点外快，故意放纵，一路抢掠。

        他警告士兵不许杀人，但是，还是在抢劫过程中出了人命。

        老百姓深恨莽军，编了一套顺口溜：

        “宁逢赤眉，不逢太师，太师尚可，更始杀我！”

        更始将军有点不顾脸面了。

        莽军一路走一路霍霍，途中有许多携儿带女，去关中讨饭的百姓，

        太师下令士兵往回驱赶，孩子哭，大人叫，沿途就是一幅惨不忍睹的流民图。

        这些饥民躲过驱赶，好不容易赶到了长安，黑压压有十万之众。

        王莽大惊失色。“大司徒，外面什么情况？”

        董忠犹豫道：“这…下官不知道。”

        董忠叫来了长安令，王莽急忙问：“长安令，外面为何一下子涌进如此多的饥民？”

        长安令诚惶诚恐道：“陛下，这些人，到了农闲的时候就来长安讨饭，陛下无需费心。”

        “他们是不是在家无饭可吃？”

        “这，下官确实不知，待我下去调查一番再回复陛下。”

        “大胆长安令，难道让朕等你调查吗？”

        “皇上，臣该死！”长安令跪在地上，身体抖个不停。

        大司徒董忠心生怜悯：“长安令，还不速去速回！一定要全面调查。”

        长安令像被大赦一样，诚惶诚恐道：“谢皇上，谢大司徒不杀之恩”，

        “去吧！”

        长安令爬起来，哆哆嗦嗦走了。

        ……

        长安令不用调查，也知道这些人在家活不下去了。

        如果实话实说，无疑死路一条，还会得罪同僚。

        怎么办呢？此时师爷王业献计道：

        “大人，把这些流民说成有饭吃的农民一点不难。”

        “啊？快快道来。”

        “大人，从市场上买来一份米粥，就说是饥民平时吃的，骗过皇上不就行了。”

        “师爷果然神机妙算。”

        长安令依计而行，端着一碗米粥，返身去了未央宫。

        “长安令跪在皇上和大司徒面前，把买来的那份米粥呈了上去。

        “皇上，你看这份饭了吧，是他们日常伙食，他们吃的并不错，就是一帮农闲出来要饭的。”

        王莽怒道：“既然你知道他们并非无饭可吃，还不派人把他们赶出长安！”

        “小的遵旨。”

        这些可怜的百姓，实指望皇上开仓赈灾，结果到了长安，又被官兵用皮鞭子赶了回去。

        王莽认定饥民聚众闹事，一定不要可怜他们，尤其是赤眉军，坚决打击他们的嚣张气焰。

        随后传旨太师王匡和廉丹，限期剿灭匪首樊崇。

        “皇上说农民聚众闹事，我看是饥民逼不得已反抗。”廉丹想不通，为何皇上得出另外一个结论。

        沿途的饥民和官场的黑暗，深深震撼了廉丹。

        “民不聊生，贪腐横行，皇上被蒙蔽。这样的朝廷能长久吗？”

        廉丹苦闷彷徨，晚上，他召来幕僚冯衍，问：

        “先生，皇上要我全力剿灭起义军。你说我该怎么办呢？”

        说着，廉丹把王莽的旨意，拿给冯衍看。

        冯衍，40来岁年纪，头戴儒士帽，身穿灰色宽身大袖的衣袍。

        他是当时的辞赋家，道家，自幼博览群书，聪明多才。

        可惜命运坎坷，怀才不遇。年轻时才华出众，却多次拒绝朝廷召唤，坚持不出仕做官。

        个性特立独行，与众不同。

        王莽称帝后，为了糊口，做了廉丹的幕僚。

        冯衍是个典型的“愤青”，他毫无掩饰道：“将军，在乱世要为自己留条后路，

        现在朝廷腐败成啥样了，将军没必要为这样的朝廷殉葬。

        现在我为将军考虑，最好的办法是退兵据守大郡，韬光养晦，训练士兵，磨练他们的节操。

        然后在方圆百里之内，每天赏赐酒肉，以结交英雄豪杰之士，

        咨询谋士的谋略，争取将来的民心，等待形势的变化。

        时机成熟，将军可横空出世，为国家兴利，为百姓除害。

        那么福禄就会永世传留，功勋就会永载史册。

        现如今，将军何必在中原全军覆没！身躯血肉做野草的肥料，最终身败名裂，辱没先祖呢？

        冯衍看问题深远，他感到王莽政权将要崩溃。

        劝廉丹及时收手，等待时机。不要再为王莽卖命了！

        不值得！

        廉丹最终没有听从冯衍的建议。

        第二天一大早，王匡和廉丹，集合队伍继续向目的地进发。

        冯衍望着廉丹远去的背影，失望至极，摇头叹息道：“你永远拉不住一个执迷不悟的人。”

        在一个夜深人静的晚上，冯衍悄悄收拾好自己的行囊，离开廉丹，浪迹天涯而去。

        冯衍空有满腹才华，一生郁郁不得志。

        苏东坡有云：【扬雄老无子，冯衍终不遇。】

        意思是辞赋家扬雄，一生无后人，冯衍一生没遇到贵人提拔。

        二人都是牛批人物，却有不同的遗憾。

        ……

        齐郡无盐城（今山东东平县），城头赤眉军的旗帜飘扬。

        赤眉军士兵在城门前演练，杀啊！冲啊！响彻云霄。

        廉丹纵马赶上太师道：“听，声势不小啊！太师，看来赤眉军实力不可小觑。”

        “更始将军，不必介怀。在我看来，这些流匪如草芥尔！”

        “太师，据探马报，三天前，无盐城就被投靠赤眉军的索卢恢攻占了。”

        “索卢恢算个球，不过是个豪强地主，他以为能得到赤眉军的保护？

        今天我就用实力告诉他，谁才是这里的主宰。”

        “太师果然豪气冲天！”廉丹实在聊不下去了，恭维道。

        廉丹一催战马，来到了队伍最前面。他要跟随敢死队一起攻城。
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