又过了数日，曹刘两军的攻城器械已经打造完成，两支人马常常联合作战，可惜张勋防守很严密，下蔡依旧难以攻克。

        连攻数日，将士们也有些疲累，刘备和曹操望着那高大的城墙也颇感头疼，遂让将士们先休整几日，只是每日派队伍去城下巡视。

        两军大营相去不远，巡视时常常能够遇见，先前也曾交过手，将军们又颇有争强好胜之心，一来二去每日的巡视就成了变相的攀比。

        这一日，太史慈照常率领队伍去城下巡视，正遇见夏侯渊也率领队伍迎面走来，本来双方互相打个招呼便各自撤回，却不料夏侯渊却打马走了上来。

        “我记得在攻打郯城时子孝挨了一箭，听说就是你干的？”

        太史慈冷哼一声，指挥将士们原路返回，拨转马头时突然回头，邪魅一笑:“我已经很手下留情了。”

        夏侯渊大怒:“休得猖狂！”

        说罢，张弓搭箭瞄准城头，一箭便将城头上的旗帜射落了下来。箭术着实漂亮，曹军中立刻爆发出了一阵喝彩。

        “他日若在战场相遇，这一箭我会替子孝讨回来的！”

        城头的旗帜突然被射落，守城的校尉不由得勃然大怒，趴在垛口上指着城下大骂，众将士纷纷停下脚步，转头看向城头。

        见夏侯渊亮了本事，太史慈冷笑不止，高声道:“此贼言语粗鄙，看我为诸君取此贼左手！”

        言未毕，太史慈的箭却早已射了出去，不偏不倚，正好将那校尉的左手钉在了城墙上。

        “彩！”

        将士们纷纷喝彩，夏侯渊脸上一阵青一阵白，这才知道太史慈口中的手下留情所言不虚。

        被压了一头的夏侯渊不再挑衅，冷哼一声后两人各自率队返回大营。

        从开始攻打下蔡，不知不觉已过了月余，这倒也正常，攻城战打个一年半载的战例比比皆是，但是曹刘二人却拖不得了——近两年来年成不好，粮草已经快要顶不住了。

        刘备拿着算筹在桌上摆来摆去，无论如何调配粮草都是不够用，监粮官又进来，禀告说粮食只够十日之用，请刘备快想想办法。

        办法？刘备能有什么办法？愁的一个头有两个大。

        沉思半天，刘备终于憋出一句话:“要不……我们去找曹操先借点儿？”

        得了吧，荀骥苦笑着摇了摇头，曹军的兵马更多后勤压力更大，而且我们的粮食走水路曹操的粮食走陆路，他们损耗也远比我们大，我们都快粮尽了，他们哪来的粮草？搞不好现在曹操已经准备跟监粮官王垕借人头一用了。

        “报！曹司空遣使求见！”

        刘备抚掌而笑:“我们刚刚才说曹操，他就派人来了。也好，乘此机会跟他商量一下借粮的事。”

        荀骥眉毛一挑，笑道:“他们说不定是来找我们借粮的哦！”

        一听这话，刘备的脸立刻就垮了下来，突然就不太想叫使者进来了。

        荀骥看着刘备的表情嘿嘿一笑，朝帐外喊了一声:“请使者进来！”

        使者推开帐帘进来，恭敬施礼道:“奉曹司空令，拜见左将军！”

        刘备整理了一下表情，小心翼翼的问道:“敢问尊使此来，所为何事？”

        使者奉上曹操的书信，道:“我军粮草所剩不多……”

        还没等使者继续往下说，刘备大吃一惊，转头看向荀骥。

        “我军粮草亦所剩无力，这可如何是好？”

        使者一愣，继续道:“因此曹司空准备明日作战，希望两家联合同时攻城。”

        哦，刘备松了一口气，原来曹操是打算速战速决，但是这样一来，如果后续没有粮草，即便攻破下蔡，也无法继续攻打寿春了。

        刘备看过了曹操的书信，点点头道:“速战速决倒也不失为良策。尊使请稍候，我这里写一封书信，请带回给孟德。”

        送走使者后，刘备传令召集诸将帐中议事。

        三通鼓毕，各路将领齐聚大帐。刘备道:“今曹军与我军粮草皆已不多，因此明日开始攻城，三日之内必要攻破下蔡！各位做好准备！”

        “来日，三军需尽力攻城，军不向前，斩其军；将若怯战，斩其将！如若让我发现有人避敌不前者，休怪剑下不留情面！”

        次日，天刚蒙蒙亮，三军饱食严装，整备出营，推着攻城器械一路到了下蔡城下。探马来报，北城门下的曹军也做好了攻城准备。

        刘备策马来到三军阵前，从腰间缓缓拔出双剑:“此战，三军当奋勇争先，不破此城，誓不罢休！攻城！”

        “嘟……嘟……嘟……”

        沉闷的号角声响起，一波一波的将士们朝着城门发起了攻击。

        “冲啊……”

        城头上的袁军也早已做好了准备，张勋亲自站在城头上指挥，士气倍增。

        “弓箭手准备，放箭！滚木雷石准备！把金汁抬上来！”

        城上一轮又一轮的箭雨射下来，第一轮进攻的将士伤亡很大，高顺很着急，大声命令弩手朝城头上放箭，这么远的距离，也只有陷阵营的重弩能够射到城头上。

        顶着城上射下来的箭雨，高顺硬是冲到了城下，这已经是弓箭手们可以反击的距离了。

        “放箭！掩护冲车！快！把云梯立起来！”

        后排士兵们推着冲车靠近城门，冲车的顶上加装了木板，可以挡住上当射下来的箭雨和抛掷物，有效的保护士兵。

        “咚！咚！咚！”

        冲车下的士兵们用力拉动缆绳，城门在撞槌一下下重击中发出吱呀吱呀的声音，似乎已经摇摇欲坠！

        而另一边，云梯也已经立起来了！

        “滚木和雷石不起作用！火油呢？取火油来！”

        “把云梯推出去！”

        才短短半个时辰，战斗就进入白热化，云梯上试图登城的士兵不断有人被滚木和雷石砸下来，而金汁则更为骇人，这东西可以腐蚀将士们身上的铠甲，接触到皮肤就迅速溃烂，很快就漏出白骨！袁军将烧开的金汁一瓢一瓢的浇下来，攻到城墙下的士兵们一片哀嚎。

        如此惨烈的战斗让人心生恐惧，两名校尉避战而回，试图从侧面逃离战场，刘备命人将其抓回来，就地斩首以正军威，更是亲自跑到城下，指挥作战！

        “掩护！掩护！”

        刘备突然跑到城下，可吓坏了高顺和太史慈，二人立刻抽调精锐保护在刘备身边，太史慈更是张弓搭箭，紧张的戒备着城墙上的弓箭手。

        众将士见刘备亲自到城下，士气大振，更加卖力的攻城。鏖战至下午，只听到一声巨响，城门轰然倒地！

        “冲啊！”

        高顺提刀在手，一马当先冲进城去，陷阵营的将士紧随其后，片刻之间全部冲进了城中！

        城门失守，守军方寸大乱，张勋带人赶到城下去拦截高顺，趁着这一阵的混乱，攀爬云梯的将士也攻上了城墙！

        几乎是同时，曹军也攻破了北门，东北两门尽失，下蔡城已经守不住了。

        “大将军，快走！”

        正在与高顺酣战的张勋猛然被人拉住，回头一看，正是守卫北门的副将。

        “你怎么来了？！北门呢！”

        副将一把抹掉脸上的血污:“北门失守了！曹军已经进城，黄猗和袁胤已经从南门撤退了，大将军，你也快走吧，这里由末将顶住！”

        张勋大怒，厉声叫道:“我不走！来的时候我跟陛下说了，城在人在，城破人亡！”

        眼看高顺已经杀到了近前，副将急了:“我听说陛下这两天一直在咳血，若是大将军也死在这里，寿春城谁来守？快走吧！”

        张勋红着眼，大喊道:“我不走！若不能报答陛下知遇之恩，存此残躯又有何用？”

        危急关头也顾不得许多，趁着张勋转身之际，副将把心一横，双手把刀反握过来，用刀背狠狠的砍在张勋后脖颈上。

        张勋难以置信的转身，眼前一黑昏倒在地。

        “你们几个，”副将指了指张勋的亲卫部队:“带着大将军从南门先走！快！”

        送走了张勋，副将转身带着剩下的人朝高顺这边杀了过去，可这些残兵败将又怎么会是陷阵营的对手呢？三两个回合下来，袁军已被斩杀殆尽，只剩下了副将自己。

        高顺沉声问道:“张勋何在？”

        副将冷哼了一声，狠狠的吐了一口血沫，挥着刀又扑了上来！

        “杀！！”

        几支长矛同时贯穿了副将的身体，副将后退两步仰面栽倒。

        袁军兵败如山倒，主将又不知所踪，曹刘两支大军进城很快就肃清残敌，彻底占领了下蔡。

        刘备攻入下蔡县衙，正在翻阅张勋与袁术往来的书信和军报，突然曹操推门而入。

        “我明天就要撤军了，专程过来跟你道个别。”

        曹军已经攻占了陈国，又在下蔡击溃了袁术军最后的主力，以后只要想，随时可以南下，袁术已经无力抵抗。

        “玄德啊，你要不要跟我联手，你我联手，天下谁人能挡？”
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