“什么？袁公败了？！”

        十月，刘备还在汝南搞事的时候，突然一则消息出来，把刘备炸了个措手不及。淳于琼、韩猛战死，张合高览投降，沮授被俘虏，文丑为了掩护袁绍撤退，在断后时也被杀死。

        “十几万大军，说败就败了？”

        荀骥答道:“据说是曹操亲自带兵烧了乌巢的粮草，没了粮食，十几万大军便作鸟兽散，曹操光抓俘虏就抓了八万人！”

        “那袁公呢？”

        荀骥道:“据说袁绍父子只带了八百骑逃回河北。”

        刘备一时间脑子反应不过来，喃喃自语道:“那可是十几万大军啊，说败就败了……竟然只剩下了八百骑……”

        “大哥，袁绍败了，我军留在此地已经没有意义了，赶快收拾粮草辎重去荆州吧！”

        刘备在帐中来回踱步，猛然转身道:“对啊！曹操官渡大捷后肯定会回师许都，我们这里很危险。我们明日就走！”

        刘备准备南下去找刘表，但龚都却不愿意走，离开了汝南他便是无根之萍，因此明知不是曹军的对手，宁愿躲入山中，也不愿随刘备一起去荆州。

        也罢，人各有志，强求不得。

        数日之后，刘备已经到了南阳郡，只要再行几日，过了汉水便是刘表的治所襄阳。

        到了这里，刘备反而踌躇不前，脸上写满了犹豫。

        “大哥，怎么了？”

        刘备苦笑道:“向日我们坐拥徐州时，不曾想过今日落魄，刘景升数次遣使来徐州，我们既不曾特别礼遇，又不曾遣使回访，今日势穷来投，贸然进入荆州，又恐其怪罪。”

        荀骥笑了笑，安慰道:“刘景升素有贤名，料想也不是气量狭小之辈。况且我们也不曾慢待他的使者，有何见罪？如今张绣投曹，曹军又胜了袁绍，他正渴求一个能征善战之人为其抵挡曹操，大哥送上门来，他高兴还来不及，岂会怪罪？”

        刘备想了想，哈哈大笑，扶着荀骥后背道:“四弟所言极是，是我多虑了！”

        “不过大哥所言也不无道理，还是应该派个人去跟刘景升通报一下为好。”

        “我去走一趟吧！”简雍自告奋勇策马上前。

        刘备写了一封书信交给简雍，叮嘱他千万要小心。

        刘备率军继续赶路，日暮时分在淯水边扎营，众人围坐在火堆旁，张飞从车上拎下两坛浊酒，与众人聚饮。

        两碗酒下肚，刘备这些天来积郁的心酸突然爆发了，情绪低落一言不发。

        很快所有人都注意到了刘备的状态不对，关羽上前问道:“大哥，你怎么了？”

        刘备突然笑了，笑得众人莫名其妙。笑完了，刘备道:“诸位皆有将相之才，可惜命不太好，跟着我一直吃败仗。从平原败到齐国，从徐州逃到河北，又从汝南走到了荆州。刘备走运，幸有诸位扶持，可刘备又不走运，连累诸君功名不立。诸君何不另投明主，以取功名？”

        关羽将手中的酒杯放下，起身郑重的朝刘备行礼:“大哥，昔年楚汉相争，高祖也曾数败于项羽，后来垓下之围一战功成，开创大汉四百年之基业。胜负本就是兵家常事，岂可因此丧志！”

        荀骥酒劲上来了，啪的一声摔了酒杯，抢过张飞手里的酒坛猛的灌了两口，凑到刘备身边，道:“大哥，挑在你肩上的担子是匡扶汉室！在此乱世之中，谁都可以随波逐流，唯独你们这些汉皇后裔不行！”

        太史慈也站了起来，道:“男儿身逢乱世，当带三尺剑，立不世之功。虽有挫折，但只要心存大志，便能够卷土重来，东山再起！”

        众人轮番劝说，刘备总算是恢复了斗志。次日一早，刘备率部跨过淯水继续向襄阳而去。

        过了淯水，又行了数日，离襄阳越来越近，但却始终没有收到简雍的回音，刘备不由得忐忑起来，如今毕竟曹军势大，若说刘备因惧怕曹操而不敢收留，却也在情理之中。

        刘备忐忑之时，前方突然有一队人正纵马赶来，刘备刚要约束部下让路，却听见那队人马冲着这边喊道:“前面可是左将军刘玄德？”

        刘备听见有人叫自己，连忙站了出来:“我便是刘玄德，各位找我何时？”

        来人一听正是刘备，慌得赶忙下马快步跑了过来:“刘使君特遣我们在此等候，他已出城三十里迎接左将军，请随我们来！”

        “哦？”

        刘备闻言大喜，赶忙收拾了仪容，又叫部下们整理行伍，让军容尽量严整一些。

        “有劳几位带路。”

        行了约有五里，刘备远远看到了率部出城来迎接的刘表，心中大喜，快马加鞭赶上去与刘表见面。

        “玄德！玄德！”

        刘表亦纵马奔了过来，二人会面，刘备下马行礼:“刘备不才，屡败之将，幸得使君不弃收留备等，心中感激不知何以为谢！”

        刘表亦下马拉住刘备:“玄德这是说得哪里话？你我都是汉皇后裔，本就是一家人，何必见外！今后你我便以兄弟相称，也显得亲近些！”

        二人携手共进，刘表在营中安排下了接风宴，两军联合，其乐融融。

        随后回襄阳的路上，刘备与刘表二人并辔而行，二人有说有笑，关张等诸将也皆有勇名，尤其是关羽，自从斩了颜良之后名声远扬，引得荆州诸将频频侧目，窃窃私语。

        进了襄阳城，刘表率众人登上城墙向北远眺，这襄阳城倚靠岘山临近汉水，汉水上游不远的邓塞里屯住了荆州水师主力，而与襄阳隔水相望的便是樊城，这两座城池互为表里，与这一山一水构成了一个完美的防御体系，若是从北面来攻，莫说十万人，就是二十万人也难以攻下襄阳。

        跟随刘表在城墙上转了一圈，刘备感叹道:“这襄阳城可真是固若金汤啊！”

        “那当然！”刘表笑着指了指远处的岘山，道:“十年前，曾为联军击溃过董卓的孙坚就是被射死在岘山之下。”

        荀骥一听来了兴趣，孙坚被射杀的地方，那得去看看！
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