一早醒来，刘备根本不记得昨天晚上说了什么话，只记得与刘表喝酒喝得很高兴，又一想到要整顿兵马去攻打曹操，立刻穿上衣服收拾了一下，去刘表府上辞行。

        刚到刘表府上，却见到蔡瑁正走出来，刘备心想毕竟同在刘表手下共事，这次出兵又要配合，于是正打算上前打招呼，谁知蔡瑁突然翻了个白眼，冷哼一声扬长而去。

        他怎么了？

        刘备莫名其妙，难道就因为昨日议事时荀骥驳斥了他的提议，所以他才如此厌恶自己？

        进到府内，却见刘表亦是脸色不好看，地上还有扔过来的书简，刘备想了想，还是问出了心中的疑惑:“景升兄，我刚刚在门口见到蔡瑁将军，他……”

        “哼！”

        刘表一拍桌子，气道:“不用管他！”

        刘备劝道:“景升兄且息怒，蔡瑁将军毕竟是荆州的柱石，日后还需要多多仰仗，什么事情需要发这么大的火？”

        刘表道:“玄德，你知道他今日来做什么吗？”

        你不说我怎么会知道？刘备摇了摇头。

        “他来劝我立刘琮为世子！”刘表情绪很激动，站起来指着蔡瑁远去的背影道:“这是我自己的家事，轮不到别人说三道四！”

        啊，这么一说，刘备似乎想起点什么，尴尬的替蔡瑁辩解:“景升兄，你的家事便是荆州的大事，他身为荆州水军都督，又是你的军师，自然也是为荆州的安定着想。何况，他也是你的内弟，如何能算外人？”

        “哼！为了荆州着想？他分明是为了他自己！荆州谁不知道刘琮是他的侄女婿，有这层关系本应避嫌，他却处处维护帮扶，往日耍一些小手段还则罢了，今日竟敢上门来要挟，真当我刘景升是泥捏的不成！”

        刘表正在气头上，刘备不好劝，更不敢劝，万一他想起来昨夜自己也说过类似的建议，反而惹得刘表猜疑，自己可不是蔡瑁，在荆州有庞大的家族势力。

        匆忙告别之后，刘备一刻也不敢停留，跨上战马头也不回的离开了襄阳。

        回到新野，全军上下正在积极做着战前准备，荀骥忙得不可开交，突然发现刘备面色不对，赶忙问他出了什么事。

        刘备很是尴尬，伊籍告诫、荀骥提醒，可自己还是酒后误了事。没办法，刘备只好把事情原原本本的告知了荀骥。

        谁知荀骥听后并没有多大反应，原因无他，这件事早就料到了，不仅如此，荀骥大概也猜到了是蔡夫人听到了二人的对话，这才有了蔡瑁一早找刘表进言的事情。

        “现在的问题是，我们要和蔡瑁当配合去打曹操，他万一耍手段怎么办？”

        荀骥想了想，道:“有刘使君在后面坐镇，料他也不敢。我们还是多个心眼吧。”

        八月中旬，刘备率大军进至博望，等待后续兵马和粮草供应陆续跟上后，以博望为根据地向东北方向进军，走方城夏道很快就攻克了叶县，出了叶县便是颍川，距离许都也不过就是三百里。

        站在叶县的城头上，刘备心情很是激动，曹操大军不在，朝中还有不少忠于大汉的重臣，只要自己能够快速杀到许都城下，与这些人里应外合，就有很大可能救出天子！

        “大哥，出问题了。”

        刘备猛然回头:“怎么，粮草还没运到吗？”

        荀骥将书简递给刘备:“后面来了一封信，推说山路崎岖，粮草一时运不上来，要我们等一等。”

        刘备怒道:“蔡瑁小儿安敢如此！此战之后我必要将此事告知景升兄！”

        荀骥眨了眨眼，道:“信就是刘使君写来的。”

        什么？

        刘备吃了一惊，赶忙接过书信翻开看了好几遍，落款确实是刘表。

        “这……”

        荀骥苦笑道:“这必是有人在刘使君面前进了谗言！”

        就在刘备进退为难之时，曹军的一路援军已从黎阳前线杀了回来，领军之人正是最受曹操信任的大将夏侯惇，随行还有副将于禁和李典。

        起初接到刘备进攻叶县的消息事曹操还不以为意，因为他太了解刘表了，曹操这十年间东征西讨，刘表虽然控制着方城夏道却一次也没有主动发起过攻击，即便刘备去了荆州，刘表也未必敢任用。

        可随着战报不断送来，曹操开始有些坐不住了，叶县很快被攻克，刘备在城中厉兵秣马随时可能继续攻打颍川，这可不是开玩笑的，思前想后，虽然对于刘表的性情有一定的了解，但最终曹操决定还是要派一支人马回援。

        起初领军的人选并不是夏侯惇而是曹仁，但夏侯惇见诸将皆已立功，唯有自己寸功未立，便将这份差事硬抢了过来，曹操拗不过他，只好又派了于禁和李典两位得力的大将做副手。

        “报！”

        派出去的斥候找到了刘备:“夏侯惇率一路人马正在朝叶县而来，其中马军四千，步卒有六千，共计一万人！”

        刘备吃了一惊，没想到曹军的行动如此之快，更没想到的是曹操居然还派了四千骑兵。

        “敌军距离我军还有多远？”

        “前军离此地仅有四十里！”

        四十里，也就是一日的路程。

        刘备转身问荀骥道:“四弟，怎么办？”

        荀骥摇了摇头，道:“现在我军无粮，一旦被敌军将城池围上，恐怕只有饿死的份了，蔡瑁绝对不会来救我们。”

        “那……”

        真要退军，刘备也有些不甘，道:“打一场如何？”

        说实话，如果战斗规模控制在万人左右，刘备还是很能打的，尤其帐下有关张赵，还有太史慈和张辽。

        刘备的底气来源还有一点，那便是夏侯惇。夏侯惇虽然颇受曹操信任，但其本人却并没有什么拿的出手的战绩，让夏侯惇来做自己的对手，曹操确实有些小瞧了自己。

        “赢了又怎样？”荀骥反问道:“现在我们已经被刘使君猜疑，即便打赢了，一路杀到许都，他也不会再给我们供给粮草了。”

        当然，这个锅得刘备自己来背。

        刘备突然一拳锤在了城墙上，心中愤愤不平。

        “不过，大哥说的也对，我们确实应该打一仗，要不然就会被夏侯惇的骑兵咬死。”
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