当夜，刘备府中大摆宴席，一面招待赵云一行，一面庆祝升任平原相。

        席间主宾尽兴，觥筹交错，刘备醉意朦胧问赵云:“子龙啊，公孙将军近况如何？”

        赵云闻言脸色微微一变，放下酒觞轻叹了一声:“唉，公孙将军刚刚击退了袁军，自然是意气风发，只是……”

        哦？难不成有什么变故？

        众人纷纷放下酒觞，刘备急切问道:“只是如何？”

        赵云道:“为了击溃袁军，公孙将军大肆扩军轻率无度，对于将士们又不加约束，使其为祸乡里，百姓苦不堪言；又素来与冀州牧刘使君不睦，云时常劝诫，因而招致公孙将军厌烦……唉！这次被派来相助玄德公者，俱是某的同乡。”

        哦，这样荀骥一来就明白了。

        按照赵云的说法，自打公孙瓒和袁绍翻脸以来，常山郡先后派出了两队人马，一队前往公孙瓒帐下效力，而另一队则投奔了袁绍阵营，两边都不得罪。在战乱年代这种事稀松平常，这些世家大族们从来就不会把鸡蛋都放在一个篮子里，但是作为边地武人出身的公孙瓒却不能理解，本就因常山郡两头下注的行为不满，对赵云等人始终心怀芥蒂不肯重用，赵云还跑去给他说些不爱听的话，难怪他这么大方派了数百名白马义从，原来是不待见这群人啊。

        赵云的话刚说完，刘备的表情立刻微妙了起来，轻咳了一声道:“公孙将军与刘使君之间，我们做下属的还是不要妄议的好。”

        也是，今天刘备设宴邀请的人可不止是自己的下属，更有平原国的士人豪族，有些话确实不合适。赵云自知语失，忙举起酒觞一饮而尽以掩饰尴尬。

        荀骥心中了然，公孙瓒必败于袁绍之手，若是想从二人争斗之中谋取渔翁之利，以刘备目前的实力还差得远。如此说来，眼下能做的事只有静观其变，在适当的时机逃离此地。

        想到此处，荀骥心中不禁有些懊恼:乱世之中最容易成就霸业的根据地莫过于冀州，人口庞大钱粮充足，最重要的是人才众多。如今冀州近在咫尺却无从下手，难道真要去益州？那得好几十年啊喂！

        荀骥正胡思乱想时，中庭下一人面色阴沉的看向堂中的众人，正是平原国的豪族刘平。

        旁边有人醉醺醺的凑了上来，一把搂住刘平的脖子:“刘兄，我听说咱这位刘府君乃是中山靖王之后，与你同为皇室后裔，他日可要为小弟引荐引荐啊。”

        刘平一把推开凑过来的醉鬼，冷哼道:“不知哪里跑来的草莽流寇而已，区区织席贩履之徒也敢冒充皇室后裔？我早晚要他好看！”

        同席之人悚然，却也不好说什么，原来这刘平不仅是当地的豪族，更是一方恶霸，养着上千门客，常常自比孟尝君，有传言说上一任平原相的死就与其有关。

        刘平言语恶毒，心中更是忿忿不平:袁绍和公孙瓒大战，他在暗中出力不小，袁绍军主力退却，是他第一个迎田楷进青州，后来他又联合几家豪族供应钱粮，求的就是一个平原国相的位置，没想到这位公孙将军似乎更中意他的小师弟，这样一来，之前的所作所为不全做了嫁衣了吗！

        刘备自然是不知道这位本家居然对自己有这样大的怨气，上任以后愈加勤勉，连续出台了多项惠民政策减轻赋税，主动开仓赈济因战乱而影响耕种的百姓，不仅远走他乡的流民纷纷返回故里，就连盘踞在山头的匪帮也不征自散。

        数月之间，刘备就将平原国打理得井井有条，兵力再次扩充，新编了三个营，加上之前的部队，已经有了一千四百马军、七千步卒，可谓兵强马壮。

        别看刘备这边正向着发家致富奔小康的路上大步前进，各种麻烦也跟着接踵而至。

        首先是人口问题，当年黄巾军在青州作乱时大量的百姓外逃，而今又纷纷返回乡里，这本是一件好事，但原本的村落不是被黄巾军损坏破败不堪，就是被外来逃难的百姓鸠占鹊巢，双方各不相让，大规模械斗时有发生，搞得当地的官吏们焦头烂额。

        其次是粮食的问题，刘备削减赋税、开仓放粮的举动引得大量的人口回流，同时也吸引了周边的流民，导致的后果就是短短数月之间，平原郡的钱粮就消耗了大半，简单来说，就是步子迈得太大扯着旦了。再这样下去，等不到来年收获，平原国就要饿死一大片人了。

        如果说以上两个问题还好解决，那么最难的就是土地问题了。流民们带来人口的同时没有带来土地，返乡的百姓又与外来的人员争夺，没有土地，怎么养活这么多人？虽然可以号召众人开垦山林，但毕竟杯水车薪。

        此时的刘备确实还是太年轻，做事急于求成了。

        眼看着刘府君愁眉不展，刘平心里却乐开了花，一方面是因为刘备吃瘪，另一方面则是得到了实实在在的好处。

        如果说刘备的举动有谁是收益者，那么无疑就是这些豪族了，土地大半都控制在这些人手中，流民在政府手中得不到土地，就只好来这些地主们手中租借，课粮高得吓人。而且，流民们没有编入户籍，这种情况下几乎等同于卖身为奴，饱了豪族的私囊，却亏了公家的粮仓。

        面对这种窘境刘备一筹莫展，将众人请过来议事，商量一下解决的办法。

        “不如向田使君借粮以应一时之急？”赵云这个办法倒是可行，但终归治标不治本。

        刘备点了点头，如果没有更好的办法，也只能如此了。

        “真是憋屈死了！”张飞拍案而起，“大哥稍坐，我这就带人去把这些狗贼的脑袋砍下来！”

        关羽把张飞又按了回去，道:“三弟不可鲁莽！”

        刘备无奈，转头望向荀骥:“子麒可有良策？”

        荀骥皱眉沉吟，突然计上心来:“翼德，你明日带五百军士去找这些大族，挨家挨户跟他们借粮！”

        众人大惊，子麒这是脑子坏掉了吧？

        “那……他们要是不借呢？”

        “他们会借的，”荀骥摸了摸下巴，皱眉道:“如果不借，你就告诉他们，刘府君近日要查本郡的人口、户籍和土地，一旦发现谁家瞒报人口，罚的可就不止这些了！”

        士族群体需要依附军阀，供应钱粮就是二者合作的条件之一，在荀骥的视角里，刘备刚刚上任，与当地豪族并无交恶，他们没有不借的道理。

        刘备点点头，招呼简雍:“对，子麒说的极是。宪和，查户籍和土地这事就交给你了。”

        荀骥闻言愣了一下，不太确定刘备是什么意思，问道:“真查啊？”

        汉末这些世家大族都有藏匿隐户，懂得都懂，这是不能拿到台面上来说的，因为一旦处理不好，日后走到哪里都不要想能得到这些地头蛇的支持，这件事不上称也就四两重，上了称，可就千斤也压不住了。

        刘备用力点了点头:“当然要查，子麒你曾教我要聚流民兴耕植，如今大量的百姓反倒流入这些世家手中，岂有此理！”

        这事确实该做，但那需要一个强大的政权做后盾，就现在咱手上这三瓜俩枣……大耳你是嫌这个旦扯的不够大还要再扯一个呗？

        荀骥望着刘备一脸坚决的样子欲言又止，算了，反正公孙瓒早晚必败，平原又待不久，权当积累经验呗。

        荀骥抓了抓后脑勺，问道:“那查完以后呢？多出来的人口怎么办？”

        刘备沉吟片刻，仔细斟酌，道:“土地重新丈量，以后每年的赋税就按这个收，人口嘛……重新登记造册，实在安置不了的，就交给先生去屯田吧。”

        荀骥眼前一黑，这一下手里又多了五六万张要吃饭的嘴。
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