次日，一骑快马飞入襄阳城中，明明没有路程没有多远，探马却是浑身大汗。

        “报！虎豹骑在岘山遇伏，将军曹纯、副将文聘战死，虎豹骑全军覆没！”

        探子不敢将消息直接告诉曹操，转而来找前军大将曹仁，曹仁吃了一惊，赶忙问道:“你说什么？消息确实吗？”

        “确实！小人进入了岘山山谷之中，那里尸横遍野，曹纯将军身中两箭，文聘将军浑身是伤！”

        曹纯是曹仁的亲弟弟，骤然听闻曹纯的死讯令曹仁错愕不已，一时间竟愣在当场。

        回过神来，曹仁突然嚎啕大哭，一边哭一边来找曹操。

        见到曹**哭，曹操还不知道发生了什么，忙发生了什么。

        “明公！子和……子和他……他战死了！”

        什么？这个消息犹如晴天霹雳，让曹操也反应不过来。曹仁哭的上气不接下气，将那名斥候的话又给曹操复述了一边。谁知曹操听后根本不信，哈哈大笑。

        “这怎么可能是真的？子孝，你好好想想，就刘备手下那些人，能够将虎豹骑杀得全军覆没、连一个传信的都跑不出来吗？若是说子和中了埋伏战死，那或许可能，但若说虎豹骑被歼灭，那这一定是假的了，这样吧，我再派一批人马去看看。”

        很快，探马送回了消息，虎豹骑确实在岘山中被歼灭。

        曹操大怒，立刻亲自带大军赶到岘山，见到虎豹骑一地的尸体，保着曹纯的尸体痛哭起来。

        首战失利损兵折将，还败的这么惨，尤其是作为全军精锐的虎豹骑竟然被全歼，曹军的士气大受打击。

        “刘备！我誓杀汝！”

        主帅一怒，三军惊惧。

        就在此时，岘山南面的树林中突然升起一阵黑烟，原来是荀骥留下的人看到曹军出动，点燃了树林。

        在大军周围的斥候看到火起，赶忙回来禀告曹操。

        “禀丞相！岘山南面起火了！”

        曹操闻言愤怒到失去了理智，红着眼要率军追击刘备，最后在荀攸等人的苦劝下才率军退出岘山。

        “于禁、徐晃！”曹操唤来二将，命令道:“你二人率军先行灭火，清出一条路来，我要亲自率军去追击刘备！”

        “诺！”

        二将领命而去，然而时值深秋，草木枯萎易燃，且秋来山中水源枯竭，取水还得跑到山下，灭火岂是那么容易。

        大火数日不绝，曹操怒气冲天却又无可奈何，只好分出一路人马走临沮山道，又令荆州水军沿汉水而下，两路人马直下江陵，但是这两路人马一路绕道，一路走水路，大概是追不到刘备了。

        太史慈和张辽总有种不真实的感觉，那可是虎豹骑啊，作为主力部队在官渡打垮袁绍、南皮击杀袁谭，又在白狼山斩杀了蹋顿，名震天下的精锐，张辽自问即便是并州铁骑和白马义从，也未必有这样的战力。可这样的精锐，居然被一战全歼！

        听着太史慈和张辽二人眉飞色舞的讲述战役经过，在前方做诱饵却没能赶上大战的张飞一肚牢骚，埋怨荀骥这样过瘾的大战居然不让他参加。

        阻绝了追兵，又在岘山放了一把火，暂时是不用担心曹军追击，荀骥知道刘备行军缓慢，心急如焚率军快速赶路，希望能够早日和刘备汇合。

        几日后，荀骥率军过了当阳却依然不见刘备，心中踏实了许多，当阳距离江陵只有百里之遥，即便刘备行军再缓慢，曹军想追上来怕也是不可能了。

        “快，我们再赶快点，争取明日到达江陵！”

        此时关羽和刘琦已然到达江陵城中，二人一面加固城墙，一面派人出来接应，终于在距城二三十里处接到了刘备。

        “大哥！”

        在见到关羽的时候，刘备等人激动不已，江陵城近在眼前，众人的脚步不由得加快了几分。

        “加快脚步，今日天黑前进城！”

        关羽在人群中左看右看，却始终不见荀骥的踪影，不由得担心起来:“四弟他们去阻击曹军，还没有回来吗？”

        说到这里，刘备亦有些担忧，道:“没有，也不知道情况如何了。”

        关羽拉着刘备走到一旁，悄悄道:“江东派人来了，现在就在江陵城中。”

        刘备一愣，江东和荆州有世仇，他们挑这个时候派人前来，是打算做什么？

        “来者是谁？要做什么？”

        关羽道:“来者是孙仲谋的心腹之人鲁子敬，说是来吊丧，但……曹军来势汹汹，荆州投降，交州士燮与曹操结好，这样一来长江以南便只剩江东孙权，我猜他们是来寻求结盟的。”

        “哦？”刘备惊讶，“这是好事啊，二弟你为何这般模样？”

        关羽悄悄瞄了一眼诸葛亮道:“虽然四弟之前安排过让孔明去江东求援，但此人毕竟年轻，而且他的大哥又在江东做幕宾，我想还是再跟四弟商议一下，稳妥一些。”

        说到底关羽对于诸葛亮还是不太放心，无论资历还是能力，在这短暂的相处中诸葛亮尚不能令众人信服。但荀骥则不同，从平原至今，资历不用说，常常跟在刘备身边出谋划策，在下邳更是指挥过击杀吕布这样的大战，在刘备军中建立了的威望，这也是这次刘备将指挥权交给荀骥的原因。

        “无妨，四弟既然安排孔明前去，自然有他的道理，”刘备拍了拍关羽的肩膀，“我们只管相信四弟的眼光，也要相信孔明。”

        “对了，大公子派人去联络荆南四郡，他们什么态度？”

        关羽道:“四郡太守皆已答应支援，武陵的三千兵马已经进了城，正在跟大公子一起加固城防。”

        哦，刘备点了点头，暗自盘算了一下:自己手中约有一万五千人，刘琦手中有两万余人，四郡加起来又能出一万多人，这样算下来兵力将近五万人，如果不出意外，守城问题不大。

        麻烦的是，各路兵马和自己带来的十余万人加起来，江陵城一下多了二十万张口，时间一长，粮草便是大问题。

        天黑后，刘备率军赶到江陵城，刘琦出来相迎，二人相见，不胜唏嘘。
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