陶谦病故了？

        众人吃了一惊，原来是会错了意，连忙给徐州众人解释昨天夜里刘备遇刺一事。

        听到刘备遇刺，徐州士人也都吃了一惊，陈登糜竺二人更是相视一眼，满脸的不可置信。

        徐州众人对于刘备遇刺感到惊讶是正常的，但荀骥却查觉陈登糜竺二人的脸上还有几分异样的神色，心中猛然一惊，隐约已猜到了几分。

        陶谦对刘备也算有提携之恩，猛然听闻他去世的消息，刘备与徐州众人相对垂泣。

        哭了一会，糜竺这才说出了此行的来意:“使君容禀，我等前来，一者是为陶公报丧，二者是承陶公遗愿，请刘使君执掌徐州。陶公临终时曾有言:非刘玄德不得安此州。此乃陶公遗命，更是我徐州百姓的期盼，还请使君切勿推辞！”

        刘备大吃一惊，连连推辞:“这如何使得？备德微望浅，还请另寻高明！”

        陈登上前劝道:“如今天下群雄割据百姓流离，正是大丈夫建功立业的时候，徐州富庶人口众多正是立身之本，使君何疑？”

        见刘备还是不肯接受，张飞急得恨不能自己替刘备答应下来，脱口而出:“大哥，你就……”

        刘备狠狠一个眼神甩了回去，吓得张飞悻悻的将后半句话咽了回去。

        “备本是涿郡布衣，如今做到了豫州刺史已是天大的福分，哪里还敢奢求徐州？依我看，汝南袁家四世三公，袁公路近在寿春，请他来做徐州牧才是众望所归。”

        陈登闻言长叹一声，上前抓着刘备的手臂道:“袁公路骄奢淫逸，绝非治乱之主，只要使君愿领徐州，数年内徐州可合步骑十万相助使君，上可以匡扶汉室以安黎民，成就霸业；下可以割据徐州护一方安宁，青史留名，使君还有何犹豫？”

        刘备还想再推辞，孔融突然从人群中走出，快步上前拉住刘备:“玄德！怎能如此拘泥于出身？那袁术哪里是忧国忘家之人，他们家的四世三公早都烂在棺材板里了！仗着祖上积下的名声胡作非为，他早晚必死无葬身之地！如今是徐州的百姓希望你能执掌徐州，这是上天给予你的，你若是不取，日后悔之不及！”

        荀骥为之咋舌，敢说袁家四世三公烂在棺材板里的，整个东汉末年恐怕也就只有孔融了吧？

        刘备万万没有想到徐州众人竟然将孔融也请来了，恭恭敬敬向孔融行礼:“师叔，您怎么来了？”

        孔融拍着刘备的肩膀道:“玄德，如今徐州百姓正盼着有一位保境安民之主，你若不去，更有何人？”

        “不可不可！万万不可！”

        刘备惊讶转身，出声之人竟是自己刚刚擢拔的豫州别驾——陈群。

        徐州众人急了，眼看刘备已经有了动摇之色，怎么还跳出来个捣乱的？

        “陈先生此言差矣，请刘使君执掌徐州，乃是徐州百姓众望所归，且刘使君在豫州也仅有沛城栖身，如何能比徐州广阔？”

        陈群道:“不然，徐州形势复杂，诸多势力如臧霸、笮融等辈，更有陶公留下的丹阳旧部，稍有不慎反受其累，豫州沛国虽小却上下一心，刘使君振臂一呼，沛国上下皆从，如此看来徐州乱而沛国治，此其一也；其二，沛县乃是高祖龙兴之地，刘使君乃汉皇后裔，立志匡扶汉室，以沛国为本，岂不是天意？”

        这一番话说得徐州众人哑口无言，糜竺转身拭泪道:“玄德公执意不肯领徐州牧，若曹操再来攻时，生灵涂炭，如之奈何？”

        即便曹操没有攻来，南边还有袁术，徐州本身的局势也很混乱，各方势力动起手来……

        权衡再三，刘备转身朝陈群施礼道:“长文所言皆是为我所虑，刘备在此谢过。然而陶公待我不薄，徐州实在放心不下，龙潭虎穴，我也要去闯一闯。”

        话已至此，刘备也不再推辞，朝众人拱手施礼:“既然如此，备且代领徐州牧，今后还需多多仰赖诸君！”

        既然答应了领徐州，众人生怕刘备反悔，催促着刘备等人换了素衣，一道快马赶回了郯城，徐州府衙上下一片缟素，灵堂中央放着一块牌位，二位公子跪在牌位下已是泣不成声。

        “陶公！”

        刘备径自走到牌位下，恭恭敬敬的磕了三个头，一瞬间，城外赠兵和让徐州的事都涌上心头，不由得鼻子发酸，眼泪漱漱的流了出来。

        二位公子立刻还礼，又将刘备扶了起来:“家父已逝，使君不必过于伤心，还请千万珍重。”

        刘备拉着两位公子，关切的问道:“陶公可有什么未了的心愿？”

        大公子抹掉眼泪，道:“父亲过世时糜竺先生、陈元龙校尉和曹豹将军他们都在场，想必也已转述，别的也没有什么，只是我父子间的私事而已。”

        刘备点点头道:“徐州之事糜先生已经跟我说了，若是二位公子有什么需要请尽管吩咐，备定当尽力去办。”

        大公子长叹一声，黯然道:“父亲希望能够落叶归根，我兄弟二人打算护送父亲的灵柩回丹阳，此后就归隐山林，等天下太平了再做打算。”

        听到两位公子打算护送陶谦灵柩回丹阳，路途遥远更兼这年头兵荒马乱的，刘备担心道:“我派人护送二位公子！”

        大公子摇了摇头，沉默了片刻，缓缓道:“使君费心了，府中尚有二百家丁，沿途也多是父亲的旧部，想必不会有什么问题。”

        刘备刚想再说些什么，门外有人大哭着走了进来，跪在灵堂下掏出怀中的书简，高声念起了悼文:

        “猗欤使君，君侯将军。膺秉懿德，允武允文。体足刚直，守以温仁。令舒及卢，遗爱于民。牧幽暨徐，甘棠是均。憬憬夷、貊，赖侯以清。蠢蠢妖寇，匪侯不宁。唯帝念绩，爵命已章。既牧且侯，启土溧阳。遂升上将，受号安东。将平世难，社稷是崇。降年不永，奄忽殂薨。丧覆失恃，民知困穷。曾不旬日，五郡溃崩。哀我人斯，将谁仰凭？追思靡及，仰叫皇穹。呜呼哀哉！”

        念罢，放声大哭，其情之切，其声之哀，众人无不动容。

        这篇悼文写得极有些水准，此人哭得又真切，赞扬、痛惜之意溢于言表。荀骥暗暗称奇，忙悄悄问糜竺:“这是什么人？”

        糜竺悄悄告诉荀骥:“此人叫张子布，文采过人，说起来也是个狂生，当年陶公举其为茂才，他居然不受，陶公一怒之下将其关了起来，后来经人苦劝这才放了出来。从哪以后就很少见到他了。”

        荀骥暗自感叹，有这样的经历居然还肯为陶谦写评价如此高的悼文，此人胸怀不小。

        嗯？荀骥总觉得自己好像忽略了什么不得了的信息，一时间又想不到什么线索。
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